چپتر 1655: جانورانِ الهی (بخشِ ۱)

سیروک از آن بیاحترامیِ آشکار با خشم غرید و تندبادهای اطرافش را به طوفان تبدیل کرد: «من یه جانورِ الهیام! من نوادهٔ یکی از شش خدای جادوئم، نه یه حیوونِ رقتانگیز که تو گلولای میخزه!»

لیث از جریانهای هوایی که به صورتش میخورد استفاده کرد تا موهای بههمریختهاش را مرتب کند و گفت: «پسر، چرتوپرت گفتن بهعنوانِ بخشی از نمایشت مشکلی نداره، ولی وقتی خودت هم شروع میکنی به باور کردنش، اونوقت به کمک نیاز داری.»

«با زدروس آشنایی داشتی؟ یه شباهتِ عجیب بینِ جفتتون میبینم.»

«چطور جرئت میکنی منو با یه مارمولکِ کثیف مقایسه کنی؟» هنوز حتی یک ضربه هم به هم نزده بودند، اما غرورِ اژدهای سیاه همین حالا هم ضربهٔ بزرگی خورده بود.

به دلایلی، طلسمشکنِ انسانی از هالهٔ وحشتِ او متأثر نشده بود و به نظر میرسید کلِ ماجرا را به چشمِ یک شوخی میبیند.

کلمهٔ کلیدی اینجا همون «به نظر میرسید»ئه. سیروک با خود فکر کرد. حرومزاده داره وقت میکشه تا چندتا طلسم اجرا کنه. با بینش حیات میتونم اینو ببینم، همونطور که میتونم ببینم یه بیدارشدهست. تنها چیزی که نمیفهمم اینه که اصلاً چیه.

نیروی زندگیش شبیهِ انسانه، ولی خیلی باهاش فاصله داره.

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «مارمولک بودن چهشه؟ شنیدم که حتی پدر تمام اژدهایان هم کارشو بهعنوانِ یه—»

«جرئت نکن یه کلمهٔ دیگه حرف بزنی!» اژدهای سیاه از شنیدنِ یکی از شرمآورترین رازهای خانوادهاش از دهانِ یک کرمِ رقتانگیز، هم شوکه و هم خشمگین شده بود. «ببینیم در برابرِ من و قهرمانم چقدر میتونی دووم بیاری!»

سیروک نزدیکِ رنجرِ افتاده فرود آمد. رنجر فقط کافی بود یکی از فلسها را لمس کند تا مانای لازم برای تعمیرِ آسیبهای زرهش را به دست آورد. موجود آنقدر بلندقامت بود که سرش از دیوارها فراتر میرفت. حتی کسانی که روی باروها بودند هم مجبور بودند سرشان را بالا بگیرند.

در همین حال، لیث به بیرون از محدودهٔ اثرِ آرایههای شهر پرید تا پاسخی درخور به این تهدید بدهد.

لیث زره اسکیلواکر را فعال کرد و گذاشت از سر تا پا او را بپوشاند، در حالی که آن را به شکلِ اصلیاش که شبیهِ یک تیامات بود بازگرداند و گفت: «جانورِ امپراطور و جانورِ الهی فقط یه مشت اسمان. حدس بزن چی شده، کوارون تنها کسی نیست که میتونه نیروی کمکی خبر کنه.»

بهمحضِ اینکه لیث نقشهٔ جدیدش را با او در میان گذاشت، سولوس گفت: «نکن! هر کاری بکن غیر از این!»

اما او این کار را کرد.

لیث پیش از آنکه دو جفت بالِ اسکیلواکر را با یک برهمزدنِ باشکوه همزمان باز کند، خود را در آنها پیچید. هدف از این حرکت بیشتر از آنکه به رخ کشیدنِ تجهیزاتش باشد، این بود که خودش را از انواعِ حسها پنهان کند تا بتواند از آن بیرون بیاید و وارپ کند.

لحظهای که چهار بال کاملاً باز شدند، شکافی عظیم در هوای بالای اردوگاهِ نظامی پدیدار شد. لیث بهجای اینکه فقط نقطهٔ خروج را باز کند، آن را طوری شکل داد که گویی خودِ فضا شکافته شده است و حتی هولوگرامی از یک سحابی را بهعنوانِ پسزمینه پدید آورد.

دو دستِ عظیم که با فلسهای سیاه پوشیده شده بودند از شکاف بیرون آمدند و با نیرویی بیرحمانه آن را باز کردند. آن موجود شاخهای خمیده و بلندی روی سرش داشت و هفت چشم که هر کدام به رنگی متفاوت بودند.

موجود با یک فشارِ نهایی و غرشی وحشیانه، فضا را بهقدری شکافت که بتواند عبور کند.

برای تمامِ حاضران انگار تایتانِ دوم از فضای میانِ ستارگان یا شاید حتی از بُعدی دیگر ظهور کرده بود.

لیث آنقدر فیلمِ کایجو دیده بود که بداند چطور باید واردِ صحنه شود.

جادوگرانِ ارتش بیاختیار به گریه افتادند، نظم و انضباط را به باد دادند و از آویزهای ارتباطیشان استفاده کردند تا با عزیزانشان خداحافظی کنند. ظاهراً موجود در جبههٔ آنها بود، با این حال شک داشتند که از درگیریِ میانِ جانورانِ الهی جانِ سالم به در ببرند.

در عوض، شهروندانِ زسکا حس میکردند هالهٔ وحشتِ خدای دوم در قلبشان رسوخ میکند و آنها را غرق در ناامیدی میسازد.

سولوس، در حالی که از جادوی هوا برای تقلیدِ صدای لیث از داخلِ زره و از جادوی روح برای حرکت دادنِ آن استفاده میکرد، گفت: «اجازه بدید دوستم تیامات رو بهتون معرفی کنم. پدرِ تمامِ شیاطین.»

بدنِ کوچکش اصلاً مناسبِ زرهِ اسکیلواکر نبود و از آن بدتر، در شمشیرزنی افتضاح بود، چه رسد به مبارزه با دو سلاح.

در حالی که عصای فرزانه را در دستِ راست و شمشیرِ جنگ را در دستِ چپ گرفته بود، با خود فکر کرد:

خوب شد لیث برام یه نمایشنامه گذاشته.

تیامات دستور داد: «شنیدید ورهن چی گفت. دروازهها رو باز کنید!» و گاردهای شهر اطاعت کردند.

صدای سیروک آنها را از بهت بیرون آورد: «باز نکنید! تو کی هستی و چرا تا حالا چیزی از تبارت نشنیدم؟ یکی از شکستهای پدر هستی؟ یه اژدهای پَست؟»

اژدهای سیاه نیز مانندِ بیشترِ جانورانِ الهی، با شورای بیدارشدگان با تحقیر رفتار میکرد. در چشمِ آنها، کسانی که خونِ نابِ یک نگهبان را در رگ نداشتند، مشتی ضعیف بودند که برای جبرانِ ضعفشان به تعدادِ زیاد نیاز داشتند.

شایعاتی دربارهٔ یک دورگه شنیده بود، اما اینجور حرفها برای سیروک جذابیتی نداشت. او حتی بازگشتِ خواهرِ بزرگترش، زورت، را هم نادیده گرفته بود، بنابراین هیچچیز دربارهٔ لیث نمیدانست.

تیامات در حالی که لحظهای از بافتنِ طلسمها دست نمیکشید، با پوزخندی گفت: «اومدیم اینجا بجنگیم یا رونهای تماس ردوبدل کنیم؟»

سیروک گفت: «نمایشِ اعتمادبهنفسِ شگفتانگیزیه، اون هم برای کسی که از من جوانتر، کوچکتر و ضعیفتره.»

حقهٔ لیث نمیتوانست روی کسی که بینشِ حیات داشت کارگر بیفتد، اما کنجکاویِ سیروک برانگیخته شده بود.

هستهٔ بنفشش در برابرِ هستهٔ بنفشِ تیرهٔ لیث به او برتری میداد و مشتاق بود ببیند آیا این برادرِ تازهیافتهاش لیاقت دارد یکی از پیروانش شود یا وعدهٔ غذاییِ بعدیاش. هر دو حالت برایش قابلقبول بود.

اژدهای سیاه نفسِ عمیقی کشید و نوری بنفش از میانِ فلسهایش به بیرون تراوش کرد؛ از سینهاش شروع شد و بهسرعت از گردنش بالا رفت تا اینکه به شکلِ ستونی از آتش به اندازهٔ یک قطار از دهانش بیرون زد.

لیث در حالی که فورانی بنفشِ تیره از شعلههای مبدأ را رها میکرد، با خود فکر کرد:

این دیگه چه غلطی بود که کرد؟

میتوانست بهراحتی از نفسِ سیروک جاخالی بدهد، اما بررسیِ اینکه دیگر جانورانِ الهی چطور از تواناییهای تبارشان استفاده میکردند، بهترین شانسش برای کشف و تسلط بر تواناییهای خودش بود.

دو جریانِ آتش در نیمهراه به هم رسیدند و هر کدام سعی داشتند بر دیگری غلبه کنند، تا اینکه با چنان درخششی منفجر شدند که منطقه را تا کیلومترها به رنگِ بنفش درآوردند.

یکی از گاردها در حالی که عقلش را از دست میداد، گفت: «دوتا خورشید تو دو روزِ متوالی دیگه خیلی زیاده. گورِ بابای شورش، من فقط میخوام زنده بمونم!»

او سعی کرد دروازههای شهر را باز کند و دیگر برایش مهم نبود چه کسی پیروز میشود. فقط میخواست آن کابوس تمام شود. بقیهٔ گاردها یا سعی میکردند کمکش کنند یا جلویش را بگیرند، و همین باعث شد درگیری همراه با هیستریِ دستهجمعی بهسرعت در سراسرِ شهر گسترش یابد.

از آنجا که کوارون هنوز پشتِ مانعِ زمردین بود و سولوس هیچ انرژیای برای تلف کردن نداشت، مهمترین بخشِ نقشهٔ لیث را اجرا کرد.

آویزِ ارتباطیِ او را از بُعدِ جیبی بیرون آورد و با خانوادهٔ سلطنتی تماس گرفت.

سولوس گفت: «طلسمشکن لیث ورهن صحبت میکنه. مأموریتم موفقیتآمیز بود و خائن رو از پا درآوردم.» او همچنین فایلِ ضبطشدهٔ مبارزهٔ لیث و کوارون را برایشان فرستاد. «مشکل اینجاست که اون مهرهٔ یه اژدهای سیاه بود. همین الان به نیروی کمکی نیاز داریم!»

آویز را طوری حرکت داد که سنگِ قیمتیِ آبیرنگِ وسطش، تصاویرِ برخوردِ شعلههای مبدأ را نیز مخابره کند.