چپتر 1577: خورشیدخوار (بخشِ ۱)

مقلد دستش را تکان داد و موجی از باد رها کرد که زینیا را چنان محکم به دیوار کوبید که زخمِ خونیِ تازهای پشتِ سرش باز شد.

فالماگِ تقلبی با اشارهٔ انگشتانش فری را در هوا معلق کرد و او را به سمتِ خودش کشید. همزمان، تیغهای از هوا دورِ دستِ چپِ جادوگر شکل گرفت که صدای وزوز میداد.

مردِ آبیپوش، در حالی که از وحشتِ چهرهٔ زینیا و فیلیا لذت میبرد، گفت: «راحت باش و جیغ بکش، بچه. به دردت کمکی نمیکنه، ولی قطعاً این تجربه رو برام خندهدارتر میکنه.»

کشتنِ سریعِ میریم هیچ لذتی برایش نداشت. سخت تلاش کرده بود تا مطمئن شود این بار کسی مزاحمش نمیشود و میتواند شاهکارِ دیگری مثلِ نمایشی که در خاندانِ لارک به جا گذاشته بود، برپا کند.

تزکا در حالی که از فضای بُعدیاش بیرون میآمد و چشمانش لبریز از آشوب و خشم بود، گفت: «راحت باش و به نصیحتِ خودت عمل کن.»

بازوی راستِ درازشدهٔ مردِ آبیپوش را که فاصلهای با لمسِ فری نداشت گرفت و چنان با خشونت پیچاند که دست همزمان از سه جا شکست. مچ، زندِ زیرین و زندِ زبرین با هم خرد شدند و در همان حال، مشتِ راستِ فیلگیا مثلِ شهابسنگ به صورتِ مرد برخورد کرد.

دورگهٔ مسخشده-وارگ غرید: «به بچههام دست نزن!» مردی که چهرهٔ فالماگ را بر سر داشت به پرواز درآمد، در را در هم شکست و چنان در هوا پرتاب شد که گویی از منجنیق شلیک شده است.

با وجودِ درد و حملهٔ غافلگیرانه، مردِ آبیپوش توانست پنج پرتوِ عنصری — از هر انگشتِ دستِ سالمش یکی — رها کند و آنها را با دقتی جراحگونه هدف بگیرد.

دمهای پوشیده از داوروسِ تزکا پیش از آنکه طلسمها به قلب و سرِ قربانیانشان برخورد کنند، آنها را دفع کردند.

زینیا با گیجی پرسید: «زوگار؟»

موجودِ روبهرویش بیش از ۲٫۵ متر قد داشت، زرهِ نقرهایِ کاملی روی خزِ کاملاً سیاهش پوشیده بود و شمشیرِ بلندی در دست داشت که سطحِ سیاهش پر از ستاره بود.

شبیه گرگی انساننما بود با شانههایی به پهنای یک در، که بهجای یک دم، ده دم از پشتش بیرون زده بود. نُه تای آنها ۴ متر طول داشتند و چنان در هوا شلاق میخوردند که گویی از خودشان اراده داشتند.

دمِ آخر تحلیلرفته بود و طولش بهزحمت به ۱٫۵ متر میرسید.

ظاهر و صدای ناجیاش هیچ شباهتی به مردی که میشناخت نداشت، اما خشمِ صدایش و اینکه بچهها را مالِ خودش خوانده بود، فقط یک معنی میداد.

تزکا با آهی دردمندانه گفت: «کاش بودم، زین.»

با وجودِ پیوندِ مشترکِ میانِ همهٔ دورگههای مسخشده، دِینش به ارباب و غرایزِ پدرانهاش، واقعاً دلش میخواست بخشی از آن خانواده باشد.

پس از آنهمه وقت که از دور مراقبِ بچهها بود و از آنها محافظت میکرد، این چیزی نبود که تزکا برای اولین دیدارشان تصور کرده بود. باستانیِ بیرحم و حسابگری که تا همین چند سال پیش هیچ اهمیتی به ضعیفان نمیداد، حالا از خودش متنفر بود که برای مداخله اینقدر صبر کرده است.

مجبور شده بود دست نگه دارد تا هرچه میتواند دربارهٔ مقلدِ بالکور بفهمد و مطمئن شود که راهِ فراری ندارد.

تزکا گفت: «همینجا بمونید و تکون نخورید. نیروی کمکی خبر کردم. اون حرومزاده مالِ منه.» دمِ روحِ تزکا از بدنش جدا شد و شکلی به خود گرفت که قدش بهزحمت از بچهها بلندتر بود.

بامزه و پشمالو به نظر میرسید، مثلِ یک روباهِ خیلی بزرگ که یاد گرفته باشد روی پاهای عقبش بایستد. از آنجا که جادوی روحِ تزکا هنوز مهروموم بود، این موجود قدرتِ جادوییِ چندانی نداشت، اما تجهیزاتش این کمبود را کاملاً جبران میکرد.

زره از تنِ تزکا پایین افتاده بود و حالا تجسمِ دمِ روحی را پوشانده بود که «شبِ بیپایان» را نیز در دستِ چپش داشت. تیغه به اندازهٔ یک شمشیرِ کوتاه درآمده بود، اما ذرهای از قدرتش را از دست نداده بود.

«نگران نباشید بچهها. من ازتون محافظت میکنم.» کلونِ دمِ روحی زخمهایشان را لیسید و با جرقهای از جادوی نور درمانشان کرد.

فیلیا با درماندگی پای تزکا را چسبید و قلبش را به درد آورد: «خواهش میکنم، نرو. اگه بری، بابا برمیگرده و دوباره بهمون صدمه میزنه.»

«همچین اتفاقی نمیافته. این فسقلی هنوز بخشی از منه و خیلی قویتر از چیزیه که به نظر میرسه.» فیلگیا بهآرامی او را از خود جدا کرد و کلونش به دلداریِ فیلیا پرداخت. «تا وقتی این اینجاست، هیچ اتفاقِ بدی براتون نمیافته. بهتون قول میدم.»

«محکم باشید، تا بیاید بگید تزکای خورشیدخوار، من برگشتم.» چشمکی زد. دالانی بُعدی در سایهٔ لریا باز شد و او را درست پشتِ سرِ مردِ آبیپوش که هنوز در هوا پرواز میکرد، انتقال داد.

فیلگیا با خودش فکر کرد: آخه چطور هنوز زندهست؟ با چنان قدرتی زدمش که باید سرش میترکید یا حداقل از گردنش کنده میشد. ولی در عوض پرت شد تو هوا، که یعنی بدنش اونقدر قوی هست که ضربههام رو تاب بیاره.

مردِ آبیپوش پیش از آن سعی کرده بود نیروی حرکتِ مشت را خنثی کند، اما بیفایده بود.

دردِ صورت و بازوی شکستهاش، تهوعِ ناشی از چرخیدنِ بدنش مثلِ یک فرفره بر اثرِ ضربه، و کمانه کردن روی زمین مثلِ توپِ پینبال که درختان و صخرهها را در هم میشکست، اجازه نمیداد تمرکز کند.

کاری جز این از دستش برنمیآمد که منتظر بماند تا شتابش بهقدری کم شود که بتواند بایستد و در همان حال زخمهایش را با جادو درمان کند.

یا دستکم مقلد اینطور فکر میکرد، تا اینکه مشتِ دوم درست به چانهاش خورد. هوکِ راست فکش را از جا کند و او را به میانِ مزدورانی که خودش استخدام کرده بود، کوبید.

اعضای سپاهِ ملکه تقریباً یک ثانیهٔ تمام بابتِ این نیروی کمکیِ غیرمنتظره از خدایان تشکر کردند و سپس همراه با حریفانشان از ترس خشکشان زد.

یکی از اعضای واحدِ مزدوری که به اژدهایانِ سیاه معروف بودند، حرفِ دلِ همه را زد و گفت: «اون دیگه چه کوفتیه؟»

بدنِ تزکا به دلیلِ اثرِ ترکیبیِ هستهٔ وارگ و هستهٔ سیاهش که با تمامِ توان فعال بودند، هالهای از رنگِ طلاییِ تیره ساطع میکرد. سرمای نیمهٔ مسخشدهاش ذهنش را فرا گرفت و به او اجازه داد از پشتِ پردهٔ طلاییِ جنونِ نیمهٔ وارگش — که تا یک ثانیه پیش ذهنش را تاریک کرده بود — همهچیز را شفاف ببیند.

باستانی گفت: «یه زرهِ کامل از آدامانت پوشیدی، اونم زرهی که تا خرخره پر از افسونه!»

مرد در حالی که فکش را دوباره سرِ جایش میگذاشت — انگار که فقط دارد موهایش را مرتب میکند — گفت: «دقیقاً همینطوره.» همزمان، چندین کُره از تمامِ عناصر دورش پدیدار شدند که هر کدام یک طلسمِ ردهٔ ۵ از یک تخصصِ متفاوت را در خود جای داده بودند.

حالا که سرش دیگر گیج نمیرفت، مردِ آبیپوش بالاخره میتوانست متقابلاً حمله کند.

«از اینکه زرهت رو جا گذاشتی پشیمون میشی. فدا کردنِ امنیتِ خودت واسه محافظت از یه مشت مورچه و متوقف کردنِ سقوطِ من، آخرین اشتباهاتیه که میکـ...»

پوزخندِ بزرگی روی صورتِ تزکا نشست که آنقدر لبریز از نیتِ کشتن و مانا بود که حرفِ فالماگِ بدلی را در دهانش خشکاند. درست مثلِ بقیهٔ کسانی که در زمینهای ورهن ایستاده بودند، مقلد نیز غرق در عرقِ سرد شد و بدنش از ترس به لرزه افتاد.

تزکا طلسمِ ردهٔ ۵ آشوب را رها کرد و گفت: «گرسنگیِ زوزهکش.»

موجِ خروشانی از تاریکی از بدنش فوران کرد و با سرعتِ یک قطارِ باری به حرکت درآمد.