چپتر 1642: اعتماد و دروغ‌ها (بخشِ ۲)
چپتر 1642: اعتماد و دروغ‌ها (بخشِ ۲)
«پادشاهی دلیلی نداره کلِ شهرِ زسکا رو مجازات کنه. همین الان تسلیم بشید و بهتون قول میدم فقط خائنهای واقعی مجازات میشن.»
لیث کاری کرد که صدایش در سراسرِ شهر بپیچد و بذرِ اختلاف را هم بکارد. مهم نبود چقدر شجاع باشند، همیشه کسانی پیدا میشدند که بیشتر از یک هدفِ والا، به فکرِ بقای خودشان باشند.
او به آدمهای عادی راهِ فراری پیشنهاد داده بود و حتی فرصتی تا از شرِ مقاماتِ ارشدِ زسکا خلاص شوند. بدونِ حمایتِ آدمهای عادی، شهر بدونِ هیچ درگیریای سقوط میکرد.
«نمیتونم فقط بر اساسِ چند کلمه و یه تئوریِ توطئه تسلیم بشم. ما تو این مبارزه تنها نیستیم. خیلی از شهرهای دیگه هم با ما در برابرِ پادشاهی ایستادن. بدونِ مدرکِ محکم، نه به اونا پشت میکنم و نه به رنجر کوارون.
سروان امان گفت: «ما سالها تو سختی و راحتی به هم کمک کردیم. نمیذارم ترس، اعتمادِ متقابلمون رو از بین ببره.»
لیث در حالی که همهٔ حاضران را مات و مبهوت کرده بود، پاسخ داد: «منم جز این انتظاری نداشتم. این یعنی شما و سربازاتون به خاطرِ سودِ ناچیز دست به کار نشدید، بلکه باورتون این بوده که دارید به نفعِ مردمتون کار میکنید.
«بیاید فرض کنیم شورشتون موفق بشه. فکر میکنید چطور میتونید بدونِ دروازههای وارپ، بدونِ کمکِ ارتش یا انجمن زنده بمونید؟ واقعاً باور دارید که هیولاها و بلایای طبیعی همینطوری رهاتون میکنن؟»
امان پاسخ داد: «معلومه که نه. رنجر کوارون کنارمون میمونه و مثلِ همیشه ازمون محافظت میکنه.»
«پس بیاید تئوریتون رو امتحان کنیم، باشه؟ ارتشِ من رو یه موجِ هیولا در نظر بگیرید. بهتون ۳ روز وقت میدم تا قهرمانتون رو خبر کنید و اون هم بیاد اینجا. اگه کوارون تو یه مبارزهٔ تنبهتن من رو شکست بده، پادشاهی کشورِ آزادِ نسترار رو به رسمیت میشناسه و قراردادهای تجاریِ عادلانهای باهاتون میبنده.
لیث گفت: «اگه ببازه یا اصلاً از مبارزه طفره بره، چارهای ندارم جز اینکه زسکا رو به هر قیمتی که شده پس بگیرم.»
فرمانده پرسید: «چرا باید این شرایط رو بپذیریم و از کجا معلوم به محضِ اینکه پاش به اینجا برسه، در جا دستگیرش نکنید؟»
«چون این بهترین معاملهایه که گیرتون میاد. فرمانِ سلطنتی رو بررسی کنید. من این اختیار رو دارم که به قولم عمل کنم. در موردِ قهرمانتون، اگه کوارون اینجا تنهاتون بذاره، معنیش اینه که به محضِ ظهورِ یه تهدیدِ واقعی هم همین کار رو میکرد و هرگز باهاتون صادق نبوده.
«فکر میکنید یه قبیلهٔ هیولا یا یه ارتشِ مهاجم بهتون ۳ روز مهلت میده تا برای مبارزه آماده بشید؟ اگه کوارون نتونه در برابرِ یه جادوگرِ اعظمِ تنها مقاومت کنه، شورشِ شما همین الانش هم شکست خورده.»
شنواییِ تقویتشدهاش میتوانست پچپچِ سربازانِ روی دیوارها و حتی چند نفر از مردمِ پشتِ آنها را بشنود.
زنی گفت: «ورهن نیازی نداره بهمون دروغ بگه. اگه میخواست، میتونست با اون طلسمِ وحشتناک همهمون رو بکشه. من میگم قبل از اینکه نظرِ سلطنتیها عوض بشه تسلیم بشیم.»
مردی پاسخ داد: «نه، این دقیقاً همون سناریوییه که کوارون پیشبینی کرده بود. آرایهها نمیذارن واردِ شهر بشن، برای همین دارن سعی میکنن ما رو بترسونن تا خودمون راهشون بدیم. اگه ورهن دروازههای شهر رو نابود میکرد، ما هم آذوقهها رو از بین میبردیم.»
صدای زنانهای به میان آمد: «حق با اونه. این یه کارِ رحیمانه نبود، بلکه یه حرکتِ حسابشده بود. بدونِ اون آذوقه، پادشاهی چارهای نداره جز اینکه یا به کشورهای دیگه وابسته بشه یا بذاره شمال از گشنگی بمیره.»
صدای مردانهٔ دیگری گفت: «هر دوتاتون احمقید!»
«اگه به ذخایرِ غذا دست بزنیم، پادشاهی دیگه دلیلی برای زنده نگهداشتنِ ما نداره. گذشته از این، حق با ورهنه. اگه کوارونِ عزیزتون حداقل بهاندازهٔ اون قوی نباشه، محاله گاردِ شهر بهتنهایی بتونه از ما محافظت کنه.»
بحثها خیلی زود به مشاجره و بعد به زدخورد کشیده شد و نیروهای گارد مجبور شدند برای متوقفکردنِ درگیریِ داخلی، از دیوارها پایین بروند.
امان پس از اینکه فهمید اعتقاداتشان چقدر سست است، گفت: «حرفاتون منطقیه. اگه بهم قول بدید که فرستادهٔ ما رو دستگیر نمیکنید و تعقیبش هم نمیکنید، اونوقت با هم توافق داریم.»
لیث دستش را دراز کرد و گفت: «قبوله.» او نسخهای بدلی از جنسِ نور پدید آورد که جلوی فرمانده ظاهر شد. فرمانده در حالی که لرزِ سردی بر تیرهپشتش نشسته بود، با آن دست داد.
خدایانِ بزرگ. اگه این چیز بهجای دستم، گردنم رو میگرفت یا خیلی راحت از روی دیوار پرتم میکرد پایین، میتونست همونجا که ایستادم منو بکشه.
وقتی سازهٔ نورِ سخت ناپدید شد، لیث دیگر به میانِ نیروهایش برگشته بود.
سروان استار، جانشینِ فرماندهیِ لیث، گفت: «با کمالِ احترام، فکر میکنم شروعِ خیلی خوبی داشتید اما بعدش بیشترِ برتریتون رو از دست دادید، قربان.»
لیث با چهرهای که شبیهِ یک نقابِ سنگی بود، پاسخ داد: «چطور؟»
افسر که در پیدا کردنِ کلماتی برای توصیفِ طلسمِ ردهٔ برج ناکام مانده بود، گفت: «اگه من جای شما بودم، دیوارها رو با... هر چی که اون چیز بود پایین میآوردم و میدادم به شهر یورش ببریم.»
«اینطوری، کسانی که از ذخایرِ غذا محافظت میکردن وقتِ کافی برای نابود کردنِ همهشون رو نداشتن و ما مأموریت رو با موفقیت به پایان میرسوندیم. اما حالا، در عوض، بدونِ اینکه چیزی به دست بیارید، امتیازِ زیادی بهشون دادید.»
پلان که مشتاق بود روی انتخابهای ظاهراً بدِ لیث نمک بپاشد، پرید وسطِ حرفش: «اگه یهجوری کوارون شکستتون بده چی؟ حتی اگه سلطنتیها واقعاً بهتون اختیار داده باشن که اجازهٔ تأسیسِ کشورِ نسترار رو بدید، وقتی بشنون چه قولی دادید، پوستتون رو زنده زنده میکنن!»
لیث با پوزخندی پاسخ داد: «باورم نمیشه که شما رو هم گول زدم. احمقید یا چی؟ دستوراتِ ما اینه که دیوارها رو دستنخورده باقی بذاریم، وگرنه نمیتونیم شهر رو در برابرِ هیچ دشمنی حفظ کنیم.»
«دستوراتِ ما اینه که به مردم آسیب نرسونیم و ذخایرِ غذا رو امن نگه داریم. اگه همینطوری لشکرکشی کنیم داخل، مجبور میشیم راهمون رو با جنازه فرش کنیم. بهمحضِ اینکه خبرِ قتلعام پخش بشه، هر شانسی برای مذاکره با شهرهای دیگه از بین میره و اونا با چنگ و دندان باهامون میجنگن.»
«علاوه بر این، اگه من جای کوارون بودم، انبارها رو تلهگذاری میکردم تا لحظهای که حمله شروع میشه، یه موجِ جادوی تاریکی همهچیز رو بپوسونه.»
استار پاسخ داد: «حق با شماست، اما بازم دادنِ اینهمه زمان و شرایطِ مطلوب بهشون خیلی زیاد بود.»
لیث پاسخ داد: «من فقط زمانی که لازم داشتیم رو به خودمون دادم و طنابی که نیاز دارن تا بهجای ما کوارون رو دار بزنن، به اونا دادم. من گفتم که فرستاده رو دستگیر و تعقیب نمیکنم، چون انتظار دارم یکی از شما این کار رو بکنه.»
«از همون اول، هدفم این بود که خائنهای واقعی رو پیدا کنم و بدونِ ریختنِ حتی یه قطره خون، به شورش پایان بدم. لحظهای که کوارون رو پیدا کنیم، محاصرهاش میکنیم و مثلِ یه سگ میکشیمش، بدونِ اینکه کسی بفهمه.»
«اینطوری، بعد از گذشتنِ مهلتِ سهروزه، چیزی که مردمِ منطقهٔ نسترار میفهمن اینه که اون یه بزدله و با فرار کردن با پولهای دزدیدهشده، به اعتمادشون خیانت کرده.»