چپتر 1636: ندای وظیفه (بخشِ ۲)

واستور بوسهٔ نرمی به او زد و آرزو کرد کاش میتوانست پیش او در خانه بماند.

زینیا پرسید: «چقدر قراره نباشی؟»

«نمیدونم. اوضاع خرابه، زینیا. خیلی خرابه. شاید حتی مجبور شیم عروسی رو عقب بندازیم.»

زینیا او را محکم در آغوش گرفت و گفت: «عروسی برام مهم نیست. فقط میخوام زنده برگردی.» و قدرتِ عظیمی را حس کرد که بدنِ خپل و کوتاهِ واستور چنان خوب پنهانش میکرد که حتی خودِ او هم متوجهش نمیشد.

با این حال، قدرتِ واستور ملایم و لمسش همیشه مهربانانه بود. هرگز سرش داد نمیزد، حتی وقتی با هم بحث میکردند.

حتی آن زمان که برای او فقط یک زنِ کور و بینامونشان بود، واستور همیشه با او مثلِ یک همتا رفتار میکرد، بدونِ تحقیر یا ترحمی که وضعیتش معمولاً برمیانگیخت.

به همین دلیل بود که مهرش به دلش افتاده بود. بعد از بهبودیاش، وقتی در خانهٔ ورهن خدمتکار بود و هیچچیز جز نامِ کوچکش در بساط نداشت، واستور به زینیا کمک کرده بود تا بچههایش را پس بگیرد.

این کار تحسین و سپاسگزاریِ ابدیِ او را به همراه داشت، اما نه عشقش را. عشق رفتهرفته و با هر لحظهای که با هم میگذراندند، شکل گرفته بود. زینیا که بیشترِ عمرش را نابینا بود، به ظاهرِ آدمها اهمیتی نمیداد، بلکه فقط برایش مهم بود که چه کسی هستند.

خبر نداشت که واستور در همان حال که در گرمای وجودش غرق میشد، در آتشِ کینهای میسوخت که در کلمات نمیگنجید. کینه از کسانی که مجبورش میکردند از کنارِ زینیا برود، از کسانی که مدام در زندگیاش دخالت میکردند و خوشبختیاش را به هم میریختند.

پیش از پایانِ آن روز، بیشترِ آن آدمها هنوز زنده میماندند، اما برای رهاییِ رحیمانهٔ مرگ التماس میکردند؛ مرگی که تا وقتی از شدتِ درد عقلشان را از دست نمیدادند، به سراغشان نمیآمد.

کویرِ خون، قبیلهٔ پرِ آسمانی.

لیث بلافاصله بعد از صحبتش با برینجا به برج برگشت.

سولوس که از جا ماندن ناراحت شده بود، گفت: «چرا منو با خودت نبردی؟ شاید میتونستم کمکی بکنم.»

لیث در حالی که تمامِ جزئیاتِ مأموریت را از طریقِ پیوندِ ذهنی به اشتراک میگذاشت، جواب داد: «بیخیال، برینجا متحدمونه. نرفته بودم که بجنگم، فقط میخواستم بشنوم چی برای گفتن داره. تازه، هستهٔ آبیِ تیرهت هنوز کاملاً از مانا پر نشده. میخوام وقتی میریم تو میدون، شریکم تو بهترین حالتِ خودش باشه.»

سولوس سر تکان داد: «ممنون. خدایان، حالم به هم میخوره از اینکه اینقدر احساساتیام. پس گرفتنِ بدنم راستش اوضاع رو بدتر کرده. عادت ندارم این قدرتِ غولآسا رو داشته باشم و برج هم برای تأمینِ هیئتِ انسانیم در کنارِ تمامِ طبقههای جدید به مشکل خورده.»

«علاوه بر اون، تو کمتر از یه ثانیه از یه آدمِ عصبانی تبدیل میشم به یه بچهٔ نقنقو.»

لیث اشکهایی را که فورانهای کوتاه و احساسیِ سولوس همیشه باعثش میشد پاک کرد و گفت: «همونطور که گفتم، میخوام تو بهترین حالتِ خودت باشی. مأموریت رو دو روز عقب انداختم چون میخوام قبل از رفتنمون عصای فرزانه رو برات بسازم و بعدش بقیهٔ وقتم رو صرفِ تمرینِ چنگالِ اهریمن کنم.»

سولوس با گیجی پرسید: «ما که عصای فرزانه رو داریم. چرا دوباره بسازیمش؟»

لیث جواب داد: «چون این تنها راهیه که داریم تا بتونی هیئتِ انسانیت رو به خودت بگیری و حتی تو غیابِ من هم پایدار نگهش داری. اگه لازم باشه با جمعیت قاطی بشی، یه عصای پیادهروی که پوشیده از کریستالهای سفید و چشمانِ شیطانیه، کلِ هدف رو زیر سؤال میبره.»

«تازه، همین الانش هم هیچ تواناییِ مفیدی نداره. فقط انرژیِ عنصری برات فراهم میکنه. میخوام یه هستهٔ نیروی ساده اما مفید بهش بدم.»

سولوس به فکر فرو رفت: «فکرِ خوبیه. مطمئنی بیرون آوردنِ کریستالهای سالارک بیخطره؟ هیچ مأموریتی ارزشِ عصبانی کردنِ اون رو نداره.»

«نه، برای همین میخوام ازش اجازه بگیرم.»

ارباب چندان از ایدهٔ رفتنِ زودهنگامِ لیث خوشش نیامد، چه رسد به اینکه وسایلش را هم با خود ببرد.

«نگران نباش، مادربزرگ. قول میدم بهمحضِ اینکه کارم تموم شد برگردم اینجا. لطفاً بذار کریستالها رو یه کم بیشتر قرض بگیرم. تراشیدنِ کریستالهای جدید از چشم کولگا، پالایشِ سنگهای قیمتیِ بنفش رو عقب میندازه.»

لیث گفت: «تازه، وقت ندارم فرایندِ جادوآهنگری رو با کریستالهای جدید تنظیم کنم.»

از آنجا که او بقیهٔ خانوادهاش را در کویر میگذاشت و تا زمانِ پایانِ مأموریتش هیچ محافظتی در لوتیا وجود نداشت، سالارک موافقت کرد.

جادوآهنگریِ عصای فرزانهٔ جدید بدونِ هیچ مشکلی پیش رفت. لیث به آن قابلیتِ تغییرِ شکل به ظاهرهای عادیتر و چند طلسم داد که ممکن بود به کار بیایند.

سولوس پس از بررسیِ محصولِ نهایی با نگاه مغاکی گفت: «سه هستهٔ کاذبِ پیچیده برای چوب ایگدراسیل هیچی نیست.»

مانایی که به آن تزریق کرده بودند، حسِ آخرین قطرههای آب در تهِ یک لیوان را میداد.

لیث پاسخ داد: «میدونم، اما بیشتر از این یعنی خطرِ شکست و من نمیتونم دوباره از اول شروع کنم. به هشت ساعت خوابِ کامل نیاز دارم تا نشاطبخشی رو بازیابی کنم و هر ثانیهای که بتونم ذخیره کنم رو باید برای پالایشِ هستهٔ مانام بذارم، در حالی که تو با بدنت تمرین میکنی.»

سولوس حالا میتوانست بدونِ کمکِ لیث حتی دور از چشمهٔ مانا راه برود، اما باید با درد میساخت و تمرکز میکرد تا نشتِ انرژی از هستهاش را تا جای ممکن کند کند.

وقتی در میانِ تپههای شنیِ کویر قدم میزدند، از تیستا پرسید: «چطورم؟»

اینکه میتوانست خودش حرکت کند کافی نبود. سولوس همچنین باید یاد میگرفت چطور عادی به نظر برسد و نگذارد احساساتش روی چهرهاش نمایان شود. در چند سالِ گذشته، عادت کرده بود که بدنِ طلایی و بدونِ چهرهاش این کار را برایش انجام دهد.

تیستا پاسخ داد: «خب، انگار عصا قورت دادی و با هر شوخیِ زشتی که میکنم جوری قیافه میگیری که انگار میخوای بالا بیاری.»

«چون خیلی چندشآورن!»

اهریمنِ سرخ آهی کشید و گفت: «میدونم، اما نمیتونی اینجوری تو بازار جلبِ توجه کنی، چه برسه به وقتی که داری مخفیانه کار میکنی. یه کلمهٔ قشنگ و یه لبخندِ بامزه باعث میشه آدما باهات راحت بشن، بدونِ اینکه لازم باشه کتکشون بزنی.»

«نمیتونی با قیافهای بگردی که انگار میخوای یکی رو بکشی. حتی لیث هم این کار رو نمیکنه. البته بیشترِ وقتا.»

سولوس پرسید: «چرا تو با ما نمیای؟»

تیستا سر تکان داد: «نمیتونم. این یه مأموریتِ رسمی برای یه طلسمشکنه. ما اصلاً نباید در موردش چیزی بدونیم و برخلافِ تو، من نمیتونم هر وقت دلم خواست روی انگشتِ لیث قایم بشم.»

«به جانِ مادرم، قراره فاجعه بشه.»

تیستا به بدنِ ریزنقش اما خوشفرمِ سولوس اشاره کرد و گفت: «نه بابا. هروقت داری با یه مرد حرف میزنی، تو چشماش نگاه کن، سینهت رو بده جلو، به اینکه داره با سینههات حرف میزنه اهمیت نده و همهچی درست میشه.»

اندامش با عرقی که باعث میشد لباسهایش مانند پوستِ دوم به او بچسبد، برجستهتر شده بود.

سولوس غرید: «ممنون که بدترش کردی.»

تیستا گفت: «سولوس، من قصدِ مسخرهبازی ندارم. تو میتونی با مشت دیوار رو سوراخ کنی و طلسمهایی اجرا کنی که اونقدر قویان که یه ساختمون رو به یه گودال تبدیل کنن. با این حال، خشونت فقط تا یه جایی به دردت میخوره.»

«باید حواست به خودت و اطرافت باشه و متناسب با اون رفتار کنی... وگرنه حتی یه قدمزدنِ ساده تو لوتیا هم به فاجعه ختم میشه.»