چپتر 1585: پیوندها و زنجیرها (بخشِ ۱)

لیث بیدرنگ آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و وضعیتِ کامیلا و زینیا را بررسی کرد. وقتی دید رونهایشان هنوز آنجاست، نفسِ راحتی کشید.

لیث پس از پیدا کردنِ جسدِ بریوناک و ولگون، جانورانِ جادوییِ بچههای زینیا، و جسدِ سروان لوکریاس در میانِ کشتهشدگان گفت: «اینجا چه خبره و چرا حداقل یه ققنوس رو بهعنوانِ محافظ برای آران و لریا نذاشتی؟»

سالارک جواب داد: «چون اونا روزی کمتر از دو ساعت از کویر بیرون میرن، اون هم توی منطقهای که با آرایههای قدرتمند محافظت میشه و به لطفِ نفوذِ من همیشه یه دروازهٔ وارپ در دسترس دارن. هیچ مُهری نمیتونه مسیرِ ورود به کویر رو ببنده.»

«علاوه بر اون، من از حضورِ تزکا خبر دارم و روی محافظتِ اون حساب باز کردم. نمیدونم از اینکه اون بچههای یهوال رو تو اولویت قرار داده بیشتر تعجب کنم یا از دشمنی که تونسته بیشتر از یک ثانیه در برابرش مقاومت کنه.»

فیلگیا پس از وارپ کردن بینِ آنها گفت: «منم همینطور. محضِ اطلاع، من فری و فیلیا رو تو اولویت نذاشتم. دشمن فقط از آران و لریا بهعنوانِ عاملِ انحرافی استفاده کرد، اونا اصلاً نیازی به کمکِ من نداشتن.»

دورگهٔ مسخشده از فرطِ خستگی نفسنفس میزد. استفاده از اینهمه طلسمِ قدرتمند و در عینِ حال کنترل کردنِ دو بدن بهطورِ همزمان، فشارِ شدیدی به بدنش وارد کرده بود. برخلافِ یک باستانیِ خالص، یک دورگه برای درمانِ جراحاتش به غذا و برای پر کردنِ هستههایش به انرژی نیاز داشت.

لیث که بهسختی میتوانست خشمِ ویرانگرِ ذهنش را مهار کند، پرسید: «منظورت چیه؟»

خالی کردنِ حرصم سرِ تزکا هم بیفایدهست هم احمقانه. اول باید بفهمم اینجا چه اتفاقی افتاده. بعدش باید کسی که مسئولشه رو پیدا کنم و کاری کنم تقاص پس بده.

فیلگیا در حالی که شنوندگانش، از جمله سپاهِ ملکه را شوکه کرده بود، گفت: «این یکی دیگه از حقههای مقلدِ بالکور بود.»

«اون حمله به بچهها رو صحنهسازی کرد چون میدونست ارتش و جانورانِ جادوییِ تو اونقدر نگرانِ آران و لریا میشن که دیگه به فری و فیلیا اهمیتی نمیدن. در حالی که حواسِ همه نزدیکِ انبارِ تو پرت شده بود، اون با چهرهٔ فالماگ اومد به خونهٔ زینیا.»

لیث شوکه شد و پرسید: «چی؟ همهٔ اینا فقط یه عاملِ انحرافی بود؟»

فالماگ دیگر به تاریخ پیوسته بود و تقریباً دو سال از مرگش میگذشت. شوهرِ سابق و آزارگرِ زینیا نقشِ بسیار کوچکی در زندگیِ لیث ایفا کرده بود و فقط افرادِ کمی از آن ماجرا خبر داشتند.

او پرسید: «داری بهم میگی مقلد نه تنها تواناییِ دگردیسی داره، بلکه عمداً یهوالها رو هدف گرفته؟»

تزکا سر تکان داد: «دقیقاً. طبقِ حرفهای خودش، اگه واقعاً یه مرد باشه، خیلی زحمت کشیده تا اونقدر دربارهٔ فالماگ اطلاعات جمع کنه که بتونه نقشش رو بازی کنه و زینیا رو به وحشت بندازه، ولی زینیا دستش رو خوند. به نظر میرسه مقلد و فالماگ هرگز واقعاً همدیگه رو ندیده باشن.»

لیث غرید: «جالبه، ولی الان اصلاً برام مهم نیست. میخوام بدونم زینیا الان کجاست و چرا اون عوضی اینهمه به خودش زحمت داده تا بهش حمله کنه. زینیا که از اون کارتهای لعنتیش نگرفته بود!»

فیلگیا به گودالی که زمانی خانهٔ یهوال در آن قرار داشت و مردِ چاق و کوتاهقامتی در میانِ آوارش میگشت اشاره کرد و گفت: «اون الان خونهٔ پروفسورته. بقیهش هم به من ربطی نداره که توضیح بدم. همونجا منتظرته.»

سالارک حتی بیشتر از لیث از معما متنفر بود، بنابراین از فنِ تنفسش، خورشید مادر، استفاده کرد تا تزکا را از دور بررسی کند و ذهنش را بخواند.

اما فیلگیا متوجهِ تلاشِ او شد و همان لحظه که سالارک نفسِ عمیقی کشید، ناپدید شد. او دیگر یک بیدارشده نبود، اما احساسِ مانای بیگانهای را که سعی میکرد به زیرِ پوستش نفوذ کند، بهخوبی به یاد داشت.

سالارک در پاسخ به نگاهِ پرسشگرِ لیث گفت: «لعنتی! امیدوار بودم بتونم یواشکی یه نگاهی به بدنِ جدیدِ تزکا بندازم، شاید حتی بفهمم چطور میتونم کمکت کنم تا روی مهارتِ تبارِ تیاماتت مسلط بشی. از کسایی که سعی میکنن ازم راز پنهون کنن خوشم نمیاد.»

لیث به مزارعِ کشتشدهٔ پدرش که حالا به ویرانه تبدیل شده بود نگاه کرد، سر تکان داد و گفت: «منم همینطور.»

رااز تقریباً یکپنجمِ محصولِ بعدیاش را از دست میداد، اما چیزی نبود که با پول و جادو درست نشود. چیزی که واقعاً لیث را آزار میداد، تهاجمِ دیگری به مکانی بود که آن را قلعهٔ خود میدانست، جایی که قرار بود در آن در امان باشد.

حسِ مردی را داشت که خانهاش را دزد زده است. وسایل را میشد دوباره خرید یا تعمیر کرد، اما تجربهٔ تجاوز به قلمروش، آن هم با وجودِ تمامِ تلاشهایش، حالش را به هم میزد.

«مادربزرگ، لطفاً برگرد به کویر و مراقبِ بچهها باش. بقیهاش رو خودم اینجا حل میکنم.» لیث نزدیکِ واستور وارپ کرد و از لریا و آران به عنوانِ بهانهای استفاده کرد تا اربابِ عالی را از ارباب دور نگه دارد.

نیازی نداشت که دو تن از بهترین متحدانش به جانِ هم بیفتند، او جواب میخواست. همچنین، در صورتی که واستور جوابهای دلخواهش را نمیداد، فقط یک تماس لازم بود تا اربابِ عالی را به جانش بیندازد.

سالارک از دستور گرفتن حتی بیشتر از رازها بدش میآمد، اما میتوانست حس کند که خودِ جوهرِ پادشاهیِ گریفون دارد او را پس میزند. او بدونِ اجازه در قلمروِ تایریس بود و این موضوع قدرتهایش را بهشدت محدود میکرد.

در راهِ بازگشت به کویر با خود فکر کرد: میتونم بهزور وارد بشم، اما دلیلی واسه دعوا نیست. اینجا چیزی نیست که بتونم یاد بگیرم و پَرَکهام هم بهم نیاز دارن. ضمناً، اگه لیث جوابش رو نگیره، فقط کافیه یه تماس بگیره تا بهونهای دستم بده که اینجا دخلِ چند نفر رو بیارم.

لیث وقتش را با سلام و احوالپرسی تلف نکرد و پرسید: «اینجا چه خبره؟ چرا مقلدِ بالکور به زینیا حمله کرد؟» از قبل همهچیز را حدس زده بود، فقط میخواست شکهایش را تأیید کند.

واستور دستهایش را به سمتِ ویرانههای اطرافشان، مزارعِ سرسبزی که حالا پژمرده شده بودند و کوهِ جنازههای اطرافِ بقایای خانه تکان داد و گفت: «برای فهمیدنِ اینکه چه خبره، فقط کافیه به اطرافت نگاه کنی.»

«اما دربارهٔ چراییاش، یه توضیح بهت بدهکارم.» ارباب به لیث گفت که چطور ماهها پیش کارتِ آینده را زیرِ درِ خانهٔ زینیا پیدا کرده و چطور بدونِ اینکه به کسی بگوید، آن را برداشته است.

صدای لیث با بردنِ هر نام بالاتر میرفت و نامِ آخر را از همه بلندتر فریاد زد: «دیوانه شدهاید؟ شما جانِ زینیا، بچهها و حتی کامیلا رو به خطر انداختید!»

«شاید ما دیگه با هم نباشیم، اما اون هنوز برام خیلی ارزشمنده. چطور تونستید با من این کار رو بکنید؟ چطور تونستید با زینیا این کار رو بکنید؟ فکر میکردم بهش اهمیت میدید.»

صدای واستور از غمگین به سرد تغییر کرد؛ اصلاً از اتهامی که در حرفهای لیث بود خوشش نیامد: «بهش اهمیت میدم، حتی بیشتر از چیزی که بتونی تصور کنی. فکر میکنی چرا تمامِ این مدت تزکا رو اینجا گذاشتم؟»

چشمانِ لیث از خشم و مانای بنفش شعلهور شد: «باید به من میگفتید! باید به پادشاهی خبر میدادید. اینطوری میتونستیم با تمامِ توانمون ازشون محافظت کنیم!»

«چرتوپرت گفتن رو تموم کن و فکر کن، لیث! میدونم که عاقلتر از این حرفایی!»

نورِ سیاهوبنفشی از چشمانِ واستور فوران میکرد و خشمِ واقعیاش با خشمِ تیامات برابری میکرد. این فشار باعث شد هوای اطرافِ آن دو مرد از شدتِ قدرت جرقه بزند و طوفانی بالای سرشان شکل بگیرد.