چپتر 1667: منبعِ نیرو (بخشِ ۱)

رااز گفت: «کاخِ سالارک قشنگترین جاییه که تو عمرم دیدم، اما اصلاً نمیتونم به زندگی تو اینجا فکر کنم. لوتیا جاییه که توش به دنیا اومدم، با مادرت آشنا شدم، و امیدوارم تو یه آیندهٔ خیلی دور همونجا در حالی که عشقِ نوههام احاطهم کرده بمیرم.»

لیث او را در آغوش فشرد و گفت: «نگران نباش بابا. رنا که چهار تا نوه بهت داده، مطمئنم تیستا هم با یه کم تلاش میتونه همونقدر نوه بیاره.»

رااز با لحنی دوستانه گفت و در همان حال به پشتِ لیث زد: «زبونبازی نکن پسر، وگرنه دفعهٔ بعد که مادرت میخواد نصیحتت کنه، به جای تو طرفِ اونو میگیرم.»

لیث آب دهانش را قورت داد، در چشمانش نگاه کرد و گفت: «جرئتش رو نداری.»

رااز جاخالی داد و لرزهٔ سردی به جانِ پسرش انداخت: «خوش اومدی سولوس. همهمون خیلی دلمون برات تنگ شده بود.»

«ممنون بابا. منم دلم براتون تنگ شده بود.» دوست داشت از انگشترِ سنگی بیرون بیاید و درستوحسابی با او احوالپرسی کند، اما نمیتوانست.

رااز سؤالی از سولوس نپرسید، اما با این حال نگرانش بود. گفت: «پسرم، اگه اشکالی نداره، دلم میخواد برگردم لوتیا تا برای بذرپاشی به کارگرای مزرعهم دستور بدم. با این قحطیِ فعلی، دارم به این فکر میکنم که روی محصولاتِ مقاوم تمرکز کنم؛ شاید ارزونتر فروش برن، اما اگه هوا بد شد، خیالمون از بابتِ یه محصولِ فراوون راحته.»

رااز پس از آنهمه مدت زندگی با لیث و دروغهایش، میدانست که احتمالاً مشکلی برای سولوس پیش آمده و به دلیلی آن را از او پنهان میکند.

لیث سر تکان داد: «کمیت به جای کیفیت. ایدهٔ خوبیه. اشکالی نداره منم باهات بیام؟ دلم واسه دهکدهمون تنگ شده و مشتاقم ببینم همهچیز روبهراهه یا نه.»

رااز خندید: «البته که میتونی محافظِ شخصیِ من بشی. حالا دیگه وقت گذروندن با این پیرمرد رو تموم کن و برو یه دستی به سر و روی خودت بکش. بعد از شام به این بحث ادامه میدیم.»

لیث به چشمهٔ مانای داخلِ کاخِ سالارک وارپ کرد تا سولوس بتواند هیئتِ برجش را به خود بگیرد.

وقتی تغییرِ شکل تمام شد، گفت: «دهنم سرویس.»

ساختمان پر از ترک بود و برخی از پنجرهها شکسته بودند. هالهٔ جادویی که معمولاً با وجودِ هیئتِ ناقصِ برج، ظاهری باشکوه به آن میبخشید نیز از بین رفته بود و حالا فقط شبیه به مشتی خرابه به نظر میرسید.

سؤالِ لیث بیپاسخ ماند: «چه بلایی سر برج اومده؟» بعد پرسید: «سولوس، حالت خوبه؟»

با عجله به داخل رفت و یکراست خودش را به اتاقِ او رساند. در قفل بود؛ چیزی که باعث شد همزمان هم نفسِ راحتی بکشد و هم تا سرحدِ مرگ نگران شود. فقط ارادهٔ سولوس میتوانست او را بیرون نگه دارد، پس حتماً هنوز بدنش را داشت، اما اینکه نمیخواست لیث او را ببیند، حتماً دلیلِ موجهی داشت.

در حالی که به در میکوبید، پرسید: «کمک میخوای؟ کاری از دستم برمیاد یا میخوای تنهات بذارم؟»

با آهی عمیق گفت: «لطفاً بیا تو.»

در باز شد و سولوس نمایان شد که پیراهنِ تابستانیِ بیآستینی تا روی زانو به تن داشت. سولوس معمولاً در لباسِ آبیِ آسمانی بینظیر میشد، اما حالا تنها چیزی که به چشمِ لیث میآمد، کبودیهای روی بازوهایش و زخمهای عمیقِ روی پاهایش بود که خونشان روی فرش میچکید.

حتی صورتش هم سیاه و کبود بود.

با لحنی شرمنده، انگار که تقصیرِ خودش باشد، گفت: «انگار آسیبهای بدنِ انسانیم روی برج هم منعکس میشه.»

لیث او را محکم در آغوش گرفت و سعی کرد اول با جادوی نور و بعد با نشاطبخشی درمانش کند، اما هیچکدام اثری نداشت.

لیث گفت: «چطور هنوز اینقدر حالت بده؟ ما چند روز پیش با کوارون و سیرووک جنگیدیم. قرار بود تا الان کاملاً خوب شده باشی. قبلاً هیچوقت همچین اتفاقی نیفتاده بود.»

«چون قبلاً هرگز تو بدنِ انسانیام نجنگیده بودم.» متقابلاً او را در آغوش گرفت و حس کرد گرمای لیث روحش را تسکین میدهد، و در همان حال تماسِ مستقیم روندِ درمانش را سرعت میبخشید.

«موقعِ قدمزدنهامون تو کویر، وقتی انرژی کم میآوردم شروع میکردم به محو شدن، نه بهخاطرِ آسیبی که میدیدم. بعد از زسکا فهمیدم با اینکه وقتی برمیگردم تو انگشترم میتونم قدرتِ جادوییام رو بازیابی کنم، ولی برای بدنم این اتفاق نمیافته.»

لیث بهآرامی موهای بلندش را نوازش کرد و سعی کرد از این وضعیت سر در بیاورد. بهخاطرِ پیوندشان میتوانست زخمهایش را حس کند، اما چیزی که بیشتر از همه آزارش میداد این بود که سولوس اینهمه مدت بهتنهایی با چنین دردی سر کرده بود.

«چرا بهم نگفتی؟»

سولوس پاسخ داد: «نمیخواستم نگرانت کنم. حدس میزدم فقط یه چشمهٔ مانا میتونه درمانم کنه و مطمئن بودم اگه میفهمیدی، تا وقتی منو به یکی از اونا نمیرسوندی از نگرانی دیوونه میشدی.»

«میتونی سرِ این موضوع سرزنشم کنی؟» اگر خوشحالیِ ناشی از دیدنِ بهبودِ زخمهایش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد نبود، صدای لیث میشکست.

خونریزیها بند آمده بود و رنگِ بنفشِ کبودیها داشت به صورتیِ سالمی تبدیل میشد.

سر تکان داد و گفت: «نمیتونم، ولی سرنوشتِ خانوادهت به موفقیتِ تو بستگی داشت. میخواستم تمرکزت روی مأموریت باشه، نه روی مشکلی که هیچ کاری از دستت براش برنمیاومد.»

«تو خانوادهمی، خنگول، نه یه مشکل.»

سولوس فقط لبخند زد. آنها در سکوت همانطور ماندند، حتی بعد از اینکه تمامِ زخمهایش از بین رفت. برج همراه با او بهبود یافته بود و حالا هیچ اثری از آسیبها باقی نمانده بود.

سولوس صورتش را روی سینهٔ لیث مالید و در حالی که از بوی خوبش لذت میبرد، گفت: «اگه معنیش این باشه که بهجای اینکه مثلِ همیشه ازم کار بکشی تا جونم دربیاد، لوسم میکنی، بدم نمیاد یکم صدمه ببینم.»

لیث با تشر پاسخ داد: «اگه استراحت میخوای، فقط بگو. دیگه هیچوقت نمیخوام ببینم صدمه دیدی. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که یه چیزِ جدید دربارهٔ وضعیتت یاد گرفتیم و اینکه یکم لاغر شدی.»

برای تأکید بر حرفش، پهلوی سولوس را نیشگون گرفت.

«چی؟» خاطراتِ مردمِ زسکا که فکر میکردند باردار است، باعث شد سرخ شود.

«خب، حالا که یه بدنِ واقعی داری برای درمان به موادِ مغذی هم نیاز داری. فکر میکنی چرا من اینقدر روفرمم؟ بینِ تمرین و مبارزه، کالریِ زیادی میسوزونم.»

پس از اینکه او را به عقب هل داد، گفت: «آره، و "خوشبختانه" من موادِ مغذیِ زیادی ذخیره کردم.»

لیث آن لحظه را برایش خراب کرده بود و صدای سولوس چنان لبریز از طعنه بود که لیث تقریباً میتوانست گیومههای روی هوا را بشنود.

لیث خشمش را نادیده گرفت و دوباره او را در آغوش کشید: «دقیقاً. سولوسِ تپل بهترین سولوسه.»

«من تپل نیستم! من—» بینِ خوشحالیِ صادقانهٔ صدای لیث و احساساتِ خوشایندی که تجربه میکرد، خشمِ سولوس ناپدید شد. «من گشنمه.»

قاروقورِ شکمش حرفهایش را تأیید کرد.

لیث او را رها کرد و یک مافینِ شکلاتی به سولوس داد که او با ولع آن را بلعید: «معلومه که گشنته. همونطور که همیشه به بیمارهامون میگیم، درمان به انرژیِ زیادی نیاز داره.»

با لبخندی گشاد و در حالی که خردههای کیک روی صورتش بیشتر از روی لباسش بود، گفت: «نمیفهمی. من قبلاً هیچوقت گشنهم نشده بود.»

لیث آغوشش را باز کرد، اما این بار سولوس مشتی به شانهاش زد: «این یعنی یا واقعاً باید بیشتر ورزش کنی، یا اینکه یه قدم به یه بدنِ انسانیِ عادی نزدیکتر شدی!»

«دیگه مسخرهم نکن، عوضی!» از روی تختش بلند شد و با قدمهایی تند از برج بیرون رفت.

در واقع از دستش عصبانی نبود، فقط نگرانِ یک مشکلِ زنانهٔ دورهای بود که دانشِ نظریِ کاملی دربارهاش داشت اما هیچ خاطرهٔ عملیای از آن به یاد نمیآورد.