چپتر 1620: زندگی و مرگ (بخشِ ۲)

لیث با استفاده از چشمِ روح، امضای انرژیِ موگار را از انرژیِ جهان برید و امضای خودش را جایگزینِ آن کرد. اکنون کریستال لبریز از مانایی بود که هیچ مقاومتی در برابرش نشان نمیداد.

سپس با چشمِ زردش عنصرِ هوا را جدا و تقویت کرد و کریستال را به رنگِ اخراییِ کِدری درآورد. او هیچ قرابتِ طبیعیای با هوا نداشت و اگر چشمِ روح نبود، سطحِ استادیاش برای موفقیت بسیار پایین میبود.

با این حال، با ترکیبِ مهارتش در جادوی روح، کریستالگری و چیرگی، مسیری به سوی موفقیت هموار کرده بود که کمتر کسی میتوانست در آن قدم بگذارد.

تیستا که میدید لیث چطور کریستال را بسیار روانتر و سریعتر از سولوس میپالاید، با شگفتی گفت: «خدایِ من! اصلاً نمیدونم داره با چشماش چیکار میکنه، ولی منم میتونم همین کار رو بکنم؟»

لیث با کلافگی غرید: «آره. وقتی هفتتا چشم و یه هستهٔ بنفش داشته باشی.»

حتی با هستهای بسیار قویتر از هستهٔ سولوس و چیرگیِ روح، ساختِ کریستالِ تغییریافته همچنان کاری طاقتفرسا بود. حالا میفهمید چرا وقتی تمرکزِ سولوس را به هم زده بود، او چنان واکنشِ تندی نشان داده بود.

تیستا از فریا پرسید: «تو میتونی این کار رو بکنی؟» فریا در پاسخ سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد.

لیث گفت: «به این میگن تقلب. باهاش کنار بیا و خفه شو!»

آخرین فورانِ چیرگی و نیروی اراده، رنگِ اخرایی را به کریستالِ هوای زرد و درخشانی تبدیل کرد که آن را هم به عصا افزود.

در همان لحظهای که دستگاهِ گردشِ مانا سومین جریانِ انرژی را بیهیچ مشکلی پذیرفت، لیث نفسنفسزنان و غرق در عرق روی زمین افتاد.

سولوس گفت: «الان میتونید حرف بزنید. ببخشید اگه استفاده از پیوندِ ذهنی رو ممنوع کردیم، ولی حتی حضورِ ضعیفترین طلسمها هم میتونه یه فرایندِ جادوآهنگری رو به هم بریزه.»

تیستا در حالی که به ارادهٔ خودش رنگِ عنبیههایش را از سرخ به نقرهای تغییر میداد، پرسید: «میتونی بهم یاد بدی چطور اون کار رو با چشما بکنم؟» فهمیده بود که چشمانش و قرابتهای عنصریاش به نوعی به هم مرتبطاند، اما از اهمیتِ این موضوع هیچ خبری نداشت.

در حالی که لیث یک تونیک را سر میکشید، سولوس گفت: «شاید. الان که براش ممنوعه، ولی اگه بتونی چشمِ سوم رو باز کنی، شاید فالوئل اجازه بده.»

«این منصفانه نیست! سالها طول میکشه تا…» در حالی که تیستا داشت غرولند میکرد، آن سه نفرِ دیگر از راهِ پیوندِ ذهنی دربارهٔ این رویه بحث میکردند.

فریا گفت: «این قطعاً توضیح میده که چرا منادیون برای استادی تو کریستالهای سفید اونقدر مشکل داشت. مگه اینکه کسی چیرگی رو بهش یاد داده باشه، وگرنه داشتنِ قرابتِ طبیعی به همهٔ عناصر فقط میتونست تا یه جایی جلو ببرتش.»

از آنجا که افکارِ لیث چیزی جز یک مشت ناسزا نبود، سولوس گفت: «چیرگی برای انجامِ این کار واقعاً ضروری نیست. مثلِ یه عصای زیربغل میمونه که به جادوگر کمک میکنه.»

فریا جواب داد: «عصای زیربغلِ عمهم! بیشتر شبیه یه نقشهٔ راهه. من قرابتِ طبیعی به همهٔ عناصر و یه هستهٔ آبی دارم، به اندازهٔ شما هم با کریستالها تمرین کردم، ولی هنوز تو جدا کردنِ جریانهای عنصری گیر کردم.

«چرا این روش رو با من در میون نذاشتی؟ اینجوری فرصت پیدا میکردم چیرگی رو هم تمرین کنم و با یه تیر دو نشون بزنم.»

افکارش خشمگین یا حسودانه به نظر نمیرسید، بلکه فقط آزردهخاطر بود. فریا میدانست لیث هیچ وظیفهای برای آموزش به او ندارد، اما اینکه تکنیکش را اینطور به رخش میکشید، حسِ ترکیبی از خودنمایی و بیاعتمادی را به او میداد.

لیث جواب داد: «چون نمیخواستم روی رشدت به عنوانِ یه جادوگر تأثیر بذارم. من این روش رو فقط به لطفِ چشمِ هفتمم کشف کردم و سولوس هم فقط به لطفِ قرابتهای طبیعیاش تونست از پسش بربیاد.

«همونطور که میبینی، اینطوری استفاده کردن از چیرگی خیلی طاقتفرساست. تو چند دقیقه هم انرژی و هم تمرکز رو تخلیه میکنه، در حالی که میتونیم روشِ عادی رو ساعتها تمرین کنیم.»

«علاوه بر این، من هرگز تو تمریناتِ عادی از این فن استفاده نکردم، چون بهزور وارد شدن به انرژیِ جهان میانبریه که بهم اجازه میده از محدودیتهام فراتر برم، اما کمکی به درکِ عمیقترم از کریستالگری نمیکنه.

«اگه اونو باهات در میون میذاشتم، تو هم وقتت رو برای یادگیریش تلف میکردی. در نظر بگیر که بدونِ اثرِ نیروبخشی که برج روی ما داره، ما قدرتِ لازم برای غلبه بر کریستالی به این کوچکی رو هم نداشتیم.»

فریا گفت: «گرفتم. ممنون از صداقتت.»

پس از چند دقیقه استراحت، وقتِ اضافهکردنِ چشمانِ بالور بود. یکی از خوبیهای مرحلهٔ آمادهسازی این بود که جادوگر میتوانست برای هر مرحله وقت بگذارد، بیآنکه نتیجهٔ نهایی به خطر بیفتد.

شبیهِ مونتاژِ یک شاتلِ فضایی بود. تنها وقتی جادوآهنگر موتور یا هستهٔ نیرو را روشن میکرد، میدید که ساختهاش در آسمان اوج میگیرد یا منفجر میشود.

روندی که لیث ابداع کرده بود، کاملاً برعکسِ روشی بود که تازه برای کریستالها به کار برده بود و شاملِ استفاده از نکرومنسی میشد. ابتدا، از طلسمِ شخصیاش، هماهنگی، استفاده کرد تا جریانِ ملایمی از انرژیِ جهان پدید آورد که چشمِ سیاه را احاطه میکرد.

هماهنگی عنصرِ تاریکی را فیلتر کرد، آن را به بیرونِ برج تخلیه کرد و گذاشت بقیه به درونِ چشم نفوذ کند تا تعادل را بازگرداند. همزمان، لیث از چیرگی روی چشمِ سیاه و انرژیِ جهانِ فیلترشده استفاده کرد تا امضاهای انرژیشان را با هم تطبیق دهد.

هدفش این بود که مادهٔ آلی کاری شبیهِ کریستالِ مانا کند. این کار نه تنها جذبِ چشم را آسان میکرد، بلکه از عصا در برابرِ عوارضِ جانبی نیز محافظت میکرد.

انرژیِ تاریکی که چشم بیوقفه پدید میآورد برای یک بالورِ زنده بیضرر بود، در حالی که یا میزبانی غیرآلی را فرسایش میداد یا جسدی را به یک نامرده تبدیل میکرد. لیث هیچ ایدهای نداشت که آیا همین اتفاق برای شاخهٔ ایگدراسیل هم میافتد یا نه و هیچ تمایلی هم به فهمیدنش نداشت.

لیث در حالی که طلسمِ نکرومنسی، روحِ ماندگار، را اجرا میکرد، با خود فکر کرد: «آخرین چیزی که میخوام اینه که یه درختِ جهانِ نامرده رو تو موگار رها کنم.»

مجبور شد کمی از خونش را بریزد تا سرزندگیِ لازم برای طلسم را فراهم کند. برای لحظهای کوتاه، شاخه به زندگی بازگشت و الیافِ چوبیاش به درونِ چشم نفوذ کردند و لنف را جایگزینِ خونِ درونِ رگهایش کردند.

همزمان، بهمحضِ اینکه چشم سعی کرد از عصا تغذیه کند، انرژیِ نقرهایِ کریستالِ تغییریافته انرژیِ تاریکِ چشم را خنثی کرد. دو عنصر مدتی با هم جنگیدند تا اینکه شدتشان با هم برابر شد و یکی شدند.

گفت: «این کار قراره سخت باشه، چون باید دو چشمِ آخر رو همزمان وارد کنم. بدونِ همتای خودشون، یکی عصا رو منجمد میکنه و اونیکی میسوزوندش.» و همزمان هماهنگی و چیرگیِ ششعنصری را فعال کرد.

فریا پیش از اینکه لیث روند را آغاز کند، از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «تو همهٔ فنونِ جادوآهنگریت چیرگی رو ترکیب کردی یا این یه موردِ خاصه؟»

لیث پاسخ داد: «چیرگی فقط برای نبرد نیست. ابزاریه برای به دست آوردنِ مهار روی قدرتِ یه نفرِ دیگه و استادیِ کامل روی قدرتِ خودت. هر بار که به سطحی از ظرافت نیاز دارم که تواناییهای فعلیم بهش نمیرسه، از چیرگی استفاده میکنم.

«شرط میبندم دلیلِ اینکه هیدراها هم بهعنوانِ درمانگر و هم جادوآهنگر مشهورن اینه که هفت سرشون بهشون اجازه میده همه نوع انرژی، حتی نیروهای زندگی رو مهار کنن.»

لیث باید مراقب میبود، هر طلسم را دو بار اجرا میکرد و چشمها را نزدیک به هم نگه میداشت تا مدام یکدیگر را خنثی کنند.