چپتر 1563: کشف‌ها و نقشه‌ها (بخشِ ۱)

فقط به لطفِ جادوی سالارک که درد را مهار میکرد، تیستا توانست دستوراتش را دنبال کند و ارتباطش را با نیمهٔ اژدهایش دوباره برقرار کند.

همزمان، ارباب دو نیروی زندگیِ دیگرِ تیستا را در حالتِ سکون قرار داد تا ستارهٔ نقرهای بتواند دوباره به تیستا متصل شود و به اندازهٔ اصلیاش برگردد.

سالارک گفت: «حالا به خودت بستگی داره، فرزندم. فقط تو میتونی ذاتهای مختلفت رو با هم یکی کنی.»

این حرفها به تیستا امید داد و اشکِ غمش را به اشکِ شوق تبدیل کرد.

ملودیِ نیروی زندگیِ اهریمنِ سرخش را از حفظ به یاد آورد و گذاشت تمامِ وجودش را پر کند. نه فقط سمفونیِ ستارههای جانورانِ دوقلو، بلکه سمفونیِ نیمهٔ انسانیاش را هم.

تیستا ملودی را بارها و بارها تکرار میکرد. سالارک طلسمش را قطع کرد و نیروهای زندگی را از حالتِ سکون درآورد. سه نیروی زندگیاش با آهنگِ او رقصیدند؛ هر بار که ریتم تندتر میشد به هم نزدیکتر میشدند و وقتی کُند میشد، از هم فاصله میگرفتند...

ستارهٔ سرخ و نقرهای حرکاتِ یکدیگر را بازتاب میدادند، در حالی که نیروی زندگیِ انسانی جداگانه حرکت میکرد. زمان و تلاشِ زیادی از تیستا و چند تلنگر از جادوی بازتولدِ سالارک لازم بود تا سه نیروی زندگی دوباره دو تا شوند و بدنِ اهریمنِ سرخ را از نو شکل دهند.

با این حال، نگهبان احتیاط را کنار نگذاشت و چند بارِ دیگر جادوی بازتولد را به کار برد و نیروهای زندگیِ دورگه را آنقدر تنظیم کرد تا دقیقاً به حالتِ چند دقیقه پیشِ خود برگشتند.

تیستا هنوز دردِ شدیدی داشت، اما این درد در برابرِ ترسِ اینکه مبادا از روی طمع همهچیز را خراب کرده باشد، هیچ بود.

تیستا میانِ اشکهایش گفت: «خیلی متأسفم، مادربزرگ. نباید فقط برای اینکه به اندازهٔ برادرم قوی بشم، سعی میکردم نیمهٔ ققنوسم رو تقویت کنم. خواهش میکنم بهم بگو که هیچ آسیبِ دائمیای به نیروی زندگیم نرسیده.»

سالارک او را محکم در آغوش گرفت و گفت: «هیس، فرزندم.» سپس خورشیدِ مادر را در بدنِ تیستا به گردش درآورد و او را تا سطحِ سلولی بررسی کرد.

«تقصیرِ تو نیست، تقصیرِ منه. از روی کنجکاوی برای کشفِ قدرتهای تبارت، گذاشتم کاری رو بکنی که میدونستم احمقانهست. بیشمار از فرزندانم رو دیدم که وقتی به بیستسالگی رسیدن، همین بلایی که الان سرت اومد رو تجربه کردن.

«بهخاطرِ من، فقط چند ثانیه با تبدیلشدن به یه دورگهٔ معمولی فاصله داشتی. در موردِ سؤالت هم، هیچ آسیبی نمیبینم. با این حال، تا وقتی مطمئن نشم که به ثبات رسیدی، تمرینِ شعلههای مبدأ، جادوت، یا حتی دگردیسی رو برات ممنوع میکنم.

سالارک پرسید: «میتونی این کار رو برام بکنی؟»

تیستا سر تکان داد و پیش از آنکه به سمتِ لیث برگردد، گفت: «بله، مادربزرگ.»

«حق با سولوسه. نیروی زندگیِ جانورِ ما هر چی که هست، اصلاً معیوب نیست. وقتی به ققنوس تبدیل شدم قدرتِ عظیمی رو حس کردم، اما حسِ فقدانی که برای نیمهٔ اژدهام تجربه کردم هم به همون اندازه بزرگ بود. ما ضعیفتر نیستیم، فقط متفاوتیم.»

با گفتنِ این حرفها، درد و خستگی باعث شد تیستا در همان آغوشِ سالارک از هوش برود.

نگهبان گفت: «خب، انگار اینجا به یه اتاق برای خودم نیاز دارم، چون تا وقتی پَرَکِ عزیزم خوب نشه، تنهاش نمیذارم.»

لیث سرِ تیستا را نوازش کرد و گفت: «من هم همینطور.» او که خواهرِ کوچکش را فقط برای ارضای کنجکاویِ خودش به خطر انداخته بود، حالا حس میکرد دستکمی از درختِ جهان ندارد.

هیئتِ اهریمنِ سرخش بخشِ زیادی از درخششِ خود را از دست داده بود و رنگِ نقرهایِ روی پرهایش حالا بهسختی دیده میشد.

سولوس همهٔ آنها را به اتاقِ تیستا منتقل کرد و یک سنتری — یکی از دستگاههای نظارتیِ برج — را آنجا گذاشت تا نیروی زندگیِ او را پیوسته زیرِ نظر داشته باشد. لیث و سالارک دورِ میزی نشستند؛ هر دو به دنبالِ راهی برای کنار آمدن با عذابوجدانِ خودشان میگشتند.

لیث در حالی که طلسمِ سکوت را روی تیستا اجرا میکرد تا خوابش به هم نخورد، پرسید: «فکر میکنید حالش خوب میشه؟»

سالارک گفت: «باید بشه. با این حال تا مویی فاصله داشت که به یه نژادِ سقوطکرده تبدیل بشه.»

لیث پرسید: «چی؟ چطور ممکنه یه ققنوس یا اژدها نژادِ سقوطکرده به حساب بیاد؟»

«نیستن. کلمهٔ سقوطکرده بیشتر از اینکه به معنیِ تبدیل شدن به یه موجودِ ضعیف باشه، یعنی بخشِ مهمی از وجودت رو از دست بدی. برای اورکها این بخش جادویشون بود و برای وارگها هوششون. سقوط کردن ضعیفشون نکرد، بلکه اونا رو ناقص کرد.»

سالارک ادامه داد: «این همون اتفاقیه که داشت برای خواهرت میافتاد.»

«کاری هست که بتونم برای کمک بهش انجام بدم؟»

نگهبان آهی کشید و گفت: «نه. فقط میتونیم صبر کنیم و امیدوار باشیم که اون چند ثانیه به قیمتِ از دست رفتنِ همهچیزِ تیستا تموم نشه.»

ثانیهها به دقیقه تبدیل شدند و از آنجا که رگههای نقرهای روی پرهای تیستا رفتهرفته روشنتر میشد، سالارک خیلی زود از بیکاری خسته شد. از سولوس خواست میزِ بلندی برایش بسازد و چندین سندِ رسمیِ کویر را که به تأییدش نیاز داشت، روی آن گذاشت.

لیث به کنارِ خواهرش رفت و در حالی که از نگاهِ مغاکی استفاده میکرد تا از حالِ او مطمئن شود، گفت: «میدونم که شما قدرتمندید، اما اگه تیستا دوباره حالش بد بشه و متوجه نشید چی؟»

سالارک پاسخ داد: «بچه، همهچیز تو کویر تحتِ تأثیرِ فنِ تنفسِ منه. فقط برای اینکه از دیدم مخفی بمونن به مهارتِ بالایی نیاز دارن، اما وقتی جای کسی رو بدونم، دیگه نمیتونن ازم پنهان بشن.»

«پس چرا قبلاً تیستا رو نگه داشته بودید؟»

«برای اینکه بهش اطمینانخاطر بدم و تمامِ توجهم رو روش متمرکز کنم. مشکلِ زیرِ نظر داشتنِ یه قلمروِ به این بزرگی اینه که جزئیاتِ کوچکی مثلِ وارین ممکنه از دیدم پنهان بمونن.» اینکه سالارک آن باستانی را یک جزئیات میخواند، لرزه بر اندامِ لیث انداخت.

او چند دقیقه کنارِ تیستا ماند. سپس، وقتی جز خروپفِ آرامی هیچ اتفاقِ دیگری نیفتاد، او هم حوصلهاش سر رفت و پس از دم کردنِ یک چای غلیظ، به طرفِ میزِ سالارک رفت.

اربابِ کویر در حالی که اسنادی را میخواند، برخی دیگر را اصلاح میکرد و با استفاده از جادوی هوا همزمان چندین مکالمه را از طریقِ آویزِ ارتباطیاش پیش میبرد، گفت: «اگه سؤالی داری، بپرس. میتونم چند کار رو با هم انجام بدم.»

یک ساعت گذشت تا لیث آنقدر احساسِ امنیت کند که دست از بررسیِ مداومِ تیستا بردارد و روی چیزِ دیگری تمرکز کند.

او گفت: «مادربزرگ، موقعِ امتحانم تو اورگاماکا چندتا چیز به دست آوردم. فکر کنم همهچیزِ لازم برای دوتا پروژهٔ بزرگ رو دارم، اما حس میکنم یه چیزی کمه و به نظرِ یه نفرِ دوم نیاز دارم.»

مادرِ تمامِ ققنوسها گفت: «سراپا گوشم.»

لیث عصای ایگدراسیل، چشمانِ شیطانیِ بالور، جسدِ ترابل و جسدِ واگراش را از جیبِ بُعدیاش بیرون آورد.

سالارک به قطعاتِ مختلف نگاه کرد و در حالی که غریزهٔ جادوآهنگریاش دنبالِ بهترین راه برای استفاده از آن مواد و بهرهبرداری از تمامِ پتانسیلشان میگشت، پرسید: «گفتی دوتا؟»

لیث سر تکان داد: «بله. نگه داشتنِ یه بالور و چشماش کنارِ هم خیلی خطرناکه. برای همین دارم به این فکر میکنم که چشمانِ شیطانی رو داخلِ عصا پیوند بزنم. اینطوری، سولوس سلاحی داره که بهش اجازه میده بهترین طلسمهاش رو اجرا کنه و حتی وقتی از چشمهٔ مانا دوره، انرژیِ جهان رو پدید بیاره.»

سولوس که از حرفهای او متأثر شده بود، گفت: «برای من؟»

میدانست که لیث از مدتها پیش قصد داشت چیزی برایش بسازد، اما هرگز فکر نمیکرد از اینهمه موادِ منحصربهفرد برای او استفاده کند.

«البته. من جنگ رو دارم ولی تو هیچی نداری. وقتش رسیده چیزی برات بسازم که مناسبِ کسی باشه که استعدادِ جادوییِ عالی داره اما تجربهٔ نبردش محدوده. عصای فرزانه هم تمرکزی بهت میده که مثلِ همیشه حواست پرت نشه و هم انرژیای برات فراهم میکنه که کمبودِ هستهات رو جبران کنه.»