چپتر 1656: جانورانِ الهی (۲)
چپتر 1656: جانورانِ الهی (۲)
ملکه سیلفا در حالی که به تایریس — که با هویتِ جعلیِ بازپرس گریفون کنارِ خاندانِ سلطنتی نشسته بود — نگاه میکرد، گفت: «به حقِ مادر بزرگ، یه جانورِ الهی! واقعاً یکی باید یه کاری بکنه.»
در همین حال، دربارِ سلطنتی به هم ریخت. پادشاهی تدابیرِ متعددی برای مقابله با چنین موجوداتِ قدرتمندی داشت، اما هیچکس نمیخواست بهایش را بپردازد. هر جناح سعی میکرد با خلاقانهترین استدلالها، رقبای خود را تحریک کند تا داوطلب شوند.
دوشس لاسا گفت: «آخرین باری که مجبور شدیم با یه اژدها مقابله کنیم، منطقهٔ کلار بود که اون رو کُشت. به نظرم برای یه بار هم که شده، منطقهٔ ارناس میتونه ثابت کنه که لقبش به عنوانِ ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی فقط نمایشی نیست.»
آرشیدوک گونیین ارناس، برادرِ بزرگترِ فلوریا، گفت: «یه جوری میگید انگار همین دیروز بود، ولی در واقع ۳۰۰ سال پیش اتفاق افتاده!»
«تازه منطقهٔ شما کارِ زیادی هم نکرد، فقط یکی از جادوگرانِ اعظمتون ضربهٔ آخر رو زد. در عوض خاندانِ ارناس هنوز از درگیری با دیروس که همین چند ماه پیش اتفاق افتاد، کمر راست نکرده.
«به نظرم وقتشه که منطقهٔ هورمان سهمِ خودش رو ادا کنه!»
دوک جییان پاسخ داد: «منطقهٔ من داره با قحطی، موجهای هیولا و کاهشِ بیشترِ نرخِ تولد دستوپنجه نرم میکنه. ما نیروی اضافهای نداریم، یه نفرِ دیگه رو بفرستید.»
سالن یکصدا غرید: «همه درگیرِ قحطی هستن، احمق!»
تایریس از راهِ پیوندِ ذهنی به مرون و سیلفا پاسخ داد: «چرا باید برام مهم باشه؟ اون از بچههای من نیست. یه نگهبان با این دعواهای سطحپایین کاری نداره.»
مرون تشر زد: «اما به هر حال فرزندِ یکی از همنوعای شماست!»
تایریس با پوزخندی پاسخ داد: «پس به لیگین خبر بدید. دلیلی داره که جادوگرانِ اعظم، استادانِ ارشد، سپاهِ ملکه و نعش رو تأسیس کردم. به جای اینکه پیشِ من ناله کنید، از اونا استفاده کنید.»
سیلفا التماس کرد: «حداقل یه چیزی بگید که روحیهشون بالا بره!»
تایریس بلند شد و سالن در سکوت فرو رفت، چرا که کاریزمای طبیعیِ او اشراف را وادار میکرد به امیدِ جلبِ رضایتش، مؤدبانه رفتار کنند. او گفت: «خانمها و آقایانِ دربارِ سلطنتی. پادشاهیِ ما با بحرانی روبهروست که ایجاب میکنه عقل و منابعمون رو روی هم بریزیم، نه اینکه یه بازیِ آبرومندانهٔ پاسکاری راه بندازیم.
«با این اوصاف، من بدینوسیله شهادت میدم که طلسمشکن ورهن مأموریتش رو به پایان رسونده و درخواست دارم تیمِ امنیتیِ شهرِ لوتیا دوباره مستقر بشه. چیزی برای اضافه کردن دارید، طلسمشکن ورهن؟»
سولوس در حالی که از گفتنِ چنین حرفی جلوی تمامِ دربارِ سلطنتی تا بناگوش سرخ شده بود، گفت: «بله. اگه من و دوستم مجبوریم با اون چیز مقابله کنیم، جسدش مالِ ماست. ورهن تمام.»
با این حال، حتی در حینِ انجامِ چیزی که شبیه به نبردِ پرتوهای نوری در انیمهها بود، لیث اصرار داشت که سولوس دقیقاً طبقِ متنِ او پیش برود.
مرون در حالی که به سیلفا — که دستش را بالا برده بود — نگاه میکرد، پرسید: «درخواستِ معقولیه. کیا موافقن؟» سپس ادامه داد: «پس همه موافقن. غنائمِ جنگی بر اساسِ میزانِ مشارکت به پیروزِ میدان میرسه.»
همانطور که از نامش پیدا بود، پادشاهیِ گریفون دموکراسی نبود. آرای زوجِ سلطنتی تنها دو رأیی بود که اهمیت داشت.
ناگهان تمامِ اعضای دربار بهترین آرتیفکتها و جادوگرانِ اعظمِ خود را پیشنهاد دادند و همچون یک ماشینِ روغنکاریشده با هم همکاری کردند تا پیش از پایانِ نبرد، خود را به محل برسانند. در غیر این صورت، تمامِ ادعاهایشان روی غنائمِ جنگی را از دست میدادند.
تایریس در حالی که به اشراف اشاره میکرد، با صدایی که از آن طعنه میبارید گفت: «فوقالعاده نیست وقتی مردم منافعِ شخصیشون رو به خاطرِ خیرِ جمعی کنار میذارن؟»
در همین حال، هزاران کیلومتر دورتر، نبرد ادامه داشت.
سولوس با وجود اینکه واقعاً برای وضعیتِ سربازانِ همرزمشان دلسوزی میکرد، تمامِ تلاشش را کرد تا ادای لیث را دربیاورد و گفت: «اونجا روی زمین دراز کشیدید و مثلِ بچهها گریه میکنید که چی بشه؟»
«کوارون شرایطِ مبارزهمون رو زیر پا گذاشت، پس این دیگه یه نبردِ تنبهتن نیست. با من بجنگید تا اول این خائن رو از پا دربیاریم و بعدش به حسابِ اون مارمولکِ گنده برسیم. روی موگار هیچ خدایی نیست، سرنوشتِ ما دستِ خودمونه!»
سپس رو به زسکا کرد.
«به شما وعدهٔ آزادی دادن، اما تنها چیزی که در انتظارتونه اینه که زیرِ پاشنهٔ موجودی زندگی کنید که اصلاً نمیدونه درآوردنِ یه لقمه نون چقدر سخته. کوارون به من قول داده بود اگه شکستش بدم شهرتون رو تسلیم میکنه، اما به من هم دروغ گفت.
«چند نفر از شما از وجودِ این اژدها خبر داشتید؟ چقدر چیزها رو ازتون پنهان کرده تا فقط مطیع و فرمانبردارش باشید؟ چطور هنوز میتونید جونتون رو تو دستای اون بذارید؟»
سربازانِ هنگ یکی پس از دیگری برخاستند و شروع به بافتنِ بهترین طلسمهایشان کردند. افسرانِ فرماندهشان نیز خونسردیِ خود را بازیافتند و با یکدیگر هماهنگ شدند.
همزمان در داخلِ زسکا، مردم دست از جنگ کشیدند و دربارهٔ اینکه آیا همچنان به کوارون باور داشته باشند یا نه، شروع به بحث کردند.
سایروک تکتکِ کلمات را میشنید، اما از هیچکدامشان خوشش نمیآمد.
او زمان و تلاشِ بسیار زیادی صرف کرده بود تا سگِ دستآموزش دلِ آدمهای عادی را به دست بیاورد؛ نمیتوانست اجازه دهد هر کسی که اکنون در آن زره بود همهچیز را خراب کند.
او طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ به نامِ فروپاشی را که برای لیث آماده کرده بود، علیه سولوس رها کرد.
کرهٔ زمردینِ ششعنصری پس از برخورد، روی هدفش درونپاشی میکرد و باعثِ مرگش میشد. باد و خاک سولوس را مسدود میکردند؛ اولی با ایجادِ تشنجِ الکتریکی و دومی با به دام انداختنِ اندامهایش در زندانی از سنگ.
آتش و آب بهصورتِ ضربانی متناوب عمل میکردند و شوکِ حرارتیای به وجود میآوردند که به تجهیزاتش آسیب میزد و با غیرممکن کردنِ تنفس، توانش را تحلیل میبرد. تاریکی و نور در چرخهای مدام او را میخوردند و درمان میکردند؛ چرخهای که سرزندگیاش را میبلعید تا جایی که بدنش انرژیِ لازم برای ادامهٔ زندگی را نداشته باشد.
سولوس بیش از حد مشغولِ مرورِ حرفهایش بود و در میانهٔ سخنرانیاش غافلگیر شد. دندانهایش را روی هم فشرد و کاری کرد عصای فرزانه به ظاهرِ حقیقیاش بازگردد. مجموعهٔ سه کریستالِ رنگی و به همان تعداد چشمانِ شیطانی نمایان شد.
سپس فورانی از انرژیِ زمردین بیرون داد که باعث شد فروپاشی از روی عصای فرزانه کمانه کند و به سدی که از کوارون محافظت میکرد اصابت کند؛ سد پیش از آنکه کوارون بتواند کاملاً بهبود یابد، فروریخت.
سایروک رو به او کرد و غرید: «چیکار کردی، موجودِ مزاحم؟»
بارِ دیگر، در حالی که موجِ دومی از شعلههای مبدأ را آماده میکرد، نورِ بنفش از میانِ فلسهای روی سینهاش درخشید.
لیث از این لحظهٔ حواسپرتی بهره برد تا فاصلهٔ میانشان را ببندد و در حالی که مشتی به شکمِ اژدهای سیاه میکوبید، گفت: «فکر کردی کجا داری میری؟»
از آنجا که لیث ۵ متر کوتاهتر بود، ضربه زدن به سرِ سایروک دشوار میشد، زیرا گردنِ یک اژدها تقریباً یکچهارمِ طولِ بدنش را تشکیل میداد. اما در عینِ حال، این بدان معنا بود که در مقایسه با یک موجودِ انساننما، بدنشان کوچکتر و دستوپایشان کوتاهتر است.
این ضربه سایروک را از حالتِ جنونش بیرون آورد و وقتی لیث سعی کرد با یک لگدِ از جلو حملهاش را ادامه دهد، اژدهای سیاه بهسادگی دمش را دورِ پایی که به سمتش میآمد پیچید تا تیامات را در جای خود متوقف کند.
اژدهای سیاه نعره زد: «احمقِ بیچاره! واقعاً فکر کردی گردنِ درازم فقط برای قشنگیه؟ بهم اجازه میده آزادانه به هر جهتی حمله کنم و از آروارهام بهعنوانِ عضوِ ششم استفاده کنم، در حالی که تو با اون گردنِ کوتاهت، فقط سروصدا داری و هیچ بخاری ازت بلند نمیشه!»