چپتر 1565: جنونِ بیدارشده (بخشِ ۱)

لیث پرسید: «کمهوشیشون و مقدارِ عظیمِ منابعی که ترابل و رپتور نیاز دارن، باعث میشه یه گولمِ ساده برای این کار مناسب نباشه. هیچ راهحلی وجود نداره، مادربزرگ؟»

سالارک با لبخندی پهن روی صورتش گفت: «هست، اما تا وقتی بخشی از آشیانهٔ من نشی، باهات در میونش نمیذارم. من دوستداشتنی و بخشندهام، نه احمق.»

سالارک پیش از اینکه به سراغِ کارهای اداریاش برگردد، موهای او را به هم ریخت.

سولوس در فکر فرو رفت و گفت: «اگه منظورش عملکردِ حافظهٔ کریستالها باشه چی؟ ما از کریستالِ شمنِ اورک و مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم دیدیم که اونا میتونن تا حدی دانش و حتی سایهای از اراده رو تو خودشون نگه دارن.»

لیث سنگِ قیمتیِ بنفشِ اورک را وسطِ اتاق پدید آورد، دستگاهِ ردیابِ ارباب و تمامِ یادداشتهایی را که تا آن لحظه جمعآوری کرده بودند به نگهبان نشان داد و پرسید: «مادربزرگ، مطالعهٔ این کریستال تو پروژهام بهم کمک میکنه؟»

سالارک پس از اینکه همهچیز را دربارهٔ کریستال در عرضِ یک نفسِ خورشیدِ مادر یاد گرفت، گفت: «خدایان، این یارو ارباب واقعاً معرکهست... از اونجا که دانشی رو که الان به دست آوردم برای گولمهای خودم به کار میبرم، میتونم بهت بگم که جوابِ سؤالت مثبته.»

لیث سالارک را در آغوش گرفت و با حسی شبیه به اینکه واقعاً روحی خویشاوند پیدا کرده است، گفت: «ممنون، مادربزرگ.»

درست بود که او بهتازگی از ماهها کارِ سختِ لیث سود برده و تصمیم گرفته بود عناصرِ کلیدیِ پژوهشِ او را برای خودش نگه دارد، اما جانِ تیستا را هم نجات داده بود و امکانِ ارتقای تمامِ ساختههایش را به او بخشیده بود.

حالا دیگر هیچ فرصتی بهتر از الان برایش وجود نداشت. لیث نیازی نداشت برای ساختههایش منتظرِ رسیدن به یک هستهٔ قدرتمند بماند و این به او اجازه میداد تجربهای کسب کند که هیچ جادوآهنگرِ دیگری هرگز نمیتوانست.

با این حال دلش نمیخواست تیستا را به حالِ خود رها کند. او و سولوس چشمانِ منادیون را به چشم زدند و دوباره روی کریستالِ اورک تحقیق کردند تا شاید بتوانند نگاهی اجمالی به آنچه خدای جادوآهنگری از پیش در آن استاد شده بود، بیندازند.

همزمان، آکادمیِ گریفونِ طلایی.

ثرود گریفون پیش از بیداری عجلهای نکرده بود. اولویتِ نخستِ ملکهٔ دیوانه این بود که مطمئن شود حالِ والرونِ نوزاد خوب است و تمامِ تلاشش را بکند تا اقامتِ یورمون راحت باشد.

زمانی که اژدهای زمردین در کنارِ پدرش گذرانده بود و استقامتِ ذهنیِ ذاتیِ اژدهاییاش، به یورمون اجازه داده بود تا حدی از آسیبِ روانیِ بردگیاش بهبود یابد.

با این حال هنوز تا خوب شدن فاصلهٔ زیادی داشت. یورمون همچنان با ترس به آکادمی و با انزجار به ثرود نگاه میکرد، گویی هر کدامشان ممکن بود هر لحظه به او حمله کنند. تنها لحظهای که روحِ شکنجهشدهاش آرامش مییافت، زمانی بود که نوزاد را در آغوش میگرفت.

همچنین از او خواسته بود بهجای نامِ بردگیاش، جاکرا، او را فقط با نامِ واقعیاش صدا بزند. این نام به اسارتِ طولانیاش درونِ گریفونِ طلایی و زمانی که ثرود ناخواسته او را مثلِ یک عروسکِ خیمهشببازی کنترل کرده بود، گره خورده بود.

ثرود برای اینکه به یورمون فضای شخصی بدهد، اتاقهایشان را به هم متصل کرده و والرون را در اتاقِ وسط گذاشته بود تا پدرش بتواند هر زمان که خواست، بدونِ تحملِ حضورِ او، به دیدنِ بچهاش برود.

او همچنین آن زمان را صرفِ بازبینیِ تمامِ یادداشتهایش دربارهٔ فنهای تنفس کرده بود. ثرود با مطالعهٔ دهها میراثِ تباری که دزدیده بود، فهمیده بود هر گونه چگونه به دنبالِ راهی گشته است که به بهترین شکل با طبیعتِ خاصِ آنها سازگار باشد.

او میتوانست از هر کدامِ آنها برای تبدیل شدن به یک بیدارشده استفاده کند، اما هیچکدام قادر نبودند پتانسیلِ واقعیِ او را شکوفا کنند. به همین دلیل بود که در ماههای پایانیِ بارداریاش سخت تلاش کرده بود تا اصولِ بنیادینِ هر فنِ تنفس را درک کند و فنِ خودش را بسازد.

صدها شاگردِ بیدارشدهای که به دست آورده بود و ذهنِ درخشانِ سونوس هیستار، شیءِ نفرینشدهای که قلب و رئیسِ گریفونِ طلایی بود، در این مسیر یاریاش کرده بودند.

ثرود داشت به نوزاد شیر میداد که یورمون پرسید: «مطمئنی میخوای این کار رو بکنی؟»

دیدنِ زنِ کابوسهایش که نوزاد را به سینهٔ برهنهاش چسبانده بود و گازهای کوچکی را که والرون با دگردیسیهای گاهوبیگاهش میگرفت تاب میآورد، احساساتش را به هم میریخت.

نوزاد به خاطرِ ماهیتش که هم انسان بود و هم جانورِ امپراطور، ظاهراً نمیفهمید که باید سینهٔ مادرش را بمکد نه اینکه به آن نوک بزند.

یورمون هنوز نمیتوانست بلاهایی را که ثرود و گریفونِ طلایی بر سرش آورده بودند فراموش کند. آن ماهها آزار و اذیت احتمالاً تا آخرِ عمر رهایش نمیکرد. با این حال، دیدنِ او در نقشِ مادری مهربان که از نوزادشان مراقبت میکرد، دلش را نرم میکرد.

چیزی در صحنهٔ روبهرویش بود که ترغیبش میکرد گذشته را بهکلی از یاد ببرد، به جای چند متر فاصله کنارش بنشیند و مادر و فرزند را در آغوش بگیرد.

اما این حس فقط یک لحظه دوام آورد؛ خیلی زود بدنش از این فکر پس کشید و ذهنش هم با آن همسو شد.

ثرود سر تکان داد: «آره، مطمئنم. بالاخره خیالم راحت شد که نیروی زندگیِ والرون ثبات داره. خطری تهدیدش نمیکنه و آرایهٔ تزلزلناپذیر هم منو نامیرا کرده. دیگه نمیتونم بیداریم رو عقب بندازم.»

یورمون جواب داد: «حتی اگه نتونی بمیری، بازم ممکنه عقلت رو از دست بدی! تو یه هستهٔ رنگینکمان داری که تا حالا هیچکس نداشته. انرژیِ اضافهای که همون لحظهٔ تبدیل شدنِ هستهات به آبیِ روشن آزاد میشه، تو رو از هم میدره.

«اگه این روند خیلی طول بکشه، ممکنه از درد دیوونه بشی و فقط یه کالبدِ خالی ازت بمونه!»

«حداقل چه عقلم رو از دست بدم چه نه، بدنم بازم برای نوزادمون شیر تولید میکنه.» والرون برای اینکه سریعتر شیر بخورد، مدام از شکلی به شکلِ دیگر دگردیسی میکرد و ثرود از درد به خود پیچید.

در هیئتِ انسانیاش جرم و پوستِ محکمِ یک گریفون را داشت، اما باز هم خیلی درد میکشید.

«خدایان، کاش میتونستیم بهش یاد بدیم چطور هیئتِ انسانیش رو حفظ کنه. بینِ این منقار و چنگالها، حس میکنم یه جاسوزنیام!» نوزاد را تکان داد تا شاید آرامش کند.

یورمون گفت: «هیچکدوم از نژادهای ما قرار نیست شیر مادر بخورن، چون ما معمولاً از تخم به دنیا میایم. تازه والرون اولین نفر از نژادِ خودشه و ما اصلاً نمیدونیم چطور... راستی، اسمِ نژادش رو چی میذاریم؟»

ثرود جواب داد: «باهاموت.» این واژه از اژدهاییسازیِ نامِ بهیموث، یکی از گونههای گریفون، گرفته شده بود.

«اینکه باهاموتها چطور رفتار میکنن. خدایان، خیلی بهش فکر کردی.» یورمون از اینکه ثرود اینقدر دقت به خرج داده بود تا نوزاد هیچکدام از ریشههایش را فراموش نکند، حس کرد چشمانش پر از اشک میشود.

احساساتش به او و ترسی که از او داشت، هر بار که زمانِ زیادی را با هم میگذراندند، قلبش را تکهتکه میکرد.

«وقتِ زیادی برای فکر کردن داشتم.» لباسش را مرتب کرد و نوزاد را به او داد. «اگه برنگشتم، خوب از والرون مراقبت کن. میخوام بدونه که مهم نیست چقدر زمانِ کمی با هم داشتیم، مادرش با تمامِ وجود دوستش داشت.»

شمشیرِ آرتان را برداشت و واردِ دفترِ رئیسِ آکادمی، هستهٔ گریفونِ طلایی، شد.