چپتر 1613: آشوب و شعله‌ها (بخشِ ۱)

لعنتی، فقط میخواستم اونقدر وقت بخرم که کریستالهای خاطرهٔ داخلِ گولمها رو بررسی کنم، نه اینکه بشم هدفِ اصلیشون. اگه بلینک کنم، هر کاری که تا الان کردم به باد میره، ولی اگه اینجا بمونم، میمیرم.

هر کاری کنم، کارم تمومه!

لیث در حالی که سازههای آیلن دورش حلقه میزدند، این فکرها را از سر گذراند.

دستکم تا زمانی که غرشِ درندهای از پشتِ سرش به همه یادآوری کرد که تنها نیست.

زناگروش جلوی لیث ایستاد و فورانی از شعلههای مبدأ به رنگِ بنفشِ روشن رها کرد که موجِ گولمهای پرندهٔ در حالِ نزدیک شدن را در بر گرفت و آنها را به ترکیبی از خاکستر و فلزِ مذاب تبدیل کرد.

چنگالهای دستکشِ اوریکالکومش، شکافندهٔ آسمان، به سمتِ سازههای روی زمین دراز شد و طلسمهای آشوبِ ردهٔ ۵ او، شعلههای آمرزش، را از فاصلهٔ بسیار نزدیک رها کرد.

زناگروش این طلسم را پیش از آنکه آزمایشهای ارباب هیئتِ اژدهایش را به او برگرداند، در تلاش برای تقلید از شعلههای مبدأ ساخته بود.

آتشِ سیاه که با جادوی آشوب آمیخته بود، فضای داخلِ پنج ستونِ نقرهای را پر کرد، افسونهایی را که به گولمها جان میبخشید تباه کرد و حتی جریانِ انرژیِ جهانی را که برای اجرای طلسمهایشان نیاز داشتند، مختل کرد.

قدرتِ مخربِ شعلههای آمرزش از شعلههای مبدأ کمتر بود و هیچ تواناییِ پاکسازیای نداشتند. با این حال، آشوب نهتنها به آنها اجازه میداد در تعادلِ عنصری دست ببرند، بلکه هیچ فشاری هم به نیروی زندگیِ اژدهای سایه وارد نمیکردند.

علاوه بر آن، این شعلهها به لیث بینشی دربارهٔ هر دو هیئتِ تیامات و اژدهای پرِ خلأ خودش میدادند.

او با خودش فکر کرد: شعلههای سیاه طلسمش شبیهِ شعلههای اهریمنان پیدایشِ منه، یعنی هر دو با آشوب سروکار دارن. پس چرا با اینکه هر دوتامون نیروی زندگیِ یه مسخشده رو داریم، شعلههای مبدأ معمولی بیرون میدیم؟

رشتهٔ افکارش با دمِ زناگروش پاره شد که مثلِ شلاق حرکت میکرد و مانندِ قطاری از جنسِ اوریکالکوم به هر چیزی که جرئت میکرد به لیث نزدیک شود، ضربه میزد.

لیث در ذهن خطاب به او گفت: «سولوس، راهِ مؤدبانهای هست که به آبجیبزرگه زورت بگم یکم شور و شوقش رو مهار کنه؟ از محافظتش ممنونم، ولی با این وضع، همهٔ نمونههای باارزشمون رو از بین میبره.»

سولوس جواب داد: «پشتِ سرت رو بپا!»

چند سازهٔ اسکلتیِ پرنده از مهِ جنگ سوءاستفاده کرده بودند تا یواشکی از اژدهای سایه رد شوند و تیاماتِ روی اعصاب را از صفحهٔ شطرنج حذف کنند. اهریمنان پیدایش مدام در روندِ استخراج اختلال ایجاد میکردند و تا زمانی که لیث برای استفاده از نگاه مغاکی آزاد بود، آنها احیا میشدند.

سولوس گفت: «خبرِ خوب اینه که هستههای نیروشون تقریباً خالی شده، خبرِ بد اینه که کریستالهای تغییریافته دارن خودشون رو با انرژیِ جهان بیش از حد بارگذاری میکنن. حرومزادهها میخوان خودشون رو منفجر کنن و ما رو هم با خودشون ببرن!»

لیث به بختِ بدش لعنت فرستاد و از سولوس خواست هیئتِ دستان منادیون را به خود بگیرد، هرچند که بهسختی چنگالِ انگشتِ اشارهاش را میپوشاندند.

او پیشتر فهمیده بود که آرتیفکتهای دارای هستهٔ نیرو در برابرِ تواناییِ سولوس برای دستکاریِ انرژیِ جهان مصون هستند، اما در موردِ گولمهای آیلن، کریستالهای مانا فقط منبعِ انرژی نبودند، بلکه مغزشان هم به حساب میآمدند.

لیث فقط باید جریان عنصریِ پیرامونِ کریستالهای خاطره را مختل میکرد تا انرژیِ جهانی را که انباشته بودند پیش از انفجار پراکنده کند و نیروی سازههای ضعیفشده را بگیرد تا مثلِ مگس روی زمین بیفتند.

لیث و آیلن همزمان با خود فکر کردند: این بده. همونطور که انتظار داشتم، عملکردِ خاطرهٔ یه کریستالِ تغییریافته شبیهِ یه ارادهٔ مصنوعی کار میکنه که ازشون در برابرِ تأثیراتِ بیرونی مثلِ چیرگی محافظت میکنه.

در عینِ حال، گذاشتنِ یه هستهٔ نیرو داخلِ یه کریستال سفید، اون رو در برابرِ هر تواناییای که روی انرژیِ جهان تأثیر میذاره آسیبپذیر میکنه. برخلافِ یه آرتیفکتِ معمولی که رونها، کریستالها و هستهٔ نیرو توش از هم جدا هستن، یه گولم همهٔ اینا رو یه جا داره.

خبرِ بدیه. برای ساختنِ یه نسخهٔ بهتر از این گولمها، نهتنها به ریشهٔ زمین نیاز دارم تا جسدها رو به رساناهای مانای درستوحسابی تبدیل کنم و یه کریستالِ روح تا بتونم از تواناییهای تبارم استفاده کنم، بلکه باید یه راهی هم برای تثبیتِ جریانِ انرژیِ جهان پیدا کنم!

خبرِ عالیایه. هر چیزی رو که برای ساختنِ یه نسخهٔ بهتر از گولمهام نیاز داشتم یاد گرفتم و یه نقصِ حیاتی رو پیدا کردم که اگه دیرتر میفهمیدمش، کارم رو فلج میکرد.

علاوه بر اون، مهارتِ رزمیِ جدیدِ سینمارا رو آزمایش کردم و چیزهای جالبِ زیادی دربارهٔ نحوهٔ تعاملِ شعلههای مبدأ و عناصرِ نفرینشده فهمیدم. بازتولیدشون با تواناییهای تبارم کارِ زیادی میبره، ولی زمان تنها چیزیه که کم ندار—

سینمارا از حواسپرتیِ آیلن استفاده کرد تا به لطفِ تواناییِ پژواکِ تاریکی، شش کپیِ سایهای از خودش پدید بیاورد و آرایهٔ روحِ ردهٔ ۵، نابودیِ سیلوروینگ، را اجرا کند.

هفت ققنوسِ تاریکی هفت پرتوِ نور با رنگهای متفاوت ساطع کردند که تجهیزاتِ مَگوسِ لیچ را خُرد کرد، او را متوقف کرد و آیلن را مجبور کرد تا با بدنِ خودش از فیلاکتریاش محافظت کند.

او با ساطع کردنِ فورانی از شعلههای مبدأ که با همان مقدارِ اندک گردابِ زندگیِ باقیماندهاش تقویت شده بود، زنده ماند و آخرین بقایای نیروی زندگیِ کریستالشدهای را که از آن تغذیه کرده بود، مصرف کرد.

بدتر از همه، با اینکه داوروس با افسونهای دستنخوردهاش بیدرنگ احیا شد، اما حالا دوامش از اوریکالکوم کمتر بود و سینمارا شش سایهٔ دیگر پدید آورده بود.

لیچِ بلعنده یکی از جواهراتِ روی زرهِ سینهاش را که به او آگاهیِ فضایی از تمامِ حیواناتِ خانگی و گولمهای باقیماندهاش میداد لمس کرد و گفت: «ممنون بابتِ سرگرمی، پیرزن. دفعهٔ بعد میبینمت!»

آنها دیگر فایدهٔ چندانی نداشتند، اما آیلن حاضر نبود اسرارش را همانجا رها کند تا جادوآهنگرهای دیگر بررسیشان کنند. همچنین، میتوانست از آنها بهعنوانِ نمونههای آزمایشی استفاده کند و دنبالِ نقصهای بیشتری بگردد که از چشمش پنهان مانده بود.

سپس، آنها را بلینک کرد و این کار را آنقدر ادامه داد تا بهاندازهٔ کافی دور شدند و توانست با خیالِ راحت گامهای وارپی به سمتِ مخفیگاهش باز کند. لیچِ بلعنده نتوانسته بود تمامِ موادِ موردنیاز خود را به دست آورد، اما در عوض، بسیار بیشتر از آنچه امید داشت یاد گرفته بود.

به چشمِ او، این یک بدهبستانِ منصفانه بود. همچنین، آیلن همیشه میتوانست چیزهایی را که هنوز کم داشت از کشورهای همسایه بگیرد. این کار شورای بیدارشدگان را بهشدت عصبانی میکرد، اما آیلن که به درافتادن با سالارک عادت داشت، هیچ اعتنایی به آنها نمیکرد.

لیث پرسید: «لعنت به این شانس! سولوس، وضعیتِ اسکن چطوره؟»

سولوس پاسخ داد: «حتی یکی از افسونهای آیلن رو هم یاد نگرفتم و روشِ ساختش رو هم نفهمیدم.» این حرف باعث شد لیث از روی استیصال به پیشانیِ خودش مشت بکوبد. سولوس ادامه داد: «اما از اونجایی که چندتا گولمِ آخر بیش از حد نزدیک شدن، تونستم اسکنِ طلسمی رو که برای فعال کردنِ عملکردِ حافظهٔ کریستال استفاده میکرد، تموم کنم.»

اخمِ تلهپاتیکِ لیث باز شد و گفت: «خبرِ عالیایه. چیزی دربارهٔ زناگروش یا تجهیزاتش فهمیدی؟»

سولوس گفت: «نه زیاد. سیستمِ نهانسازِ تجهیزاتش عالیه. فقط تونستم یه نگاهِ سطحی بهش بندازم و یه تخمینِ حدودی از قدرتش به دست بیارم. هر کسی که وسایلش رو ساخته، اگه بهتر از سینمارا نباشه، حداقل به همون اندازه مهارت داره.»

«از سواریمون روی پشتِ زناگروش استفاده کردم تا نگاهِ مغاکی رو روی تجهیزاتش به کار ببرم، اما فاصلهٔ مهارتِ ما و جادوآهنگرش خیلی زیاده. در موردِ چشمها هم، اونقدر کوتاه روشون تمرکز کردم که نشد دادههای مفیدی به دست بیارم.»

لیث پرسید: «حالا که نبرد تموم شده، میتونی یه بارِ دیگه امتحان کنی؟»