چپتر 1576: کابوس‌ها و واقعیت (بخش ۲)

فری و فیلیا میتوانستند صدای جان دادنِ جانورانِ جادوییشان را بشنوند که در انفجاری از شعلهها ناپدید شدند. بوی گوشتِ کبابشده هوا را پر کرد و تکههای سوختهٔ گوشت و خز به صورتشان خورد.

فری با تمامِ توان فریاد زد: «وولگون!» و بهترین دوستش در یک انفجار ناپدید شد.

انفجار چنان قدرتمند بود که با وجودِ دور شدنِ سریعشان از میدانِ نبرد و حرکت به سمتِ خانهاش، گرمای آن به صورتش میرسید.

فیلیا التماس کرد: «آقا، لطفاً برگردید و بریوناک رو نجات بدید! اون میمیره!» پاسخِ التماسش سیلیِ محکمی بود که صورتش را به یک طرف چرخاند.

مرد با استفاده از جادوی روزمره بادِ شدیدی پدید آورده بود که به بچهها برخورد کرد، ترس به دلشان انداخت و به التماسهایشان پایان داد. تازه آن موقع بود که چشمانشان را بالا آوردند تا به چشمانِ ناجیشان نگاه کنند، اما هیچ گرما یا شفقتی در آنها نیافتند.

وقتی میدانِ نبرد آنقدر دور شد که دیگر دیده نمیشد و نالههای دردناکِ جانورانِ جادویی در میانِ بادهای شدیدی که جادوگرِ در حالِ پرواز را احاطه کرده بود بلعیده شد، بچهها با شناختنِ مردی که آنها را حمل میکرد، از ترس خشکشان زد.

فالماگ، پدرِ خشن و بهظاهر مردهشان، اکنون با لباسِ یک جادوگرِ اعظم روبهرویشان بود. نگاهش همانطور که به یاد میآوردند سرد و پر از خشم بود و باعث شد جیغ بکشند، چرا که خاطراتِ آزارهای گذشته دوباره زنده شد و چند سالِ شادِ اخیر را طوری پاک کرد که گویی هرگز وجود نداشتهاند.

بچهها هنوز فالماگ را به یاد داشتند و چهرهاش اغلب در کابوسهایشان به سراغشان میآمد. ترس باعث میشد حتی در گرمترین صبحهای تابستان بلرزند، تا اینکه میفهمیدند دیگر در خانهٔ قدیمیشان در زیلیتا نیستند و برای خوردنِ صبحانه میرفتند.

«وولگون مرده و بابا برگشته. این حتماً یه خوابِ بده. خدایا، لطفاً فقط یه خوابِ بد باشه.» فری چشمانش را بست، اما وقتی دوباره آنها را باز کرد، فالماگ هنوز آنجا بود.

در میانِ سکسکههایش شروع به گریه کرد تا اینکه دومین سیلی به او خورد.

«اینجوری ازم به خاطرِ نجاتِ جونت تشکر میکنی، بچهٔ نمکنشناس؟ با گریه و زاری؟»

فری در میانِ دردِ گونهاش و ردِ خزهای بینِ انگشتانش، فهمید که خدایان بارِ دیگر التماسش را نادیده گرفتهاند. به فیلیا نگاه کرد که با اشاره به او فهماند ساکت شود تا بیشتر کتک نخورد.

لوکریاس در حالی که از یک تیغه جاخالی میداد، جریانِ صاعقههایی را رها کرد که دو مزدور را کشت و نیزهٔ زمینیای به سینهاش خورد که هوای ریههایش را بیرون کشید، با خود فکر کرد: «خدا رو شکر یکی از دوستای ورهن این دوروبرا بود و حتماً درخواستِ نیروی کمکیِ ما رو شنیده.»

«یه لحظه صبر کن. تعدادِ جادوگرهای اعظم خیلی کمه و بیشترِ اونایی که با لیث در ارتباطن یه کارتِ بالکور گرفتن. من درست قبل از حمله موقعیتشون رو چک کردم و هیچکدومشون نزدیک نبودن. اون یارو دیگه کدوم خریه؟»

شمشیری پهلویش را شکافت و باعث شد سروان بهشدت خونریزی کند. لوکریاس لحظهٔ حواسپرتیاش را لعنت کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود. او که از نظرِ تعداد و اکنون از نظرِ قدرت در اقلیت بود، زخم پشتِ زخم برداشت تا اینکه گرزی گردنش را شکست و به زندگیاش پایان داد.

جادوگرِ اعظمِ مرموز مستقیم به سمتِ زینیا پرواز کرد که هنوز جلوی خانهاش ایستاده بود. حتی در هرجومرجِ نبرد نیز چشم از فرزندانش برنداشته بود و از درخواستِ کمک از طریقِ آویزِ ارتباطی دست نکشیده بود.

مرد پیش از آنکه زینیا را به داخل هل دهد و در را قفل کند، بچهها را به سمتش پرت کرد.

زینیا در میانِ اشکهایش، در حالی که سرِ بچهها را میبوسید و مطمئن میشد حالشان خوب است، گفت: «خیلی ممنون. نگرانِ ما نباشید و برید به بقیه کمک کنید. آرایههای دورِ این خونه ضعیفن ولی اونقدر دوام میارن که—»

«من جایی نمیرم، زن.»

شنیدنِ آن صدا حرفِ زینیا را برید و رنگش را مثل گچ سفید کرد.

پیشتر نتوانسته بود فالماگ را بشناسد، چون بیشترِ عمرش نابینا بود و پس از به دست آوردنِ بیناییاش هرگز چهرهٔ او را ندیده بود. هر کلمهای که مرد به زبان میآورد در تنش میپیچید و او را لبریز از دردِ خیالی و ترس میکرد.

«بیوه بودن برات معجزه کرده. مثل همون روزی که ازدواج کردیم جوون و شاداب شدی.» در صدایش آمیزهای از بیرحمی و شهوت بود که زینیا از سالها پیش، از وقتی فالماگ از او خسته شده بود، دیگر نشنیده بود.

«فالماگ؟ چطور ممکنه هنوز زنده باشی؟» زینیا زهرهترک شده بود، اما حتی زنده شدنِ زخمهای روانیِ گذشتهاش هم باعث نشد خودش را بینِ بچهها و شوهرِ سابقش حائل نکند.

آن زمان که نابینا بود، کاری جز گوش دادن به فریادهای خشمِ فالماگ و گریهٔ بچهها از دستش برنمیآمد. حالا که میتوانست ببیند، بالاخره میتوانست از آنها محافظت کند.

«اینطوری بعد از سالها ندیدنِ شوهرت ازش استقبال میکنی؟ بعد از اینکه منو فرستادی به کامِ مرگ؟»

با تمامِ توان سیلیِ محکمی به او زد، طوری که زینیا تعادلش را از دست داد و روی زمین افتاد.

زینیا گونهٔ نبضدارش را نادیده گرفت و بیآنکه چشم از غریبهٔ توی آشپزخانه بردارد، آرام از جا بلند شد و پرسید: «تو دیگه کی هستی؟»

«نکنه وقتی داشتن بهت بینایی میدادن مغزت رو هم ناقص کردن؟ چطور سرور و اربابت رو نمیشناسی؟» سیلیِ پشتدستیِ دیگری به گونهٔ راستش خورد و او را دوباره نقشِ زمین کرد؛ دندانش شکست و بریدگیِ عمیقی داخلِ گونهاش انداخت.

خونریزیِ شدیدی پیدا کرد و سرگیجهٔ ناشی از ضربه، حفظِ تعادل را برایش دشوار ساخت. با این حال، زینیا دوباره روی پا ایستاد و کینه و خشم در چشمانش جای ترس را گرفت.

«تو فالماگ نیستی. من سالها صداش رو شنیدم و اونقدر منو کتک زده که حسابش از دستم در رفته. هر کی هستی، اون نیستی. فالماگ هیچوقت تو صورتم نمیزد، اینجوری هم حرف نمیزد.»

خون از میانِ لبهایش بیرون میزد و آنها را سرخ میکرد. ادامه داد: «لهجهت، کلماتی که انتخاب میکنی، همهچیزِ صدات اشتباهه.»

مقلد آهی کشید، از نقش بازی کردن دست برداشت و گفت: «خدایان، شما زنها چقدر رو اعصابید. اول دیستار تفریحم رو خراب کرد و حالا تو هفتهها تمرینم رو ریختی تو جوی آب. کلی زحمت کشیدم تا عکسی از شوهرِ مردهت پیدا کنم و یاد بگیرم چطور صداش رو تقلید کنم.»

«اگه فایلهای ضبطشدهٔ جلساتِ دادگاه در دسترسِ عموم نبود، هیچوقت موفق نمیشدم. با این حال، اونهمه زحمت بیفایده بود! قرار بود بزرگترین کابوست برات زنده بشه، از ترس گریه کنی و التماسم کنی که نکشمت.»

«فکر کنم بهتره یکراست برم سراغِ پردهٔ دوم و قبل از پایانِ باشکوهِ نمایش، بچههات رو جلوی چشمات تیکهتیکه کنم.»

«چی؟» رنگِ زینیا پرید. بازوانش را مثلِ سپری سست برای محافظت از فیلیا و فری بالا آورد، اما کاری جز این از دستش برنمیآمد.

مرد با خنده گفت: «فکر میکنی چرا زحمتِ نجات دادنشون رو به خودم دادم؟ برای اینکه این کار برام خیلی لذتبخشتر بشه و برای تو دردناکتر. میخوام دیوارها رو با رودههات تزئین کنم و یه نمایشِ قشنگ برای اون خواهرِ جندهت آماده کنم.»

«وقتی اون وحشتِ نقشبسته تو چهرهٔ جنازههاتون رو ببینه، وقتی خواهرزادههای عزیزش رو به خاطرِ ورهن مرده پیدا کنه، آیندهٔ پسره نابود میشه. اون و هر زنِ دیگهای تو موگار از ترس ازش فرار میکنن، چون اون واقعاً یه هیولاست.»

«چون اگه این کار رو نکنن، مجبور میشم به اونا هم یه درسِ حسابی بدم.»