چپتر 1605: دوستانِ عجیب (بخشِ ۱)
چپتر 1605: دوستانِ عجیب (بخشِ ۱)
«و اونوقت جرئت میکنی بگی من طمعکارم.» با وجودِ لحنِ سرزنشگرش، صدای لیث قاطعیتی نداشت.
او هم میخواست بفهمد دو قطعهٔ باقیمانده از مجموعهٔ منادیون چه تواناییهایی دارند. اما تا وقتی موفق نمیشدند صاحبِ فعلیشان را ببینند یا سرنخهایی از شکل و نحوهٔ کارشان پیدا کنند، هیچ راهی برای فعال کردنِ دگردیسی وجود نداشت.
تنها زمانی که برج قدرتِ کاملش را پس میگرفت، سولوس به گسترهٔ کاملِ مهارتهایش و خاطراتِ مربوط به آرتیفکتهایی که قادر به بازتولیدشان بود، دست مییافت.
«آره، هستی. تقصیرِ توئه که من تبدیل به یه اسکروچ شدم. تو—»
اژدهای سایه از آسمان پایین آمد، دعوای دوستانهشان را قطع کرد و حرفِ سولوس را نیمهتمام گذاشت. آنها چنان غرقِ بررسیِ آخرین کشفشان بودند که تقریباً دلیلِ حضورشان در این برهوت را فراموش کرده بودند.
از بختِ خوبشان، زناگروش بینشِ حیات نداشت و سولوس به محضِ اینکه امضای انرژیِ اژدها را حس کرده بود، دستان را ناپدید کرده بود.
اگر یک ثانیه کُندتر عمل میکرد، باید توضیحاتِ بسیار زیادی میدادند.
زناگروش در حالی که لیث را روی دستِ راستِ غولآسایش حمل میکرد، گفت: «ببخشید که ترسوندمت، اما سرعت خیلی مهمه. سینمارا وقتش کمه و ظاهراً سالارک دربارهٔ توافقِ ما چیزی به اعضای آشیانهاش نگفته.»
«تو راهِ اومدن به اینجا مجبور شدم از دستِ چندتا ققنوس جاخالی بدم و اصلاً نمیتونم ریسکِ گیر افتادن رو به جون بخرم.»
گامهای آشوب را باز کرد و فضا را در طولِ صدها کیلومتر شکافت تا تعقیبکنندگانی را که هنوز در پیاش بودند، گم کند.
لیث پرسید: «این سفر چقدر طول میکشه؟» بدش نمیآمد کمی وقت داشته باشد تا با چشمان، دستکشِ شکافندهٔ آسمان را که زناگروش در دستِ چپش پوشیده بود، بررسی کند.
این دستکش شباهتِ زیادی به دستانِ منادیون داشت و اگر این دو آرتیفکت شباهتهایی فراتر از ظاهرِ صِرف داشتند، آنوقت اژدهای سایه ممکن بود چیزی دربارهٔ سقوطِ اولین فرمانروای شعلهها بداند.
با این حال لیث نمیتوانست بدونِ دلیلی موجه این موضوع را پیش بکشد، وگرنه ریسکِ لو رفتنِ دانشش دربارهٔ میراثِ منادیون را به جان میخرید.
زناگروش پاسخ داد: «همین الان رسیدیم به مقصدمون.» و باعث شد لیث در دلش ناسزا بگوید.
سولوس گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد. خبرِ بد اینه که به خاطرِ کمبودِ وقت، هیچی دربارهٔ دستکشش نفهمیدم. تازه، سعی کردم هم دستان و هم چشمان رو همزمان فعال نگه دارم، ولی فهمیدم که این کار باعثِ افتِ تواناییهای هر کدومشون میشه.»
«خبرِ خوب اینه که وقتی دستان رو درآوردم، فشاری که موقعِ بررسیِ تجهیزات، نیروی زندگی و هستهٔ سیاه زناگروش به ذهنمون وارد شد، دقیقاً هماندازهٔ زمانی بود که چشمان رو به مونوکلها تقسیم کردیم.»
سولوس ادامه داد: «هستهٔ برج الان اونقدر قوی شده که بتونه به عنوانِ مغزِ کمکی عمل کنه. این یعنی دفعهٔ بعدی که از مونوکلها استفاده کنیم، بازدهیشون خیلی بیشتر میشه.»
سینمارا، ققنوسِ تاریکی، در محوطهٔ بازی بر فرازِ یک کوه منتظرشان بود. او در حالِ حاضر در هیئتِ انسانیاش قرار داشت؛ زنی موقرمز و خیرهکننده با حدودِ ۱٫۸۳ متر قد و چشمانی به رنگِ سبزِ زمردی.
ککومکهای کوچک و بامزهای زیرِ چشمها و روی بینیاش داشت. یک پیراهنِ نخیِ سفید روی شلوارِ کتانِ قهوهای و چکمههای چرمی پوشیده بود، اما در نگاهِ چشمانِ منادیون، این لباسهای ساده شبیهِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی میدرخشیدند.
سولوس گفت: «حدس میزنم زرهِ پوستدزد باید خیلی محبوب باشه. هر چیزی که سینمارا پوشیده در واقع داوروسه که دگردیسی پیدا کرده تا شبیهِ لباسِ معمولی به نظر برسه. تا حالا چنین افسونهایی ندیدم، برای همین بررسیشون ممکنه یکم طول بکشه.»
«یه خبرِ خوبِ دیگه اینه که میتونم خیلی سریعتر از قبل یه امضای انرژی رو جدا کنم و نادیدهاش بگیرم، که بهم اجازه میده فقط روی یکیشون تمرکز کنم. خودت انتخاب کن.»
چشمانِ منادیون در حالِ حاضر برای جلوگیری از شناسایی، در هیئتِ لنزِ تماسی بودند. به لطفِ آرتیفکت، لیث میتوانست ببیند که تفاوتِ میانِ تجهیزاتِ اوریکالکومیِ زناگروش و وسایلِ داوروسیِ سینمارا از زمین تا آسمان است و همین انتخابش را ساده میکرد.
«روی زناگروش تمرکز کن.»
سولوس پاسخ داد: «دریافت شد.»
هر دو جانورِ امپراطورِ قدرتمند تجهیزاتی به تن داشتند که میتوانست همراه با آنها تغییرِ اندازه دهد، اما دلیلِ خوبی وجود داشت که لیث تصمیم گرفته بود سینمارا را نادیده بگیرد.
تجهیزاتِ او آنقدر افسون داشت که امضای انرژیشان تقریباً چشمان را کور میکرد و از آن بدتر، فنونِ جادوآهنگریاش هیچ شباهتی به چیزهایی که لیث تا به حال دیده بود نداشت.
علاوه بر این، هیچ ایدهای نداشت که داوروس در برابرِ افسونهای قدرتمند چه واکنشی نشان میدهد. متغیرها آنقدر زیاد بودند که مطالعهٔ تجهیزاتِ سینمارا حتی اگر او بیحرکت میایستاد زمانِ زیادی میبرد، چه رسد به وسطِ یک مبارزه.
از طرفِ دیگر، اوریکالکوم میتوانست افسونهای بسیار کمتری را تحمل کند و مادهای بود که لیث مثلِ کفِ دستش میشناخت. همچنین، روشِ ساختِ بهکاررفته در تجهیزاتِ زناگروش قرابتهای زیادی با کارهای منادیون داشت.
لیث دستان، چشمان و برج را بهدقت مطالعه کرده و به بینشی دربارهٔ طرزِ تفکرِ اولین فرمانروای شعلهها دست یافته بود. این موضوع در کنارِ اینکه زناگروش محافظِ شخصیاش بود، روندِ کار را بسیار آسانتر میکرد.
سینمارا موهایش را به هم ریخت و گفت: «سلام برادرِ کوچولو. برای سفرِ میدانیمون آمادهای؟»
لیث گفت: «بله. ممکنه ماهیتِ مأموریتتون رو برام توضیح بدید؟ بهسختی میتونم تصور کنم چه نوع تهدیدی ممکنه به مداخلهٔ شخصِ قدرتمندی مثلِ شما نیاز داشته باشه.»
سینمارا پرسید: «حتماً، اما چون عجله دارم، تو راه از طریقِ پیوندِ ذهنی این کار رو میکنیم. شما بچهها مشکلی ندارید؟»
لیث و زناگروش سر تکان دادند، اما او شک داشت که ققنوس در واقع از سولوس هم اجازه گرفته باشد. سینمارا آنقدر به چشمانش خیره ماند که لیث معذب شد و تنها زمانی دست کشید که کلمهٔ «بله» روی عنبیههایش ظاهر شد.
سینمارا با کفِ دستِ باز گونههایشان را لمس کرد و در همان حال رشتهٔ مانای نازکی را از زیرِ پوستش به چشمان فرستاد تا درکِ آن از بیرون غیرممکن شود و گفت: «عالیه.»
لبهایش به لبخندی پرمهر از هم باز شد. «خدایِ من، الفین. واقعاً خودتی. وقتی دیدم داری با پادشاهِ کولگا میجنگی نمیتونستم به چشمام اعتماد کنم. فکر میکردم مردی.»
«یه جورایی. متأسفم، اما الان سولوس صدام میزنن و اصلاً یادم نمیاد باهاتون ملاقات کرده باشم. البته بهجز تو شورا و خونهٔ شما.»
سینمارا با نگاهی نگران در چهرهاش گفت: «پس چیزی که سیلوروینگ میگه درسته. تو حافظهت رو کاملاً از دست دادی.»
سولوس با عجله پاسخ داد: «خواهش میکنم حرفاش رو همینجوری باور نکنید! من برده نیستم و لیث هرگز باهام بدرفتاری نکرده. اون بهترین شریکیه که میتونستم داشته باشم.»
ققنوس ریز خندید و گفت: «هنوزم مثلِ همیشه بامزهای. در موردِ لوکرا هم نگران نباش. ما بهش شیرفهم کردیم که کویر براش منطقهٔ ممنوعهست و حق نداره مزاحمِ هیچکدومتون بشه.»
«شاید مامان زیاد ازت خوشش نیاد، اما تو هنوزم دخترِ منادیونی. اولین کاری که وقتی برای اولین بار دیدت انجام داد این بود که مطمئن بشه حالت خوبه. وگرنه هرگز با لیث اینقدر دوستانه رفتار نمیکرد.»
سولوس در درون رنگپریده و بیجان شد. «چرا سالارک ازم خوشش نمیاد؟»
«اونموقعها که با هم میگشتیم، فکر میکرد تو تأثیرِ بدی روم میذاری.»
«هنوزم کینه به دل داره؟ من تقریباً ۷۰۰ سال پیش مردم...» سولوس از فکرِ ملاقات با یکی از دوستانی که در دورانِ سرکشیاش داشت و چیزهایی که ممکن بود دربارهٔ گذشتهاش به لیث بگویند، به وحشت افتاده بود.