چپتر 1604: دروازهٔ برج (بخشِ ۲)
چپتر 1604: دروازهٔ برج (بخشِ ۲)
زناگروش گفت: «ازدواج یعنی نهتنها این بار باید با همسر تقسیم بشه، بلکه باید یه مدت برای ماهعسل مرخصی بگیره و زینیا رو درستوحسابی به همهٔ رعایاش معرفی کنه.»
لیث ماتومبهوت پرسید: «داری بهم میگی که زین قبل از ازدواج باید تبدیل به یه بانوی اشرافیِ واقعی بشه؟»
زناگروش گفت: «این کار سالها طول میکشه. هنوز باید حداقل اصولِ اولیهٔ هر چیزی رو که یه بانوی اشرافی باید بدونه یاد بگیره و همونم کلی زمان میبره.»
لیث پرسید: «کجا قراره همدیگه رو ببینیم؟»
سالارک به زناگروش اجازه نمیداد تا شعاعِ ۱۰۰ کیلومتریِ دهکدهاش بیاید و دورگهٔ باستانی-ترول هم از نزدیک شدن به نگهبان احساسِ امنیت نمیکرد، بنابراین هر بار که لیث و زناگروش برای درسهایشان یکدیگر را میدیدند، محلِ قرار را در آخرین لحظه هماهنگ میکردند.
زناگروش پاسخ داد: «توی این مختصات. از اونجا میریم به دیدنِ سینمارا. همین الانم منتظرمونه.»
لیث با استفاده از آینهٔ نظارتی مکانی را که زناگروش انتخاب کرده بود بررسی کرد و دید آنجا چیزی نیست جز یک صخرهٔ سنگیِ بزرگ و مسطح که فقط با تپههای شنیِ کوچک احاطه شده است.
هیچجایی واسه قایم شدنِ یه قاتل نیست و هیچ راهی هم واسه جلوگیری از فرارِ کسی وجود نداره، بدترین جای ممکن برای کمینه. با اینکه مادربزرگ به زناگروش قول داده وقتی میاد دیدنم شکارش نکنه، اما زناگروش هنوزم ازش حساب میبره.
موندم این پارانویا تو خونوادهشون ارثیه یا چی.
پاسخِ سؤالِ لیث موردِ دوم بود. در گذشته، سازمان چند بار سعی کرده بود سالارک را بکشد تا از او بهعنوانِ محکی برای پژوهشهای ارباب استفاده کند.
همچنین، با از میان برداشتنِ نگهبان، آشوبِ پس از آن به آنها اجازه میداد آزادانه به منابعِ بیشمارِ کویر دسترسی پیدا کنند. سالارک هنوز درگیریاش با پازوئل و تلهٔ مرگی را که سازمان برایش چیده بود، فراموش نکرده بود.
او در ردگیریِ آنها بیامان عمل کرده بود و به همین دلیل پیش از آغازِ جنگ با درباریِ نامردگان، ارباب از کویر دوری میکرد.
اما حالا، جنگ پوششی بینقص برای بازگشتِ او فراهم میکرد و در صورتِ لو رفتنِ عملیاتش، سپرِ بلاهایی در اختیارش میگذاشت.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «میخوای تو هم بیای؟»
«داری شوخی میکنی؟ عمراً تماشای یه هستهٔ سفید تو میدونِ نبرد رو از دست بدم. تازه، این بار واسه تماشای نمایش ردیفِ اول نشستیم و یه محافظِ شخصی هم داریم. بیصبرانه منتظرم ببینم ارتقای هستهٔ نیروی برج روی چشمانِ منادیون هم تأثیر گذاشته یا نه.»
لیث فکر کرد: «نکتهٔ خوبیه.»
یکی از مشکلاتِ اینکه سولوس دائماً در هیئتِ انسانیاش بود، این بود که آنها هرگز زمان یا فرصتی پیدا نکرده بودند تا تواناییهایش را دور از چشمهٔ مانا محک بزنند.
لیث با کمکِ برج از آینهٔ بُعدیِ تالارِ آینه استفاده کرد تا برای صرفهجویی در مانا، بخشی از فاصلهٔ چندصد کیلومتری تا محلِ قرار را طی کند، اما نتیجه شوکهاش کرد.
هر دو همزمان گفتند: «دهنم سرویس! این دیگه گامهای وارپ نیست، این یه دروازهٔ وارپه!»
تفاوتِ اصلی میانِ راهروی بُعدی و تونلِ بُعدی در بُردِ آنها بود. حالا که هستهٔ بنفشِ تیره داشت، لیث میتوانست با یک بار اجرای گامهای وارپ بیش از ۳۰ کیلومتر را طی کند، در حالی که یک دروازه میتوانست او را از یک گوشهٔ پادشاهیِ گریفون به گوشهای دیگر ببرد.
او سعی کرد روی خانهٔ خودش تمرکز کند، با این امید که برج بتواند بدونِ نیاز به گیرنده در طرفِ دیگر، چنین فاصلهای را پوشش دهد. افسوس که عملی نشد.
لیث آهی کشید و گفت: «حیف شد. امیدوار بودم دیگه اینقدر به دروازهٔ توی انبار وابسته نباشم، ولی همینم خبرِ خیلی خوبیه.»
مقصدِ تونلِ بُعدی را به محلِ قرار تغییر داد و با یک قدم به آن رسید. دروازه پشتِ سرش کوچک شد تا اینکه به اندازهٔ سوراخِ سوزن رسید، و پیش از بسته شدن، فقط آنقدر به سولوس زمان داد که در هیئتِ مایعش از آن رد شود.
به هیئتِ چشمان درآمد و اطرافشان را به دنبالِ زناگروش گشت.
سولوس گفت: «زناگروش هنوز نیومده.»
لیث با پوزخند جواب داد: «تعجبی نداره. بدونِ دروازه، حتی اگه بیوقفه از گامهای وارپ استفاده میکردیم، باز هم طول میکشید تا به مقصدمون برسیم. تازه، زناگروش نمیتونه خسته به اینجا برسه، مبادا که بهش کمین بزنن.
اگه جای اون بودم، بخشِ اولِ سفر رو با جادوی بُعدی طی میکردم، چندتا تونیک میخوردم و بعد بخشِ آخر رو پرواز میکردم.»
سولوس پس از یک بررسیِ نهاییِ منطقه با تمامِ حواسِ عرفانیاش، به هیئتِ محافظِ بازویش درآمد و گفت: «موافقم. منظورم این بود که یه کم وقت برای خودمون داریم، خنگول!»
یا دستکم، هیئتی که تا همین چند روز پیش محافظِ بازویش بود.
حالا آنقدر جرم به دست آورده بود که هر دو بازوی لیث را تا تیغهٔ شانههایش بپوشاند. چنگالهای روی انگشتان میتوانستند تا ۳۰ سانتیمتر بلند شوند و حالا خارهای روی ساعد هم میتوانستند بلند شوند.
طراحیِ محافظها پیچیدهتر شده بود و بیشتر شبیه به آرتیفکتی حسابی بود که به دستِ یک صنعتگر ساخته شده باشد، تا زرهی سنگی که با جادوی نخستین پدید آمده باشد. هر دو دستکش یک سنگِ قیمتیِ آبیِ تیره پشتِ دستشان داشتند.
دستکشِ راست همچنین روی هر یک از بندِ انگشتانش و یکی هم در کفِ دستش سنگِ قیمتیِ دیگری داشت. اما دستکشِ چپ، فقط یک سنگِ زرد و یک سنگِ سرخ بهترتیب روی بندِ انگشتِ اشاره و انگشتِ میانیاش داشت.
لیث با حیرت به دستکشِ راست خیره شد: «هفت کریستالِ مانا؟ یعنی منادیون حتی یه کریستالِ روح هم توی برجش حک کرده بوده؟»
سولوس پاسخ داد: «این کار احمقانه میشد. یادت نمیاد فالوئل دربارهٔ کریستالهای روح بهمون چی گفت؟ وقتی یکیشو توی یه آرتیفکت جاگذاری کنی، هیچکس جز جادوآهنگرِ اصلی نمیتونه ازش استفاده کنه، و اینجوری دیگه غیرممکنه بشه به ارث گذاشتش.
تازه، این طراحی با اون دستانِ منادیون که به فالوئل هدیه دادیم فرق داره. نظریهٔ من اینه که چون نیروی زندگیِ خودمو دارم، سنگِ قیمتیِ هفتم خودم هستم. یه جورایی، دستانِ ما همین الانش هم از دستانِ مادرم پیشی گرفته.»
در واقع کمی ناامید بود، چون حتی دستکشِ راست هم مجموعهٔ کاملی از هفت سنگِ قیمتی با رنگهای مختلف نداشت. گذشته از سنگِ آبی که نمایانگرِ هستهٔ مانایش بود، فقط یک کریستالِ سرخ، یک زرد، دو نقرهای و دو نارنجی وجود داشت.
سولوس آهی کشید و گفت: «این عدمِ تعادل باید به خاطرِ این باشه که قرابتهای طبیعیِ من نور و خاک هستن. اون چهارِتای دیگه رو فقط بعد از پیوند با تو به دست آوردم.»
اشتیاقِ نهفته در صدای لیث، رشتهٔ افکارِ غمگینش را پاره کرد: «سولوس، واقعاً متوجهش نشدی؟»
«متوجهِ چی؟»
لیث گفت: «من هنوز چشمانِ منادیون رو به چشم دارم.»
تازه آن موقع بود که سولوس فهمید آگاهیاش بهطورِ مساوی میانِ دو آرتیفکت تقسیم شده است: «جانِ مادرم!»
بهسرعت محافظها را به دستان دگردیسی کرد و ویژگیهای دفاعی را فدای تواناییِ مهارِ دقیقِ انرژیِ جهان در محیطِ اطرافشان کرد.
سولوس گفت: «حق با توئه! حالا میتونم همزمان دوتا هیئت رو حفظ کنم. خدایان، اگه فقط میدونستم دهان و گوشهای منادیون چیکار میکنن، شاید میتونستم حتی سه هیئت رو حفظ کنم...»