چپتر 1648: ایمان به اعداد (بخشِ ۲)
چپتر 1648: ایمان به اعداد (بخشِ ۲)
«هنوز باید زرادخونه رو بگردیم و هیچ تضمینی نیست که بتونیم قبل از اینکه گاردها بریزن اینجا، به حرف بیاریمشون. متعصبها خیلی سرسختن و راحت وا نمیدن.»
سولوس امضای انرژیشان را به خاطر سپرد و مسیری را که بعد از خروج از تالارِ شهر در پیش گرفتند بررسی کرد تا بداند بعداً کجا پیدایشان کند. تازه بعد از آن بود که پیشِ لیث برگشت که هنوز تا بهبودیِ کامل فاصلهٔ زیادی داشت.
بعد از به اشتراک گذاشتنِ تازهترین خاطراتش پرسید: «نظرت در این باره چیه؟»
لیث جواب داد: «خیلی چیزها رو روشن میکنه. این خدا هر کی که هست، اون اشرافزادهها حاضرن آرایهها رو موقتاً از کار بندازن فقط برای اینکه باهاش حرف بزنن، کاری که حتی برای کوارون هم نکردن.»
سولوس اشاره کرد: «حداقل تا جایی که ما میدونیم.»
لیث گفت: «در ضمن، اون بخشِ حسابدار معنیش اینه که یا سهمیهای از کالاها دارن که "خدا"شون ازشون میخواد، یا دارن با شهرهای دیگه رقابت میکنن تا نظرِ این خدا رو جلب کنن.»
سولوس سر تکان داد: «منطقیه. اربابانِ شهرِ منطقهٔ نسترار فقط به خاطرِ تحریکِ کوارون علیه پادشاهی شورش نکردن، بلکه واقعاً فکر میکنن به لطفِ این خدا میتونن تو جنگ پیروز بشن.»
«ول کردنِ اون آدما کارِ درستی بود، سولوس. اینطوری توی جلسهشون راحت حرف میزنن و وقتی گیرشون بندازیم، به اطلاعاتِ تازهای دسترسی پیدا میکنیم.»
لیث مجبور شد بیش از یک ساعت صبر کند تا سرگیجهاش برطرف شود و در صورتِ بروزِ درگیری بتواند از اوجِ قدرتش استفاده کند. بهمحضِ اینکه نیروی زندگیاش به ثبات رسید، به دفترِ اربابِ شهر رفت.
درست مثلِ خزانه، زرادخانه هم گاوصندوقِ بزرگی در سیاهچالی عمیق نبود. هیچکس در مواقعِ اضطراری مکانی با دسترسیِ سخت نمیخواست که باز کردنش زمانِ زیادی ببرد.
پادشاهی همیشه طرفدارِ کاربردی بودن بود، بنابراین بهجای گاوصندوق از نوعِ خاصی از فضای بُعدی استفاده میکرد که حتی تحتِ تأثیرِ آرایههای مهرومومِ عنصری هم کار میکرد.
اما مشکل دو جنبه داشت. اول باید پیدایشان میکردند و بعد باید میدانستند چطور بازشان کنند. لیث در طولِ دورانِ خدمتش بهعنوانِ رنجر یاد گرفته بود که زرادخانه همیشه در دفترِ اربابِ شهر قرار دارد تا در صورتِ نیاز دسترسیِ سریعی به آرتیفکتها داشته باشند.
حداقل در شمال که اوضاع اینطور بود.
عبور از درِ افسونشده فقط یک طلسمِ لوحِ پاکِ دیگر میخواست، اما وقتی وارد شدند همهچیز سختتر شد. اتاق پر از آرایههایی بود که با تماس فعال میشدند، از تشخیصِ حرکت گرفته تا حتی گرمای بدن.
لیث پرسید: «اون آدما آخه چطوری این دیوونهخونه رو غیرفعال کردن؟»
«نکردن. کلیدِ نقرهای که در رو باز کرد حتماً به ساختارِ آرایهها هم وصل بوده. یعنی قفل کنترلشون میکنه. برام آرزوی موفقیت کن.»
در حالی که لیث هنوز در آستانهٔ در ایستاده بود، سولوس از یک انگشتر به کلید دگردیسی پیدا کرد.
لوحِ پاک نشان رو پاک کرده، اما افسون هنوز کار میکنه.
سولوس در حالی که با قفل ادغام میشد تا سعی کند کنترلِ سیستمِ دفاعی را به دست بگیرد، این فکر از ذهنش گذشت.
در همین حین، لیث از پیچکهای جادوی روح استفاده کرد تا اتاق را برای یافتنِ هر چیزی که ممکن بود زرادخانه را پنهان کند بگردد. ترفندی که آرایهگرهای سلطنتی به کار میبردند این بود که بخشی از فضا را بهطورِ دائمی بسط دهند.
آرایههای مهرومومِ بُعدی جلوی فعال شدنِ طلسمها را میگرفتند، اما روی افسونی که از قبل فعال شده بود هیچ تأثیری نداشتند. علاوه بر آن، فضای بُعدی میتوانست بهراحتی داخلِ یک کشو، یک کمد یا حتی درست زیرِ میزِ ارباب پنهان شود.
لیث جاهای زیادی برای گشتن داشت و اصلاً نمیدانست از کجا شروع کند.
پیچکهای جادوی روح اثیری بودند، اما باز هم بهمحضِ تماس با هر چیزی در دفتر، آرایهٔ تشخیصِ حرکت را فعال میکردند. لیث فقط میتوانست از آنها برای کاوشِ همهچیز استفاده کند تا فضاهایی را بیابد که از داخل بزرگتر بودند.
وضعِ سولوس هم بهتر از او نبود.
پس از ادغام با قفل، فهمیده بود که برای خاموش کردنِ آرایهها فقط باید معادلِ جادوییِ یک کلید را فشار دهد. مشکل اینجا بود که افسونِ در دهها کلید از این دست داشت.
یکی از آنها سیستمِ دفاعیِ دفتر را غیرفعال میکرد، در حالی که بقیه باعثِ فعال شدنشان میشدند و زنگِ خطر را به صدا درمیآوردند.
تو دلش گفت: «دهنم سرویس. باید اون کلیدِ کوفتی رو میدزدیدم!»
سولوس مجبور شد بهآرامی با هستهٔ کاذبِ در ادغام شود تا بتواند مسیرهای مانای هر کلید را بدونِ نیاز به فعال کردنشان بررسی کند. خوشبختانه، جادوآهنگرهای سلطنتی هم طرفدارِ کارایی بودند.
تمامِ مسیرهای کلیدهای جعلی به یک طلسمِ واحد ختم میشد. افسون پیچیدهتر از آن بود که بشود بهسرعت درکش کرد، اما سولوس نیازی به این کار نداشت. او فقط همان تنها کلیدی را فعال کرد که طلسمِ مختصِ خودش را داشت.
جادوگرانِ جعلی هرگز ایدهٔ یک آرتیفکتِ زنده را در نظر نگرفته بودند و شاهکارشان را در برابرِ حملهٔ هستهٔ نیروی سولوس بیدفاع گذاشته بودند.
در حالی که از طریقِ تلهپاتی با غرور سینهاش را سپر کرده بود، گفت: «موفق شدم! میتونیم با خیالِ راحت بریم تو.»
«حداقل تو خبرای خوب داری. اینجا هیچچیز باز نیست. رشتههای من بدونِ فشار دادن یا کشیدنِ یه طلسم نمیتونستن به هیچجا برسن، برای همین هنوز سرِ خونهٔ اولم. این ممکنه یه کم طول—» بینشِ حیات به لیث نشان داد که آرایههای مهرومومِ بُعدیِ زسکا خاموش شدهاند.
«جلسه با خدا باید شروع شده باشه.» سولوس تقریباً آن را فراموش کرده بود.
لیث آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و با مافوقش تماس گرفت: «بالاخره یه کم شانس آوردیم!»
سروان استار از قبل فرماندهی را در جریانِ نقشهٔ لیث گذاشته بود، بنابراین توضیح دادنِ اینکه چرا باید بداند زرادخانه کجاست و چطور باز میشود، زیاد طول نکشید.
سرتیپ بریون پرسید: «نباید از این فرصت استفاده کنید تا به افرادتون خبر بدید و به شهر حمله کنید؟»
مردی در اواسطِ سیسالگی بود، با ۱٫۸ متر قد و موها و چشمانی کاملاً سیاه. یونیفرمِ آبیِ کمرنگش روی نوارِ هر شانه یک ستارهٔ طلایی داشت و بهسختی میتوانست بدنِ عضلانیاش را در خود جای دهد، که به هر یک از حرکاتش جلوهای از قدرت میبخشید.
«منفیه، قربان. اونا محاصره میشن و تعدادِ دشمنا خیلی بیشتره. علاوه بر این، بهمحضِ اینکه زنگِ خطر به صدا دربیاد، آرایهها برمیگردن و جادوگرای ما هیچ راهِ فراری ندارن.»
لیث در حالی که تحتِ نظارتِ بریون محافظهای زرادخانه را غیرفعال میکرد، پاسخ داد: «هزار جادوگر نمیتونن تو این مدتِ کوتاه یه شهر رو تصرف کنن و حتی اگه بتونن، تلفاتِ هر دو طرف خیلی سنگین میشه.»
وقتی متوجه شدند فضای بُعدی کاملاً خالی شده است، ژنرال اخم کرد و گفت: «به نظر میرسه ارزیابیِ شما درست بوده. با این قدرتِ آتش، گاردهای شهر بهراحتی میتونن جادوگرایی رو که نمیتونن به طلسمهای حرکتی تکیه کنن، از بین ببرن.»
لیث که نمیتوانست از فکر کردن به مکالمهای که سولوس شنیده بود دست بردارد، گفت: «شایدم نه. خزانهداری کجاست، قربان؟»
این تنها راه برای «کشفِ تصادفیِ» مسئلهٔ بودجههای گمشده بود، بدونِ اینکه مجبور شود توضیح دهد چطور توانسته گزارشهای چند ماهِ گذشته را در چنین زمانِ کوتاهی بخواند.
«کشوی پایین سمتِ چپِ میز. زیرِ یه درپوش تو لگنِ شبانه پنهان شده.» در آن شرایط بریون هیچ اهمیتی به طلا نمیداد، اما به لیث اعتماد داشت.
ژنرال میدانست برای چنین درخواستی باید دلیلِ خوبی وجود داشته باشد... بریون منتظرِ گزارشِ لیث میماند تا بعد دربارهٔ اقداماتش سؤال کند یا بپرسد چطور توانسته بدونِ مانع واردِ دفترِ اربابِ شهر شود.