چپتر 1567: گرداب‌ها و هسته‌ها (بخشِ ۱)

دیدنِ نوزادش که آنسوی شیشه منتظرش بود و فکرِ اینکه دیگر هرگز به یورمون دست نخواهد زد، به ثرود نیروی تازهای بخشید. هرچه را در دورانِ بارداری دربارهٔ بدنش و بیداری آموخته بود، به یاد آورد.

اینکه چطور نوزادِ بیدارشدهاش او را قویتر کرده بود، تا جایی که هستهٔ رنگینکمانش را از مرزهایش فراتر برده بود. او برای مدتی کوتاه قدرتِ هستهٔ سفید را تجربه کرده بود و لمسِ آن را بهخوبی به یاد داشت.

دیگه چه مرگمه؟ هستههای کمکی رو که دارم، یه هستهٔ بنفشِ روشنِ لعنتی هم دارم، ولی بازم برای نگه داشتنِ قدرتِ هستهٔ رنگینکمانِ قبلیم کافی نیست.

آنقدر به ذهنش فشار آورد تا اینکه متوجه شد مانای چندرنگ تنها چیزی نیست که در اطرافش پرسه میزند.

بیشترِ آن گردابی که پیشتر به او اجازه میداد انرژیِ جهان را ببلعد، هنوز همانجا بود. تنها بخشهایی که برای تشکیلِ هستههای کمکی لازم بود در بدنِ بیدارشدهاش ادغام شده بود. بقیهٔ بخشها فقط میتوانستند بهزور راهشان را به داخل باز کنند.

پدر، فقط شانس آوردی یا واقعاً یه نابغه بودی؟ چطور تونستی رازِ هستهٔ سفید رو بفهمی، اونم وقتی حتی یه بیدارشده نبودی؟ از همون اول برنامهت همین بود یا فقط یه عارضهٔ جانبیِ شانسی از جنون بود؟

بدنش دوباره ورم کرد و منفجر شد و به افکارش پایان داد.

وقتی کالبدِ فیزیکیِ ثرود احیا شد، برخلافِ بیشمار بیدارشدهٔ پیش از خود که برای رسیدن به رنگِ سفید تلاش کرده بودند، سعی نکرد هسته یا هستههای کمکیاش را بیشتر بپالاید.

در عوض، برای تکتکِ بخشهای بدنش که «جریانِ شاهانه» به او نشان میداد، هستههای کمکیِ جدیدی ساخت.

بیدارشدگانِ عادی با هستهٔ بنفش، بسته به اندازهشان، برای هر اندام یک یا چند هستهٔ کمکی داشتند. هدفشان این بود که قدرتِ هستهٔ مانا را بهطورِ یکنواخت در سراسرِ بدن پخش کنند و به لطفِ انرژیِ جهانی که جمع میکردند، آن را تقویت کنند.

ثرود تنها چند دقیقه به رنگِ بنفش رسیده بود، اما گردابِ پایداری که پشتِ هستهاش شناور بود، الهامی به او بخشید که شمارِ اندکی با وجودِ هزاران سال زندگی به آن دست یافته بودند.

هستهٔ بنفش اوجِ طبیعیه، وگرنه حتی بین جادوگرانِ جعلی هم آدمایی با هستهٔ سفید پیدا میشد. یعنی تلاش برای خوروندنِ انرژیِ جهانِ بیشتر بهش بیفایدهست، درست مثلِ تلاش برای پالایشِ هستههای کمکی.

اونا هیچی نیستن جز امتدادِ هستهٔ مانا. یه شبکه میسازن که فشارِ روی بدن رو کم میکنه و جذبِ طبیعیِ انرژیِ جهان رو سرعت میبخشه. نمیتونن قویتر بشن مگه اینکه هستهٔ مانا قویتر بشه، ولی سقفِ قدرتِ هسته همون بنفشه.

معماییه که به نظر غیرممکن میاد، ولی راهِحل داره و به لطفِ نبوغِ دیوانهوارِ پدرم، جوابش تمامِ این مدت تو بدنِ خودم بوده!

ثرود تکههای کوچکی از گردابِ باقیمانده را که جنون به او بخشیده بود، برداشت و درونِ بدنش جذب کرد. آنها را دقیقاً در نیمهراهِ میانِ جفتهستههای کمکیِ طبیعیاش قرار داد و از آنها بهعنوانِ نقاطِ عطف استفاده کرد.

گردابها به نقاطِ انتقال تبدیل شدند و قدرتِ هستهٔ بنفشِ روشنش را از یک هستهٔ کمکی به هستهٔ دیگر منتقل میکردند. تنها چند دقیقه طول کشید تا لبههای گردابها روی هم بیفتد و آنها نیز به هستههای کمکی تبدیل شوند.

میدونستم! جوابش این نیست که هستهٔ مانا یا هستههای کمکی رو بیشتر بپالایم، بلکه باید تعدادشون رو بیشتر کنم تا کلِ بدنِ یه بیدارشده به یه تقویتکننده تبدیل بشه.

با داشتنِ هستههای کمکیِ زیاد، جریانِ مانای طبیعی اونقدر قوی میشه که هستهٔ مانا رو تغذیه میکنه و بهش اجازه میده از مرزهای طبیعیش فراتر بره!

ثرود پیش از جذبِ تکههای بیشتری از گردابِ بزرگ، از تثبیتِ هستههای کمکیِ تازهمتولدشده اطمینان حاصل کرد.

هر بار گردابهای جدید را میانِ یک جفت هستهٔ کمکیِ تثبیتشده میگذاشت. این کار شبکهای را که انرژیِ هستهٔ مانا را در سراسرِ بدنش پخش میکرد، تقویت میکرد.

هرچه بیشتر پیش میرفت، بدنش کمتر منفجر میشد و گردابِ مصنوعیِ جنون رفتهرفته کوچک میشد. وقتی حتی آخرین ذرهاش هم ادغام شد، ثرود تمامِ انرژیِ باقیمانده از هستهٔ رنگینکمانِ قبلیاش را هم جذب کرده بود.

بدنش بهسرعت تثبیت شد، با این حال به سفید نرسیده بود. فقط به یک هستهٔ رنگینکمانِ دیگر رسیده بود که در آن نقرهای و سیاه جای فیروزهای و بنفش را گرفته بودند. این هفت رنگ به دلیلِ وجودِ ناخالصیها تولید نشده بودند، چون فرایندِ بیداری همهٔ آنها را دفع کرده بود.

آنها صرفاً تجلیِ انرژیهای عنصریِ وحشیای بودند که نیروی زندگیِ ثرود نتوانسته بود در مانای خودش ادغام کند. حالا گردابها انرژیِ جهانی بیشتر از آنچه حتی بدنِ یک گریفون میتوانست تحمل کند، جذب میکردند.

پدر، تو واقعاً یه نابغه بودی. ماشینی ساختی که میتونه نزدیکترین چیز به هستهٔ سفید رو حتی به یه جادوگرِ بدلی بده. ناخواسته رازِ تبدیل کردنِ یه انسانِ رقتانگیز به یه گریفونِ قدرتمند رو کشف کردی.

اما بینش، انگیزه و استعدادِ لازم برای درکِ اهمیتِ شاهکارت رو نداشتی. وسواست برای جاودانگی نذاشت مهمترین قدم رو برداری. ثرود با خود فکر کرد.

من اشتباهاتت رو تکرار نمیکنم. زندگیِ ابدیِ من هدفم نیست، بلکه وسیلهایه که باهاش به بچهام و به تمامِ بچههای موگار زندگیای رو میدم که خودم فقط میتونستم خوابش رو ببینم.

نفسِ عمیقی کشید و با استفاده از فنِ جریانِ شاهانه، انرژیهای عنصریِ وحشی را مهار کرد تا اینکه تسلیمِ ارادهاش شدند. ثرود دیگر در خطرِ مرگ نبود، اما نمیتوانست به یک هستهٔ رنگینکمانِ بیدارشدهٔ ساده قناعت کند.

انرژیِ شش عنصر را وادار کرد تا با نیروی زندگیاش هماهنگ شوند و به ریتمِ آن بتپند. بهمحضِ اینکه انرژیِ چندرنگ به مانا تبدیل شد، از جریانِ شاهانه استفاده کرد تا آن را از هستهاش بیرون براند.

به لطفِ هستههای کمکیِ بیشمار، انرژی با هیچ مقاومتی روبهرو نشد. چنان شدت گرفت که مرزِ میانِ انرژی و ماده تقریباً شکست. بدنِ ثرود حالا شبیهِ یک بلوکِ داوروس شده بود و تکتکِ سلولهایش قابلیتِ جذب و ذخیرهٔ انرژیِ جهان را داشتند.

اما برخلافِ آن فلزِ جادویی، انرژیِ جهانی که جذب میکرد، امضای انرژیِ او را میگرفت و به مانای خودش تبدیل میشد. او به یک هستهٔ مانای زنده و عظیم تبدیل شده بود که با یکی شدنِ انرژیِ درونی و بیرونی، سفید شد.

ثرود گفت: «تموم شد.» با این حال در را باز نکرد.

هالهای سفید و کدر از بدنش بیرون زد، اما پوستش به رنگِ طلایی درآمده بود و پرهایی که بالهای بیرونزده از پشتش را میپوشاندند نیز طلایی شده بودند.

«کی فکرش رو میکرد به یه گریفونِ طلایی تکامل پیدا کنم؟ موگار واقعاً حسِ کنایهآمیزِ عجیبی داره.»

یورمون مات و مبهوت پرسید: «واقعاً به هستهٔ سفید رسیدی؟»

«بهش نرسیدم. بیشترِ عمرم داشتمش، اما بدنِ بیدارنشدهام نمیتونست از قدرتِ حقیقیش استفاده کنه.» آجرهایی از آکادمی را در دستانش پدید آورد و همان لحظه که انگشتانش را خم کرد، آنها را پودر کرد.

یورمون پرسید: «اگه همهچیز روبهراهه، پس چرا هنوز اونجایی؟ چرا نمیذاری بیام تو؟»

«چون حالم خوب نیست. میدونستم چطور با قدرتِ بنفش کار کنم، اما هیچ کنترلی روی سفید ندارم...» ثرود دستش را نزدیکِ دیواری گذاشت و یورمون دید که دیوار سیاه شد، انگار که گلولهٔ آتشی به آن خورده باشد.