چپتر 1600: چهار طبقه (بخشِ ۲)

سولوس پرسید: «منظورت چیه؟»

سالارک گفت: «اون "آرایشی" که روی صورتش کشیدی، رنگِ جادویی بود که مادرت ساخته بود. در برابرِ زمان، آتش و حتی جادوی تاریکی مقاوم بود. بدونِ یه طلسمِ باطلکنندهٔ مناسب، ثرین تا سالها همونشکلی میموند.»

سولوس میانِ گریه و خنده ماند، چرا که این حرفها خاطراتِ بیشتری از وقتگذرانی با پدرش را در حالی که صورتش هنوز رنگی بود، برایش زنده کرد. در هیچکدام از آن تکهخاطرات، پدرش عصبانی یا کلافه به نظر نمیرسید.

هر بار که ثرین به دخترِ کوچکش نگاه میکرد، همیشه لبخندِ بزرگی روی صورتش مینشست.

مدتی طول کشید تا سولوس آرامشش را به دست بیاورد، اما هیچکس چیزی نگفت. آنها صبورانه منتظر ماندند تا او بر خودش مسلط شود و آنها را به داخلِ برج راهنمایی کند.

سولوس گفت: «قراره از طبقههای پایین شروع کنیم و بریم بالا. عمیقترین سطحِ زیرزمین لیت رو خیلی خوشحال میکنه.»

او درِ چوبیِ ضخیمی را باز کرد که به یکی از عجیبترین مکانهایی که تا به حال دیده بودند ختم میشد.

اتاق کاملاً خالی بود و فقط از یک پیادهرویِ سنگی تشکیل میشد که در امتدادِ دیوارها کشیده شده بود و حلقهای میساخت که در لبهٔ بیرونیاش نردهای بلند داشت.

این نرده به افراد اجازه میداد بدونِ خطرِ سقوط، به ماگمایی که درست زیرِ پاهایشان میجوشید نگاه کنند.

لیت در حالی که با بینشِ حیات به موادِ مذاب نگاه میکرد، پرسید: «همون چیزیه که فکر میکنم؟»

سولوس با اولین لبخندِ بزرگش از زمانِ خواب دیدنِ ثرین، گفت: «آره. به معدنِ فلزِ برج خوش اومدید!»

فریا به دیوارِ سنگی و توپرِ اطرافشان ضربه زد و گفت: «این اصلاً شبیهِ معدن نیست.» او هیچ اثری از موادِ ارزشمند یا جایی که لیت بتواند رگههای فلزیِ خودش را در آن رشد دهد — مانندِ اتفاقی که در معدنِ کریستال افتاده بود — پیدا نکرد.

سالارک گفت: «چون داری به مسیرِ اشتباهی نگاه میکنی. سعی کن با بینشِ حیات به پایین نگاه کنی.»

فریا و تیستا به این حرف عمل کردند و فهمیدند ماگما نهتنها طوری میچرخد که گویی با ملاقهای غولپیکر و نامرئی هم زده میشود، بلکه لبریز از انرژیِ جهان است که از پایین میجوشد.

لیت پرسید: «دقیقاً چطور ازش استفاده میکنیم؟»

سولوس گفت: «مثلِ معدنِ کریستال. فقط هر تیکه فلزی که دارین رو بندازین توی ماگما. گرما ذوبشون میکنه و از ناخالصیهای عادی پاکشون میکنه، و همزمان انرژیِ جهان توی حالتِ مایعشون نفوذ میکنه و پالایششون میکنه.»

لیت گفت: «اوریکالکوم چی؟ اون فقط نقرهست با رگههایی از آدامانت، و دما اونقدر بالا هست که بخارش کنه.»

سولوس جواب داد: «بهترین قسمتش همینه. افسونهای این اتاق کاری میکنن که بخارِ نقرهٔ اوریکالکوم دوباره به مایع تبدیل بشه و با آدامانت ترکیب بشه.»

«با هر چرخه، بخشِ نقرهای آبدیده میشه و به لطفِ انرژیِ جهانِ جذبشده، ساختارش رو از نو میچینه تا اینکه اوریکالکوم به آدامانت تبدیل بشه.»

لیت، فریا و حتی سالارک یکصدا گفتند: «چی؟»

سولوس در حالی که سینهاش را با افتخار سپر کرده بود، گفت: «شنیدید چی گفتم. اگه نقره رو بندازیم تو این چاه، آرومآروم به اوریکالکوم تبدیل میشه، بعد به آدامانت، و بعد به داوروس. درست مثلِ یه معدنِ واقعی کار میکنه، فقط بهتر و سریعتر، و حتی روی موادی که قبلاً استخراج شدن هم جواب میده.»

سالارک با حسادت فکر کرد:

آه، ریفا. اگه هنوز زنده بودی، همین الان حسابی ادبت میکردم که چرا هیچوقت رازهای برجت رو با کسی در میون نذاشتی. مرگت موگار رو از تمامِ شگفتیهایی که برای خودت نگه داشته بودی محروم کرد.

لیت که میترسید نقرههایش را از دست بدهد، پرسید: «مطمئنی؟»

سولوس سر تکان داد: «آره.»

ماگما حبابِ بزرگی ساخت که ترکید و قطراتِ کوچکی رها کرد که با برخورد به نرده، آن را سوزاندند و سیاه کردند، اما کمی بعد ویژگیِ خودترمیمیِ برج این آسیب را برطرف کرد.

لیث دستمالی را پایین انداخت و تماشا کرد که چطور بهجای پالایش شدن میسوزد و پرسید: «واقعاً مطمئنی؟»

سولوس بُعدِ جیبیشان را باز کرد و در حالی که تمامِ موجودیِ فلزشان را در چاهِ ماگما میریخت، غرید: «این اتاق مخصوصِ نقره افسون شده، نه پارچه! اسمِ اینجا بوتهست، نه خیاطی.»

رااز پرسید: «من به تشخیصت کاملاً اعتماد دارم عزیزم، اما چطور فلز رو برمیگردونی؟» و الینا سر تکان داد.

سولوس آهی کشید و گفت: «درست مثلِ معدنِ کریستال.»

با توجه به چهرههای وحشتزدهٔ همه، حتی یک کلمه از حرفهایش را هم باور نکرده بودند.

سولوس گفت: «نگاه کنید!» با تکانِ سادهٔ دستش، ماگما سرد شد و به سطحی سنگی و سیاه تبدیل شد.

فلزهایی که درونِ چاه انداخته بود نهتنها جامد شده بودند، بلکه بر اساسِ ماهیتشان کُپه شده بودند. نقره، اوریکالکوم، آدامانت و داوروس هر کدام رگهای تشکیل داده بودند که اندازهاش به فراوانیشان بستگی داشت.

سولوس به رگهٔ داوروس اشاره کرد که با پیچکهای نازکی به آدامانت متصل بود و آن هم بهنوبهٔ خود به اوریکالکوم وصل میشد و الی آخر، و گفت: «همونطور که گفتم، بوته دقیقاً مثلِ معدنِ کریستال کار میکنه.»

«اگه بهجای غر زدن با بینشِ حیات بهش نگاه کنید، متوجه میشید که داوروس دیگه نمیتونه بیشتر از این تکامل پیدا کنه. با این حال بوته از حضورش خیلی سود میبره. هر فلز مثلِ یه کاتالیزور عمل میکنه و روندِ پالایشِ فلزِ با کیفیتِ پایینتر رو سرعت میبخشه.»

همه یکصدا گفتند: «این فوقالعادهست!» و این بار فقط از روی ادب نبود.

لیث پرسید: «صبر کن. داری میگی اگه هیچ داوروسی نداشتم، سرعتِ پالایشِ آدامانت از یه معدنِ فلزِ معمولی بهتر نمیشد؟»

سولوس سر تکان داد و گفت: «درسته. بوته که معجزهگر نیست. به یه نمونه نیاز داره تا ترکیبِ داوروس رو مطالعه کنه و بعد ازش بهعنوانِ الگو استفاده کنه. روندِ پالایش سریعتره فقط به این دلیل که برج میتونه از فورانهای کوچیکِ انرژیِ جهان استفاده کنه تا آدامانت رو به مسیرِ درست سوق بده.»

لیث دستش را تکان داد و بلوکِ سنگِ جامدشده را جلوی خودش آورد و تمامِ فلزهای مختلفی را که سولوس همین یک دقیقه پیش درونِ بوته انداخته بود بررسی کرد، و بعد با آهی عمیق آنها را سرِ جایشان برگرداند.

سالارک چنان مات و مبهوت مانده بود که حتی منتظرِ جوابش نشد: «واقعاً انتظار داشتی تو این مدتِ کوتاه پیشرفت کرده باشن؟ تو از یه اژدها هم بدتری، پَرَک. اونا فقط حریصاند، در حالی که تو عجول هم هستی.»

«من آدمای زیادی رو میشناسم که فقط برای فرصتِ مطالعهٔ نحوهٔ کارِ بوته تو رو میکشن، چه برسه به اینکه بخوان اربابش بشن.»

«حق با شماست، مادربزرگ. من باید به چیزایی که دارم قانع باشم، مادربزرگ. ممنون که خردتون رو با من در میون گذاشتید و بابتِ مهماننوازیتون ممنونم، مادربزرگ.» لیث بیش از یک بار روی رابطهشان تأکید کرد تا خشم و تحقیری را که میتوانست در چشمانِ ارباب بخواند، مهار کند.

فکر کنم منادیون دقیقاً همهچیز رو دربارهٔ برجش با شاگرداش در میون نذاشته. باید مراقب باشم. مادربزرگ قلبِ بزرگی داره، اما حسادت و طمع میتونه حتی قلبِ یه نگهبان رو هم مسموم کنه.

بهعنوانِ یک جادوآهنگر، میدانست که اگر جایشان برعکس بود، از شدتِ خشم کبود میشد. یا برای سالارک آرزوی مرگی سریع میکرد تا دستش به برج برسد، یا نقشههایی میکشید تا مطمئن شود مجبور نیست مدتِ زیادی صبر کند.

اما در عوض، ارباب با وجودِ اینکه مجذوبِ بوته شده بود، هنوز سعی نکرده بود آن را با فنِ تنفسش تحلیل کند... او داشت به رازهایش احترام میگذاشت.