چپتر 1599: چهار طبقه (بخش ۱)

لیث گفت: «خوشبختانه برای سولوس، با وجود من و چشمهٔ مانا، نباید زیاد طول بکشه که قدرتش رو به دست بیاره.»

الینا در حالی که به لباسهای روی زمین اشاره میکرد، گفت: «پس باید بذاری بدنت محو بشه، عزیزم. اینطوری هیچ فایدهای برات نداره.»

تازه آن موقع بود که سولوس فهمید کاملاً برهنه است و بهمحضِ اینکه شکلش تثبیت شود، دیگر فقط یک تصویرِ تار نخواهد بود.

درست یک لحظه پیش از آنکه سالارک وارپ کند، به پَرَکِ نوری به سرخیِ لبو تبدیل شد.

سالارک گفت: «منو ترسوندی، پَرَک. یه لحظه فکر کردم کسی راهی پیدا کرده تا از داخل به کاخم حمله کنه.»

لیث پس از آنکه نگاهِ مغاکی نتوانست قدرتِ او و سولوس را بازیابی کند، پرسید: «مادربزرگ، میتونی کمکش کنی؟»

«نه. بهتره وقتی برج تو ضعیفترین حالتشه، دستکاریش نکنم. اینجا تو هیچ خطری نیستی و سولوس فقط کمی زمان میخواد. بازیابیِ چهار طبقه بهطور همزمان، فشارِ زیادی به هستهٔ نیرو و هستههای مانای شما آورده.»

نگهبان در ادامه گفت: «هر کمکِ خارجی ممکنه بهجای بهتر کردنِ اوضاع، همهچیز رو بدتر کنه.»

لیث و سولوس همصدا گفتند: «چهارتا؟»

هجومِ آدرنالین باعث شد فقط برای یک ثانیه احساسِ فوقالعادهای داشته باشند، اما لحظهای بعد، تلاش برای ایستادن نزدیک بود از حال ببردشان.

سالارک گفت: «دوتا بالا و دوتا پایین.» سپس سطحِ شنیِ زیرِ کاخ را صاف کرد و ستونهایش را بالا برد تا برای طبقهٔ سوم و چهارمِ برج جا باز کند.

«اگه جای تو بودم یه چرت میزدم. تبدیلِ اینهمه مادهٔ معمولی به سنگِ افسونشده و بعد بازآراییِ مادهٔ داخلِ اتاقهای برج برای اینکه به امتدادی از هستهٔ نیرو تبدیل بشن، کمی طول میکشه.

«چشمهٔ مانا تمامِ انرژیِ جهانی رو که نیاز دارید تأمین میکنه، اما این فرایند بیشتر از قدرتِ خام، به ظرافت نیاز داره.»

برج یک بارِ دیگر غرش کرد، گویی با نگهبان موافق است.

الینا پرسید: «میخوای پیشت بمونم، عزیزم؟»

لیث پاسخ داد: «برای یه چرت زدن؟ نه، ممنون. بهمحض اینکه بیدار بشم صدات میکنم.» و همان لحظه که چشمانش را بست، از هوش رفت.

چند ساعت بعد که چشمانش را باز کرد، متوجه شد برج نهتنها قد کشیده، بلکه پهنتر و قدرتمندتر هم شده است.

لابی دو برابرِ چیزی بود که به یاد داشت. هر یک از سنگهای مستطیلیِ دیوارها چنان جریانِ مانای قدرتمندی داشت که موهای پشتِ گردنش را سیخ میکرد.

لیث که میتوانست بیشتر استراحت کند اما کنجکاوی امانش را بریده بود، صدا زد: «سولوس؟»

صدایش بهشدت ناامید بود: «من همینجام. امیدوار بودم وقتی هستهٔ آبیِ تیره بگیرم، بدنِ واقعیم رو هم پس بگیرم، اما اشتباه میکردم! برج ممکنه قویتر شده باشه، اما برای من هیچی عوض نشده.»

حالا بدنِ انرژیاش را پس گرفته بود و آنقدر انسجام داشت که بتواند لباس بپوشد، با این حال هیچ پیشرفتی در کار نبود. دقیقاً مثلِ قبل از ارتقایش به نظر میرسید.

لیث گفت: «متأسفم، سولوس.» دوست داشت به او بگوید که شاید فقط به کمی زمانِ بیشتر نیاز دارد.

اینکه شاید دلیلِ عدمِ پیشرفتش، فشارِ عظیمی باشد که ارتقای همزمانِ هستهٔ مانا و برج به او وارد کردهاند. اما نمیخواست امیدِ واهی بدهد.

سولوس با آهی عمیق جواب داد: «نگران نباش، من خوبم. واقعاً.»

اما این حرف در کنارِ شانههای افتادهاش، اصلاً قانعکننده به نظر نمیرسید.

«تنها نقطهٔ روشنِ این وضعیت اینه که یکی از خاطراتِ پدرم رو به یاد آوردم.»

لیث پرسید: «میخوای نشونم بدیش؟»

با صدایی دردمند گفت و بعد با عجله بحث را عوض کرد: «ترجیح میدم منتظر بقیه بمونیم. نمیدونم طاقتش رو دارم که بیشتر از یه بار تماشاش کنم یا نه. راستی، حالا دیگه کاملاً میدونم هدف از طبقاتِ جدید چیه.»

لیث که وانمود میکرد متوجهِ پریشانیاش نشده، گفت: «خیالم راحت شد. بعد از اینهمه مشکلی که تو تسلط به چشمان و دستانِ منادیون داشتیم، کمکم داشتم نگران میشدم که دسترسیت به سوابقِ برج ناقص باشه.»

سولوس سر تکان داد: «نه، بازیابیِ یه طبقه و تقلید از یکی از آرتیفکتهای مجموعهٔ منادیون دو تا مسئلهٔ کاملاً متفاوتن. بهمحض اینکه برج بتونه اثراتِ یه طبقه رو تحمل کنه، من هم اون طبقه رو بازیابی میکنم و در نتیجه، تمامِ خاطراتِ مربوط به استفاده ازشون رو هم پس میگیرم.

«اما آرتیفکتهای منادیون، علاوه بر انرژیِ چشمهٔ مانا، به اطلاعاتی که تو هستهٔ نیرو ذخیره شده هم نیاز دارن. یعنی ما الان فقط داریم از بخشِ کوچیکی از تواناییهاشون استفاده میکنیم.

«دلیل اینکه ویژگیهاشون رو یادم نمیاد این نیست که دادهای در موردشون وجود نداره، بلکه به این خاطره که تا وقتی هستهٔ نیرو اونقدر ترمیم نشه که بتونه تمامِ قدرتشون رو اعمال کنه، اطلاعاتِ مربوط به آرتیفکتهای منادیون مهروموم میمونه.

«حالا بیا بقیه رو صدا کنیم. اینجوری میتونم همزمان طبقاتِ جدید رو به همهتون نشون بدم و دیگه لازم نیست یه چیز رو هی چند بار توضیح بدم.»

در حینِ انتظار، لیث از برج بیرون رفت تا ببیند چقدر تغییر کرده است. طبقهٔ آخر هنوز فروریخته به نظر میرسید، اما حالا حتی از بیرون هم محیطِ برج دو برابر شده بود و بیش از ۱۵ متر ارتفاع داشت.

یعنی وقتی سولوس به نیمهٔ آبی برسه هم همین اتفاق میافته، یا این بار برج اینهمه طبقه رو بازیابی کرد فقط به این خاطر که آبی برای سولوس هم مثل من یه نقطهٔ عطفِ مهم بود؟

هر چی باشه، اونم یه دورگهست و وقتی من به هستهٔ آبیِ تیره رسیدم، هیئتِ ویرملینگم رو به دست آوردم.

صدای تیستا پر از نگرانی بود: «حالت خوبه؟»

«عالیام، ممنون که—»

تیستا او را نادیده گرفت و به سمتِ سولوس رفت. بقیهٔ خانواده هم بهسرعت دنبالش رفتند.

رااز گفت: «نگران نباش عزیزم. مطمئنم فقط مسئلهٔ زمانه تا دوباره بدنِ انسانیت رو به دست بیاری. الان تنها چیزی که مهمه اینه که پیشِ ما برگشتی.»

الینا سولوس را در آغوش گرفت و به صورت، شانهها و بازوهایش دست کشید تا مطمئن شود آسیبی ندیده است: «دیدنِ اینکه اونجوری داشتی محو میشدی، یکی از بدترین ترسهای عمرم رو به جونم انداخت. دیگه هیچوقت این کار رو نکن، بانوی جوان.»

رنا پرسید: «مطمئنی نمیخوای یکم بیشتر استراحت کنی؟ خیلی خسته به نظر میرسی.»

سولوس دستِ لیث را گرفت و برای گرفتنِ نیرو آن را فشرد: «خسته نیستم، فقط ناراحتم. درست قبل از پیشرفتم، یکی دیگه از خاطراتم رو پس گرفتم. لطفاً یه حلقه تشکیل بدید تا بتونم با پیوندِ ذهنی باهاتون به اشتراکش بذارم.»

سالارک دور شد و گفت: «کارتون که تموم شد صدام کنید.» اما سولوس جلویش را گرفت.

«تو یکی از شاگردای مادرمی. اون تو رو همونقدر جزئی از خانوادهش میدونست که لیث میدونه. پس تو هم جزئی از خانوادهٔ منی.»

فرمانروا برای تشکر تعظیمِ کوتاهی کرد و به حلقه پیوست.

پس از دیدنِ خاطره، اشکِ الینا سرازیر شد و رااز هم برای دلداری دادن به سولوس، او را محکم در آغوش گرفت.

رااز گفت: «پدرت مردِ بزرگی بود.»

سالارک با لبخندی غمگین گفت: «همینطوره. هنوز اون روز رو یادمه... ثرین مجبور شد بیشتر از دو هفته مثل دلقکها اینطرف و اونطرف بره تا اینکه بالاخره منادیون راهی برای تمیز کردنِ صورتش پیدا کرد.»