چپتر 1580: ده دم (بخشِ ۲)

نورِ ستارهها روی سطحِ تیغه شدت گرفت و درخششی کورکننده رها کرد که خانهٔ یهوال را غرق در سفیدی کرد. برای یک باستانی، عنصرِ نور چیزی جز یک میانوعده نبود.

این نور، دُمِ روح را از قدرتی تازه لبریز کرد و در عین حال تمامِ حاضران در آن نزدیکی را کور کرد. مزدوران تلوتلو خوردند و بیآنکه حتی متوجه شوند، روی شبِ بیپایان جان دادند؛ در حالی که آنهایی که فاصلهشان را حفظ کرده بودند تا طلسم اجرا کنند، خطای دید پیدا کردند و متحدانِ خودشان را از دمِ تیغ گذراندند.

آرایهٔ مهرومومِ تاریکی بیشترِ تواناییهای شبِ بیپایان را مسدود کرده بود، اما روی هستهٔ نیروی تیغه اثری نداشت. دُمِ روح از طلسمِ ردهٔ تیغه، پیوندِ ناگسستنی، استفاده کرد تا انرژیِ شبِ بیپایان را به هستهٔ ضعیفش بیفزاید.

این کار به او اجازه میداد انرژیِ جهانی را که داوروس جذب میکرد به قدرتِ فیزیکی تبدیل کند و موجِ دشمنان را بهمحضِ ورود به خانه درو کند.

تعداد، تاکتیکها و تجهیزات، همگی در برابرِ قدرتِ سهمگینی که از ترکیبِ قدرتِ خامِ شاهکارِ بیترا و هزاران سال تجربهٔ نبردِ تزکا زاده شده بود، بیفایده بودند.

زینیا درست پشتِ دُمِ روح روی زمین مچاله شده بود. با بدنش از بچهها محافظت میکرد و حواسش بود که از روی وحشت دست به کارِ احمقانهای نزنند. خودش هم بهاندازهٔ آنها ترسیده بود، اما میدانست فرار به معنای مرگ است.

تزکا بهم گفت از اینجا تکون نخورم و منم دقیقاً همین کارو میکنم.

در حالی که حرفهای آرامبخشی در گوشِ فرزندانش زمزمه میکرد، این فکر از ذهنش گذشت.

خدایان، چیکار کردم که حقم اینه؟ چرا اون مرد اینقدر ازم متنفره؟

وقتی مزدوران ناگهان عقبنشینی کردند و با شتاب از خانه بیرون رفتند، دُمِ روح فهمید که در دردسرِ بزرگی افتاده است.

دُمِ روح بچهها را در آغوش گرفت و در حالی که بختِ بدش را لعنت میکرد، گفت: «باید فرار کنیم، اما هر اتفاقی هم افتاد، نزدیکم بمونید!»

اگر آرایهٔ مهرومومِ تاریکی در کار نبود، ستونِ سیاهی که پیشتر پدید آورده بود به دیگر دورگههای مسخشده اجازه میداد به موقعیتش وارپ کنند.

با ظاهر شدنِ رگباری از طلسمهای خورشیدِ خروشانِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ در اتاقِ نشیمن، خانهٔ زینیا در انفجاری از شعلههای بنفش فروریخت. هر کدام از آنها ترکیبی از جادوی آتش و زمین بود که انفجاری قدرتمند به همراهِ شعلههایی چنان داغ ایجاد میکرد که میتوانست سنگ را ذوب کند.

یکی از دروگرانِ مرگ در حالی که با جادوی هوا خودش را در برابرِ امواجِ ضربهایِ انفجارهای زنجیرهای سپر میکرد، گفت: «مأموریت انجام شد. هیچچیزی نمیتونه از این جون سالم به—»

با شکافته شدنِ قلبش توسطِ شبِ بیپایان، صدا در گلویش خفه شد؛ زنِ مزدور جان داد و شمشیر او را تا قطرهٔ آخر مکید تا صاحبش را احیا کند.

دُمِ روح پیش از پدید آوردنِ انفجاری از سوی خودش برای پرتاب کردنِ همهشان به بیرون، از زرهِ خورشیدخوار برای پوشاندنِ زینیا و بچهها استفاده کرده بود. داوروس از انسانها محافظت میکرد و جادوی خودش هم نمیتوانست آسیبی به او برساند.

سپس، مانندِ یک موجسوار روی امواجِ ضربهای سوار شده و هرگونه آسیبی را به بدنِ اصلی منتقل کرده بود تا همیشه در بهترین حالتِ ممکن بماند. تا زمانی که خورشیدهای خروشان منفجر شدند، قربانیانِ موردِ نظرشان از خانه بیرون رفته بودند.

با این حال، اکنون دُمِ روح در فضای باز بود؛ کاملاً محاصره شده بود و هیچچیزی برای محافظت از انسانها در اختیار نداشت.

مزدوران پیش از آنکه جسدِ زن به زمین بیفتد، آنها را محاصره کردند و با ویرانیِ خانه، آرایههای محافظش نیز فروریخته بود. بدونِ آرایههایی که مانعشان شود، جادوگران در خطوطِ پشتی آزاد بودند تا تمامِ طلسمها و آرایههایی را که بهعنوانِ تدبیری احتیاطی آماده نگه داشته بودند، رها کنند.

با این حال، باستانیِ کوچک لبخند زد.

دُمِ روح با تکانِ سادهای از مچِ دستش، تواناییِ هزارتوی شبِ شمشیرِ شبِ بیپایان را فعال کرد تا فضای پیشِ رویش را بشکافد و همزمان چندین نقطهٔ خروج در سراسرِ میدانِ نبرد باز کند و گفت: «بچهها، میتونید چشماتونو باز کنید. تازه قراره بهمون خوش بگذره.»

هزارتوی شب تقاطعِ بُعدیِ پایداری ایجاد کرد که دمِ روح از آن برای فرار از محاصره استفاده کرد و در عین حال تمام کسانی را که روی درهای بُعدی ایستاده بودند، درست به وسطِ آتشِ متقابل پرتاب کرد.

تنها کاری که دمِ روح برای فرار از بمبارانی که طلسمِ بُعدی در سراسرِ منطقهٔ اطرافِ ویرانههای خانه به همراه داشت باید انجام میداد، این بود که فقط گامهایی را که از آنها عبور کرده بودند ببندد.

با این حال، تواناییِ استفادهٔ دوباره از جادوی بُعدی دلیلی نبود که آنقدر احساسِ اطمینان کند که از زینیا و بچهها بخواهد به اطراف نگاه کنند. آنها هنوز محاصره بودند و تعدادِ دشمن صد به یک بود، اما برای او، نبرد تمام شده بود.

تزکا هنوز سخت درگیرِ مردِ آبیپوش بود، اما وقتی اطلاعات از دمِ روح به او رسید لبخند زد و پوزخندش حتی پهنتر شد.

در حالی که درِ بُعدیِ جدیدی باز میشد و زوگار واستور قدم به میدانِ نبرد میگذاشت، تزکا گفت: «دیگه به گا رفتی، بچه. چند لحظهٔ دیگه بالاخره میتونم تمامِ توجهم رو بهت بدم.»

از فشارِ پایان دادن به مأموریتِ قبلیاش و رسیدن به لوتیا از دروازهٔ وارپ در دریوس با بیشترین سرعتِ ممکن، بهشدت نفسنفس میزد. سعی کرده بود به دروازهٔ داخلِ انبار برسد، اما فهمیده بود که به طریقی مهروموم شده است.

واستور آنقدر ضعیف بود که برای راه رفتن به عصای ایگدراسیلِ خود نیاز داشت.

با این حال چشمانش میدانِ نبرد را میکاوید و هر جزئیاتِ کوچکی را طوری درک میکرد که گویی هنوز در اوجِ آمادگی بود. اجسادِ بسیارِ مردانِ سپاهِ ملکه و جانورانِ جادویی را دید که جانشان را برای محافظت از آران و لریا داده بودند، کسانی که حالا آرایههای مزرعه از آنها محافظت میکردند.

اوضاع آنقدر وخیم بود که اگر مداخلهٔ سه پادشاهِ جنگلِ تراون نبود، نبرد از قبل مغلوبه شده بود. آرایههای مهرومومکنندهٔ هوای بیشماری اجرا شده بود که جانورانِ امپراطور را هم از پرواز کردن و هم از وارپ کردنِ بچهها به جای امن باز میداشت.

بدتر از همه اینکه، با وجود اینکه دشمنان نمیتوانستند قدم به داخلِ آرایههای خانهٔ ورهن بگذارند، همچنان میتوانستند آرایههای خودشان را دورتادورش بچینند. مگر اینکه کسی آنها را باطل میکرد، دروازهٔ داخلِ انبار نمیتوانست از راهِ دور فعال شود.

نخبگانِ مزدور دیواری انسانی دورتادورِ مزرعه تشکیل داده بودند و آرایههایشان طلسمهایی را که میتوانست بچهها را از قتلعام دور کند، مهروموم میکرد.

لحظهای که از در عبور کرد، تیغهای به گردنِ واستور برخورد کرد اما او اهمیتی نداد.

گلولهٔ آتشی او را به شعله کشید و موها و ریههایش را با هم سوزاند، اما متوجه نشد. لحظهای که ستونی از آتش را در جای خانهٔ زینیا دیده بود، نفسش بند آمده بود.

کلبهٔ دوطبقه از بین رفته بود و جایش را دهانهای دودکنان گرفته بود که لبههایش از دور دیده میشد.

برای یک لحظه، واستور فکر کرد خیلی دیر رسیده است و جهان نورش را از دست داد. با پخش شدنِ هالهاش، رنگها از اطرافش ناپدید شدند و همهچیز مانندِ نگاتیوِ یک عکس به سیاه و سفید تبدیل شد.

واحدهای مزدور در ابتدا فکر کردند مشکلی در چشمانشان پیش آمده است. بیاختیار دستهایشان را به صورتشان بردند، اما فقط حدقههایی خالی یافتند.

اولین تپشِ آشوب بر عنصرِ نور اثر گذاشته بود، دومی در پوستشان نفوذ کرد و آنها را زنده پوست کند و گوشتِ تپندهشان را در معرضِ دید گذاشت. سومی همهچیز جز اسکلتها را بلعید، در حالی که فقط اشیاءِ ساختهشده از فلزاتِ افسونشده در برابرِ چهارمی مقاومت کردند.

آران و لریا هنوز پشتِ جانبخشِ کیلین هقهق میکردند که همهچیز تمام شد... آنها چنان با قدرت به خزِ جانورانِ جادوییِ خود چنگ زدند که ناخواسته چند دسته مو را کندند.