چپتر 1586: پیوندها و زنجیرها (بخشِ ۲)

«اصلاً تو یا حتی پادشاهی چه کاری از دستتون برمیاومد؟ تو نه منابعش رو داری و نه وقتش رو که آرایههای کافی دورِ خونهٔ زینیا بچینی. اگه وجودِ کارتِ آینده رو فاش میکردم، در واقع به سلطنتیها ابزاری میدادم که بهت قلاده بزنن و رابطهت با کامیلا رو نابود کنن!

«از همون لحظه، پادشاهی از یهوالها به عنوانِ اهرمِ فشار استفاده میکرد تا تو رو وادار کنه خواستههاشون رو انجام بدی. و برای چی؟ خودت دیدی چه بلایی سرِ لارک و میریم اومد. اینجا چه اتفاقی افتاد؟

«مقلد فقط سرِ فرصت یه تلهٔ بهتر میچید، نیروهای بیشتری با خودش میآورد، و شاید الان به جای این حرفها داشتیم برای مردههامون سوگواری میکردیم.

واستور گفت: «دروغِ من باعث شد مقلد نیروهای ما رو دستکم بگیره، با این حال ببین چه کار کردن. بدونِ تزکا، هیچ تعداد نیرو یا آرایهای کافی نبود.»

سولوس گفت: «حق با اونه. بازم زمانبندیِ حملهشون بینقص بود. حتی با نیروها و آرایههای خیلی بیشتر، تو مواقعِ بحران نیروهای پادشاهی همیشه تحتِ فشارن و پراکنده میشن.

«مقلد همون لحظهای که جادوی بُعدی رو مهروموم کرد و جلوی نیروهای کمکی رو گرفت، پیروز شده بود. بیشترِ برگهای برندهٔ ما از قبل شناخته شدهن و آرایههای ثابت رو میشه به راحتی مطالعه کرد. حتی اگه واستور دربارهٔ کارتِ آینده بهمون میگفت، هیچچیز عوض نمیشد.»

لیث جواب داد: «مگه اینکه همه رو با خودم میآوردم کویر.»

سولوس گفت: «و اگه یه وقتِ دیگه که تو فقط دور بودی حمله میکردن چی؟ اگه خانوادهت اونجا بودن، سپاهِ ملکه آدمهای بیشتری برای محافظت داشت و سربازهای کمتری میتونست برای زینیا بفرسته.

«بماند که چقدر خجالتآور میشد که کامیلا و بقیه رو بعد از جداییتون با خودت بکشونی اینور و اونور.»

لیث پس از اینکه مجبور شد حقیقتِ حرفهای سولوس را بپذیرد، پرسید: «منظورت از اینکه رابطهم با کامیلا رو نابود میکردن چیه؟»

واستور جواب داد: «بعد از اینکه میفهمیدید امنیتِ خانوادهش به این بستگی داره که تو سگِ وفادارِ پادشاهی بشی، شما دو تا چقدر دوام میآوردید؟

«چه سالارک، چه سلطنتیها، یا حتی شورای بیدارشدگان، مهم نبود از کی کمک میخواستی، لطفشون همیشه یه بهایی داشت.

«بعد از اون، دیر یا زود حسِ عذابت به خاطرِ کشوندنِ یهوالها به این دردسر، رابطهتون رو خراب میکرد. کامیلا هم به احساساتش شک میکرد و از خودش میپرسید که آیا به خاطرِ علاقهش به تو باهات مونده یا فقط برای محافظت از خانوادهش.

«اگه دربارهٔ کارت به تو و کامیلا میگفتم، احتمالاً هنوز با هم بودید اما محبتی که بینتون میموند از محبتِ من به همسرِ سابقم هم کمتر میشد. تو از روی وظیفه باهاش میموندی و کامیلا از روی نیاز.

«در عوض، اینجوری شما خوشحال بودید و با هم زندگی میکردید چون خودتون میخواستید، نه به خاطرِ اینکه ترس مجبورتون کرده باشه.» واستور آهِ عمیقی کشید و خشمش فروکش کرد؛ خشمِ لیث هم همینطور.

«مقلد تو بدترین زمانِ ممکن حمله کرد و یه ارتش از نیروهای نخبه رو با خودش آورد. حتی اگه قدرتِ این رو داشتی که ققنوسها رو اینجا نگه داری، اون فقط بیشتر صبر میکرد.

«بیا صادق باشیم. تو قدرت و منابعِ لازم برای محافظت از این همه آدم رو نداری و همینطوری هم سرت خیلی شلوغ بود. من فقط هر کاری از دستم برمیاومد کردم تا بارت رو سبکتر کنم. فکر میکنی ممکن بود جایی که تزکا شکست خورد، تو موفق بشی؟»

لیث گفت: «نه.» هوای اطرافشان دیگر از رعدوبرق ترقوتروق نمیکرد و آسمان از ابرهای طوفانی پاک شده بود. «ممنون از کمکتون، پروفسور.»

آن دو مرد دست دادند و هر کدام متوجه شد که دیگری چقدر قویتر شده است.

لیث پرسید: «میتونم با زینیا حرف بزنم؟ یه عذرخواهی بهش بدهکارم.»

رنگِ واستور پرید و ناامیدی چهرهاش را در هم کشید. گفت: «اون دیگه خونهای نداره، برای همین آوردمش خونهٔ خودم. اون مبارزهٔ منو دید، لیث. خودِ واقعیمو دید، آشوب و همهچیز رو دید که چطور مثل گاو و گوسفند آدم میکشتم.

«زینیا و بچهها الان جاشون امنه، اما نمیدونم تا کی اینطور میمونه. وقتی بفهمه چیکار کردم، از کوره در میره و میخواد که از اینجا بره. باید با اوریون تماس بگیری و ازش بپرسی میتونه تا وقتی راهِحلی پیدا کنیم، پیشِ ارناسها بمونه یا نه.»

معدهٔ لیث بارِ دیگر به هم پیچید، چون خیلی خوب میدانست واستور چه حسی دارد. این همان وضعیتی بود که خودش پس از بارها و بارها به خطر انداختنِ جانِ کامیلا در آن گرفتار شده بود.

خدایان، اگه به خاطر واستور نبود، تا الان کامیلا سایهمو با تیر میزد. از زمانِ حملهٔ شب، خانوادهاش فقط به خاطر اینکه همسایهٔ ما بودن سختیهای زیادی کشیدن، اما این دفعه حتی بدتر هم هست.

مقلدِ بالکور هیچ اهمیتی به جداییِ ما نمیده. تا وقتی اون عوضی رو پیدا نکنیم و نکشیم، جونِ زینیا در خطره. شرط میبندم الان هر دو خواهر سایهمو با تیر میزنن. فقط تقصیرِ منه که اونا هدف قرار گرفتن.

او و واستور از دروازهٔ داخلِ انبار گذشتند و تنها با یک قدم به عمارتِ پروفسور رسیدند.

عمارت به هیچ وجه از عمارتِ ارناس کوچکتر یا کمشکوهتر نبود. کفپوشها از مرمرِ رگهطلاییِ مقاوم در برابر جادو ساخته شده بودند که به همراهِ آرایههای متعددی که با آنها افسون شده بودند، آنها را به اندازهٔ یک کوه محکم میکرد.

دیوارهای سرخ با حاشیههای طلایی، با نقاشیهای متحرکی تزئین شده بودند که تمامِ دستاوردهای تبارِ واستور را از همان ابتدای پیدایش به تصویر میکشیدند. تکتکِ اثاثیهٔ خانه شاهکارهایی بهشدت افسونشده بودند، بهطوری که حتی گلدانها را هم به سلاحی مرگبار تبدیل میکردند.

سولوس گفت: «به جانِ مادرم! حسِ مانای من کاملاً کور شده. واستور حتماً خونهاش رو قرنطینه کرده. کلِ اینجا اونقدر از مانا وزوز میکنه که داره سرم رو درد میاره.»

لیث هیچ اهمیتی به این چیزها نمیداد. بیصبرانه پایش را به زمین میکوبید و منتظر بود واستور راه را نشان دهد، اما پروفسور تکان نخورد.

واستور در پاسخ به سؤالِ بیصدای چشمانِ لیث گفت: «من با بازپرس یهوال تماس گرفتم و اون داره میاد اینجا. زینیا برای اینکه بتونه اونقدر از این شوک بیرون بیاد که بگه چی شده، به حمایتِ خانوادهاش نیاز داره.»

«تزکا چی؟»

واستور گفت: «بیخیال، اون مشغولِ محافظت از بچههای تو، زیرِ نظر داشتنِ اوضاع و خنثی کردنِ تلههایی بود که مقلد قبل از شروعِ حمله دورِ خونهٔ زینیا کار گذاشته بود. اون یه نابغهست، اما حواسش بینِ چیزهای خیلی زیادی تقسیم شده بود که بشه بهش اتکا کرد.»

استدلالش منطقی بود، اما با این حال معدهٔ لیث در هم گره خورد. میانِ زخمِ روانیای که ممکن بود تا مدتها گریبانگیرِ آران و لریا شود، مرگِ آنهمه جانورِ جادوییِ وفادارش، و عذابِ وجدانی که بابتِ کشاندنِ کامیلا به این دردسر داشت، روبهرو شدن با او آخرین چیزی بود که میخواست.

دروازه بارِ دیگر درخشید و بازپرس یهوال ظاهر شد و با دیدنِ دو جادوگرِ اعظم، برای یک ثانیه خشکش زد.

در حالی که بیاختیار گریه میکرد، لیث را محکم در آغوش گرفت و گفت: «خیلی ازت ممنونم! اگه تو نبودی، اگه جانورانِ جادویی نبودن، الان زین و بچهها مرده بودن. هرگز نمیتونم لطفت رو بابتِ محافظت از اونا حتی بعد از جداییمون جبران کنم.»

کامیلا تا زمانی که دروازهٔ انبارِ لیث دوباره باز شود، هر کاری از دستش برمیآمد انجام داده بود، که البته کارِ چندانی هم نبود... احساسِ درماندگی میکرد و تمامِ مدت در انتظارِ خبری از میدانِ نبرد، به آویزِ ارتباطیاش خیره مانده بود.