چپتر 1662: شعله‌های خلأ (بخشِ ۲)

لوکریاس پیش از کمک به سولوس، تا جایی که میتوانست همرزمانش را نجات داده بود.

حالا که لیث آنقدر درگیرِ رویارویی با اژدهای سیاه بود که نمیتوانست مانای بیشتری به اشتراک بگذارد، لوکریاس با هر تبادلِ ضربه حس میکرد انرژیاش دارد تحلیل میرود و پشیمان بود که چرا زودتر کلکِ رهبرِ دشمن را نکنده است.

کوارون حتی در دورانِ سربازیاش رتبهای بالاتر از دورانِ اوجِ لوکریاس داشت و حالا که یک پیامآور شده بود، آن رنجر از یک انسانِ بیدارشدهٔ معمولی هم قویتر بود.

حرومزاده از بهترین روزای منم قویتر و سریعتره.

اگه به خاطرِ این بدنِ غیرانسانیِ جدیدم نبود، تا الان منو قیمهقیمه کرده بود. بدتر از همه اینکه کوارون مدام داره اون شعلههای عجیب رو تف میکنه.

هر بار که حتی یه ذره بهم میخورن، حس میکنم هوشیاریم داره میپره. کمک لازم دارم!

لیث ارتباطی طبیعی با دیوهای احضارشدهاش داشت، اما برای برقراریِ پیوندِ ذهنی بیش از حد دور بود. سولوس هم که هیچ ارتباطی با او نداشت، پیش خودش فرض کرد تا وقتی لوکریاس مقاومت میکند همهچیز روبهراه است.

بهزور یکیدو تا طلسم برام مونده و نمیتونم ریسک کنم کوارون از دستشون بلینک کنه.

بهمحض اینکه برگردم به برج، باید چند تا حلقهٔ نگهدارندهٔ جادو برای خودم بسازم.

سولوس هستهٔ نیروی عصای فرزانه را فراخواند و از انرژیِ عنصریای که کریستالهای رنگی و چشمانِ شرور پدید آورده بودند استفاده کرد تا بهجای تغذیهٔ بدنش، افسونهای عصا را فعال کند.

پیشتر این کار را نکرده بود چون زمانی را که میتوانست هیئتِ فیزیکیاش را حفظ کند باز هم کوتاهتر میکرد، اما حالا چارهٔ دیگری نداشت.

به لطفِ بینشِ حیات، کوارون انباشتِ نیرو را در عصا دید و در واکنش نفسِ عمیقی کشید. همان لحظه که سولوس تواناییِ میدانِ تحریفشده را فعال کرد، عصا شش کرهٔ کوچک از جادوی گرانش رها کرد و همزمان کوارون رودی از شعلههای مبدأ را به سمتِ لوکریاس پرتاب کرد.

لوکریاس غریزی جاخالی داد، اما تازه فهمید کوارون طوری آنها را در یک راستا قرار داده که لوکریاس دیدِ سولوس را تا لحظهٔ آخر مسدود کند. لوکریاس در دل ناسزا گفت و بالهایش را با خشم به هم زد.

بدنش بهسبکیِ پر و قویتر از گاوِ نر بود و همین به او اجازه داد پیش از رسیدنِ شعلهها به سولوس برسد و سعی کند او را با خود به هوا بکشد تا تمرکزش به هم نخورد.

متأسفانه وزنِ سولوس بیشتر از توانِ او بود. تلاشِ لوکریاس برای بلند کردنِ سولوس در حالِ حرکت، همان نتیجهٔ برخوردِ ماشین با دیوار را داشت.

لوکریاس تنها به این دلیل در اثرِ برخورد از هوش نرفت که مغزی در سر نداشت تا دچارِ ضربهمغزی شود. سولوس هم با احاطه کردنِ خودش با کرهها، بهسختی توانست شعلهها را دفع کند.

آن دو با هماهنگیِ هم، شعلههای مبدأ را در میدانِ گرانشیِ فشردهای به دام انداختند که در آن نمیتوانستند چیزی جز خودشان را بسوزانند، تا اینکه سرانجام خاموش شدند.

لوکریاس پرسید: «چطور یه زن میتونه اینقدر قدکوتاه باشه ولی اینهمه وزن داشته باشه؟»

سولوس غرید: «خفه شو و برو کنار!»

بهخاطرِ مداخلهٔ لوکریاس، کوارون توانسته بود در حالی که میدانِ تحریفشده هنوز درگیرِ شعلهها بود، به او نزدیک شود.

«آروم باش و به حرفم گوش کن.» لوکریاس یورشِ گلیو را دفع کرد، اما شدتِ ضربه نزدیک بود تیغه را از دستانش بیرون بکشد. «من تنهایی از پسش برمیام. فقط باید یه کم تقویتم کنی. انرژیم ته کشیده.»

صدای سولوس پر از استیصال بود: «اون یه تواناییِ تباره که من ندارمش. واسه همین داشتم سعی میکردم با یه طلسم کمکت کنم که تو گند زدی بهش!»

کوارون در حالی که با گلیوش برشی افقی میزد، با پوزخندی جواب داد: «خوبه که بدونم.»

با بینشِ حیات میدید که هیچکدامشان انرژیِ کافی برای تهدید بودن ندارند، اما اگر به نحوی میتوانستند منابعشان را ترکیب کنند، خودش را در موقعیتِ دشواری مییافت.

حالا که بالاخره مطمئن شده بود ناتوانیشان فقط یک تله نیست، کوارون آخرین قطراتِ قدرتی را که برایش مانده بود، در یک فورانِ نهایی بیرون کشید.

تیغهٔ خمیده شمشیرِ لوکریاس را پس زد و بعد دایرهٔ کوچکی در هوا کشید و بیآنکه شتابش را از دست بدهد، به حالتِ اولش برگشت. کوارون وزنش را جابهجا کرد، ضربهاش را به یک یورش تغییر داد و سینهٔ لوکریاس را شکافت.

با نگه داشتنِ مداومِ دیو در میانشان، مطمئن شد که در نقطهٔ کورِ سولوس میماند. اینگونه، امضای انرژیِ لوکریاس حسِ مانای او را کور میکرد و نمیتوانست طلسمهایش را هدف بگیرد.

کوارون به جلو یورش برد و از دیوِ بهسیخکشیدهشده هم بهعنوانِ سپر و هم دژکوب استفاده کرد و همزمان فورانی از شعلههای مبدأ را رها کرد. مانای هر سهتایشان بهطرزِ خطرناکی کم بود، اما فقط یکی از آنها به تواناییای دسترسی داشت که به هیچ مانایی نیاز نداشت.

سایهٔ لوکریاس درست پس از برخورد محو شد و فقط بقایای شوالیهٔ استخوانی و زرهِ دزدیدهشده را باقی گذاشت تا بارِ اصلیِ شعلهها را به دوش بکشند. کوارون بدونِ بارِ اضافیاش حتی سریعتر هم شد و سرِ سولوس را هدف گرفت.

دیگه هیچ زوری برام نمونده و هیچ طلسمی هم آماده ندارم و وقتی هم برای چیدنِ دوبارهٔ میدانِ تحریفشده نیست. نمیخوام بفهمم وقتی بدنم نابود میشه چه اتفاقی میافته، ولی لیث هنوز انگشترِ سنگیام رو دستش کرده و از این فاصله نمیتونم برگردم توش.

سولوس میترسید مرگِ بدنش او را مجبور کند آن را از صفر دوباره بسازد.

دوازده سال صبر کرده بود تا دوباره انسان شود و فکرِ از دست دادنش پس از چند هفته، زهرهترکش میکرد.

در کمالِ تعجبش، بدنش از مسیرِ حمله کنار کشید و در همان حال جنگ را به گلایو چسبیده نگه داشت تا حرکاتش را مهار کند. دستِ راستش که عصا را گرفته بود، چنان ضدحملهای اجرا کرد که کوارون غافلگیر شد؛ بینیاش خُرد شد و نفس کشیدن برایش سخت شد.

صدای لوکریاس در سرش پیچید: «شرط میبندم با دهنِ پر از خون نمیتونه آتیش تف کنه. نذار به خودش بیاد و از جادوت استفاده کن. من حسابِ مبارزه رو میرسم.»

پاسخ داد: «چی؟ چطور؟ از همه مهمتر، چرا زودتر این کار رو نکردی؟»

«دیوها فقط سایهان. همون لحظهای که فهمیدم باختم، رفتم تو سایهٔ تو و بدنم رو بهعنوانِ طعمه جا گذاشتم. در موردِ سؤالِ آخرت، آره، میتونستم این کار رو بکنم چون بهطورِ غریزی میدونم تو این هیئت چه کارایی ازم برمیاد.

ولی بعد از بیشتر از یه ماه انزوا که توش نمیتونستم حرف بزنم، چیزی رو لمس کنم یا صدام شنیده بشه، حتی درد هم تنوعِ لذتبخشیه و میخواستم تکتکِ حسهایی رو که بدنِ جدیدم میتونست بهم بده، مزهمزه کنم.»

سولوس این احساس را خیلی خوب میفهمید، پس از راهِ تلهپاتی سر تکان داد و روی مبارزه تمرکز کرد. حالا که دیگر لازم نبود نگرانِ صدمه زدن به لوکریاس باشد، میتوانست از میدانِ تحریفشده با تمامِ توان استفاده کند.

شش کره بهشکلِ دایرهای دورِ مبارزان آرایش گرفتند و هر کدام فورانهای کوچکی از انرژی رها میکردند که میتوانست گرانش را در ناحیهای کوچک تغییر دهد. از یک طرف، این کار اثربخشیشان را محدود میکرد، اما از طرفِ دیگر، بیشترِ عوارضِ جانبیِ جادوی گرانش را هم از بین میبرد.

سولوس به ایدهاش خیلی افتخار میکرد. معمولاً پدید آوردن و مهارِ شش عنصر بهطورِ همزمان و حفظِ تعادلِ کاملِ آنها کارِ دشواری بود، اما عصای فرزانه دقیقاً برای همین هدف ساخته شده بود تا هستهٔ مانایش را تغذیه کند.