چپتر 1660: برخیز به سوی ندا (بخش ۲)

کوارون با خود فکر کرد: فکر کنم ورهن بعد از اینکه با تمامِ توان بهم حمله کرد، دیگه رمقی براش نمونده. هالهاش پشتِ هالهٔ آرتیفکتهاش بهزور دیده میشه. دارم به این نتیجه میرسم که اون پیامآور نیست و حتی بیدارشده هم نیست.

رنجرِ خائن دوباره کنترلِ شوالیههای استخوانی را به دست گرفت و پیش از اینکه دست به کار شود، تمامِ شیاطین و سربازانی را که به سولوس نزدیکتر بودند از سرِ راه برداشت. سپس طلسمِ پرواز اجرا کرد و به سمتش یورش برد.

سولوس برای ضربهزدن به او مانایش را هدر نداد. همین حالا هم برای سرپا ماندن مجبور بود به عصای فرزانه تکیه کند و باید از ذرهذرهٔ نیرویی که برایش مانده بود نهایتِ استفاده را میکرد.

کوارون در حالی که فورانِ دیگری از شعلههای مبدأ را بیرون میداد، از کنارش گذشت. نشاطبخشی بهزحمت نیمی از قدرتش را به او برگردانده بود و او هم نمیتوانست مانایش را هدر دهد.

سولوس آنقدر با شعلههای مبدأ کار کرده بود که بداند بهجز سرعتِ کم و بُردِ کوتاهِشان، هیچ نقطهٔ ضعفی ندارند. برای خنثیکردنشان باید بهاندازهٔ انرژیِ درونشان انرژی خرج میکرد، اما این کار توانش را کاملاً تحلیل میبرد.

دوباره از چیرگی استفاده کرد و امضای انرژیِ کوارون را با امضای خودش جایگزین کرد تا کنترلِ شعلهها را به دست بگیرد. با این حال، رنجر برگشته بود و داشت حملهٔ جدیدی را بیرون میداد.

دو شعلهٔ متضاد در حالی که سولوس در میانشان بود منفجر شدند و هیچ راهی برایش باقی نگذاشتند جز اینکه تمامِ ضربِ انفجار را به جان بخرد. روی زمین غلتید، در حالی که اسکیلواکر، عصای فرزانه و حتی جنگ آتش گرفتند.

سعی کرد غلت بزند تا شعلهها را خاموش کند، اما کوارون برای بارِ سوم برگشت و فورانِ دیگری از شعلههای مبدأ را رها کرد.

استراتژیهای زیادی برای سولوس مانده بود و میخواست چندین حرکت را امتحان کند. اما بدنش برای اطاعت از فرمانهایش بیش از حد ضعیف بود و زمانی هم برای اجرای طلسم با آن مانای اندکی که برایش مانده بود، نداشت.

وقتی دید کوارون برای بارِ چهارم برمیگردد و گلیوش را به سمتِ قلبِ او نشانه رفته است، وحشت کرد.

بلینک فقط برام وقت میخره، یه سازه هرگز نمیتونه جلوی همچین ضربهای دوام بیاره و اون میتونه هر دیواری رو که پدید بیارم دور بزنه. چیکار میتونم بکنم؟

اما پاسخی در کار نبود.

سولوس چشمانش را باز نگه داشت و به مغزش فشار آورد تا راهحلی پیدا کند که حتی کورسویی از امید در آن باشد. چیزی پیدا نکرد.

فلز به فلز برخورد کرد تا اینکه ضعیف در برابرِ قوی خم شد. تیغهٔ افسونشده در عمقِ گوشت فرو رفت و امواجِ سوزانی از درد را در سراسرِ بدنِ کوارون پخش کرد.

یکی از شیاطینِ سقوطکرده نوکِ گلیو را پس زده بود و مسیرش را از سولوس منحرف کرده بود. سپس با یک چرخشِ مچ، دفعِ حمله را به یک یورش تبدیل کرده بود و کارِ زرهِ افسونشده و بینیروی کوارون را یکسره کرده بود.

موقعیتِ مرگ و زندگی بود، با این حال سولوس یک لحظه از شدتِ شوک خشکش زد.

دیو چهار چشم، یک جفت شاخ روی سر و بالهایی روی پشتش داشت، اما چهرهاش همانقدر انسانی بود که آشنا مینمود.

سولوس که از شدتِ تعجب فراموش کرده بود صدایش را پنهان کند، پرسید: «سروان لوکریاس؟»

لوکریاس گفت: «خیلی طولش دادی تا منو پدید بیاری. برای این لحظه مجبور شدم بیشتر از یه ماه دنبالتون بیام!» او شاید مرده بود، اما این کافی نبود تا وفاداریاش به پادشاهی متزلزل شود.

او عضوِ سپاهِ ملکه بود و قسم خورده بود از آن بچهها و پادشاهی در برابرِ هر تهدیدی محافظت کند. برایش مهم نبود چه هیئتی به خود بگیرد، تا زمانی که میتوانست وظیفهاش را انجام دهد.

سیروک دردِ کوارون را مثلِ دردِ خودش حس کرد و از تعقیبِ تیامات دست کشید تا نگاهِ دقیقی به میدانِ نبرد بیندازد. ارتشِ نامردگانش نیمی از نیروهای خود را در برابرِ شیاطین و جادوگران از دست داده بود، اما شوالیههای استخوانی همچنان در حالِ پیروزی بودند.

پیامآورش در وضعیتِ اسفناکی بود و به کمک نیاز داشت. اگر کوارون میمرد، شوکِ ناشی از دست دادنِ نیروی زندگی که اژدهای سیاه به او تزریق کرده بود، قدرتِ سیروک را تا ماهها فلج میکرد.

شک داشت که لیث چنین فرصتی را از دست بدهد و بگذارد دردِ سیروک بیش از یک ثانیه طول بکشد، اما این فکر اصلاً تسلیبخش نبود.

تیامات در حالی که نفسِ عمیقی میکشید، گفت: «وسطِ مبارزه استراحت میکنی؟ پس منم همین کار رو میکنم.»

اژدهای سیاه با بینشِ حیات میدید که انرژیِ جهان واردِ بدنِ لیث میشود، اما هالهاش تغییری نمیکرد. گفت: «بیخیال، ما همون اولِ این گرگمبههوا به اوجِ قدرتمون برگشتیم، چرا باید برام مهم باشه که استراحت کنی؟»

سیروک که میدانست هیچکس آنقدر احمق نیست که یک بار استفاده از نشاطبخشی را بدونِ دلیلِ موجه هدر بدهد، به میدانِ نبرد نگاه کرد. ناگهان دید که شوالیههای استخوانیاش مثلِ آدمهای بیدستوپایی به عقب رانده میشوند.

دیوها هر ثانیه قویتر میشدند و حالا میتوانستند طلسمهای ردهٔ ۵ از همهٔ عناصر را اجرا کنند، در حالی که نامردگانِ پَست ضعیفتر میشدند و فقط میتوانستند از ردههای پایینِ جادوی تاریکی استفاده کنند.

بیاختیار گفت: «چطور ممکنه؟ با اینکه تواناییِ تبارم میتونه تعدادِ نامحدودی نامرده رو بلند کنه، اما به خاطرِ محدودیتهای عنصرِ تاریکی بازم باید بهشون نزدیک باشم تا انرژیِ بیشتری بهشون بدم.»

«تو چطور میتونی روی مالِ خودت نشاطبخشی اجرا کنی؟»

لیث با خندهای تمسخرآمیز که به غرورِ اژدها نیش میزد و همانطور که لیث میخواست او را از شدتِ خشم دیوانه میکرد، پاسخ داد: «فکر کنم تبارِ من بهتره.»

سیروک غرید: «میبینیم کی بهتره!» طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، یعنی غرشِ نخستین، کلماتِ سیروک را با خود برد و با چنان شدتی به لیث کوبید که او را مثلِ یک شهابسنگ به سمتِ زمین پرتاب کرد.

دهنم سرویسه، چشمانِ اژدها رو کاملاً فراموش کرده بودم. وقتی داشتم بررسیش میکردم، اونم داشت منو بررسی میکرد و همهٔ طلسمهام رو یاد میگرفت. این اصلاً تو برنامه نبود!

علاوه بر این، لیث هیچ ایدهای نداشت که عصبانی کردنِ یک اژدها چقدر خطرناک است.

خشم آنها را احمق نمیکرد، بلکه فقط باعث میشد دستکم گرفتنِ حریفانشان را کنار بگذارند و با تمامِ توان مبارزه کنند.

سیروک برای تعقیبِ شکارش شیرجه زد و بالهایش را به هم کوبید تا هر لحظه سرعتِ بیشتری بگیرد، تا اینکه تیامات در تیررسِ نفسش قرار گرفت.

لیث شعلههای مبدأ را با شعلههای خودش دفع کرد و از انفجار بهره برد تا دوباره بینشان فاصله بیندازد. اما از بختِ بدش، شعلههای بنفشِ اژدهای سیاه در این برخورد پیروز شده بودند و آنچه از آنها باقی مانده بود به پشتش برخورد کرد.

سیروک تواناییِ تبارش، بالِ وحشت، را فعال کرد تا شعلههای مبدأ را به جادوی تاریکی تبدیل کند که واردِ بدنِ لیث شد و گفت: «هنوزم فکر میکنی از من بهتری؟»

لیث میخواست با چیرگی این تهدید را خنثی کند که تاریکی دوباره به شعلههای مبدأ تبدیل شد و او را از درون سوزاند.

در حالی که لیث از درد فریاد میکشید و کنترلِ پروازش را از دست داد و به زمین کوبیده شد، سیروک گفت: «فکر میکنی؟»

اژدهای سیاه با هر دو پا روی پشتِ لیث فرود آمد و باعث شد ستونِ فقراتش تقتق صدا کند و گودالی که بر اثرِ فرودش ایجاد شده بود عمیقتر شود و گفت: «فکر میکنی؟»

سیروک با تمامِ توانش به تیاماتِ افتاده لگد زد، اما لیث از نیروی حرکتِ ضربهٔ اول استفاده کرد تا غلت بزند و دور شود.

در حالی که اژدهای سیاه به سمتِ دشمنش که هنوز گیج بود قدم برمیداشت، دستکشهای فلزی از جنسِ آدامانت روی دستهایش پدیدار شد و گفت: «شرط میبندم اونقدر فقیری که حتی یه سلاحِ درستوحسابی هم نداری!»

سیروک هوای مقابلش را شکافت و دستکشهای افسونشده، یعنی ساندر، قدرتش را تا حدی بالا برد که تیغههای بادی ایجاد کرد. تیغهها در حالی که به لیث نزدیک میشدند، پنج گودالِ عمیق در زمین بریدند.