چپتر 1654: بازیکنان و مهره‌ها (بخش ۴)

پلان با خودش فکر کرد: شاید یه آدمِ عادی فکر کنه کوارون داره شکست میخوره، ولی من میدونم اگه ما جای اون بودیم تا الان مرده بودیم. همین که هنوز زندهست ثابت میکنه حریفی نیست که بتونم از پسش بربیام.

وقتی شعلههای مبدأ بنفش کوارون را در بر گرفت، سدِ دفاعیِ آرتیفکتها و پوستش را با هم سوزاند. تلفیقِ تاریکی نمیتوانست او را از درد در امان نگه دارد، زیرا آتشِ مرموز حتی جادویی را که در رگهایش جریان داشت میبلعید.

فریادهای دردناکش در کنارِ بوی گوشت و چربیِ پخته که خاصِ کباب کردن بود، امیدِ شهروندانِ زسکا را در هم شکست.

لیث با موجِ انفجار همراه شد تا از شعلهها در امان بماند. سپس به توصیهٔ سولوس عمل کرد و سکویی طلایی پدید آورد تا حملهاش را از سر بگیرد. سازه از قدرتِ خالصِ عضلاتِ پایش خُرد شد و ردی درخشان بر جای گذاشت که مسیرِ حرکتش را لو میداد.

کوارون در دل از خدایان تشکر کرد و چیزی شبیه به یک باتومِ کوچک را از کمربندش بیرون کشید. باتوم تغییرِ شکل داد و به میلهای بلند تبدیل شد که در هر دو سر به تیغهای خمیده شبیه به شمشیرِ هلالیِ کوتاه ختم میشد.

همزمان، یکی از افسونهای زرهش را فعال کرد و ستونی از جادوی یخِ متراکم را از کریستالِ بنفشِ روی سینهاش رها کرد. طلسم ترکیبی از هوای یخزده و قندیلهای بسیار تیز بود که دشمن را به عقب میراند و سرمایش آنها را ضعیف میکرد.

این اصلاً ضربهٔ کشندهای نیست، ولی باید خودم رو بازیابی کنم—

وقتی لیث سکوهای شناورِ بیشتری در هر جهت پدید آورد، کوارون در دل خدایان را به خاطرِ فریبکاریشان لعنت کرد.

لیث نهتنها بهراحتی از ستونِ یخ جاخالی داد، بلکه مثلِ توپِ پینبال به اینسو و آنسو پرید. او غبارِ ستارهایِ سازههای خُردشده را به پردهای کورکننده از نور تبدیل کرد که او را از دیدِ عادی و جادویی پنهان میکرد.

لیث جلویش ظاهر شد و در حالی که با ضربهای روبهپایین، جنگ را به سمتِ سرِ رنجرِ خائن نشانه رفته بود، گفت: «سلام، کوارون.»

کوارون سلاحِ میلهایاش را بالا آورد و تیغه را با میله دفع کرد.

وقتی دستهای کوارون از مچ، آرنج و شانه شکست، صدایی چیزی بینِ خرد شدنِ غلاتِ صبحانه و شکستنِ چوب در فضا پیچید. بدونِ همجوشیِ جاذبه، لیث چند تن وزن داشت و ضربهاش تمامِ این وزن را منتقل میکرد.

لیث با اتکا به جنگ روی میلهٔ دشمن چرخید، تکانهٔ برخورد را از دستانش به پاهایش منتقل کرد و در حالی که با هر دو پا به رنجرِ بیچاره لگد میزد، گفت: «خداحافظ، کوارون.»

شدتِ ضربه بر افسونهای محافظِ دیوارهای شهر غلبه کرد و گودالِ عمیقی پشتِ کوارون پدید آورد، در حالی که او خون سرفه میکرد. زرهِ آدامانت جلوی کشنده بودنِ ضربه را گرفته بود، اما اندامهای داخلیاش آسیبِ شدیدی دیده بودند.

حتی بهترین زرهِ افسونشده نیز در برابرِ ضرباتِ کوبشی ضعیف بود، زیرا یک سپرِ جنبشیِ بینقص، پوشندهاش را هم فلج میکرد.

افسون هیچ راهی برای تشخیصِ انرژیِ خودی از دشمن نداشت. مسدود کردنِ انرژیِ جنبشی به این معنا بود که شخصی که زره را پوشیده، قادر به انجامِ هیچگونه حرکتِ پرسرعتی نخواهد بود.

یه نفس نشاطبخشی. فقط به یدونه نیاز دارم—

جنگ سرِ کوارون را قطع کرد و مهلتش نداد.

لیث فقط برای محکمکاری، قلبش را هم شکافت. آدامانتِ تیغه و آدامانتِ زره به همراهِ افسونهای مربوطهشان با هم برخورد کردند و جرقههایی داغ و سفیدرنگ پدید آوردند.

با این حال، هرچند از یک ماده ساخته شده بودند، یکی شاهکاری بود در دستِ یک تایتان و دیگری آرتیفکتی ردهبالا بر تنِ بدنی بیجان. یک ثانیه طول کشید تا جنگ دفاعِ جادوییِ زره را از کار بیندازد و تا دسته در هدفش فرو رود.

تیغهٔ خشمگین با لذتی غیرانسانی فریاد کشید و باعث شد هم متحدان و هم دشمنانِ لیث یک قدم عقب بروند.

لیث گفت: «دروازهها رو باز کنید. همین الان!» بارانِ خونی که از گردنِ قطعشدهٔ دشمنِ سرنگونشدهاش میبارید، لیث را آزار نمیداد، اما ظاهری وحشیانه به او میبخشید.

نگهبانان که ترس و نیتِ کشتنی که از او ساطع میشد به پیش میراندشان، با انضباطِ سگهای آموزشدیده فرمانش را اطاعت کردند.

سولوس گفت: «کوارون هنوز زندهست! گاردت رو پایین نیار.» او برای فهمیدنِ رازِ قدرتِ دشمن، لحظهای از نگاه کردن به او با حسِ مانا دست برنداشته بود.

به همین دلیل، لحظهای که خونی که هنوز از زخمِ کشندهاش فواره میزد مسیرش را وارونه کرد، فوراً متوجه شد.

لیث اصلاً نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد، اما کفِ دستش را از فاصلهٔ صفر به سمتِ کوارون باز کرد و با فعال کردنِ دوتا از انگشترهای نگهدارندهٔ ردهٔ ۵ خود، دو غروبِ نهایی را در یکی ترکیب کرد.

آرایهها آتش و تاریکی را مسدود نمیکردند، پس با تمامِ توان به رنجرِ سرنگونشده اصابت کردند.

یا دستکم قرار بود اصابت کنند.

صدایی پرطنین گفت: «تزلزل به خودتون راه ندید، فرزندانم! حتی تمامِ قدرتِ پادشاهی هم نمیتونه با قدرتِ یه خدا برابری کنه!» و امیدی تازه به شهروندانِ زسکا بخشید.

تندبادهای شدیدی از ناکجا وزیدن گرفت و ابرهای سیاهی با خود آورد که بر فرازِ شهر انباشته شدند و گردابی چرخان شکل دادند. آذرخشها همچون مارهای طلاییِ خشمگینی که با هر حرکتشان درخششی از نور ساطع میکردند، در میانِ ابرهای طوفانزا میخروشیدند.

همزمان، کرهای زمردین بدنِ کوارون را در بر گرفت. کره او را از غروبهای نهایی محافظت کرد و تپشی از مانای ناب پدید آورد که لیث را به پرواز درآورد.

همه میتوانستند ببینند که خون به داخلِ بدنِ رنجرِ خائن برمیگردد و حتی سرش را با خود میکشد و دوباره به گردنش میچسباند.

لیث فکر کرد: «خیلی خب، این یه خدا نیست، فقط یه کاربرِ جادوی روحه. ایدهای داری کوارون چطور زنده موند؟»

سولوس گفت: «تو از همون اول هم نکشتیش. انرژیِ بنفشِ توی هستهش بدنش رو بعد از قطعِ سر زنده نگه داشت و باعث شد حتی با قلبِ سوراخ هم خونش جریان داشته باشه.

«همین الان، همون انرژی داره برای درمانِ زخمهاش مصرف میشه. هستهٔ مانای کوارون داره به آبیِ روشن تبدیل میشه، پس مگه اینکه یه تزریقِ دیگه از اون قدرتِ عجیب بگیره، دفعهٔ بعدی که بکشیش، دفعهٔ آخرش هم خواهد بود.»

پیکری غولآسا از چشمِ طوفان پایین آمد و گفت: «چه کسی جرئت میکنه فرزندانِ سیروک رو تهدید کنه و قهرمانشون رو بکشه؟»

اژدهایی باشکوه بود که با فلسهای کاملاً سیاه پوشیده شده بود و حدودِ ۲۵ متر قد داشت. دُمی ۱۲ متری از گودیِ کمرش بیرون زده بود و هر بار بالزدنِ بالهای غشاییاش تندبادهایی چنان شدید پدید میآورد که جادوگرانِ ارتش با وجودِ فاصله و سپرهای هوایی که از آنها محافظت میکرد، به عقب رانده شدند.

نورِ بنفشی که از چشمانِ سیروک میتابید و شعلههایی که از دهانش فوران میکرد، باعث میشد رستاخیزِ کوارون در مقایسه با آن ناچیز به نظر برسد. حتی مردمی که او را قهرمانِ خود میخواندند نیز وجودش را از یاد برده بودند.

اما وقتی شهروندانِ زسکا در برابرِ خدایشان زانو زدند و حس کردند حضورش قدرت و عزمی تازه در بدنشان میدمد، سربازانِ محاصرهکنندهٔ شهر از وحشت به زانو درآمدند، چرا که هالهٔ ترسِ اژدها روحیهشان را در هم شکست.

قدرتِ خامی که در بدنِ سیروک جریان داشت چنان بود که نگاه کردن به او به تماشای موجِ کشندیِ چندصد متریِ در حالِ نزدیکشدن میمانست. هیبت و وحشت باعث شد تقریباً هیچکس به حرفهایش شک نکند و فرود آمدنش را همچون نزولِ خدایی در میانِ فانیان بپندارند.

تقریباً.

لیث برای نمایشِ دشمن بهآرامی دست زد و گفت: «همین؟ یه اژدها؟ اگه اینکه خودت رو خدا میخونی بهاندازهٔ کافی رقتانگیز نبود، حتی دربارهٔ خودت سومشخص هم حرف میزنی. من جانورانِ امپراطورِ مغرورِ بیشماری رو دیدم، اما تو دیگه نوبرش رو آوردی.»