چپتر 1663: پرِ روح (بخشِ ۱)

علاوه بر آن، از آنجا که هستهٔ نیروی عصای فرزانه کنترلِ دقیقِ اثراتِ جادوی گرانش را بر عهده داشت، اجراکننده فقط باید نشانه میگرفت و شلیک میکرد.

وقتی کوارون سعی کرد از محدودهٔ اثرِ میدانِ تحریفشده بیرون برود، سولوس جهتِ گرانش را تغییر داد و او را به سمتِ خودش انداخت. کوارون غریزی سعی کرد نفسِ عمیقی بکشد و چیزی نمانده بود با خونِ خودش خفه شود.

لوکریاس در حالی که سعی میکرد با یک ضربهٔ افقیِ جنگ سرِ کوارون را از گردنش جدا کند، پرسید: «اون چیزا دقیقاً چیکار میتونن بکنن؟»

سولوس با یکی از کرههای سازندهٔ میدانِ تحریفشده به لوکریاس شتاب داد و با کرهای دیگر پاهای کوارون را سنگینتر کرد تا ریتمش را به هم بریزد. او در جواب گفت: «نمیتونی همینطوری ذهنم رو بخونی؟»

لوکریاس که از دفع شدنِ حملاتش به دستِ رنجر شگفتزده شده بود، گفت: «نه. فقط چون تو سایهت هستم میتونم اینجوری باهات حرف بزنم. امضای انرژیت اونقدر باهام هماهنگه که بتونم بدنت رو کنترل کنم، اما فقط همین. حس میکنم باید بتونم کارای بیشتری بکنم ولی نمیشه.»

با این حال، از شدتِ برخورد حس میکرد که به دلیلِ قدرتِ هیولاییِ سولوس و کرههایی که بهنوعی حرکاتِ کوارون را محدود میکردند، رنجر نتوانسته نیروی ضربه را دفع کند و در هر صورت آسیبِ زیادی دیده است.

سولوس از این جواب نفسِ راحتی کشید و گفت: «حتماً به این خاطره که من و لیث امضای انرژیِ یکسانی داریم، اما تواناییهای تبارش رو نه. انگار میتونه دیوهاش رو تسخیر کنه، همونطور که تو اورگاماکا این کار رو کرد.»

از لوکریاس خوشش میآمد، اما نمیخواست خصوصیترین جزئیاتِ زندگی و افکارش را با او در میان بگذارد.

کوارون تَرَک برداشتنِ استخوانهای بازویش را حس کرد، اما تلفیقِ تاریکی درد را قابلتحمل میکرد. جادوی شفا را روی بینیاش متمرکز کرد تا آن را ترمیم کند و سپس شعلههای مبدأ را به سمتِ سولوس رها کرد.

سولوس فقط لازم بود نزدیکترین کره به صورتِ کوارون را فعال کند تا جریانِ هوایی رو به بالا بسازد. این کار مسیرِ نفسِ آتشین را آنقدر تغییر داد که لوکریاس با کمترین حرکت جاخالی داد و گردنش را هدف گرفت.

کوارون بلینک کرد تا دور شود، اما سولوس هم همراهش بلینک کرد و لوکریاس از پشت یورش برد و گلویش را شکافت.

سولوس گفت: «کافی نیست. سرش رو قطع کن و قلبش رو بشکاف. دیگه مانایی برام نمونده.» لوکریاس اطاعت کرد.

تنها وقتی حسِ مانا مرگِ کوارون را تأیید کرد، سولوس میدانِ تحریفشده را باطل کرد و از عصای فرزانه برای تغذیهٔ هستهاش بهره برد.

لوکریاس که حس میکرد اگر ذرهای بیشتر نیرو خرج کند دوباره به روحی سرگردان تبدیل میشود، پرسید: «حالا چیکار کنیم؟»

سولوس جواب داد: «صبر میکنیم.»

ناگهان جنگ از دستش رها شد و به آسمان رفت تا به سمتِ دو تایتانی که هنوز میجنگیدند پرواز کند.

سولوس پرسید: «میبینی چه خبره؟» اما متوجه شد که لوکریاس هم رفته و او را تنها گذاشته است.

انفجارِ شعلههای مبدأ سیروک را زخمی کرده بود، اما اصلاً کشنده نبود. لیث هم هنوز از سقوط و لگدها مجروح بود، پس هر دو در شرایطِ برابری قرار داشتند.

با این حال، اژدهای سیاه همچنان برتریِ جثهٔ بزرگتر، هستهٔ قویتر و تجهیزاتِ بهتر را در اختیار داشت. لیث وقت را برای تحسینِ خودش تلف نکرد و دومین جریانِ شعلههای خلأ را رها کرد تا کار را تمام کند.

هر دو اژدها از سرعت و قدرتِ تخریبِ شعلههای سیاه شگفتزده شده بودند.

شعلههای مبدأ شبیهِ یک شعلهافکنِ غولپیکر حرکت میکردند، اما شعلههای خلأ همچون لیزر پیش میرفتند؛ فرمشان را فشرده نگه میداشتند و شدتشان در طولِ مسیر کم نمیشد.

سیروک بیدرنگ با بال زدن و بیرون دادنِ شعلههای مبدأ واکنش نشان داد. نتوانست بهموقع زیاد دور شود، اما همان یک قدمِ کوچک به عقب اجازه داد تا سوار بر بادهای انفجار شود و بگریزد.

همزمان، بیوقفه با ساندر ضربه زد و رگباری از تیغههای باد پدید آورد که زمین را ویران میکرد و از هر طرف به لیث یورش میبرد.

اژدهای پرِ خلأ در حالی که چشمِ زردش روشن میدرخشید، غرید: «دیگه کافیه.»

طلسمها مانند نسیمِ بهاری از میانِ لیث گذشتند و نتوانستند به اربابِ جدیدشان آسیبی برسانند. سپس چرخیدند و به سمتِ سیروک حرکت کردند.

اژدهای سیاه هیچ ایدهای نداشت که چیرگی چیست، اما پس از اینکه سولوس یکی از طلسمهایش را بازتاب داده بود، اصلِ مطلب را فهمیده بود. او دوباره تواناییِ تبارِ دروازهٔ ندرِ خود را فعال کرد و تمامِ نامردگانی را که ساخته بود، رها کرد.

وجودِ آنها مقدارِ عنصرِ تاریکی را که دروازهٔ ندر میتوانست پدید آورد محدود میکرد و حالا که جانش در خطر بود، سیروک نمیتوانست خودداری کند.

دریایی از انرژیِ تاریک او را در بر گرفت و با هر متری که تیغههای باد جلو میآمدند، آنها را از درون میخورد. با این حال، بارانِ طلسمها به او برخورد کرد و چندین زخمِ عمیق باز کرد و حتی بالهایش را در چند جا درید، اما باز هم بهتر از مردن بود.

لیث حس میکرد گلویش از شعلههای خلأ درد میکند و به هیئتِ تیاماتِ خود بازگشت.

در حالی که تعقیبش میکرد و امیدوار بود پیش از آنکه سیروک بتواند از نشاطبخشی استفاده کند به او برسد، با خود فکر کرد: نمیتونم ریسک کنم که آشوب یا هر چیزِ دیگهای وسطِ مبارزه بهم آسیب بزنه. تازه، مبارزهم به عنوانِ یه اژدها هم افتضاحه.

غرورِ اژدهای سیاه از اینکه مجبور به فرار شده بود جریحهدار شد، اما جانش برایش آنقدر ارزش داشت که به مبارزهای از پیش باخته ادامه ندهد.

فقط چندتا نفس میخوام واسه... مرگِ کوارون مثل صاعقه به او اصابت کرد و تقریباً به همان اندازه آسیب رساند.

از دست دادنِ پیامآورش، نیروی زندگیِ جانورِ الهی را مجروح کرد و دردی به همراه آورد که به هیچ روشی درمان نمیشد. لیث دید که سیروک خشکش زد، در حالی که بینشِ حیات به او نشان داد که اژدهای سیاه نهتنها هنوز درمان نشده، بلکه قدرتش نیز بهشدت کاهش یافته است.

اون زیردستاش رو فراخونده، وقتشه منم همین کار رو بکنم! لیث روی پیوندش با جنگ تمرکز کرد و تیغهٔ خشمگین به این ندا پاسخ داد.

سولوس را رها کرد و با سرعتی نزدیک به صوت بر فرازِ میدانِ نبرد به پرواز درآمد و در حالِ حرکت، از تواناییِ روحبافِ خود استفاده کرد. جنگ در مسیرش دیوها را جمعآوری کرد و قدرت و جرمشان را به خود افزود.

وقتی به لیث رسید، جنگ خود را با شمشیرهای پدیدآمدهٔ او تلفیق کرد و از آنها بهعنوانِ داربستی برای دیوهایی که حمل میکرد، بهره برد. در کسری از ثانیه، آن دو تیغه به نسخهای بدل از جنگ تبدیل شدند که از خاک، نور و سایهها ساخته شده بود و آنقدر بزرگ بود که تیامات بتواند از آن استفاده کند.

لیث فاصلهای را که او را از اژدها جدا میکرد بست و به سمتِ قلبش یورش برد.

سیروک حمله را با هر دو دست دفع کرد و با ساندر در جلوی سینهاش یک ضربدر ساخت تا تیغه را همراه با صاحبش قطع کند. با این حال، با اینکه بدنهاش از آدامانت ساخته نشده بود، جنگ در برابرِ ضربه مقاومت کرد و بر گاردِ او چیره شد.

تیغهٔ خشمگین فلسهای ضخیم و سیاهی را که از سینهٔ اژدها محافظت میکردند شکافت و تمامِ افسونهایش را درونِ بدنِ او رها کرد و او را در دم کشت.

لیث معمولاً برای اطمینان از مرگ، قلبِ دشمنِ سقوطکرده را نابود میکرد و سرش را در هم میشکست، اما همین حالا هم کیفپولش بابتِ از دست رفتنِ قلبِ اژدهای سیاه داشت خون گریه میکرد.

با آهی عمیق با خود فکر کرد: همیشه شنیده بودم که این یه مادهٔ اولیهٔ درجهیکه که کلی قدرتِ جادویی داره. کاش میتونستم فقط گردنش رو بزنم. برام مهم نبود چندتا فلس رو از دست بدم.

حالا یه مشکلِ بزرگِ دیگه مونده... اصلاً نمیدونم بُعدِ جیبیم میتونه یه چیز به این بزرگی رو تو خودش جا بده یا نه.