چپتر 1647: ایمان به اعداد (بخشِ ۱)
چپتر 1647: ایمان به اعداد (بخشِ ۱)
سولوس در حالی که به امضاهای پایِ هر سند نگاه میکرد، در فکر فرو رفت: «عجیبتر اینکه همهچیز کاملاً ثبت و مستند شده.»
«نهتنها اربابِ شهر و اشراف همهچیز رو میدونستن، بلکه حتی یه سکه هم برای خودشون برنداشتن. انگار داشتن به کوارون پول میدادن، اما واسه چی؟ واسه محافظت که نیست، چون اون اصلاً اینجا نیست.»
لیث جواب داد: «بعداً ازشون میپرسیم. هنوز اتاقهای بیشتری هست که باید بهشون سر بزنیم.»
حرکتِ مخفیانه آسان بود، اما استفاده از بُعدِ جیبی فشارِ سنگینی به او میآورد. با اینکه سولوس تا جای ممکن از این بارِ سنگین کم میکرد، لیث مجبور بود بیشترِ فشار را خودش به دوش بکشد.
اگر انرژیِ زیادی خرج میکرد، یا دیگر نمیتوانست به هیئتِ انسانی دربیاید یا آنقدر ضعیف میشد که فقط به دردِ کیسهبوکس شدن میخورد. بدتر از آن، به خاطرِ فاصلهٔ میانِ هستههای مانایشان و نیروی زندگیِ ترکخوردهاش، برای بازیابیِ توانش به زمانِ بسیار بیشتری نسبت به لیث نیاز داشت.
بقیهٔ اتاقها به دیگر بخشهای اداری تعلق داشتند. لیث از آنها فقط فهمید که بهجز مسئلهٔ پول، همهچیزِ دیگر مرتب است. در چند ماهِ گذشته هیچ آذوقه یا سلاحی انبار نشده بود؛ گویی زسکا هرگز برای هیچ جنگی برنامهریزی نکرده بود.
سولوس گفت: «این عجیبه. اونا میدونستن پادشاهی بهمحضِ اینکه بوی شورش به دماغش برسه، سعی میکنه منطقهٔ نسترار رو پس بگیره. با این حال هیچ آمادگیای از قبل نداشتن.»
لیث ایستاد و به خاطرِ مصرفِ نیروی زندگی، زانوهایش سست شد و سرش گیج رفت. گفت: «موافقم. کاغذبازی دیگه بسه، وقتشه به زرادخانه یه سری بزنیم.»
«لعنتی، باید استراحت کنم. تازه یه مدته اردوگاه رو ول کردم و اصلاً خبر ندارم تو غیابم اتفاقی افتاده یا نه.»
سولوس وضعیتش را با نگاهِ مغاکی بررسی کرد و گفت: «هر وقت بخوای میتونیم بریم. حالا که مختصاتِ فضاییِ اینجا رو میدونیم، میتونیم با جادوی روح مستقیم به تالارِ شهر وارپ کنیم.»
ترکهای نیروی زندگیاش مشکلی نداشتند، اما دیگر بههیچوجه نمیتوانست از بُعدِ جیبی یا شعلههای مبدأ استفاده کند.
«وقتِ این کارا رو نداریم. اگه وقتی برگردم رودرا جای کوارون رو پیدا کرده باشه، دیگه هیچ بهونهای واسه لفت دادنِ تعقیبش ندارم. تازه، سه روز خیلی کوتاهتر از چیزیه که فکر میکنی.»
لیث تونیکها را سر کشید و جواب داد: «اگه اون حرومزاده آفتابی بشه، میخوام بدونم هدفِ نهاییش چیه و چه کارایی ازش برمیاد.»
سولوس جواب داد: «حرفِ منطقیایه. تا داری استراحت میکنی از چنگالِ اهریمن واسه پالایشِ هستهت استفاده کن. منم کشیک میدم.»
سر تکان داد. از مهارتِ تنفسش استفاده کرد تا انرژیِ جهان را به اجزای عنصریاش تجزیه کند و بعد، برخلافِ یک بیدارشدهٔ انسانی که انرژی را با بدنش جذب میکرد، آن را از طریقِ هفت چشمش به درون کشید.
چشمِ زمردین امضای انرژیِ موگار را جذب و امضای لیث را جایگزینِ آن کرد تا انرژیهای نابِ عنصری، بهمحضِ رخنه در نیروی زندگیاش، به مانای خودش تبدیل شوند.
به این ترتیب، هستهٔ مانا هیچ مقاومتی در برابرِ انرژیِ جدید نشان نمیداد و آن را بسیار سریعتر از یک فنِ تنفسِ معمولی جذب میکرد. جزءِ هفتمِ انرژیِ جهان، یعنی جوهرِ موگار، بدنش را تغذیه کرد، او را قویتر ساخت و روندِ بهبودیاش را سرعت بخشید.
با این حال، استفاده از چنگالِ اهریمن تمامِ تمرکزِ لیث را میطلبید و او را کاملاً بیدفاع میگذاشت.
انگشترِ سنگیِ سولوس از انگشتش جدا شد و به شکلِ عنکبوتِ کوچکی درآمد. از زیرِ در خزید تا در راهروهای اطراف گشت بزند.
تا جایی که میتوانست از اتاقی که لیث در آن بود دور شد، بیآنکه آن را از دیدرس خارج کند.
کاش میتونستم این کار رو تو هیئتِ انسانیم انجام بدم و یه کم پاهام رو دراز کنم، اما اصلاً نمیتونم انرژیِ باارزشم رو هدر بدم.
حالا در طبقهٔ سومِ تالارِ شهر بودند، جایی که دفترِ مقاماتِ ارشدِ زسکا قرار داشت. اینجا بدترین جا برای استراحت بود، چون حتی در طولِ محاصره هم ممکن بود افرادِ قدرتمندی در آنجا رفتوآمد کنند.
اگر لیث نقشههای ساختمان را داشت، بهجای آخر، اول به اینجا سر میزد، اما درخواستِ نقشهها از ارتش سؤالاتی به وجود میآورد که نمیتوانست به آنها پاسخ دهد.
سولوس صدای نزدیک شدنِ قدمهایی را شنید و در دم گامهای وارپی بافت تا لیث را به جای امنتری منتقل کند.
صدای زنی به گوش رسید که بیشتر کلافه به نظر میرسید تا نگران یا ترسیده: «عجب شانسِ گندی! فقط چند روزِ دیگه و کارمون با این خرابشده تموم میشد.»
خوشبختانه، آنها به سمتِ دفترِ اربابِ شهر میرفتند که از لیث دور بود. زن در را با کلیدی نقرهای باز کرد که با یک لمس، طلسمهای دفاعیِ قفل را از کار میانداخت.
مردی که جوابش را داد، حتی کلافهتر به نظر میرسید: «همون دهها بارِ اولی که اینو گفتی فهمیدم. فقط خفه شو و اون اسنادِ لعنتی رو بردار. میخوام برم خونه و—»
بهمحضِ اینکه درِ آهنیِ میخکوب پشتِ سرشان بسته شد، طلسمِ ضدصدای اتاق صدایشان را برید. سولوس به بدگمانیِ جادوگرانِ زسکا لعنت فرستاد، اما بعد فهمید که این کارش چقدر مصداقِ دیگ به دیگ میگوید رویت سیاه است.
عنکبوتِ سنگی روی زمین دوید و به مایع تبدیل شد تا بیسروصدا از زیرِ در عبور کند. سولوس همچنین مجبور بود حسِ مانا را فعال نگه دارد تا مطمئن شود کسی لیث را پیدا نمیکند، کاری که ذخایرِ انرژیاش را بیشتر تخلیه میکرد، اما امیدوار بود ارزشش را داشته باشد.
زن گفت: «هرچی لازم داریم رو برداشتم.» و باعث شد سولوس لعنت بفرستد.
به نظر میرسید در اواسطِ چهلسالگی باشد، با حدودِ ۱٫۶۱ متر قد و موهای بلوندِ مجعد که چهرهٔ گردِ او را قاب گرفته بود. پیراهنِ ابریشمیِ روزمرهای به تن داشت که بیشتر مناسبِ یک مهمانی بود تا یک روزِ کاری در دفتر.
مرد جواب داد: «دوباره چک کن چیزی یادت نرفته باشه.» و لبخندِ مغرورانهٔ زن را محو کرد. «باید سریع و کارآمد عمل کنیم. باید آرایهها رو برای جلسه غیرفعال کنیم و هرچی بیشتر طول بکشه، خطرِ اینکه یه ارتش جادوگر بهمون حمله کنن بیشتر میشه، اونهم وقتی که اینقدر به هدفمون نزدیکیم.»
او هم به نظر میرسید در اوایلِ چهلسالگی باشد، با حدودِ ۱٫۸۵ متر قد، موهای سیاه و کوتاه، و سبیلی با چند تارِ خاکستری. پیراهنِ سفیدِ چسبان و شلوارِ آبی به تن داشت که اندامِ لاغر اما عضلانیاش را نمایان میکرد.
این زوج تا حدودی سولوس را به یادِ جیرنی و اوریون میانداختند، اما هیچکدامشان از هیچ نظری به پای نسخهٔ اصلی نمیرسیدند.
سولوس با خودش فکر کرد.
چه هدفی؟ ادامه بدید، چیزای جالبش رو هم بگید.
زن با تمسخر جواب داد: «دوباره چک کردم! یه خدا چقدر باید خسیس باشه که آمار و ارقام براش مهمتر از ایمان باشه؟ بیشتر احساس میکنم یه حسابدارم تا یه مؤمن.»
خدا؟ دارن دربارهٔ چی حرف میزنن؟
هرچه سولوس بیشتر میشنید، کمتر میفهمید.
مرد شانه بالا انداخت: «جوری اینو میگی انگار چیزِ بدیه. من خدایی رو ترجیح میدم که اهدافش برام قابلفهم باشه و منافعش با منافعِ خودم همسو باشه، نه یه مشت چرتوپرتِ عرفانی. بریم.»
زن سر تکان داد و به دنبالش رفت، و سولوس را با سؤالاتِ بیجوابِ بسیاری تنها گذاشت.
بریم کجا؟ جانِ مادرم، چرا اینجا مثلِ اون فیلما نیست که آدمبدا نقشهشون رو با جزئیات توضیح میدن تا قهرمانِ داستان خیلی راحت هرچی برای خنثی کردنش لازمه رو بفهمه؟
سولوس در دل نالید.
میتونم تنهایی دستگیرشون کنم و بعد با لیث ازشون بازجویی کنم، اما مشخصه که عجله دارن... بهمحضِ اینکه بقیهٔ اشراف متوجهِ غیبتشون بشن، زنگِ خطر رو به صدا درمیارن و مأموریتمون به خطر میافته.