چپتر 1622: زندگی و مرگ (بخش ۴)

لیث و سولوس چنین مشکلی نداشتند چون امضای انرژی یکسانی داشتند، اما برای هر جادوگر دیگری، این تنها راهی بود که میتوانستند با کمک یک یا چند همکار، آرتیفکتهای قدرتمندی بسازند.

این همان روشی بود که جادوگران جعلی پادشاهی با آن شش آکادمی بزرگ را افسون کرده بودند و همانطور که کرهٔ آدامانت اینکسیالوت توانسته بود در اورگاماکا به گولمها نیرو ببخشد.

خودِ کره یک ابزار آموزشی بود و به هر کسی که آنقدر باهوش بود که طرز کارش را بفهمد، نشان میداد که چطور هستههای کاذب مختلف را بهدرستی بچیند و رونهای مشترکشان را همتراز کند.

لیث تصمیم گرفته بود با ده هستهٔ کاذب شروع کند و سولوس هم پنجتای دیگر اضافه کند، اما خیلی زود متوجه شد که باید نقشهشان را عوض کنند. فشاری که برای نگهداشتن انرژی جهان در دایره و بیرون از عصا به سولوس وارد میشد، همین حالا هم تمرکز زیادی از او میگرفت.

بیشتر از این، و او دیگر نمیتوانست در روند جادوآهنگری مشارکت کند.

«یا باید بعد از کار روی کریستالها بیشتر استراحت میکردی، یا باید یه راهِ جدید برای مهارِ دایرهٔ جادوآهنگری پیدا کنیم. وقتی داوروس رو افسون کردیم هم یه اتفاقِ مشابه افتاد، اما اصلاً مثلِ این نبود.»

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نمیدونم به خاطرِ کریستالهای تغییریافتهست یا چوبِ ایگدراسیل. در هر حال، این فقط یه آزمایشه. همین الانشم خیلی چیزا یاد گرفتیم، ده تا هستهٔ کاذب کافیه.»

سولوس در حالی که دستانِ منادیون را پدید میآورد تا تسلطِ بهتری روی انرژیِ جهان پیدا کند، جواب داد: «ممنون. لعنتی، متنفرم از اینکه به جای ظرافت از زورِ بازو استفاده کنم. انگار دارم با لگد در رو میشکنم چون اونقدر احمقم که نمیتونم دستگیره رو پیدا کنم.»

«خوشبختانه به فریا و تیستا گفتم موقعِ کارمون چشمان رو بپوشن تا وقتی کارمون تموم شد، بتونم بفهمم کجای کار رو داریم اشتباه میکنیم.»

سنگهای قیمتیِ جادوییِ دستان به او اجازه داد تا کنترلِ کاملِ دایرهٔ جادوآهنگری را دوباره به دست بیاورد و جلوی شاخهٔ ایگدراسیل را بگیرد تا انرژیِ جهانِ بیشتری نمکد.

در همین حال، لیث همزمان از جادوی بدلی، جادوی راستین و اجرای بدنی استفاده کرد تا ده هستهٔ کاذب را با بیشترین سرعتی که میتوانست پدید بیاورد. بافتنِ اینهمه افسونِ قدرتمند و ناپایدار نگهداشتنِ عمدیشان، فشارِ زیادی به او وارد میکرد.

علاوه بر این، تا زمانی که تمامِ قطعاتش آماده و بهدرستی همتراز نمیشدند، نمیتوانست ساختِ هستهٔ نیرو را شروع کند. استفاده از سه روشِ اجرا بهطورِ همزمان طاقتفرسا بود، اما بافتنِ کُندِ هستههای کاذب به انرژیِ خیلی بیشتری نیاز داشت.

همچنین، بهمحض اینکه هستهٔ نیرو را کامل میکرد، آنقدر پایدار میماند که لیث بتواند پیش از تزریقِ آن به داخلِ شاخهٔ ایگدراسیل، با نگاهِ مغاکی قدرتش را بازیابد.

با هر هستهٔ کاذبی که لیث میبافت، بارِ روی تمرکزش بیشتر میشد، زیرا الگوهای ناپایدارِ رونها سعی میکردند برای پر کردنِ شکافها تغییرِ شکل دهند. جلوگیری از فروپاشیِ آنها ثانیهبهثانیه مانایش را میخورد و باعث میشد بیشتر عجله کند.

وقتی هر ده هستهٔ کاذب آماده شدند، کاری کرد که به مجموعهای از کرههای هممرکز تبدیل شوند که هر کدام کمی کوچکتر از بعدی و بزرگتر از قبلی بود، و آنها را طوری همتراز کرد که رونهای مشترک شکافها را پر کنند.

لحظهای که کارش تمام شد، هستههای کاذب بهطورِ طبیعی در یک هستهٔ نیرو ادغام شدند و تنها هرازگاهی به دستِ راهنمای لیث نیاز داشتند تا به آنها تلنگری بزند. طلسمهای مختلف هماهنگ با هم شروع به کار کردند، شبیه به چند موسیقیدان که پیش از پیوستن به یک ارکستر، هر کدام آهنگِ متفاوتی نواخته بودند.

نتیجهٔ نهایی بزرگتر از مجموعِ تکتکِ اجزایش بود و کرهٔ درخشانی از انرژیِ سفید ایجاد کرد.

لیث در حالی که از فنِ تنفسش استفاده میکرد، با خودش فکر کرد: «باورم نمیشه! اون موقع که دولورین رو ساختم، سه نفر لازم بود تا از سه تا هستهٔ کاذبِ پیچیده یه هستهٔ نیرو بسازیم. ولی الان از ده تا هستهٔ کاذب یکی ساختم، اونم کاملاً دستتنها.»

سولوس با تهمایهای از حسادت گفت: «همهاش بهخاطرِ هستهٔ بنفشِ توئه. هرچی قویتر میشی، بیشتر میتونی از پتانسیلِ واقعیِ برج استفاده کنی. بدونِ هستههای کمکی، این مقدار انرژی که الان داری هدایت میکنی، بدنت رو منفجر میکرد.

«برج قدرتهات رو تقویت میکنه و بهت اجازه میده از محدودیتهای فیزیکی و جادوییت فراتر بری، اما فقط تا جایی که تواناییهای احیاکنندهاش بتونن با آسیبی که انرژیِ اضافی بهت وارد میکنه، همگام بشن.»

لیث با چکش به کورهٔ حالا شارژشده ضربه زد، قدرتِ انباشته را بیرون کشید و چرخهٔ جدیدی را آغاز کرد و پرسید: «برای مرحلهٔ آخر آمادهای؟»

سولوس در حالی که همان کار را میکرد، جواب داد: «هر وقت تو آماده باشی.»

لیث هستهٔ نیرو را به سمتِ شاخهٔ ایگدراسیل هل داد؛ آنقدر دور که دو تودهٔ انرژی یکدیگر را پس نزنند، اما آنقدر نزدیک که فرایندِ تقویتِ چوبِ ایگدراسیل را فعال کند.

هر مادهٔ جادویی که جریانِ مانای خودش را داشت، افسونهایی را که با آن آمیخته میشد تقویت میکرد. روی کاغذ عالی بود، اما واقعیت چیزِ دیگری میگفت. همین اثر، دافعهٔ بینِ ماده و هستهٔ نیرو را هم بیشتر میکرد و فرایندِ جادوآهنگری را دشوارتر میساخت.

به زور جا دادنِ تودهای از مانا درونِ یک شیءِ بیجان، معمولاً با مقاومتِ زیادی روبهرو میشد که هستهٔ کاذب را تغییرِ شکل میداد.

جادوآهنگر مجبور بود مدام تمامِ نقصهایی را که هنگامِ نفوذِ آرامِ هستهٔ کاذب به درونِ ظرف به وجود میآمد برطرف کند، و کوچکترین ایراد در محصولِ نهایی، آن را به یک شکستِ بیمصرف تبدیل میکرد.

وقتی لیث برای اولین بار روی آدامانت کار کرده بود، فهمیده بود که فقط میتواند هستهای با ۵۰ درصد از قدرتِ واقعیاش بسازد. با این حال، استفاده از کریستالها و اثرِ تقویتیِ فلز، هسته را به ۱۵۰ درصد میرساند.

اگر لیث مانای بیشتری به کار میبرد، آدامانت تودهٔ انرژیِ هستهٔ کاذب را به فراتر از حدی میرساند که حتی با کمکِ سولوس بتواند مهارش کند.

اما حالا، پس از رسیدن به هستهٔ بنفش و تمرینِ فنِ جادوآهنگریِ منادیون که سالارک به آنها منتقل کرده بود، لیث و سولوس میتوانستند تا ۸۰ درصد از قدرتش را استفاده کنند.

با ترکیبِ قدرتشان و به لطفِ اثرِ تقویتیِ داوروس، هستهٔ کاذبِ حاصل به ظرفیتِ مانایی تقریباً دو برابرِ ظرفیتِ لیث میرسید.

همهٔ حاضران یکصدا گفتند: «به حقِ مادرِ بزرگ!»

انرژیِ جهان که از شاخهٔ ایگدراسیل به درونِ هستهٔ نیرو جریان مییافت، همانطور که انتظار داشتند باعث شد اندازهاش بزرگ شود، اما هستهٔ نیرو به جای اینکه پس زده شود، آرامآرام به درونِ عصا مکیده میشد.

لیث در حالی که برای متوقف کردنِ فرایند و رفعِ برآمدگیها و فرورفتگیهایی که بر اثرِ تخلیهٔ انرژیِ هستهٔ نیرو توسطِ کریستالهای تغییریافته و چشمانِ شیطانی روی سطحش ظاهر میشد، به ارادهای خالص نیاز داشت، گفت: «چه خبره؟ این اتفاق هرگز با داوروس نیفتاده بود.»

سولوس جواب داد: «شاید به این خاطره که داوروس غیرآلیه، یا شاید چون قبلاً هرگز از کریستالهای تغییریافته استفاده نکرده بودیم. سؤالها میتونن تا وقتی کارمون تموم میشه صبر کنن. الان روی مشکلِ پیشِ رو تمرکز کن قبل از اینکه تو صورتمون منفجر بشه.»

او با حسِ مانا میدید که درست همانطور که پیوند دادنِ کریستالها با عصا، دستگاهِ گردشِ مانای طبیعیِ آن را جوان کرده بود، هستهٔ نیرو هم داشت خودبهخود به سمتِ نقطهای حرکت میکرد که زمانی جوهرِ زندگیِ درختِ جهان در آن قرار داشت.

انگار چوب هنوز زنده بودنش را به یاد میآورد و داشت از فرایندِ جادوآهنگری برای درمانِ خودش استفاده میکرد... شاخه به جای پس زدنِ هستهٔ نیرو، آن را به سمتِ مرکزِ خود هدایت میکرد تا جایگزینِ هستهٔ مانای ازدسترفتهاش شود.