چپتر 1631: مسائلِ خانگی (بخشِ ۱)

آنها کنارِ هم روی ماسهها نشستند. سولوس به شانهٔ لیث تکیه داده بود و لیث دستش را دورِ شانهٔ او انداخته بود تا تعادلش را از دست ندهد.

خدایان، پاک یادم رفته بود در مقایسه با بدنِ انرژیام همهچیز چقدر زندهتر حس میشه. واسه پرزهای چشاییم که معجزه میکنه، ولی وقتی آدما، مخصوصاً لیث، بهم دست میزنن معذب میشم. سعی کرد به شکمش نگاه کند، اما سینههای خوشفرمش جلوی دیدش را میگرفت.

یعنی طبقِ استانداردهای آدما و بیدارشدگان چهشکلیام؟ منظورم اینه که مثلِ فریا خیرهکننده نیستم، ولی تیستا بهم اطمینان داد که باسنِ قشنگی دارم و لیث هم گفت سینههام حسِ فوقالعادهای دارن. با یادآوریِ این موضوع ریز خندید و گونههایش سرخ شد.

لیث جواب داد: «آره، تقریباً سایزش دیئه.»

«از کِی پیوندِ ذهنیمون برگشته؟» حتی افکارش هم به لکنت افتاد و صورتش به رنگِ بنفشِ روشنی درآمد.

«بهاندازهٔ کافی.»

سولوس گفت: «خدایان، این بدترین روزِ زندگیمه!»

چند روز بعد، سولوس توانسته بود خودش غذا بخورد و بدونِ به خطر انداختنِ جانِ دیگران با آنها تعامل کند. با این حال، حرکاتش هنوز ناشیانه بود و هر تلاشی برای دویدن، بعد از قدمِ دوم به زمین خوردنش ختم میشد.

اوضاع برایش در مقایسه با زمانی که در کولگا شکلِ انسانی به خود گرفته بود، بسیار سختتر بود. وقتی استراحت و غذا هستهٔ مانای آبیاش را پر کرده بود، حتی از قبل هم قویتر شده بود.

این موضوع و تودهٔ بدنیاش باعث میشد انجامِ سادهترین کارها هم برای سولوس دشوار باشد.

فقط یک ثانیه حواسپرتی کافی بود تا چنگالش را به تودهای مچالهشده از فلز تبدیل کند یا زیرِ پایش دهانهای باز کند. همجوشیِ جاذبه وزنش را مهار میکرد، اما کمکی به کنترلِ بدنش نمیکرد.

لیث در حالی که به بازپروریِ سولوس کمک میکرد، گفت: «اگه مثلِ وقتمون تو کولگا ذهنهامون رو همجوشی میدادیم، خیلی بهتر پیش میرفت. حافظهٔ عضلانیِ منو بهت نمیداد، ولی حداقل میتونستی دستِاول تجربه کنی که من چطور با این مشکلات کنار میام.»

حرکاتِ سادهای انجام میداد که سولوس به کمکِ پیوندِ ذهنیشان آنها را تقلید میکرد. لیث از این پیوند استفاده میکرد تا هر زمان که سولوس کنترلِ قدرتش را از دست میداد یا در جابهجاییِ درستِ مرکزِ ثقلش ناکام میماند، آن را حس کند.

سولوس با خشمی که لیث را گیج کرد، جواب داد: «مگه اینکه از روی نعشم رد بشی! منظورم اینه که، ممنون، ولی نه ممنون. ترجیح میدم یکم بیشتر تلاش کنم تا اینکه همین تهموندهٔ حریمِ خصوصیم رو هم از دست بدم.»

سولوس میخواست به هر قیمتی که شده نگذارد لیث از دورانِ سرکشیاش و کارهایی که به گفتهٔ سیلوروینگ و بابا یاگا انجام داده بود باخبر شود. بهعلاوه، سولوس حالا افکارِ زیادی داشت که از پنهان نگهداشتنشان کاملاً راضی بود.

بدنِ انرژیِ قدیمیاش هیچ هورمون یا نیازِ فیزیولوژیکی و عاطفیای نداشت و همهچیز را طوری حس میکرد که انگار لای پوششی پلاستیکی پیچیده شده بود. حالا تمامِ حواسش تشدید شده بود و بعد از اینهمه مدت مجرد بودن، در مهارِ واکنشش هنگامِ روبهرو شدن با آدمهای جذاب، بهویژه بیدارشدگان، مشکل داشت.

لیث در حالی که دستِ چپِ او را گرفته بود، پرسید: «واسه کارِ بزرگ آمادهای؟»

«آمادهام.» سولوس عصای فرزانهٔ نیمهکاره را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و برج را ناپدید کرد.

با رفتنِ توان از بدنش زانوهایش خم شد و سولوس مجبور شد به عصا و لیث تکیه دهد تا فقط روی زمین نیفتد. چند نفسِ عمیق کشید؛ از عصا استفاده کرد تا انرژیِ جهان را که برای ناپدید نشدن نیاز داشت جذب کند و از تماسِ فیزیکی با لیث برای تثبیتِ نیروی زندگیاش بهره گرفت.

بهمحضِ اینکه پاهایش ثابت شد، سولوس قدمی به جلو برداشت و لیث هم همراهیاش کرد.

لیث گامهای وارپی باز کرد که آنها را از چشمهٔ مانا دور میکرد تا مقدارِ انرژیِ جهان در هوا تفاوتی با لوتیا نداشته باشد و پرسید: «انسان بودن بدونِ برج چه حسی داره؟»

سولوس که فقط برای گذاشتنِ یک پا جلوی پای دیگر با زحمت ناله میکرد، گفت: «انگار یه کوه رو دوشمه و تا ران تو یه گودالِ قیر گیر کردم، ولی هر دفعه داره آسونتر میشه. ممنون که وقتت رو باهام میگذرونی.»

«میدونم که ترجیح میدادی بهجای پرستارِ بچه بازی درآوردن، چنگالِ اهریمن یا جادوآهنگری تمرین کنی.»

به لطفِ پیوندشان، لیث تنها کسی بود که میتوانست بیآنکه هستهٔ تَرَکخوردهٔ سولوس را مسموم کند، اطلاعاتِ لازم را به او انتقال دهد. همچنین، بدونِ او و عصا، سولوس نمیتوانست هیئتِ انسانیاش را حفظ کند.

لیث جواب داد: «بیخیال، تو پونزده سالِ گذشته رو صرفِ مراقبت از من کردی، تو درسام، کارم و همهٔ اتفاقاتِ دیوانهواری که افتاد کمکم کردی. این در برابرِ اونا هیچی نیست.»

لبخندِ کوچکی روی لبهای سولوس نشست. به راه رفتن ادامه داد و محکم به دستانِ لیث چسبید؛ این تنها راهی بود که میتوانست بدونِ از دست دادنِ تمرکزش قدردانی کند. او چنان ضعیف بود که حتی حرف زدن از راهِ پیوندِ ذهنی هم توانش را میگرفت.

بدنِ بیدارشدهاش گرمای خورشیدِ کویر را بهسختی حس میکرد، با این حال خیسِ عرق شده بود.

کمی کمتر از پانزده دقیقه راه رفتند تا اینکه بدنش شروع به فروپاشی کرد. برخلافِ هیئتِ انرژیاش، از دست دادنِ اجباریِ گوشت و خونش تجربهای طاقتفرسا بود، گویی کسی داشت او را تکهتکه میکرد.

لیث آنها را به دهکدهٔ پرِ آسمانی وارپ کرد؛ آنجا انرژیِ جهانِ فراوان بیشترِ دردش را تسکین داد. همین که برج به سرِ جایش برگشت، سولوس حس کرد دوباره متولد شده است.

سولوس نفسنفسزنان گفت: «میخوام یه حمومِ حسابی بکنم و بعدش یه چرتِ طولانیتر بزنم. لطفاً تا وقتی وضعیتِ اضطراری پیش نیومده مزاحمم نشو.»

لیث سر تکان داد: «حتماً.»

فریا درست بعد از اینکه سولوس داخلِ برج ناپدید شد، پرسید: «چطور پیش رفت؟»

«سولوس حافظهٔ عضلانیِ قدیمیش رو به دست آورده، ولی به دردش نمیخوره. به خاطرِ جرمش باید همهچیز رو از صفر یاد بگیره، وگرنه دفعهٔ بعد که از روی خوشحالی یکی رو بغل کنه، اونقدر فشارش میده تا بمیره.

لیث ادامه داد: «نکتهٔ مثبتش اینه که به لطفِ عصای فرزانه میتونه از چشمه دور بشه و مدتزمانی که بدنش دوام میاره روزبهروز بیشتر میشه. حدس میزنم هستهٔ آبی برای اونم اتفاقِ بزرگیه و هنوز باید با شرایطِ جدیدش سازگار بشه.»

«چقدر طول کشید تا به بدنِ ویرملینگت عادت کنی؟»

«چند ماه. قبل از اینکه واردِ ارتش بشم به دستش آوردم، ولی اولین جفت بالهام رو تازه بعد از دیدنِ تو تو زانتیا درآوردم.»

فریا گفت: «آخ. اگه کاری از دستم برمیاد که کمک کنم، فقط بهم بگو.»

«اینو به سولوس بگو، نه من. هنوزم به خاطرِ صدمه زدن به مادرم عذابِ وجدان داره و هر بار که یه آدمِ عادی بهش نزدیک میشه، مخصوصاً بچهها، خیلی دستبهعصا رفتار میکنه. یه دوستِ بیدارشده به دردش میخوره که بتونه از یکی از ضربههای محبتآمیزِ تصادفیش جونِ سالم به در ببره.»

«تیستا چطور؟»

«اون خیلی درگیرِ آموزشهای مادربزرگه. برنامههاشون... این دیگه چه کوفتیه؟» آویزِ ارتشی آگاهیِ لیث را به خود کشید و حرفش را برید. «برینجا آخه چطور تونسته باهام تماس بگیره؟ ببخشید، ولی باید این تماس رو جواب بدم، حتماً مهمه.»

به محض اینکه لیث رونِ چشمکزن را فشرد، هولوگرامِ سهبعدیِ بانو دیستار از سنگِ آبی بیرون پرید: «سلام لیث. امیدوارم مزاحمِ کاری نشده باشم.»

او ۲۲ سال داشت، با حدودِ ۱٫۶۳ متر قد و موهای بلوندِ ابریشمی که شبیهِ آبشاری طلایی بود.