چپتر 1569: کارتِ ویزیت (بخشِ ۱)

مارت با پوزخندی از روی رضایت گفت: «باید ببینیم وقتی خودت بچهدار شدی یا وقتی مانوهار بفهمه بچههای خاندانِ ورهن از همین الان میتونن هولوگرام بسازن، بازم برات شیرینه یا نه.»

دلِ لیث ریخت و پرسید: «شما از کجا میدونید؟»

«بچهها دوست دارن پُز بدن. آران مهارتهاش رو به فری نشون داده، اونم وقتی 'عمو' زوگار رفته پیشِ زینیا، ماجرا رو براش تعریف کرده. واستور هم به من گفت. ما تمامِ تلاشمون رو میکنیم تا مانوهار بویی نبره، ولی تو باید بیشتر مراقب باشی.»

مارت گفت: «اگه سپاهِ ملکه بفهمه داری استادیِ نور رو به اعضای خانوادهت یاد میدی، تلاشِ خانوادهٔ سلطنتی برای قلاده انداختن گردنت بدتر میشه، مخصوصاً الان که مجردی.»

لیث پرسید: «ممنون بابتِ نصیحتتون. تو گریفونِ سفید اوضاع چطوره؟»

«ریسا برای به دنیا اومدنِ بچه بیقراره و امنیت هم تو بالاترین سطحِ ممکنه. نمیخوام نگرانت کنم، ولی چند مورد نفوذ به آکادمی داشتیم. اگه به خاطرِ مکانیسمهای دفاعیِ قدرتمندش نبود، آدمایی مثل وانمایر تا الان کشته شده بودن.»

تنِ لیث یخ کرد و پرسید: «چی؟ چطور؟»

«چون دروازهمون مُهروموم شده، همهشون از طریقِ جنگل وارد شدن. مهارتِ خیلی زیادی میخواست تا آرایهها شناساییشون نکنن، با این حال تونستن از دیدمون مخفی بمونن تا اینکه دیگه خیلی دیر شده بود.»

مارت آهی کشید و گفت: «ما فقط وقتی پیداشون میکنیم که مُردن.»

«منظورتون چیه؟»

مارت به تواناییِ عجیبی اشاره میکرد که فقط شش آکادمیِ بزرگ داشتند: «یونیفرمها رو یادته؟ گریفونِ سفید هر کسی رو که یونیفرم تنش نباشه نفوذی در نظر میگیره و بهمحضِ اینکه طلسم اجرا کنن، جونشون رو میمکه.»

آنها برای حفظِ هستهٔ نیروی خود نه تنها از یک چشمهٔ مانا تغذیه میکردند، بلکه قدرتشان را از دانشآموزان نیز میگرفتند. با هر طلسمی که اجرا میشد، آکادمی مقدارِ کمی از انرژیِ آنها را برای تغذیهٔ خودش برمیداشت.

اما نفوذیها را درسته میبلعید؛ به این ترتیب نمیگذاشت هیچکس بدونِ یونیفرمِ نشاندار خطری برای افرادِ داخلِ آکادمی ایجاد کند.

«به همین خاطر، هیچوقت نتونستیم یکیشون رو بگیریم و بازجویی کنیم. میترسم این فقط آرامشِ قبل از طوفان باشه. فقط مسئلهٔ زمانه که یکی از کسایی که کارتِ بالکور گرفته سوتی بده و اون عوضی دوباره دست به کار بشه.»

پادشاهیِ گریفون، شهرِ بلیوس، چند روز پس از رفتنِ لیث به کویر.

تقریباً یک هفته از آخرین باری که بازپرس کامیلا یهوال در آپارتمانش بود میگذشت. پس از فهمیدنِ وجودِ سولوس و بههمزدن با لیث، بیشترِ وقتِ آزادش را در لوتیا، در خانهٔ زینیا گذرانده بود.

در عوض، اکنون کارش او را از شهرِ نظامی دور نگه میداشت، چرا که کامیلا بهعنوانِ دستیارِ جیرنی مجبور بود هر جا جرمی رخ میداد که به توجهِ او نیاز داشت، همراهیاش کند.

کامیلا بقیهٔ ساعاتِ کاریاش را در خاندانِ میروک میگذراند و یا اسناد را برای یافتنِ سرنخ بررسی میکرد یا به کارهای اداری میرسید.

کلیدها بهراحتی داخلِ قفل لغزیدند، اما چرخاندنشان هرگز تا این حد سخت نبود. دوریِ جیرنی از خانوادهاش و طلاقِ قریبالوقوعش فقط شباهتِ میانِ این دو زن را بیشتر میکرد و زخمهای کامیلا را عمیقتر میساخت.

تا جای ممکن از آپارتمان دوری میکرد، چون هنوز میتوانست بوی حضورِ لیث را در هوا حس کند. هر صدایی که میشنید در سرش به صدای قدمهای او تبدیل میشد و اغلب قامتِ او را میدید که از جلوی دری میگذرد، اما بعد میفهمید همهٔ اینها فقط در خیالش است.

هر بار که از در میگذشت، چشمانش پر از اشک میشد؛ محیطِ آشنا جریانِ بیپایانی از خاطراتِ شاد را زنده میکرد که حالا جز درد چیزی برایش نداشت.

آشپزخانه دومین جایی بود که بیشترین وقتشان را با هم در آن گذرانده بودند، چه در حالِ آشپزی و چه در حالِ غذا خوردن. کامیلا تقریباً میتوانست بوی غذاهای موردعلاقهشان را حس کند و پشتِ لیث را ببیند که داشت برایش صبحانه درست میکرد.

مبل او را یادِ تمامِ عصرهایی میانداخت که کنارِ هم مینشستند و یکدیگر را در آغوش میگرفتند، در حالی که لیث برایش فیلم یا نمایشنامهای پخش میکرد. هر بار که روزِ بدی داشت، لیث برایش یک پتوی سنگین، یک خوراکیِ شیرین و یک برنامهٔ آرامبخش آماده میکرد.

اتاقخواب جایی بود که بیشترِ وقتشان را در بلیوس در آن گذرانده بودند، پس به دلایلِ واضحی ورود به آن ممنوع بود. با این حال پس از ماهها، تمامِ آن چیزها در قلبش رنگ باخته و کدر شده بودند.

کامیلا هنگامِ عبور از در حس کرد دلش به هم پیچید، اما چشمانش خشک و قدمهایش استوار ماند. به گوشهای از آشپزخانه رفت، جایی که صندوقچهای کوچک و چوبی قرار داشت.

وقتی با دستانی لرزان درش را باز کرد، کمی روحیهاش را باخت. تمامِ هدایایی که در سه سالِ گذشته از لیث گرفته بود و هنوز جرئت نکرده بود از شرشان خلاص شود، نمایان شد.

در کفِ صندوقچه، لباسهای شانسش قرار داشت که از سطلِ زباله درآورده و داخلِ کیسهای گذاشته بود. روی آنها، تمامِ چیزهایی که دریافت کرده بود لایههای متعددی را تشکیل میدادند که داستانِ رابطهٔ لیث و کامیلا را به ترتیبِ زمانی روایت میکردند.

اول لباسِ مجلسیاش و جواهراتی که وقتی لیث به مقامِ طلسمشکن ترفیع یافته بود، به او هدیه داده بود. بعد لباسهای زیر، کیفها و لباسهایی که لیث در زمانی که زیرِ بارِ بدهیهای عملِ زینیا بود، برایش خریده بود.

همهچیز در نظمِ کامل بود، جز یک چیز.

کاملیا، اولین هدیهای که از او گرفته بود، روی تودهٔ وسایل قرار داشت و نورِ رو به مرگش را میتاباند، چرا که آخرین بقایای نشانِ کامیلا در حالِ محو شدن بود.

گلِ آتشین که روزگاری شکوفا بود، حالا فقط به مشتی گلبرگ تقلیل یافته بود که بیشترشان تا حدِ غیرقابلتشخیصی پژمرده شده بودند. تماشا کرد که یکی از آنها افتاد و در قالبِ ذراتِ نورِ سرخ ناپدید شد، گویی که اصلاً از اول وجود نداشته است.

گیرهای که قلبِ کامیلا را میفشرد چنان محکم شد که مجبور شد با اشکی سمج که میخواست فرو بریزد مبارزه کند؛ چند ماهِ گذشته ناپدید شد و حس کرد انگار همین دیروز کاملیا را گرفته است.

به خودم قول داده بودم که به محضِ مردنِ کاملیا این آشغالا رو بندازم دور، ولی بازم اینجام. خدا میدونه میتونم لحظاتِ آخرشو تماشا کنم یا بازم جا میزنم.

پس از جدایی، کامیلا گلِ اسرارآمیز را در معرضِ دید گذاشته بود تا پژمرده شدن و مرگش را تماشا کند، درست مثلِ اعتمادی که در سه سالِ گذشته به لیث داشت. با این حال لحظهای که کاملیا شروع به پژمرده شدن کرد، تمامِ خشمش به خاطراتِ شیرین تبدیل شد و در نهایت دوباره آن را نشان زد.

پس از شکستهای پیاپی، آن را در جعبه گذاشته بود، به این امید که دور بودنِ گل از چشم، آن را از ذهنش هم دور کند. با این حال، پس از اینکه مدتها هر روز نشانِ روی کاملیا را تمدید کرده بود، هنوز هم اولِ صبح دنبالش میگشت، تا اینکه واقعیت سیلیِ محکمی به مغزِ خوابآلودش میزد و بیدارش میکرد.

هر بار که تغذیهاش نمیکرد، تقریباً میتوانست صدای گریهٔ گل را بشنود، تقریباً میتوانست التماسهای ناامیدانهاش برای کمک را بشنود... این قلبش را تکهتکه میکرد، چون آنچه حس میکرد نیازهای یک شیءِ بیجان نبود، بلکه نیازهای خودش بود.