چپتر 1595: امواج و تلاطم‌ها (بخش ۱)

«صداها هدفمون رو به یادمون میارن، درست همونطور که خوردن و خوابیدن بهت اجازه میده گذرِ زمان رو حس کنی و اصلونسبت رو به یاد بیاری. بدونِ اونا، تو چند قرن، ذهنت به یه ویرونه تبدیل میشه، درست مثلِ اتفاقی که برای لیچها میافته.»

وقتی حرفهای نگهبانِ قدرت تمام شد، به اقامتگاهِ فعلیشان رسیده بودند. اما زاگران پیش از فرود آمدن بهآرامی دگردیسی کرد و با ظرافتِ سنجابِ پرندهای که روزگاری بود، روی زمین نشست؛ در مقابل، اسکارلت مثلِ آجر سقوط کرد.

با سر به زمین خورد و گودالِ کوچکی در محلِ برخوردش باز شد.

لانهٔ زاگران از بیرون شبیهِ معبدی یونانی بود. ساختمانِ سنگیِ مستطیلشکل و سادهای بود با سقفی شیبدار و دیوارهای کناریِ برجسته. اما فضای داخلش بسیار بزرگتر بود.

ساختمان شبیهِ عمارتِ اشرافیِ چندطبقهای تزئین شده بود که صدها متر امتداد داشت. حتی ورودیاش هم پر از مبلمانِ اعیانی از تمامِ دورههای گذشتهٔ موگار بود.

روی تکتکشان تزئیناتی حکاکی یا کندهکاری شده بود که داستانِ نگهبانِ قدرت را به تصویر میکشید، از جمله دورانِ کوتاهش بهعنوانِ فرمانروای کلِ قارهٔ جیرا.

زاگران در هیئتِ انسانیاش شبیهِ زنی تنومند در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود. بیش از ۱٫۸ متر قد داشت، با موهای آبیِ تا روی شانه، پوستِ قهوهای و چشمانِ بنفش. زاگران معمولاً لباسِ راهبانِ پابرهنه را میپوشید، اما برای احترام به مهمان و شاگردِ تازهاش، آن را با لباسِ راحتِ ماجراجویان عوض کرده بود.

این لباس شاملِ نیمتنهٔ چرمیِ شمشیرزنان روی پیراهنِ کتانِ مرغوب، شلوارِ قهوهای و کفشهای چرمی بود.

پیشخدمت به هر کدامشان حولهای با عطرِ گل و خیسخورده در آبِ گرم تعارف کرد تا صورت و دستانشان را از خاکِ نبردِ اخیرشان پاک کنند. مرد در واقع یک بیدارشده بود و مثلِ جنگجویان لباس پوشیده بود، نه خدمتکاران.

نگاهِ فولادین و شمشیرِ بلندی که به پشتش آویزان بود، حالتِ چهرهاش را بیشتر دلهرهآور میکرد تا خوشامدگو، اما ظاهراً زاگران متوجهِ این موضوع نبود. او یکی از معدود نگهبانانی بود که هنوز شاگرد میپذیرفت و پیشخدمت هم یکی از آنها بود.

اسکارلت هم در هیئتِ انسانیاش بود. وقتی دید فقط حولهٔ خودش قهوهای شده و حولهٔ زاگران هنوز مثلِ برف سفید است، خجالت کشید.

پرسید: «نمیفهمم. چرا خدمتکار؟»

گارودا پاسخ داد: «خدمتکار نیستن، شاگردن. اونا میخوان قویتر بشن و شاید به هستهٔ سفید برسن، در حالی که من باید عقلم رو سرِ جاش نگه دارم. یه معاملهٔ برد-برده.»

«واقعاً رازِ هستهٔ سفید رو میدونی؟» اسکارلت پیشتر سعی کرده بود از لیگین بپرسد، اما او حاضر نشده بود تا زمانی که اسکارلت به وضعیتِ جدیدش عادت نکرده، آن را با او در میان بگذارد.

زاگران سر تکان داد و گفت: «آره، ولی همینجوری به هر کسی یادش نمیدم. شاگردام رو تو طولِ آموزششون راهنمایی میکنم و بینشم رو در اختیارشون میذارم. بقیهاش با خودشونه. بهاندازهٔ کافی بیدارشدههایی رو دیدم که به اون سطح رسیدن تا خطری رو که این دانش برای هر موجودِ زندهای داره درک کنم، حتی برای یه نگهبان.»

سخمت تکرار کرد: «خطر؟»

«آره. صداهای توی سرمون یه قلادهٔ بیرحمانه نیستن که موگار برای مطیع نگهداشتنمون بهمون تحمیل کرده باشه. اونا وسیلهای هستن که باهاش کسایی رو پیدا میکنیم که واقعاً بهمون نیاز دارن، و خطر رو قبل از اینکه تا حدی بالا بگیره که برای تعادل خطرناک بشه، تشخیص میدیم.

«باستانیها، هستههای سفید و نگهبانان خیلی به هم شبیهاند، و همین ما رو اینقدر قدرتمند میکنه. باستانیها فرمانروایانِ مرگ هستن، اما چون از انرژیِ جهان قطع شدن، قدرتی که میتونن بهش برسن سقفی داره.

«در عوض، افرادِ دارای هستهٔ سفید با انرژیِ جهان یکی هستن، اما از ارادهٔ موگار قطع شدن. وقتی یه بیدارشده به هستهٔ سفید میرسه، ارادهاش اونقدر قوی میشه که میتونه نیازهای سیاره رو نادیده بگیره، اما همین موضوع قدرتهاشون رو هم محدود میکنه.

«اما بدونِ کمک و راهنماییِ موگار، به بلایای طبیعیِ زندهای تبدیل میشن که مستعدِ جنونان. همهٔ بیدارشدگانِ هستهسفیدِ قبل از بابا یاگا یا خودشون رو کشتن یا به دستِ ما کشته شدن.»

زاگران گفت: «تا الان دیگه باید فهمیده باشی که نگهبانان هم با انرژیِ جهان و هم با ارادهٔ موگار یکی هستن. تنها حدِ قدرتِ ما، مقدارِ تلاشیه که برای توسعهٔ تواناییهامون میکنیم.»

اسکارلت با گیجی گفت: «از وقتی نگهبان شدم، هیچ خبری از موگار نگرفتم.»

گارودا پاسخ داد: «و باید بابتش شکرگزار باشی. این یعنی هنوز دلیلی برای دخالتِ تو نیست. موگار به ما دستور نمیده، فقط انتظار داره کارِ خودمون رو بکنیم. فقط وقتی اتفاقِ بزرگی در جریانه صدامون میکنه، اما ما میتونیم هر وقت خواستیم باهاش تماس بگیریم.»

«موگار؟» اسکارلت چشمانش را بست و صرفاً از روی کنجکاوی، آگاهیِ سیاره را فراخواند.

پاسخ داد: «چی میخوای؟» آگاهیِ پهناورش ذهنِ سخمت را در بر گرفت و به او اجازه داد نگاهی گذرا به تمامِ رویدادهای مهمِ روی موگار و برنامههایی بیندازد که این موجودیت برای نگهبانانش داشت.

پیوندِ ذهنی با هر چیزی که اسکارلت تا آن زمان تجربه کرده بود، تفاوت داشت. فقط انتقالِ افکار نبود، بلکه اشتراکِ جوهرها بود. ذهن و خاطراتش چنان با ذهن و خاطراتِ موگار در هم آمیخت که گویی یکی شدند.

این تجربه نگهبانِ تازهمتولدشده را ترساند. آگاهیاش دیگر فقط متعلق به خودش نبود و، به نوعی، بدنش هم همینطور.

چیزی که لیث از روزی که سولوس را پیدا کرده بود، به آن میگفت دوشنبه.

«هیچی. ببخشید مزاحم شدم.» اسکارلت با شتاب پیوندِ ذهنی را بست و دوباره به تنها فرمانروای ذهنِ خودش تبدیل شد.

زاگران طوری به حرف زدن ادامه داد که گویی میتوانست هر فکر و ترسی را که از ذهنِ اسکارلت میگذشت بخواند: «منظورم از خطر همین بود. صداها، تأثیرِ موگار روی ذهنِ ما، اینا همهش چیزهاییه که بیدارشدگانِ هستهسفید نیازی نیست نگرانش باشن.»

«دیر یا زود، همهٔ نگهبانان از مرحلهای میگذرن که میخوان برای همیشه از شرشون خلاص بشن و هویتِ مستقلِ خودشون رو داشته باشن. بعد از این مرحله عبور میکنن و از خودشون تشکر میکنن که چنین کارِ احمقانهای نکردن.»

سخمت که هنوز از شوک میلرزید، پشتِ میزِ شام نشست و گفت: «به نظرِ من که احمقانه نمیاد.»

گارودا به پیشخدمتها دستور داد پیشغذاها را بیاورند و گفت: «ولی هست. بهش فکر کن. چرا نگهبان شدی؟ برای اینکه قویتر بشی یا برای اینکه تا ابد زندگی کنی؟»

اسکارلت سر تکان داد: «نه. وگرنه یا به دوستم کالّا تو تلاشش برای رسیدن به مقام لیچ ملحق میشدم، یا رازِ هستهٔ سفید رو جستوجو میکردم. من این کار رو کردم چون میخواستم عدالت رو برای اون بچههای بیچاره برقرار کنم.»

«برای اینکه جلوی تکرارِ جنایاتِ وحشتناکی مثلِ کارهای بالکور و زدروس رو بگیرم.»

زاگران سر تکان داد: «دقیقاً منظورم همینه. همهٔ نگهبانان آرمانی دارن که برای حفظش تلاش میکنن، اما نه برای رضایتِ شخصی. ما این کار رو میکنیم چون بخشی از وجودِ ماست که میخوایم با دیگران به اشتراک بذاریمش، چیزی که حتی موگار هم باهاش موافقه.»

«سیاره اربابِ ما نیست، فقط ابزاری بهمون میده تا کاری رو که میخوایم انجام بدیم و کمکمون میکنه تا هرگز دلیلی رو که از همون اول باعث شد قدرتهامون رو به دست بیاریم، فراموش نکنیم. اما در عوض، هستههای سفید هنوز هم موجوداتِ خودخواهی هستن.»

«مثلاً بابا یاگا رو در نظر بگیر. درست مثلِ تو، اون هم بچهها رو بیشتر از هر چیزی دوست داره. اما برخلافِ تو، الان فقط روی بچههای خودش تمرکز کرده... اون به بچههای انسانها، جانورانِ امپراطور، یا هر نژادِ دیگهای جز نامردگان اهمیتی نمیده.»