چپتر 1643: شهروند مک‌کوی (بخشِ ۱)

لیث گفت: «وقتی زسکا تسلیم بشه، فقط باید همین پیشنهاد رو به بقیهٔ شهرها هم بدیم و صبر کنیم تا بفهمن قرار نیست کسی به دادشون برسه. شرط میبندم بعد از دومین باری که پیداش نشه، ایمانشون به قهرمانشون برای همیشه فرو میریزه و شورش با آرامش تموم میشه.»

سروان آهریا تأمل کرد و گفت: «منطقیه. ولی چرا بهشون سه روز وقت دادید؟ خیلی طولانی نیست؟»

لیث سر تکان داد و گفت: «نه. کوارون نمیتونه بدونِ اینکه جاش لو بره از آویزِ ارتباطیش استفاده کنه، برای همین مجبورن شخصاً پیداش کنن و این ممکنه کمی طول بکشه. علاوه بر اون، من از این فرصت برای بررسیِ شهر استفاده میکنم.

«بهخاطرِ پیشنهادِ من، اونایی که تا الان از کوارون حمایت میکردن احتمالاً الان لرزه به جونشون افتاده و برای اینکه جونِ سالم به در ببرن، دنبالِ حمایتِ همدیگه میگردن. این فرصتِ بینظیریه تا بفهمیم این خیانت چقدر ریشه دوونده.

«همچنین، برام جالبه بدونم کوارون چه چیزی میتونسته به آدمایی که همین الانش هم قدرتمند هستن پیشنهاد بده تا همهچیزشون رو به خطر بندازن و از کودتاش حمایت کنن. شاید داره با درباریِ نامردگان یا حتی با ثرود همکاری میکنه.

«شورش فقط نشونهای از یه بیماریِ پنهانه.»

استار پرسید: «بررسیِ شهر؟ چطور؟»

لیث جواب داد: «من فقط بهخاطرِ اینکه تو خراب کردنِ چیزها مهارت دارم، جادوگرِ اعظم نشدم.»

«یه گامهای وارپ تو آسمونِ بالای آرایههای شهر باز میکنم و بعدش از استادیِ نور استفاده میکنم تا سرعتم رو موقعِ پایین اومدن بگیرم. میتونم آزادانه رنگِ سازههام رو تغییر بدم و هیچکس متوجهِ پلههای سیاه تو دلِ شب نمیشه.»

گلِ کوکبِ سیاهی در دستش پدید آورد و باعث شد معاونانش از سرِ شگفتی نفسشان را حبس کنند.

آهریا تعظیمِ عمیقی به لیث کرد و در حالی که همکارانش هم بهسرعت همراهیاش میکردند، گفت: «فوقالعادهست. متأسفم که به استراتژیِ شما شک کردم.»

پلان تازه وقتی فهمید تنها کسی است که هنوز صاف ایستاده، به آنها پیوست.

لیث پرسید: «عذرخواهی پذیرفته شد. بینِ نیروها کی تو پنهانکاری از همه بهتره؟»

سروان رودرا جواب داد: «من. شاید استادِ نور نباشم، ولی میدونم چطور نور رو منحرف کنم و یونیفرمم میتونه با توجه به شرایط تغییرِ رنگ بده، که منو تقریباً نامرئی میکنه.»

لیث سر تکان داد: «عالیه. خیلی مهمه که بااحتیاط پیامرسان رو تعقیب کنی و جای کوارون رو پیدا کنی. بعیده وارپ کنن، ولی حتی یه جادوگرِ خودآموخته هم میتونه با سرعتِ بالا پرواز کنه، پس بهتره از همین الان سرِ پستت مستقر بشی.»

رودرا سر تکان داد و به پرواز درآمد و بهسرعت به ارتفاعی رسید که آرایهها دیگر مانعِ جادوی هوا نمیشدند. بالای مرکزِ شهر ایستاد و منتظر ماند.

ارتش زسکا را از هر طرف محاصره کرده بود، بنابراین پیامرسان هر مسیری را که در پیش میگرفت، رودرا به لطفِ شبکهٔ آویزهای ارتباطی میفهمید کجا باید برود.

در کمالِ تعجبِ لیث، وقتی دروازههای شهر باز شد، بهجای یک نفر، دو مرد بیرون آمدند.

یه طعمه؟ لعنتی، اربابِ شهر باهوشتر از چیزیه که فکر میکردم. لیث در دل ناسزا گفت و همزمان بهسرعت دستوراتِ بیشتری در آویزِ ارتباطیاش صادر کرد.

با این حال، فقط یکی از آنها بهسمتِ لبههای آرایههای مهروموم عنصری شتافت. مردِ دیگر که در اواسطِ سیسالگی بود، با گامهایی پر از اعتمادبهنفس و نگاهی سرکش در چشمانش، بهسمتِ لیث پیش آمد.

سولوس گفت: «یا شایدم نه. این یارو یه هستهٔ نارنجیِ تیره داره. اگه این بتونه پرواز کنه، پس منم میتونم تو زمان سفر کنم.»

مرد موهای پرپشتِ سیاه و چشمانی آبی داشت. قدش بیش از ۱٫۹۵ متر بود و شانههایی پهنتر از بیشترِ درهایی داشت که لیث تا به حال از آنها گذشته بود. زرهِ کامل و بهشدت افسونشدهای به تن داشت و شمشیرِ بلندی را فقط با یک دست گرفته بود.

گروهبان گفت: «برام مهم نیست امان چی میگه. من به کسی که حتی واسه دست تو دماغ کردنش هم به جادو متکیه اعتماد ندارم.»

لیث با لحنی سرگرم پرسید: «و چرا حس کردی لازمه بیای اینجا و اینو خودت بهم بگی؟»

مرد گفت: «اومدم اینجا تا مطمئن بشم دنبال هست نمیری و یه معاملهٔ دیگه بهت پیشنهاد بدم. بدون هیچ حقهٔ جادویی باهام روبهرو شو، جنگجو در برابر جنگجو. اگه من بردم، همونطور که قول دادی دست از سرمون برمیداری.»

لیث که از این حرفهای مزخرف کلافه شده بود، پرسید: «اگه من بردم چی؟»

این سؤال مرد را مات و مبهوت کرد. گروهبان تروق انتظار داشت لیث مبارزه را رد کند، نه اینکه دربارهٔ شرایطش بحث کند.

تروق در حالی که لحظهای از پیشروی دست برنمیداشت، با خود فکر کرد.

اون فقط یه بچهست که هنوز بیست سالش هم نشده. بدون جادوش، تفاوتِ قدرتِ نبردِ ما مثل زمین تا آسمونه. ورهن از من کوتاهتر، سبکتر و خیلی کمتجربهتره.

لیث گفت: «ازت پرسیدم، اگه من بردم چی؟ وقتم رو با یه مبارزهٔ بیمعنی تلف نمیکنم.»

تروق در دل لبخند زد.

چه احمقی! من با این قصد اومدم اینجا که مجبورش کنم عقبنشینی کنه و روحیهٔ نیروها رو برگردونم. با اون طلسم و حرفهای زهرآگینش، شهروندها دیگه خیلی ترسیدن و نمیتونن مقاومت کنن.

حتی اگه منو میکشت، فقط به بقیه نشون میداد که سگهای پادشاهی چقدر بیرحم و بزدل هستن. برای اینکه به مردمم ارادهٔ جنگیدن بدم، جونِ من بهای ناچیزیه.

با این حال هیچوقت انتظار نداشتم ورهن اینقدر مغرور باشه و سربازهاش اینقدر بیکفایت باشن که بذارن تا این حد بهش نزدیک بشم. اگه بمیره، ارتش دیگه قدرتِ پس گرفتنِ زسکا رو نداره و مردمم دوباره شجاعتشون رو پیدا میکنن.

این فرصتِ منه تا ورق رو برگردونم.

تروق شمشیرش را کشید، در یک حرکتِ روان به گردنِ بیحفاظِ لیث یورش برد و با سرعتی که او را به هالهای محو تبدیل کرده بود، فریاد زد: «پس نجنگ و بمیر!»

او پیش از ترکِ زسکا بهترین معجونهای تقویتکنندهٔ شبهنظامیان را نوشیده بود. این کار را کرده بود تا اگر ورهن چالش او را رد کرد و دستورِ دستگیریاش را برای بازجویی داد، بتواند فرار کند یا تا جای ممکن سربازانِ دشمن را با خود به کامِ مرگ بکشاند.

لیث حمله را دفع کرد. با پشتِ دستِ راستش تیغه را به کناری راند و همزمان کفِ دستِ چپش را روی سینهٔ تروق گذاشت و او را آرام هل داد.

هلِ آرامی که او را با چنان سرعتی به سمتِ دیوارهای شهر پرتاب کرد که در لحظهٔ برخورد ستونِ فقراتش خُرد شد، سرش مثلِ خربزه ترکید و بسیاری از اندامهای داخلیاش هم متلاشی شدند.

حتی پیش از آنکه جسدش به زمین برسد، گودالی از خون زیرش در حالِ پخش شدن بود.

آخرین افکارِ گروهبان نه به شهرِ عزیزش معطوف شد و نه به خانوادهای که پشتِ دیوارها منتظرش بودند و دیگر هرگز آنها را نمیدید. تنها چیزی که میتوانست به آن فکر کند، احساسِ برخورد با تودهای از فلز بود که در تیغهاش پیچیده بود، و همینطور حالتِ چهرهٔ لیث.

چهرهاش بیشتر از آنکه شبیهِ جنگجویی در حالِ واکنش به یک حملهٔ غافلگیرانه باشد، شبیهِ مردی بود که مگسی مزاحم را میپراند.

استار، مانندِ دیگر سروانها، فقط به این دلیل اجازه داده بود تروق به رهبرشان نزدیک شود که میدانست هیچ خطری ندارد. او پرسید: «سرگرد، میخواید به خاطرِ این سوءقصد تلافی کنیم؟»

لیث دوباره برجی از نور پدید آورد تا با فرماندهٔ گاردِ شهر صحبت کند و گفت: «نیازی نیست. مطمئن بشید که رودرا تو تعقیبِ اون پیامرسان موفق شده. چادرم رو هم لبهٔ آرایههای مهروموم برپا کنید و بهمحض اینکه کارتون تموم شد بهم گزارش بدید.»

«اگه اون یارو قهرمانِ شما بود، پس طبقِ معاملهمون، پس گرفتنِ زسکا حقِ منه.»