چپتر 1568: گرداب‌ها و هسته‌ها (بخشِ ۲)

«حتی هالهام هم خطرناکه، چه برسه به لمس کردنم.» فقط به میزِ مدیر تکیه داد و آن را طوری خُرد کرد که انگار از کاغذ ساخته شده بود. «همینجا میمونم تا حداقل بتونم قدرتهای جدیدم رو مهار کنم. وقتی بهشون مسلط بشم، بالاخره میتونم جنگم رو شروع کنم!»

صحرای خون، هنگامِ شب.

برخلافِ امیدِ لیث، تا زمانِ شام تیستا هنوز بهبود نیافته بود. بهمحضِ اینکه پدر و مادرشان متوجهِ غیبتِ او شدند، توضیح خواستند و آن را هم گرفتند.

«باورم نمیشه شما دو تا اینقدر احمق بودید که جونش رو به خطر انداختید!» این اولین باری نبود که رااز لیث را سرزنش میکرد، اما برای سالارک تجربهٔ تازهای بود. «تو مثلاً برادرِ عاقلشی و باید تیستا رو راهنمایی کنی، نه اینکه ازش بهعنوانِ موشِ آزمایشگاهی استفاده کنی!

«و اما شما، چه جور نگهبانی هستید که حتی نمیتونید از خونِ خودتون محافظت کنید؟ ما رو آوردید اینجا و پُز میدادید که چقدر به بچههای من اهمیت میدید و حالا ببینید چیکار کردید!»

سالارک دوست داشت جواب بدهد که این ایدهٔ خودِ تیستا بوده و او فقط نقشِ طنابِ نجات را بازی کرده است، اما بهعنوانِ یک مادر، میدانست که هیچ منطقی برای توجیهِ اتفاقی که افتاده بود، کفایت نمیکند.

«واقعاً متأسفم، بابا. میدونم هیچ بهونهای ندارم. من و تیستا الان مشکلِ یکسانی داریم.

لیث ادامه داد: «ما تنها اعضای یه نژادِ جدید هستیم و مغرور شدیم. نباید میذاشتم کارِ به این خطرناکی رو امتحان کنه.»

الینا به تیستا و لیث اشاره کرد و گفت: «اگه شما دو تا از من قدبلندتر نبودید و احتمالاً دستم نمیشکست، یه کتکِ حسابی بهتون میزدم!»

«کِی میتونیم مطمئن بشیم که همهچیز روبهراهه؟»

سالارک پاسخ داد: «همین الان هم میدونیم. همهچیز روبهراهه.»

«نیروهای زندگیِ ناپایدار خیلی زود فرومیپاشن، در حالی که وضعیتِ تیستا ساعتهاست که پایدار مونده. تنها احتیاطی که باید بکنیم اینه که چند روز بهش استراحت بدیم تا هیچ ردی از این آسیب باقی نمونه.»

تیستا در تختش تکانی خورد و سعی کرد به یاد بیاورد چرا حس میکرد کسی او را با لگد تا لوتیا برده و برگردانده است.

تیستا در حالی که با فنِ تنفس بدنش را بررسی میکرد و میدید همهچیز طبیعی است، گفت: «خدایان، حتی جاهایی از بدنم درد میکنه که فکر نمیکردم بتونن درد بگیرن. نقطهٔ روشنِ این افتضاح اینه که چیزایی که امروز یاد گرفتیم میتونه به نالروند کمک کنه.

«علاوه بر اون، اگه بچهها یه روزی به هستهٔ آبی برسن، میتونیم خطراتِ دونیم شدنِ نیروی زندگی رو درست براشون توضیح بدیم، بدونِ اینکه خطرِ باحال به نظر رسیدنش وجود داشته باشه. مهمترین چیز اینه که مامان و بابا هرگز نباید—»

طلسمِ سکوت که اجازه داده بود بیمزاحمت استراحت کند، باعث شده بود متوجهِ حضورِ بقیهٔ افراد در اتاق نشود.

رااز که از تلاشِ تیستا برای لاپوشانیِ گندکاریاش عصبانی شده بود، دستبهسینه ایستاد و پرسید: «داشتی چی میگفتی، عزیزم؟»

تیستا پرسید: «شما دو تا اینجا چیکار میکنید؟ مگه قرار نبود تماشا کنید که چطور غروب تپههای شنی رو قرمز میکنه یا یه همچین چیزی؟»

پدر و مادرش ابتدا مطمئن شدند که حالش واقعاً خوب است و بعد او را بهخاطرِ بیاحتیاطیاش سرزنش کردند: «قرار بود و همین کار رو هم کردیم. باید با هم حرف بزنیم، خانمِ جوان!»

«اولاً، من یه آدمِ بالغم و دیگه نمیتونید بهم بگید چیکار نمیتونم بکنم. ثانیاً، دانش و خطر اغلب دستبهدستِ هم میدن. چطور میتونیم چیزی دربارهٔ نیمهٔ جانوریم یاد بگیرم اگه—»

وقتی پدر و مادرش کارتِ ممنوعه را بازی کردند، حرف در گلویش خفه شد.

الینا و رااز زدند زیرِ گریه و دخترشان را طوری در آغوش گرفتند که انگار ممکن بود هر لحظه بمیرد: «اصلاً نمیدونی وقتی دیدیم بیحرکت روی تخت افتادی چقدر ترسیدیم. دقیقاً همون حسی رو داشتیم که وقتی بچه بودی و به خفهکننده مبتلا شدی داشتیم. میترسیدیم برای همیشه از دستت بدیم.»

در آن لحظه، تنها کاری که از دستِ تیستا برمیآمد این بود که عذرخواهی کند و قول بدهد که در آینده بیشتر مراقب باشد.

لیث و سالارک از فرصت استفاده کردند و جیم شدند.

لیث پرسید: «فکر میکنی دارن زیادهروی میکنن؟»

نگهبان پاسخ داد: «بچه، اگه جای ما برعکس بود، چنان لگدی بهشون میزدم که محو بشن. قسر دررفتیم. میگم شامشون رو تو اتاقِ تیستا سرو کنن، ولی ما باید با بقیه شام بخوریم وگرنه بچهها میترسن.»

وقتی غذا را روی میز آوردند، لیث تازه فهمید که چقدر گرسنه است. بینِ آن ترس و نگرانی و آزمایشهایش با کریستالِ اورک، ناهار نخورده بود. قبیلهٔ پرِ آسمانی به غذا دادن به ققنوسها عادت داشت، پس آشپزها مشکلی نداشتند که وعدهای آنقدر بزرگ برایش سرو کنند تا زمانِ ازدسترفته را جبران کند.

در طولِ شام و پس از آن، لیث از سنتریای که پیشِ خواهرش گذاشته بود استفاده کرد تا هرازگاهی به او سر بزند.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «انگار تو مهمونی حق با تو بود. حتی حضورِ یه نگهبان هم برای کم کردنِ پارانویای من کافی نیست.»

سولوس پاسخ داد: «حالا که حرفش شد، شاید بد نباشه چندتا تماس بگیری. میترسم مقلدِ بالکور باز یه حرکتی زده باشه ولی ما خبر نداریم، چون بقیه نمیخوان تعطیلاتت رو خراب کنن.»

سولوس روزها بود که به کارتهای بالکور فکر نکرده بود، تا اینکه آزمایشِ شکستخوردهٔ تیستا مرگِ لارک و میریم را به یادش آورد.

لیث بیدرنگ با واستور تماس گرفت و او اطمینان داد که همهچیز روبهراه است.

پروفسور گفت: «با این حال من هم نگرانیهای تو رو دارم. تنها دلیلی که اتفاقِ بدی نیفتاده اینه که نظارت مثلِ جیبِ تو سفتوسخته. مقلدِ بالکور فقط به این دلیل حمله نمیکنه که فرصتش رو نداره.

راستی، دیدارت با زناگروش چطور بود؟ به نظر میرسید از اینکه وقتِ مفیدی رو با تو گذرونده خیلی خوشحاله.»

لیث گفت: «جالب بود. هنوزم وقت گذروندن با غریبههایی که مثلِ عضوی از خانوادهشون باهام رفتار میکنن برام یه کم مورمورکنندهست، ولی دارم بهش عادت میکنم.»

پس از کمی گپ زدن، لیث با زناگروش هم تماس گرفت تا فقط خبری از او بگیرد.

«باید این عادتِ بدم رو که آدمها رو فراموش میکنم مگه اینکه بهشون نیاز داشته باشم، ترک کنم. هنوزم نمیتونم باور کنم که مارت من رو به عروسیش دعوت نکرد و تا روزِ مهمونی هم چیزی از بچهاش بهم نگفت.»

سولوس پاسخ داد: «نمیتونی سرزنشش کنی. مارت همیشه برای تولدت و هروقت که نگرانت میشد بهت زنگ میزد. ولی تو حتی بعد از اینکه دروازهٔ شخصیِ خودت رو گرفتی، هیچوقت به دیدنش نرفتی.»

با این حرفها، لیث به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و برای اولین بار پس از سالها با مارت تماس گرفت.

رئیسِ آکادمی حتی دستهایش را از روی کاغذبازیهای روی میزش برنداشت و چون انتظار داشت مثلِ همیشه یک تماسِ کاری باشد، گفت: «چه کاری میتونم برات بکنم، لیث؟»

لیث با خندهای ریز گفت و باعث شد مارت از روی صندلیاش بیفتد: «فقط بهم بگو حالت چطوره، دوک. چقدر مونده تا بتونم مانوهارِ کوچک رو ببینم؟»

معلوم نبود بیشتر از این تماسِ دوستانهٔ غیرمنتظره جا خورده است یا از اسمی که لیث روی بچه گذاشته بود.

«خواهش میکنم، دیگه هیچوقت اینو نگو! مانوهار گیر داده که اسمِ خودش رو روی بچهٔ اولم بذاره و ریسا هم دعوای ما براش اونقدر خندهداره که هرازگاهی طرفِ اونو میگیره تا بحث نخوابه!»

لیث پاسخ داد: «تو نزدیکترین چیزی هستی که اون به عنوانِ دوست داره. به نظرم این که مانوهار میخواد بخشی از زندگیت باشه خیلی شیرینه...»