چپتر 1635: ندای وظیفه (بخشِ ۱)

ائوس ناگهان در حرفهای بالکور تجدیدنظر کرد و با خود اندیشید که شاید او حق دارد بعد از اینهمه مدت و آنهمه کشته، کینه به دل بگیرد. پرسید: «چطور سلطنتیها میتونن اینقدر بیرحم باشن؟»

مانوهار شانه بالا انداخت و گفت: «چه میدونم! بهم میگن بوالهوس، غیرقابلاعتماد و بچگانه، فقط به این خاطر که حاضر نیستم به یه کلمه از حرفاشون گوش بدم، حالا هر چقدر هم که اوضاع وخیم باشه یا جونِ هر چند نفر در خطر باشه.»

این که دقیقاً معنیِ بوالهوس، غیرقابلاعتماد و بچگانهست!

بالکور پس از کمی تأمل گفت: «پس برای همینه که اینجا غذا میخوری! توی آذوقهٔ غذات هم ردیاب گذاشتن و تو اونا رو بخشیدی تا بینهایت طعمهٔ بیخبر بسازی.»

مانوهار از شدت خشم سرخ شد و گفت: «این اتهاماتت واقعاً بهم برخورد.» پیش از این هرگز یکی از حقههای درخشانش به این سرعت لو نرفته بود. «شانس آوردی که عجله دارم، وگرنه به زنت میگفتم دعوات کنه که حتی به دوستات هم اعتماد نداری!»

بالکور پاسخ داد: «من دوستِ تو نیستم!»

با صدایی غمگین گفت: «معلومه که هستی. ما با هم کار میکنیم، یادداشتهای جادوییمون رو با هم تبادل میکنیم، و تو حتی سعی نمیکنی بهمحضِ دیدنم منو بکشی یا دستبند بهم بزنی. این خیلی بیشتر از چیزیه که بتونم دربارهٔ بیشترِ آدمایی که میشناسم بگم.»

بچهها به پشتش زدند و بخشی از دسرشان را به او تعارف کردند: «ما میتونیم دوستات باشیم.»

مانوهار زیر نگاهِ بهتزدهٔ ائوس، بیشرمانه سهمهای اضافهٔ بستنی را خورد و گفت: «خدا رو شکر که مغزِ پدرتون رو به ارث بردید، اما قلب و قیافهٔ مادرتون رو.»

بالکور گفت: «فقط بگو برای چی اومدی اینجا تا زودتر تمومش کنیم.»

«فکر کنم رازِ بیداری رو کشف کردم، اما یه چیزی هست که نگرانم میکنه.»

خدای مرگ با ناباوری ابرو بالا انداخت و پرسید: «یعنی چی؟»

هر بار که مانوهار به دیدنش میرفت، از بالکور میخواست طلسم اجرا کند تا خودش بهترین طلسمهای تشخیصیاش را روی مَگوسِ خون به کار ببرد. با این حال، هیچکدامشان از وجودِ چیزهایی مانندِ ناخالصیها، هستههای مانا و فنِ تنفس خبر نداشتند.

بالکور از زمانی که سالارک او را به یکی از پرهایش، بیدارشدهٔ ساختگیِ در خدمتِ خود، تبدیل کرده بود، تلاش میکرد رازهای بدنِ خودش را کشف کند، اما مانندِ تمامِ کسانی که پیش از او بودند، شکست خورده بود.

این ایده که مانوهار شاید تنها در عرضِ چند ماه موفق شده باشد، کاملاً مضحک بود.

«متوجه شدم که در حالی که مانا آزادانه تو کلِ بدنت جریان داره، مالِ من اینجا گیر کرده.» مانوهار ضربهٔ آرامی به زیرِ شبکهٔ خورشیدیاش زد، جایی که هستهٔ مانایش قرار داشت. «راهی پیدا کردم که مجبورش کنم حرکت کنه، اما دردش غیرقابلتحمله.»

«تو هم درست بعد از عملِ سالارک حسِ مشابهی رو تجربه کردی؟»

بالکور گفت: «کاملاً برعکس. هیچوقت حالم از اون موقع بهتر نبود. چطور این کار رو کردی؟»

پروفسورِ دیوانه گفت: «ترکیبی از کیمیاگری و جادوی شفا. از اصولِ معجونهای تقویتِ بدن استفاده کردم تا مانا رو به جریان بندازم، و از جادوی نور تا بهطورِ یکنواخت پخشش کنم.»

«نتیجهاش چی شد؟»

«این بخشِ باورنکردنیترشه. آدمای غیرجادوگری که اینو بهشون تزریق کردم هیچ واکنشی نشون ندادن، در حالی که جادوگرا مردن.»

ائوس گفت: «باورم نمیشه!»

مانوهار هولوگرامی از افرادی پدید آورد که مانندِ بادکنکِ پر از آب میترکیدند و گفت: «منم همینطور، اما نمیشه با حقایق بحث کرد.»

ائوس پیش از آنکه بچهها بتوانند تصاویرِ هولناک را ببینند، آنها را با حولهای پوشاند و گفت: «منظورم این نبود! منظورم این بود که باورم نمیشه کسی با میلِ خودش تن به همچین آزمایشِ دیوانهواری داده باشه.»

پروفسورِ دیوانه به نامش وفادار ماند و گفت: «خب، قرار نیست طلسمشکنها آدما رو دستگیر کنن، فقط باید اعدامشون کنن. روشش هم به صلاحدیدِ خودمون بستگی داره. امیدوارم انتظار نداشته باشی که همچین تکنیکِ آزمایشیِ خطرناکی رو روی خودم پیاده کرده باشم. سرنوشتِ موگار به من بستگی داره!»

بالکور پس از مدتی تأمل گفت: «متأسفم، اما اصلاً نمیدونم به نتیجهای رسیدی یا اینم فقط یه شکستِ دیگهست.»

مانوهار برخاست، کتابی دربارهٔ جادوی نور به قلمِ خودش و رویهٔ ادعاییِ بیداری را به دستِ خدای مرگ داد و گفت: «حیف شد.»

او خبر نداشت که ایجادِ جریانِ مانا بدونِ فنِ تنفس، جادوگرانِ راستین به وجود میآورد، نه بیدارشدگان.

بالکور پوشهٔ ضخیمی را که حاویِ تمامِ دانستههایش دربارهٔ جادوی تاریکی به جز چیرگی بود، به مانوهار داد و گفت: «این مالِ توئه. امیدوار بودم بعد از ناهار بتونیم بیشتر حرف بزنیم.»

خدای درمان سر تکان داد: «نمیشه. بهت که گفتم، عجله دارم. یه اتفاقای مشکوکی تو شمال داره میافته و سلطنتیها به خدماتم بهعنوانِ یه طلسمشکن نیاز دارن.»

بالکور گفت: «فکر میکردم برات مهم نیست سلطنتیها چی میخوان.»

مانوهار با انفجارِ نوری از طلسمش و تشویقِ بچهها ناپدید شد: «مهم نیست، ولی چندتا نظریهٔ جدید برای آزمایش دارم و بهشدت با کمبودِ نمونه مواجهم. در راهِ علم باید فداکاری کرد!»

ائوس دو جلد کتابِ کوچک را به شوهرش نشان داد که پروفسورِ دیوانه سعی کرده بود دور از چشمِ او به بچهها بدهد اما ناکام مانده بود. سپس گفت: «دلم میخواد اون مرد رو از خونهمون بندازی بیرون.»

عنوانشان، «ردهٔ ۵ به زبانِ ساده»، بهخودیِخود بد بود اما نه بهاندازهٔ پیشگفتاری که در آن آمده بود:

«دوستانِ عزیزم، جادو خودش یک پاداش است، حتی وقتی تصادفاً خانهتان را منفجر میکند. هرگز به حرفِ پدر و مادرتان گوش ندهید و همیشه رؤیاهایتان را دنبال کنید. برایتان بهترینها را آرزو میکنم.

پ.ن: مادرها ذاتاً دربارهٔ خطراتِ پژوهشهای جادویی کمی سختگیرند، پس سعی کنید این کتاب را به مادرتان نشان ندهید.

پ.پ.ن: ائوس اگر داری این را میخوانی، میخواهم بدانی که همهچیز تقصیرِ بالکور است. او مرا مجبور کرد پیشگفتارِ بالا را بنویسم، با اینکه میداند من برای دستپختت احترامِ بینهایتی قائلم.»

دوکنشینِ اساگور، خانهٔ زوگار واستور.

زینیا پرسید: «مشکلی پیش اومده، زوگار؟ چرا تو آکادمی نیستی؟ فکر میکردم باید رو امتحانِ سهماههٔ اول نظارت کنی.»

واستور در حالی که یونیفرمِ پروفسوریاش را با زرهِ سلطهگر عوض میکرد و برای حفظِ امنیت میگذاشت زرهِ سیاه استادِ ارشد را جذب کند، پاسخ داد: «حق با توئه، باید اونجا باشم.»

نمیتوانست آن را در گریفونِ سفید بپوشد. جادوگران و جادوآهنگرهای قدرتمندِ زیادی آنجا بودند و نمیتوانست خطرِ این را به جان بخرد که کسی متوجهِ شاهکارِ بایترا شود.

زینیا که لباسِ روزِ ساتنِ زیبا به رنگِ سفید و سبز پوشیده بود، پرسید: «پس چرا اینجایی؟»

از زمانی که به خاندانِ واستور نقلمکان کرده بود، زینیا کاری نداشت جز اینکه به فرزندانش کمک کند تا از حملهٔ مقلد بهبود یابند و از امکاناتِ زندگیِ جدیدش بهعنوانِ بانویی که بهزودی اشرافی میشد، لذت ببرد.

او کمی وزن اضافه کرده بود که سعی میکرد با پوشیدنِ لباسهای گشاد پنهانش کند، اما واستور وانمود میکرد متوجه نشده است. در واقع، او را حتی بامزهتر مییافت.

واستور پاسخ داد: «فقط میتونم بهت بگم که اتفاقاتِ بدی تو چند منطقه از پادشاهی داره میافته. سلطنتیها تمامِ طلسمشکنهای در دسترس رو فراخوندن، از جمله پیرمردهای خرفتی مثلِ من.»

زینیا کمی خم شد تا او را از پشت بغل کند: «تو یه پیرمردِ خرفت نیستی! خدایان، اصلاً نمیفهمم چطور کسی مثلِ تو میتونه اینقدر خودش رو دستکم بگیره.»

«آره، درسته. حالا که داریم چرتوپرت میگیم، من خیلی هم قدبلند و خوشتیپم.» وقتی برگشت تا آغوشش را پاسخ دهد و عشق را در چشمانِ زینیا دید، لحنِ سردش در هم شکست.

به دلیلی که واستور هرگز نمیتوانست بفهمد، زینیا همیشه طوری به او نگاه میکرد که گویی برجستهترین مردِ موگار است.