چپتر 1603: دروازهٔ برج (بخشِ ۱)

سولوس بلندبلند فکر کرد و خودش را در آغوشِ لیث جا داد: «برام سؤاله که اگه خورشیدِ مصنوعی رو پایین نگه داریم، نایکا میتونه اینجا بیدار بمونه یا اینکه با وجودِ محافظتِ برج، عنصرِ نورِ بیرون مجبورش میکنه در طولِ روز بخوابه.»

اینطور دراز کشیدن روی چمن اختلافِ قدشان را از بین میبرد و اینکه بالاخره تنها بودند و دربارهٔ چیزی غیر از کار حرف میزدند، او را یادِ زمانهایی میانداخت که فقط همدیگر را داشتند.

در تمامِ آن سالها پیش از آنکه لیث با خانوادهاش روراست شود، او و سولوس هر دو از انزوا رنج برده بودند و میترسیدند کسانی که دوستشان دارند طردشان کنند و آنها را هیولا بدانند.

اما در عین حال، همان انزوا رابطهشان را عمیقتر از آن کرده بود که در کلام بگنجد. آن زمان، فقط آن دو بودند در برابرِ بقیهٔ دنیا.

حالا که افرادِ زیادی از رازهایشان خبر داشتند، دیگر تنها نبودند. پیوندشان مثلِ همیشه قوی بود، اما از وقتی سولوس بدنِ انرژیاش را به دست آورده و حاضر نشده بود در قرارهای عاشقانهٔ لیث همراهش برود، مسیرِ زندگیشان از هم فاصله گرفته بود.

هر دو تلاش کرده بودند از وابستگیِ متقابلشان رها شوند و در زندگیشان برای آدمهای دیگر جا باز کنند. این کار قویترشان کرده بود، اما دلتنگیِ تلخوشیرینی هم برای یکدیگر به جا گذاشته بود.

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «فکر کنم فقط یه راه واسه فهمیدنش هست. کنجکاوم ببینم کالّا و نایکا چیکار میکنن. تازه، اگه برگردیم سرزمینهای گرفته، فرصت پیدا میکنم از ولادیون بپرسم کِی میخواد اون اطلاعاتی رو که بهم قول داده بود تحویل بده.»

سولوس گفت: «فکرِ خوبیه.»

ثانیهها گذشت بیآنکه هیچکدام چیزی بگویند. سپس، سولوس تصمیم گرفت دربارهٔ مسئلهٔ سنگینی حرف بزند که از زمانِ ملاقاتشان از خانهٔ واستور، بینشان سایه انداخته بود.

«فکر کنم کامیلا هم از اینجا خوشش بیاد. چرا نمیاریش گلخانه تا هم پیکنیک کنید هم یه دلِ سیر باهاش حرف بزنی؟ دیدم چطور نگات میکرد. تو چشماش بیشتر غم بود تا خشم.»

لیث درحالیکه دلش به هم میخورد، گفت: «دقیقاً به همین خاطر قراره ازش دور بمونم. دیدی بهخاطرِ من چه بلایی سرِ زینیا اومد. الان بهخاطرِ واستور جاش امنه، ولی اگه به کامیلا نزدیک بشم، اون عوضی ممکنه هدفش رو عوض کنه.»

«بعد از اینکه به هم زدیم، اون مقلد کامیلا رو به حالِ خودش رها کرد چون میدونه تنها راهی که میتونه بهم ضربه بزنه اینه که کاری کنه کامیلا ازم متنفر بشه. ولی اگه دوباره بهش نزدیک بشم، ممکنه تو اولین فرصتی که گیر میاره بکشتش.»

سولوس سر تکان داد و از کاری که تازه کرده بود احساسِ گناه کرد. او از قبل جوابِ سؤالش را میدانست و فقط برای مزهمزه کردنِ اوضاع اسمِ کامیلا را آورده بود. وقتی اینقدر به هم نزدیک بودند، برای حس کردنِ احساساتِ لیث نیازی به پیوندِ ذهنی نداشت.

سولوس در اعماقِ ذهنش فکر کرد:

حتی اگه بدنِ انسانیام رو هم داشتم، بازم تو قلبش جایی برام نبود.

لیث توجهش را جلب کرد و گفت: «میدونی، از وقتی آلیجاه کمکم کرد بقیهٔ هیئتهام رو به دست بیارم، نمیتونم به حسِ شوخطبعیِ مریضِ موگار فکر نکنم. ما عینِ همیم، اما در عینِ حال خیلی متفاوتیم.»

«هر دومون تو جوونی مردیم و بدنمون رو از دست دادیم. با این حال به تو از روی عشق یه زندگیِ جدید داده شد، درحالیکه من زندگیِ جدیدم رو فقط از روی نفرتی که به هر موجودِ زندهای تو جهان داشتم به دست آوردم.»

«ما درست مثلِ نور و تاریکی هستیم، دو روی یه سکه که فقط از روی شانسِ محض به هم چسبیدیم.»

هیئتِ انسانیاش ناپدید شد و جایش را به مسخشدهٔ پَستی داد که ظاهرِ دِرِک مککوی را داشت. مدلموی کارمندیاش مانندِ شعلهای سیاه در هوا میرقصید، درحالیکه موهای بلند و طلاییِ سولوس طوری شناور بود که گویی در آب معلق است.

هر دو لباس به تن داشتند، اما هیچکدام واقعاً نیازی به آن نداشتند، چون لباسها فقط تودهای زنده از انرژی را میپوشاندند. سولوس به هفت چشمِ سفیدش خیره شد و بعد تازه متوجه شد که حالا دستهایشان در هم گره خورده است.

رنگِ طلاییاش در میانِ سیاهیِ لیث خیرهکنندهتر میدرخشید و سیاهیِ لیث هم به خاطرِ نورِ او تیرهتر میشد. به لطفِ تمرکزی که شاخهٔ ایگدراسیل به لیث میداد و انرژیِ چشمهٔ مانا، لمسش سرد اما دلپذیر بود و هیچ آسیبی به سولوس نمیرساند.

سولوس با خندهای ریز، کلماتی را که در اولین دیدارشان به کار برده بود، تکرار کرد: «شانس باشه یا نه، حتی اگه میتونستم زمان رو به عقب برگردونم، بازم همین کار رو میکردم. دلم نمیخواست با هیچکسِ دیگهای پیوند بخورم، میزبانِ عزیزم.»

لیث با پوزخندی ازخودراضی روی چهرهٔ سایهوارش جواب داد: «منم همینطور. پیدا کردنِ برجِ جادو واقعاً سخته و بدونِ بُعدِ جیبی، زندگیم خیلی سختتر میشد.»

«ای نامرد!» سولوس با خشمی ساختگی به شانهاش کوبید. «من فقط چون چارهٔ دیگهای نداشتم خودم رو ارزون فروختم، حداقلِ نیازمندیهای عزیزم. هیچوقت یادت نره که تو چیزی بیشتر از یه سیستمِ پشتیبانیِ حیاتِ تقلبی نیستی.»

در حالی که به هم سیخونک میزدند و سر به سرِ هم میگذاشتند، با خودش فکر کرد:

«واقعاً دلم برای این کارا تنگ شده بود. با اینکه حالا خیلیها میدونن لیث انسان نیست، ولی اون بخش از زندگیش به عنوانِ دِرِک مککوی هنوز متعلق به منه.

شاید محافظ و کالّا داستانش رو بدونن، اما من تنها کسیام که واقعاً میدونه چقدر از زخماش عمیقتر شدن و کدوما تا حدی التیام پیدا کردن. اینکه چطور هر کدوم از این زخما، مردی رو که بود به مردی که الان هست تبدیل کردن.»

چند روز بعد، در حالی که لیث هنوز تقلا میکرد تا حتی یک هالهٔ رنگیِ کوچک درونِ یک کریستالِ سفید پدید آورد، زناگروش با او تماس گرفت.

پرسید: «هی برادرِ کوچولو، برای ماجراجوییمون آمادهای؟»

لیث گفت: «راستش داشتم میترسیدم که این لحظه هرگز نرسه، تا وقتی که برگردم به پادشاهی و اونقدر سرم شلوغ بشه که نتونم پیشنهادِ سینمارا رو قبول کنم.»

«به این زودی از کویر خسته شدی؟ هنوز یه ماه هم نشده.»

لیث آهی کشید: «خسته نشدم، فقط نگرانم. دستِ خودم نیست، به خاطرِ اتفاقی که برای زینیا افتاد احساسِ گناه میکنم. باید میفهمیدم که با رفتنِ من، اون هدفِ بعدی میشه. مقلد همیشه میره سراغِ طعمههای راحتتر.»

زناگروش سر تکان داد: «هیچ دلیلی نداره که احساسِ گناه کنی یا نگران باشی. ارباب عمداً وجودِ کارتِ بالکور رو ازت پنهان کرد تا جایی که میتونه باری رو از روی دوشت برداره.

تازه، حالا که زینیا تو خونهٔ ما زندگی میکنه، اون و بچهها در محاصرهٔ برادران و خواهرانمون هستن. فری و فیلیا قبول نکردن که یه جانورِ جادوییِ دیگه بگیرن و شبا هنوزم خیلی گریه میکنن، اما حداقل تو روز دوباره شروع کردن به خندیدن.

واقعاً امیدوارم اون عوضی یه بارِ دیگه تلاش کنه، چون اونقدر باهاش خردهحساب دارم که میتونم یه ارتشِ نامردهٔ لعنتی بلند کنم!» در حالی که دربارهٔ این خیالپردازی میکرد که چطور مرگِ مقلد را تا جای ممکن کُند و دردناک کند، پوزخندی وحشیانه روی چهرهاش نشست.

لیث پرسید: «از ازدواج خبری نشد؟»

زناگروش جواب داد: «شاید یه مراسمِ کوچیک و خصوصی باشه، اما بازم ازدواجِ یه جادوگرِ اعظمه. نمیتونی فقط یه بشکن بزنی و همهچیز رو جور کنی.»

«چطور مگه؟»

زناگروش به لیث اشاره کرد: «برخلافِ یه شخصِ خاص... جادوگرانِ اعظمِ عادی در قبالِ پادشاهی، آکادمی و قلمروِ خودشون وظایفی دارن.»