چپتر 1652: بازیکنان و مهره‌ها (۲)

سیروک سر تکان داد و گفت: «درسته. نمیتونم بذارم رعایای من تو رو تو این وضع ببینن، اونم وقتی شبیهِ یه سگِ کتکخورده شدی. حالا برو و یادت نره کی افسار رو تو دستش داره.»

اردوگاهِ نظامیِ بیرونِ زسکا، چادرِ لیث.

درست بعد از اینکه پادشاه مرون به تماس پایان داد، لیث به معاونانش دستور داد که چطور نیروها را مستقر کنند و میدانِ نبرد را برای زمانی که او استراحت میکند، آماده کنند.

برای بازنشانیِ اثرهای نشاطبخشی به هشت ساعت خواب نیاز داشت، اما چیزی که بیش از همه نگرانش میکرد، وضعیتِ نیروی زندگیِ خودش و سولوس بود.

با اینکه سولوس فقط مدتِ کوتاهی هیئتِ انسانیاش را حفظ کرده بود، اما همان هم برای ضعیف کردنش کافی بود.

لیث هم میخواست بتواند از بُعدِ جیبی و شعلههای مبدأ استفاده کند تا فارغ از اینکه کوارون چه برگِ برندهای در آستین دارد، از پیروزیاش مطمئن شود.

در تئوری، محال بود یک جادوگرِ بدلیِ انسان بتواند یک تیاماتِ بیدارشده را در هیئتِ انسانیاش شکست دهد، اما پای چیزهای زیادی در میان بود و نمیتوانست ریسکِ دستکم گرفتنِ حریفش را بپذیرد.

در حالی که از فنِ تنفسش، چنگالِ اهریمن، برای بازیابیِ توان و پالایشِ هستهٔ مانایش استفاده میکرد، با خودش فکر کرد: خیلی چیزا با هم جور درنمیاد.

شمال پر از آدمای عصبانی بود که برای زنده موندن تو زمستون حاضر بودن یه غریبه رو زنده زنده بخورن، ولی حتی دورافتادهترین دهکده هم هیچوقت شورش نکرد. تازه، انگار هیچکس از حضورِ گردانِ من نترسیده بود، فقط وقتی قدرتمو نشون دادم ازم ترسیدن.

از همه مهمتر، اصلاً نمیدونم این خدای کذایی چه نقشی تو این ماجرا داشته و اینکه آیا قراره وسطِ مبارزهٔ من با قهرمانشون دخالت کنه یا نه. هرچی بیشتر به این مکان فکر میکنم، بیشتر حس میکنم مثلِ یه مهرهٔ پیاده رو یه صفحهٔ شطرنجم که فقط میتونم خونهٔ خودمو ببینم.

سولوس برای اینکه به او روحیه بدهد گفت: «خیلی نگران نباش. من همین الانش هم به قدرتِ کاملم برگشتم و حتی اگه کوارون بیدارشده هم باشه، تو هنوز برتریِ غافلگیری رو داری. حالا بگیر بخواب. دو روز تا پایانِ مهلت مونده و کلی وقت واسه تمرین داریم.»

حرفهای پادشاه مرون دربارهٔ سرنوشتِ خانوادهاش در صورتِ شکستِ لیث در این مأموریت، هنوز در ذهنش طنینانداز بود.

این اولین باری نبود که به ترکِ پادشاهی فکر میکرد، اما هرگز پیش از این زندگیِ شخصیاش در خطر نبود.

خانهٔ لوتیا را با تمامِ وجود دوست داشت. آنجا نهتنها با بیشترِ لحظاتِ شادِ زندگیاش در موگار گره خورده بود، بلکه تنها جایی بود که پدر و مادرش میتوانستند آن را خانه بنامند.

آنجا خانهٔ اجدادیِ رااز و همان جایی بود که الینا فرزندانشان را به دنیا آورده بود. از دست دادنش به این شکل، قلبشان را میشکست.

لیث بهسختی خوابش برد و به نظرش رسید تازه چشمانش را بسته است که سروصدای بیرون بیدارش کرد.

صدای مردانه و بمی مانند رعد غرید، آنقدر قوی که لبههای چادر را به لرزه درآورد: «اگه جرئت داری بیا باهام روبهرو شو، ورهن! میخواستی منو ببینی و من اینجام. اونقدر شجاعت داری که بیای جلو، یا میخوای مثلِ یه ترسو پشتِ ارتشت قایم بشی؟»

سروان آریا بهمحضِ اینکه اجازهٔ ورود گرفت، پا به داخلِ چادرِ لیث گذاشت و گفت: «قربان، قصد ندارم با گفتنِ یه چیزِ واضح بیاحترامی کنم، ولی کوارون رسیده.»

لیث در حالی که به نورِ نارنجیِ خورشید که تازه داشت از افق سرک میکشید نگاه میکرد، خمیازهای کشید و گفت: «عجب حرومزادهٔ باهوشیه. کلهٔ سحر پیداش شده تا وقتی هنوز بدنم خشکه و ذهنم از خواب کرخته، غافلگیرم کنه.»

آریا گفت: «عجلهای نیست، قربان. صورتتون رو بشورید تا من یه چایِ غلیظ براتون آماده کنم.»

کوارون گفت: «اگه حتی نمیتونی به شرایطِ مبارزهطلبیِ خودت احترام بذاری، پس فرض میکنم فقط داری وقتمو تلف میکنی. یا همین الان میجنگی یا هیچوقت، ورهن.»

آهریا لگنی پر از آبِ تازه و یک حوله آماده کرد و گفت: «قربان، فریبِ تحریکش رو نخورید و نادیدهاش بگیرید. تاکتیکش همونقدر که احمقانهست، بچگانه هم هست.»

لیث جواب داد: «نمیتونم. یادتون نره پادشاه چی گفت. این یه نبردِ شرافته برای تحتتأثیر قرار دادنِ مردمِ محلی. اگه وقتکشی کنم و کوارون ادعای پیروزی کنه، دیگه مهم نیست شرایط چی بوده، مهم اینه که مردمِ زسکا حرفاش رو باور میکنن.

«اون موقع دیگه هیچکس به نتیجهٔ مبارزه اهمیت نمیده و مأموریتمون عملاً شکستخورده به حساب میاد.»

آهریا سعی کرد با این منطق بحث کند، اما هیچ کلمهای به زبانش نیامد. اگر لیث در نهایت قلبِ مردم را از دست میداد، شکست دادنِ کوارون هیچ فایدهای نداشت. در آن صورت فقط شبیه یک قلدرِ خشن به نظر میرسید و زسکا هرگز تسلیم نمیشد.

لیث در حالی که هنوز داشت خواب را از چشمانش میمالید و خارشِ اعصابخردکنِ کفلِ چپش را میخاراند، از چادر بیرون رفت و گفت: «اومدم، الاغ. نیازی نیست اینقدر داد بزنی.»

«اوه ببخشید. مزاحمِ خوابِ زیباییت شدم؟» برخلافِ صدای آن دو جادوگر، خندهٔ مردمی که تا لبهٔ کنگرههای دیوارهای زسکا را پر کرده بودند، با جادو تقویت نشده بود.

با این حال از مایلها دورتر بهوضوح شنیده میشد.

بیشترِ این خنده و شادی نه به خاطرِ شوخی، بلکه ناشی از مقایسهٔ بینِ دو مبارز بود.

کوارون در ارتفاعِ بالایی در آسمان شناور بود و خورشید از پشتِ سرش روی زرهش میتابید. نسیمی ملایم موهای بینقص و شنلش را تکان میداد و او را شبیه قهرمانی میکرد که مستقیم از دلِ داستانِ خنیاگران بیرون آمده است.

چشمانش لبریز از اعتمادبهنفس بود و لبخندش قلبهای بسیاری را به تپش میانداخت.

در عوض لیث پاهایش را روی زمین میکشید و زرهِ سیاه و بیشنلش باعث میشد از دور شبیه گودالی از قیر به نظر برسد. موهایی ژولیده و چشمانی خمار داشت که به او ظاهرِ مردی را میداد که یا تا دیروقت در مهمانی بوده یا بهتازگی پدر شده است.

کلماتِ لیث در سراسرِ دره طنین انداخت و خندهها را قطع کرد: «آره دقیقاً، برای همین بهمحضِ اینکه حسابتو رسیدم برمیگردم تو رختخوابم.»

هیچ تکبر یا تمسخری در صدایش نبود. در میانِ خمیازههایش با لحنی بیتفاوت حرف میزد، انگار داشت صبحانه سفارش میداد.

«بیا چندتا قانونِ پایه بذاریم تا کسی نتونه از نتیجه شکایت کنه، باشه؟ ما تنبهتن میجنگیم، بدونِ هیچگونه کمکِ خارجی. میتونیم از هر چیزی که همراهمون داریم یا تو آیتمهای بُعدیِ خودمون ذخیره شده استفاده کنیم.

«همینطور میتونیم از محیط بهره ببریم، مثلِ آرایههای زسکا و هر چیزی که تو اطرافمون هست. اولین نفری که بمیره میبازه. قبوله؟» لیث دستِ راستش را رو به آسمان دراز کرد و سازهٔ نورِ سختِ مشابهی را در برابرِ حریفش پدید آورد.

کوارون بیدرنگ آن را فشرد و در حالی که مشتِ چپش را در هوا بالا برده بود تا پیروزیِ قریبالوقوعش را اعلام کند، گفت: «قبوله. مردمِ کشورِ آزادِ نسترار شاهدِ ما هستن. ما داریم برگِ تاریخی رو مینویسیم که قارهٔ گارلن رو برای همیشه تغییر میده!»

لیث بیتوجه به غریوِ شادیِ بلندی که از زسکا میآمد، گفت: «بیشتر شبیه یه پانویسه. اون هم یه پانویسِ کوتاه دربارهٔ اینکه چقدر احمق بودی. بیا بجنگیم!»

جادوی هوا دو کلمهٔ آخر را آنقدر تقویت کرد که همه بشنوند. تازه آن موقع بود که رنجرِ خائن و پیروانش متوجه شدند سازه محو نشده است.