چپتر 1614: آشوب و شعله‌ها (بخشِ ۲)

سولوس پاسخ داد: «داری باهام شوخی میکنی؟ سرم داره میترکه و بهزور چشمامو باز نگه داشتم. اسکنِ سریعِ اون گولمها خیلی بهم فشار آورد. تو اونقدر درگیرِ کنترلِ شیاطین بودی که نتونستی کمکم کنی و تنهایی انجام دادنِ همهچیز، انرژیم رو کشید.»

سینمارا جلوی لیث فرود آمد و در حالی که کمکش میکرد ققنوسهای بیهوش یا آنهایی را که زخمهایشان مانعِ استفاده از فنِ تنفسشان میشد درمان کند، گفت: «نمایشِ چشمگیری از تواناییهات بود، پَرَکِ کوچک.»

با پوزخندی بزرگ و کنایهآمیز گفت: «اصلاً انتظار نداشتم کسی اینجوری از شعلههای مبدأ استفاده کنه. حالا که دیدی مأموریتهای ما چطوریه، مایلی با آشیانه کار کنی؟»

لیث پاسخ داد: «فکر کنم توصیهتون رو گوش کنم و تا وقتی به دیواری نرسیدم که نتونم تنهایی ازش رد بشم، از آزادیم لذت ببرم. ممنون که این فرصت رو بهم دادید تا شما رو تو میدونِ نبرد ببینم.»

دستی روی سرش کشید و گفت: «خواهش میکنم، بچه.»

«فقط یه سؤال. همهٔ مأموریتهاتون همینجوریه؟»

سینمارا سر تکان داد: «خدایان، نه. لیچها نادرن، چه برسه به لیچهایی با هستهٔ سفید. با این حال هنوز هم باید با انواعِ مسخشدگان، ارتشهای متجاوز و حتی ققنوسهای یاغی سروکله بزنیم.»

«اگه به آشیانه ملحق بشی، اولش باید بیشترِ وقتت رو صرفِ تمرین کنی و بعدش به مشکلاتِ بقیه برسی. تا وقتی اونقدر قوی بشی که بتونی خیلی زود از شرِ بیشترِ تهدیدها خلاص بشی، وقتِ آزاد نعمتیه که بهندرت نصیبت میشه.»

همانطور که فکر میکردم. منو آورد اینجا تا با نشون دادنِ اینکه چه جونورای قدرتمندی تو موگار پرسه میزنن، چشمم رو بترسونه. درسته که قرار نیست با کسی در سطحِ آیلن روبهرو بشم، اما من هنوز فقط یه هستهٔ بنفشِ تیرهام.

خیلی کم پیدا میشن کسایی که بتونن برای سینمارا چالشی باشن، اما آدمای زیادی تو سطحِ من هستن و شرط میبندم که مامانبزرگ هر روز منو میندازه به جونشون. اون به جنگجوهای قدرتمند نیاز داره، در حالی که من میخوام سرِ فرصت از بودن با خانوادهام لذت ببرم.

اونا قرار نیست بهاندازهٔ من عمر کنن و من نمیتونم بقیهٔ زندگیشون رو از این میدونِ نبرد به اون میدونِ نبرد بدوم.

لیث تعظیمِ کوتاهی به سینمارا کرد و گفت: «ممنون از راهنماییتون. تجربهٔ روشنگری بود.»

سینمارا با لبخندی گرم و خواهرانه پاسخ داد: «خوشحالم که فرصتش رو داشتی تا چیزی یاد بگیری.»

لیث در دلش پوزخند زد: اصلاً خبر نداری. بهمحضِ اینکه برسم خونه، از چیزایی که یاد گرفتیم استفاده میکنم تا...

سولوس صدای صاف کردنِ گلوی کسی را در سرِ لیث پخش کرد و برای اینکه منظورش را واضح برساند، فشاری را که از استفادهٔ بیش از حد از چشمان به او وارد شده بود با لیث به اشتراک گذاشت.

لیث حرفش را اصلاح کرد: بهمحضِ اینکه برسم خونه، حسابی استراحت میکنیم. بعدش، چیزایی رو که دربارهٔ گولمهای آیلن فهمیدیم با چیزایی که از قبل دربارهٔ کریستالِ اورک میدونیم ترکیب میکنیم تا کار روی پروژههامون رو شروع کنیم!

امپراطوریِ گورگون، خانهٔ فیروالِ هیدرا.

پس از رفتنِ لیث از دهکدهٔ لوتیا و کمک به آجاتار در حلِ مشکلاتش، فالوئل تصمیم گرفته بود به تعطیلات برود و به خانوادهاش سر بزند. او محافظ و خانوادهاش را هم بهعنوانِ عذرخواهی با خود آورده بود، چون با وجود اینکه محافظ باید در مرخصی میبود، او را به مأموریت فرستاده بود.

سلیا با کمالِ میل این دعوت را از طرفِ او پذیرفته بود، چرا که مشتاق بود به خارج از پادشاهی سفر کند و دربارهٔ نظامِ آموزشیِ کشورهای دیگر چیزهایی بیاموزد. فرزندانش، لیلیا و لران، هر دو استعدادِ زیادی در جادو داشتند و چند سالِ دیگر به یک آکادمی نیاز پیدا میکردند.

با این حال، بزرگترین نگرانیِ سلیا این بود که اگر ماهیتِ دورگه بودنشان فاش شود، زندگیشان چگونه خواهد بود. بیشترِ مردمِ پادشاهیِ گریفون هنوز جانورانِ امپراطور را دستکم موجوداتی پستتر، و چهبسا هیولا، میدانستند.

در عوض، در امپراطوریِ گورگون، امپراتریس جادو میلیا سخت در تلاش بود تا انواعِ موجوداتِ جادویی را در جامعه ادغام کند و مرزهای نامرئیای را بشکند که نژادِ انسان را از گیاهان و جانوران جدا نگه میداشت.

اخیراً به لطفِ جنگ با درباریِ نامردگان پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. حالا که نژادهای زنده دشمنِ مشترکی داشتند، پیدا کردنِ زمینهٔ مشترک برایشان آسانتر بود.

جانورانِ امپراطور گروهی زندگی میکردند، اما اگر جدِ بیدارشدهای نداشتند که حاضر به کمکشان باشد، دانشِ جادوییشان محدود میماند و به اشیاءِ افسونشده دسترسی نداشتند.

در عوض، گیاهان و فِیها از طریقِ شهرهای خودشان به دانشِ جادویی و آرتیفکتها دسترسی داشتند، اما به دلیلِ ماهیتِ نهالهای جهان، فقط میتوانستند تعدادِ محدودی از افراد را در خود جای دهند.

تنها بودنشان باعث میشد طعمهٔ آسانی برای نامردگان باشند؛ نامردگانی که از آنها هم بهعنوانِ دام و هم بهعنوانِ موادِ اولیه برای کارهایشان استفاده میکردند.

میلیا این جنگ را توفیقی اجباری میدانست که به او اجازه میداد سه نژاد از چهار نژاد را زیرِ پرچمِ خود متحد کند، درست همانطور که تقریباً هزار سال پیش برای والرون اتفاق افتاده بود.

با این حال، چالشِ واقعی تازه زمانی شروع میشد که جنگ به پایان میرسید. حتی پادشاه اول هم نتوانسته بود متحدانش را کنارِ هم نگه دارد، زیرا صلحِ طولانی باعث شده بود آنها بیشتر روی تفاوتهایشان تمرکز کنند تا روی مشترکاتشان.

سلیا پرسید: «اگه مادرت یه لقبِ اشرافیِ خوب و کلی زمین تو پادشاهی داره، پس چرا رفت امپراطوریِ گورگون؟»

او زنی در اواخرِ سیسالگی بود، اما به لطفِ درمانهای جوانسازیِ محافظ، به زحمت از اواسطِ بیستسالگی گذشته به نظر میرسید. حدودِ ۱٫۷ متر قد داشت و پوستش بر اثرِ سالها قرار گرفتن در معرضِ آفتاب هنگامِ شکار برنزه شده بود.

موهای سیاه و تا روی شانهاش، به چشمانِ فندقیِ نافذ و اجزای صورتش ظاهری ملایمتر میبخشید. لباسهای راحتی شاملِ شلوارِ نخیِ سیاه و پیراهنِ آبیِ تیره به تن داشت.

کوچکترین فرزندش، فنریر را در آغوش داشت و تمامِ تلاشش را میکرد تا نگذارد نوزاد با چنگ زدن از دستش فرار کند. دورگهها از بدوِ تولد قادر به دگردیسی بودند، اما کنترلِ کمی روی قدرتشان داشتند.

فالوئل در حالی که خانه را نشانشان میداد، جواب داد: «خاطراتِ تلخِ زیادی اونجا داره. اون یکی از دو عضوِ گروهِ والرونه که هنوز زندهن و دیدنِ هر کدوم از جاهایی که با هم رفتن یا ساختن، همیشه دوستاش و هر چیزی رو که زمان ازش گرفته به یادش میاره.

«علاوه بر اون، مادرم هیچوقت با دربارِ سلطنتی یا هیچکدوم از وارثای والرون کنار نیومده. اون فقط تا زمانِ مرگِ والرون نقشش رو به عنوانِ یکی از ستونهای بنیانگذارِ پادشاهی ایفا کرد.

«بعد از اون، حاضر نشد از پادشاهایی که لایقِ وفاداریش نمیدونست اطاعت کنه و شریکِ جرمِ نظامی بشه که به نظرش فاسد بود.»

فیروال خانهاش را درونِ کوهِ الم ساخته بود. این هیدرا مانندِ بیشترِ فرزندانش فقط درونِ یک لانه زندگی نمیکرد، بلکه در مکانی به مجللیِ یک عمارتِ اشرافی سکونت داشت که آنقدر بزرگ بود تا بتواند به راحتی در هیئتِ واقعیاش در آن حرکت کند.

اکنون بیشترِ کوهِ الم خالی شده و جای خود را به تالارها، راهروها و اتاقهایی داده بود که سقفشان دستکم ۳۰ متر ارتفاع داشت. تکتکِ اثاثیه به جای موجوداتِ انساننما، متناسب با فیزیولوژیِ هیدراها ساخته شده بود.

صندلیها پایه نداشتند و سوراخی برای جا گرفتنِ دم در آنها تعبیه شده بود، و درها نیز فاقدِ دستگیره بودند. درها به سادگی با هل دادن باز میشدند و با فشردنِ زبانههای فلزی با پاهای کلفت و کوتاهِ معمولِ تبارِ هیدرا قفل میشدند.