چپتر 1592: داوروسِ پالایش‌شده (بخشِ ۲)

وقتی کارِ لیث تمام شد، چیزی شبیه به یک تکه زغالِ ناهموار به اندازهٔ یک مشت و یک شمشِ فلزیِ کوچک جمع کرده بودند. سطحش نورِ تابیدهشده از رویه و دیوارهای برج را جذب میکرد و از نقرهای به سیاه تغییرِ رنگ میداد، گویی کسی داشت آن را از درون هم میزد.

فریا در حالی که به نتیجهٔ نهاییِ کارِ لیث نگاه میکرد، آمیزهای از شگفتی و حسادت را حس کرد و گفت: «محشر بود! خدایان، شعلههای مبدأ بهترین دوستِ یه جادوآهنگرن. کمتر از یه دقیقه طول کشید تا دو تا از گرانبهاترین فلزهای موگار رو کاملاً از هم جدا کنی.»

«چرا هیدراها نمیتونن اونا رو داشته باشن؟»

لیث در جواب نفسنفس زد و به خسخس افتاد. سولوس صندلیای پدید آورد تا او بنشیند و بهاندازهٔ یک بشکه تونیک به او داد که لیث با کمکِ جادوی آب آن را سر کشید.

در میانِ نفسنفس زدنهایش گفت: «همهاش هم بازی و خنده نیست. این روند کمتر از یه دقیقه طول کشید، ولی هر چی داشتم رو هم کشید و نشاطبخشی نمیتونه وضعیتِ فعلیم رو درست کنه. قبل از اینکه بریم سراغِ شمشِ دوم، باید استراحت کنم.»

فریا شانه بالا انداخت: «تیستا واسه همین اینجاست، نه؟ میتونه خودش کار کنه.»

اهریمنِ سرخ سر تکان داد: «اشتباهه. باید منتظر بمونم تا حالش جا بیاد، وگرنه مونوکل بیفایدهست. الان لیث نمیتونه روی هیچی تمرکز کنه و قبل از اینکه بریم مرحلهٔ بعد، باید تصاویر رو با هم بررسی کنیم.»

«کاری که تو این فاصله میتونیم بکنیم اینه که تفاوتهای داوروسِ پالایششده و ناخالص رو بررسی کنیم.»

سولوس شاخهٔ ایگدراسیل را از لیث گرفت و با استفاده از پیوندِ ذهنی یافتههایش را با او در میان گذاشت. تیستا و فریا نیز دستانشان را روی شمشِ کوچک گذاشتند و فنِ تنفسِ خودشان را فعال کردند.

هر سه زن همزمان گفتند: «این دیگه چه کوفتیه؟»

نشاطبخشی به آنها نشان داد که دفعِ ناخالصیها نهتنها چگالیِ داوروس را بهشدت بالا برده و خواصِ فیزیکیاش را بیشتر تقویت کرده بود، بلکه جریانِ مانایش را نیز تا حدِ بینهایتی افزایش داده بود.

حالا تمامِ شمش قادر بود انرژیِ جهانِ اطراف را بیرون بکشد، ذخیره کند و تقویت کند. اگر پیشتر هنگامِ مشاهده با فنِ تنفس به نظر میرسید که هستهٔ مانا دارد، حالا خودش شبیهِ یک هستهٔ مانا به شکلِ شمش شده بود.

داوروسِ پالایششده لبریز از انرژیِ جهان بود، بهقدری که فهمیدنِ مرزِ میانِ ماده و انرژی را دشوار میکرد.

سولوس با شگفتی گفت: «اگه آدامانتِ پالایششده شبیهِ یه هستهٔ آبی کار میکنه، پس این چیه؟ چون اصلاً شبیهِ یه هستهٔ بنفش نیست.»

فریا و تیستا همزمان پرسیدند: «منظورت چیه؟»

آنها خبر نداشتند که جریانِ مانای نیرومندِ لیث در واقع بهخاطرِ وجودِ هستههای کمکی است که حالا با اندامهایش جوش خورده بودند. به چشمِ آنها، داوروسِ پالایششده دقیقاً شبیهِ یک هستهٔ بنفش بود.

لیث پس از برداشتنِ مونوکل، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «حدس میزنم یه هستهٔ سفید اینجوری کار میکنه. حیف که بهخاطرِ شعلهها اصلاً نمیدونیم جریانِ مانای فلز چطور بهتر شده. میتونست یه سرنخهایی بهمون بده.»

سولوس جواب داد: «ببخشید که میزنم تو ذوقت، ولی اگه به این آسونی بود، فکر کنم همهٔ گونههایی که میتونن از شعلههای مبدأ استفاده کنن تا الان رازِ هستهٔ سفید رو کشف کرده بودن.»

«گفتم سرنخ، نه دفترچهٔ راهنما.» لیث آنقدر تمرکزش را به دست آورده بود که بتواند به تیستا کمک کند، پس از اینکه تصاویر را با هم بررسی کردند، شاخهٔ ایگدراسیل را به او داد.

پالایشِ شمشها بیش از چهار ساعت زمان برد و بیشترِ این وقت در واقع صرفِ تجدیدِ قوا یا حرارت دادنِ فلز در کوره شد. وقتی کارشان تمام شد، لیث به هر کدام یک شمشِ پالایششده داد تا پیش از آغازِ روندِ ساخت، بتوانند داوروس را کامل بررسی کنند.

فریا گفت: «تا اینجا، تغییراتِ خواصِ فیزیکی و جادوییاش جوری نیست که به دردسرِ پیدا کردنِ داوروس بیارزه.» در مدتی که بقیه استراحت میکردند یا دربارهٔ شعلهها حرف میزدند، او وقتش را صرفِ بررسیِ شمشها با طلسمهای جادوآهنگریاش کرده بود.

«فقط میتونیم امیدوار باشیم که بعد از افسون شدن تواناییهای خاصی پیدا کنه، وگرنه من با یه دستِ کامل تجهیزاتِ آدامانت هم راضیام.»

بقیه یکصدا جواب دادند: «موافقیم.»

لیث تصمیم گرفته بود همهٔ شمشهایش را بپالاید تا هر کدام بتوانند همزمان وسیلهٔ متفاوتی بسازند. هرچه بود، به چیزِ پرزرقوبرق یا پیچیدهای نیاز نداشتند؛ فقط میخواستند بررسی کنند که داوروسِ پالودهشده در صورتِ آمیخته شدن با انواعِ مختلفِ افسونها چه واکنشی نشان میدهد.

لیث یک خنجرِ کوچک ساخت، سولوس یک حلقهٔ نگهدارندهٔ جادو، تیستا یک محافظِ بازو و فریا یک گرزِ کوچک. مانایشان را در ساختههای خود هدایت کردند تا بلکم تفاوتی با اشیاءِ معمولی پیدا کنند.

نتایج واقعاً ناامیدکننده بود.

تیستا با کلافگی گفت: «اینکه آشغاله! منظورم مهارتِ ساختمون نیست، چون خودمون عمداً سرسری کار کردیم. منظورم اینه که اینا کاملاً بیمصرفن.»

لیث پیش از آنکه خنجرش را برای بررسی به بقیه بدهد، خاصیتِ عنصریِ آتشِ آن را چند بار فعال کرد و گفت: «خب، نه کاملاً. داوروسِ پالودهشده انرژیِ جهان رو اونقدر سریع جذب میکنه که انگار فنِ تنفسِ خودش رو داره.

«بهمحضِ اینکه یه لحظه بهش استراحت میدین، شارژ میشه و هستهٔ کاذب رو تثبیت میکنه، اینجوری دوباره آمادهٔ استفاده میشه.»

سولوس آه کشید: «هنوزم چنگی به دل نمیزنه. آخه با وجودِ رونها و کریستالهای جادو، آدامانت هم تقریباً همین کار رو میکنه. تازه، هیچ نبردی اونقدر طول نمیکشه یا اونقدر وقفه نداره که همچین تواناییای به کار بیاد.»

پس از آنکه حتی شاخهٔ ایگدراسیل هم نتوانست چیزِ مفیدی دربارهٔ فلزِ پالودهشده نشان دهد، تیستا گفت: «خبرِ خوب اینه که هیچکدوممون مجبور نیستیم دنبالِ داوروس بگردیم. خبرِ بد هم اینه که فقط وقتمون رو تلف کردیم.»

سالارک که درونِ برج ظاهر شده بود، هر قطعه از تجهیزات را بررسی کرد و با اشاره به هر نقصی که در افسونها میدید، گفت: «من باهاتون مخالفم. فقط مسئله اینه که نادانیِ شما به چنان عمقی رسیده که تاریکی کورتون کرده.

«اینکه نمیتونید چیزی رو ببینید، معنیش این نیست که دنیا خالیه. لیث، میشه جنبهٔ آتش رو توی خنجرت هدایت کنی؟ دقیقاً همونجوری کار میکنه که با نگهبان دروازه انجام دادی، یا وقتی که یه جنبهٔ عنصری رو توی جادوی روح تقویت میکنی.»

لیث همانطور که گفته شد عمل کرد، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.

خدای جادوآهنگران با کلافگی چشمغره رفت و گفت: «منظورم موقعِ فعال کردنِ افسون بود.»

این بار با فعال شدنِ افسون، تیغهٔ خنجر فقط سرخ و داغ نشد، بلکه فورانی از شعلهها از سطحش بیرون زد که قدرتِ مخربش همه را، بهجز خودِ لیث، وادار کرد یک قدم عقب بروند.

آتش حتی انرژیِ جهانِ موجود در هوا را هم سوزاند و چنان گرمایی تولید کرد که سولوس مجبور شد سیستمهای دفاعیِ برج را فعال کند.

وقتی لیث خنجر را روی یک آدمکِ تمرینی امتحان کرد، نتایج زهرهترکش کرد. تیغه چنان سازهٔ سنگی را شکافت که گویی از کاغذ ساخته شده است و سوراخی به اندازهٔ بازویش بر جای گذاشت.

پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟»

سالارک گفت: «سولوس، عزیزم، موقعِ فعال کردنِ حلقهٔ نگهدارندهٔ جادو، عنصرِ هوا رو هدایت کن.»

طلسمِ ذخیرهشدهٔ ردهٔ ۳ با انرژیِ جهانی که انگشترِ داوروس مدام میبلعید آمیخته شد و قدرتِ مخربِ یک گلولهٔ آتشینِ ساده را تا حدِ یک طلسمِ ردهٔ ۴ بالا برد.

ارباب پیش از آنکه حملهور شود، بیآنکه منتظرِ جواب بماند گفت: «تیستا، عنصرِ آب، اگه لطف کنی...»