چپتر 1582: نفرینِ تاریکی (بخشِ ۲)

در آن لحظه بود که نشانههای بنفشِ روی گونههای زینیا، لبهای پارهاش، خونی که از دهانش بیرون میآمد و اشکهایی را که از صورتش سرازیر بود دید. فیلیا و فری چنان بیحرکت میانِ بازوانش افتاده بودند که گویی مردهاند، در حالی که فقط از شدتِ وحشت از هوش رفته بودند.

تا آن لحظه، واستور میخواست او را از زشتترین روی خودش و از وحشتهای نبرد محافظت کند. انسانها نامرده نبودند که خیلی راحت فقط تلی از خاکستر به جا بگذارند.

کشتنِ هیولاها در برابرِ چشمانِ او از واستور یک قهرمان میساخت، در حالی که کشتنِ آدمها فقط او را به یک قاتل تبدیل میکرد. اما با دیدنِ اینکه مقلدِ بالکور چطور او را به این روز انداخته بود، دیگر هیچکدام از اینها اهمیتی نداشت و چشمانِ ارباب کاملاً سیاه شد.

مردی دومتری که زرهی کامل از جنسِ اوریکالکوم به تن داشت، از شوکِ واستور سوءاستفاده کرد و گرزش را با قوسی رو به پایین تاب داد تا سرِ او را متلاشی کند. عصای ایگدراسیل به جلو یورش برد و فاصلهٔ طولِ بازوهایشان را جبران کرد.

این حرکت چنان سریع، کارآمد و قوی بود که سوراخی به اندازهٔ یک هندوانه درست جایی که تا یک ثانیه پیش قلبِ مزدور قرار داشت پدیدار شد و به افرادِ خطِ عقب اجازه داد تا چهرهٔ خشمگینِ خدای میدانِ نبرد را از میانِ لایههای گوشتِ خونآلود و فلزِ درهمشکسته ببینند.

چندین طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگ مانندِ خورشیدِ خروشان، آروارهٔ یخزده و شبِ تعقیبکننده از هر طرف بر سرِ واستور باریدند، اما او فقط دو انگشتش را تکان داد تا آرایهٔ آشوبِ ردهٔ ۵ خود، یعنی نفرینِ تاریکی را پدید آورد.

ستارهای ششپر با اضلاعِ نامساوی زیرِ پاهایش پدیدار شد که محدودهای ۲۰ متری را در اطرافش پوشش میداد و از هر پرِ آن، پیچکی عظیم از آشوب بیرون زد.

پیچکها با سرعتی مثلِ گلوله و دقتی مثلِ دستانِ یک جراح حرکت کردند و طلسمهای مهاجم را طوری خاموش کردند که گویی کبریتهایی در میانِ طوفان بودند.

پیچکها شعلههای بنفش را خفه کردند، گردبادِ پر از نیزههای یخی را بلعیدند و آذرخشهای آمیخته به تاریکی را از بین بردند، بیآنکه بگذارند حتی ذرهای انرژی از مرزهایشان عبور کند.

واستور یک کریستالِ مانای سرخِ کوچک به سمتِ دمِ روحِ تزکا پرتاب کرد و کنترلِ کاملِ آرایه را به او سپرد تا ارباب بتواند روی دریای دشمنانِ پیشِ رویش تمرکز کند.

جنگجویی زن که چهرهاش همزمان زیبایی و درندگیِ نادری داشت، از آن لحظهٔ حواسپرتی سوءاستفاده کرد و شمشیرِ دودستیِ بزرگش را با برشی عمودی به سمتِ واستور تاب داد و در همان حال ابری از اسید از دهانش تف کرد.

حتی اگر جادوگرِ اعظمِ قدکوتاه از شمشیر جاخالی میداد، نفسِ اسیدی به زن و کودکانِ پشتِ سرش برخورد میکرد و آنها را به گودالی از گوشت و استخوانِ ذوبشده تبدیل میکرد.

«راهِ فراری نداره. یا شمشیرم رو میخوره و میمیره که فقط یه ثانیه برای هدفهام وقت میخره، یا فرار میکنه و من میکشمشون.» این زن در واقع یک لیندورم بود که با دگردیسی به هیئتِ انسانی درآمده بود.

اژدهای پَست هنوز رازِ بیداری را نیاموخته بود و تنها راهی که برای به دست آوردنِ منابعِ لازم برای تحقیقاتِ جادوییاش داشت، بازارِ سیاه بود.

این منابع قیمتِ گزافی داشتند، اما یک مأموریت با دروگرانِ مرگ معمولاً آنقدر پول نصیبش میکرد که موادِ لازم برای انجامِ چند آزمایشِ جادوآهنگری را بخرد.

با پاداشی که مردِ آبیپوش به گیلدی که مأموریت را برایش تمام میکرد وعده داده بود و پیشپرداختی که از قبل داده بود، میتوانست هفتهها بیوقفه کار کند.

زینیا در میانِ اشکهایش گفت: «خواهش میکنم زوگار، فرار کن! فایدهای نداره با ما بمیری!»

با اینکه آماده بود جانش را برای محافظت از فرزندانش فدا کند، اما از او به خاطرِ رها کردنشان کینهای به دل نمیگرفت. پروفسور تا همینجا هم بهاندازهٔ کافی برایش کار کرده بود. او بیناییاش را به او داده بود و در طولِ حملهٔ شب، برای او تا پای جان با نامردگان جنگیده بود.

زندگیِ یک زنِ عادی در برابرِ جانِ یک جادوگرِ اعظم هیچ بود و نمیتوانست از واستور بخواهد برای محافظت از فرزندانِ مردی دیگر، تمامِ هستونیستش را به خطر بیندازد.

با این حال واستور تکان نخورد. شمشیرِ بزرگ را با دستِ خالی گرفت و نفسِ اسیدی را مستقیم روی صورتش پذیرفت. زرهِ سلطهگر بیهیچ زحمتی تیغهٔ اوریکالکوم را دفع کرد و در همان حال، مهِ رقیقی از آشوب پیش از رسیدنِ اسید به او، آن را از بین برد.

جانورِ امپراطور چند تن وزن داشت، پس ضربهٔ حمله باعث شد زمینِ زیرِ پای ارباب خُرد شود و تا کمر در خاک فرو برود. با وجودِ زرهِ آدامانت که از او محافظت میکرد، میتوانست تَرَکخوردنِ مفاصلِ آرنج و زانویش را زیرِ آن فشار حس کند، اما خم به ابرو نیاورد.

واستور فقط با قدرتِ چنگش، تیغه را از دستانِ زن بیرون کشید و باعث شد زن به جلو تلوتلو بخورد. زن از کششِ او بهره برد و آن را به سرعتِ خودش افزود تا با یک ضدحملهٔ بینقص، مشتی مستقیم به صورتِ ارباب بکوبد.

تیغه را رها کرد و با دستِ حالا آزادش، مشت را در چند سانتیمتریِ بینیاش متوقف کرد.

دستش سیاه شد و در گوشِ زن زمزمه کرد: «جانورِ امپراطور باشی یا نه، دست زدن به یه مسخشده اشتباهیه که کسی زنده نمیمونه تا ازش پشیمون بشه.»

همان تماسِ ساده قدرتِ لیندورم را مکید و انرژیِ تازهای به واستور بخشید و تمامِ زخمهایی را که ضربهٔ قبلیِ تیغه بر او وارد کرده بود درمان کرد. مشت تمامِ شتابش را از دست داد و جانورِ امپراطور به زانو افتاد.

زن پیش از آنکه به خواب برود، یک ثانیه سرگیجه گرفت. بدنش در برابرِ چشمانِ همراهانِ ماتومبهوتش که اصلاً نمیدانستند چه شده، به غبار تبدیل شد.

رهبرِ اژدهایانِ سیاه گفت: «احمقین یا چی؟» صدای مطمئنش باعث شد مزدوران ترسی را که تا آن لحظه فلجشان کرده بود، پس بزنند.

«اون جادوگرِ اعظمِ پادشاهیه، ولی بازم فقط یه نفره. دست از این یکییکی حمله کردن بردارید. حملـ—» دارتِ سیاهی از انگشتِ اشارهٔ واستور شلیک شد و هم به حرفش و هم به جانش پایان داد.

آرایهگرانِ میانِ مزدوران در حالی که بهترین آرایههای مهرومومشان را با تمامِ سرعت میچیدند، با خود فکر کردند:

این یارو دقیقاً مثل همون هیولای روباهِ کوچولوعه. جادوی تاریکی رو ازش بگیری هیچی نیست.

اما واستور به لطفِ بینشِ حیات میتوانست جریانِ مانای تمامِ حریفانی را که در تیررسِ نگاهش بودند ببیند و بیترا به او آموخته بود چطور بفهمد چه کسی دارد چه طلسمی اجرا میکند.

با تکانِ دستش، طلسمِ شخصیِ ردهٔ ۵ خود در تخصصِ جادوگرِ جنگ، یعنی تتراستروف، را رها کرد. ستونی از آتش، تگرگی از نیزههای یخی، شنِ روانی مرگبار و طوفانی از رعدوبرق که هر کدام قدرتِ مخربِ یک طلسمِ ردهٔ ۵ را داشتند، در میانِ خطوطِ دشمن پدیدار شدند، آرایششان را در هم شکستند و آرایهگران را به قتل رساندند.

مزدوران دستهدسته حمله میکردند و دستهدسته میمردند. بعد، وقتی دوباره توانستند هماهنگ شوند، موجموج حمله کردند و موجموج جان دادند.

آرایهٔ آشوب طلسمهای ورودی را سد میکرد و واستور هر کسی را که جرئت میکرد جلو بیاید و با او روبهرو شود، از سرِ راه برمیداشت. او با ظرافتِ یک رقصنده و دقتِ یک جراح، دورِ زینیا و دمِ روحی میچرخید.

برخلافِ تزکا، نبردِ تنبهتن مانع از آن نمیشد که با هر حرکتش طلسمهای جدیدی ببافد و به محضِ آماده شدن، رهایشان کند.

با دیدنِ اینکه نیروهای خطِ مقدمشان مثل مگس روی زمین میافتند، مزدوران عقب کشیدند و همین به واستور زمانِ لازم را داد تا یکی از باارزشترین طلسمهای کیگان، یعنی «بادِ خونِ کویر»، و یکی از دورگههای مسخشدهاش را پدید آورد.