چپتر 1598: رفت و برگشت (بخشِ ۲)

«اون اولین دوستیه که بعد از تیستا پیدا کردی، پس آره. من قبلاً با مامان و بابا حرف زدم و با اینکه خیلی با ایدهٔ گشتنِ ما با یه نامرده موافق نیستن، ولی قبول کردن.»

لیث گفت: «همونطور که میبینی، تمامِ کارایی که میدونم ازشون لذت میبری رو فهرست کردم.»

سولوس متوجه شد که او برنامهای برای سفر به سرزمینهای گرفته چیده تا نایکا را بردارند و دوباره با کالّا دیدار کنند، فیلمهای موردعلاقهاش را ببینند، برایش مهمانی بگیرند و کارهای بسیارِ دیگری انجام دهند.

چشمانِ سولوس پر از اشک شد. از این فکر که لیث با وجودِ زندگیِ پرآشوبش، وقتِ آزادِ بسیار کمی که بهخاطرِ پژوهشهای جادوییاش داشت، و اتفاقاتِ وحشتناکِ اخیر، هرگز سالگردشان را فراموش نکرده بود، منقلب شد.

علاوه بر این، او حسابی فکر کرده بود تا چیزی را که تا یک سال پیش فقط یک مراسمِ خصوصی بود، به مهمانیای تبدیل کند تا آن را با تمامِ افرادِ مهمِ زندگیاش شریک شود.

«شما واقعاً همهٔ این کارا رو میکنید؟ برای من؟»

الینا در حالی که همراه با رااز، رنا و سنتون واردِ اتاق میشد، گفت: «ما از قبل همهچیز رو آماده کردیم، دخترِ دیوونه.»

لیث پیش از باز کردنِ گامهای وارپ، از طریقِ آویزِ ارتباطی با او تماس گرفته بود تا از موقعیتهای خجالتآور جلوگیری کند.

رااز او را بغل کرد، سرش را بهآرامی نوازش کرد و گفت: «تو الان بخشی از این خانوادهای، سولوس. روزی که واردِ زندگیِ لیث شدی، همون روزیه که واردِ زندگیِ ما هم شدی. تو از سایهها خیلی سخت کار کردی تا زندگیِ ما رو بهتر کنی، بدون اینکه حتی یه تشکرِ خشکوخالی بشنوی.»

«حتی اگه برای تولدت ازم میخواستی برم کرهٔ ماه، این کار رو میکردم چون تو لیاقتش رو داری و حتی خیلی بیشتر از اینا. این فقط فرصتِ ما برای جشن گرفتنِ اومدنت نیست، بلکه برای اینه که بهت نشون بدیم چقدر برامون ارزش داری.»

سولوس در حالی که او را متقابلاً در آغوش میگرفت، فینفین کرد و گفت: «خیلی ممنون، بابا.»

الینا سولوس را در آغوش گرفت و پیشانیاش را بوسید: «پس اون باباست و من فقط الینام؟ داری بیانصافی میکنی.» لحن و کلماتش با هم همخوانی نداشتند و فقط گرمای مادرانهای در صدایش موج میزد.

«ببخشید، الینا. با اینکه من فقط یه خاطره از مامانم دارم، اما برام خیلی ارزشمنده. در عوض ثرین—» درخششِ ناگهانیای جلوی چشمانش ظاهر شد و حرفش را قطع کرد.

نسخهٔ خردسالی از خودش را دید که نمیتوانست بیشتر از چهار سال داشته باشد و قلممویی در دست داشت. روی پای مردِ لاغراندامی نشسته بود که در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود و حدودِ ۱٫۶ متر قد داشت.

چشمانِ سبز، موهای قهوهایِ روشنِ بلندی که دماسبی بسته شده بود، و بینیِ نسبتاً کشیدهای داشت. پیراهن و شلوارِ کهنهای به تن داشت که هر دو پوشیده از لکههای رنگِ کهنه و تازه بود. سولوس میدید که کودک سعی دارد فضاهای داخلِ خطوطِ سیاه در نقاشیای را که مرد برایش آماده کرده بود، رنگ کند.

با این حال دخترک آنقدر دستپاچه و ناشی بود که وقتی کارِ رنگآمیزیاش تمام شد، درختها شبیه کلمبروکلی، گلها شبیه لکه، و حتی خورشید شبیه این شده بود که کسی زردهٔ تخممرغی را روی بوم مالیده باشد.

ثرین در حالی که دستِ دخترک را تا جای ممکن هدایت میکرد، گفت: «تو از بابا هنرمندتری، اپی. باید اینو تو کارگاهِ مامان آویزون کنیم تا هیچوقت یادش نره خورشید چه شکلیه.»

سولوسِ خردسال در حالی که به شاهکارش نگاه میکرد، سینهاش را با افتخار جلو داد و پرسید: «واقعاً؟»

«بابا یه حرفهایه، پس میتونی به حرفم اعتماد کنی. اگه یه روز از جادو خسته شدی، هنرمندِ بزرگی میشی.» ثرین او را چرخاند تا در چشمانِ سولوس نگاه کند و دخترک هم از این فرصت استفاده کرد تا قلممو را در پالت فرو ببرد و لبهای او را مثلِ لوازمِ آرایش قرمز کند.

ثرین در حالی که تمامِ تلاشش را میکرد تا بوی تندی را که بینیاش را میآزارد و سوزشِ حلالها را روی پوستش تحمل کند، گفت: «داری چیکار میکنی عزیزم؟»

سولوسِ خردسال با چهرهای جدی قلممو را دوباره در رنگ فرو برد، کمی سفید به گونههای ثرین اضافه کرد و گفت: «دارم برای مامان خوشگلت میکنم.»

ثرین پرسید: «برای چی؟»

سولوس جواب داد: «مامان همیشه خودشو برات خوشگل میکنه. انصافه که تو هم همین کار رو بکنی.»

ثرین خندید و اجازه داد صورت و لباسهایش را به هم بریزد: «حق با توئه.»

سپس خاطره به همان سرعتی که آمده بود محو شد و اشک در چشمانِ سولوس حلقه زد.

لیث که تلاطمِ احساسیِ ناگهانیاش را حس کرده بود، پرسید: «حالت خوبه؟»

پیش از آنکه بتواند جواب دهد، برج با قدرتی عظیم به لرزه درآمد و به صدا افتاد. شنهای اطراف را به همراهِ انرژیِ جهان که از چشمهٔ مانای زیرین میجوشید، به درون کشید. بیدلیل نبود که جادوآهنگرِ ماهری مثل منادیون بیشترِ بهترین آثارش را از موادِ معمولی ساخته بود.

اینگونه، دیگر نیازی نبود برای تعمیرات یا اندازه شدن به تنِ کسی به بزرگیِ یک اژدها، خروارها فلزِ جادویی انبار کنند. برج میتوانست جِرمِ مورد نیازش را از موادِ خامِ در دسترس بگیرد و آنها را غرق در انرژیِ جهان کند.

اینطور، افسونهای هستهٔ نیرو میتوانستند بدونِ هیچ مقاومتی در بخشهای جدید پخش شوند و تا هر زمان که لازم بود آنها را با خود یکپارچه کنند.

برج هم از درون و هم از بیرون بزرگتر شد. آنقدر شن جذب کرد که بخشی از کاخِ سالارک چند سانتیمتر نشست کرد و کج شد. قطرِ برج دو برابر شده و به بیش از ۲۰ متر رسیده بود. دو طبقهٔ جدید هم به آن اضافه شده بود که ارتفاعش را به بیش از ۱۵ متر میرساند.

طبقههای سوم و چهارم کاملاً بازسازی شده بودند، اما هنوز اثری از سقف نبود و آوارِ طبقهٔ ششم جای آن را گرفته بود.

وقتی همهچیز تمام شد، لیث و سولوس روی زمین افتادند و از شدتِ خستگی نفسنفس زدند.

لیث به این دلیل که هستهٔ نیرو انرژیِ مورد نیازش برای فشارِ نهایی را از او بیرون کشیده بود، و سولوس به این دلیل که روندِ احیا موقتاً بیشترِ قدرتِ برج را تخلیه کرده بود.

با هستهٔ ترکخورده و نیروی زندگیِ آسیبدیدهاش، برای حفظِ شکلِ فیزیکیِ خود به مقدارِ عظیمی انرژی نیاز داشت. حالا که هم لیث و هم برج تحلیل رفته بودند، تنها با نیروی اراده میتوانست محو نشود.

بدنِ انرژیاش به تودهای تار از نور تبدیل شد، اجزای چهرهاش را از دست داد و لباسهایش روی زمین افتاد.

لیث و سولوس هرگز هنگامِ بازسازیِ طبقههای جدید آنجا نبودند. همیشه وقتی به برج برمیگشتند که زمانِ کافی برای تثبیتِ هستهٔ نیرویش را سپری کرده بود.

الینا به سمتِ لیث دوید و پرسید: «این دیگه چه اتفاقی بود؟» رااز هم سعی کرد به سولوس کمک کند تا بایستد، اما متوجه شد بدنش هیچ مادهای ندارد.

سولوس جواب داد: «فکر کنم تازه به هستهٔ آبیِ تیره رسیدم. مشکل اینجاست که چون داخلِ برج بودیم، بهبودیِ من باعثِ پیشرفتِ نیمهٔ دیگهام هم شد و فشاری که بهمون اومد رو دو برابر کرد.»

رااز در حالی که دستش مدام مثلِ یک روح از بدنِ سولوس رد میشد، گفت: «قویتر به نظر نمیرسی. کاملاً برعکس.»

لیث حتی سعی نکرد بلند شود. همانطور روی زمین دراز کشید تا جایی که میتواند انرژی ذخیره کند: «پیشرفتها همینجوریان. تا وقتی بهاندازهٔ کافی استراحت نکنی و قدرتت برنگرده، حسِ مزخرفی بهت میدن.»