چپتر 1668: منبعِ نیرو (بخشِ ۲)

همهٔ اعضای خانواده از دیدنِ دوبارهٔ لیث و سولوس خوشحال بودند و جزئیاتِ مأموریت را از آنها پرسیدند.

الینا پیش از اینکه در آغوششان بگیرد، هر دو را بررسی کرد تا مبادا زخمی شده باشند و گفت: «خیلی خوشحالم که اتفاقِ بدی نیفتاد. عزیزم، اون یونیفرم رو دربیار. داری نگهبانا رو آشفته میکنی.»

خدمتکارانِ سالارک عادت داشتند لیث را با لباسهای کویری در هیئتِ تیاماتِ خود ببینند. دیدنِ مردی رنگپریده که به رنگهای پادشاهی لباس پوشیده بود، آنها را مضطرب میکرد.

هنگامِ شام، لیث هرچه را در زسکا رخ داده بود برایشان تعریف کرد. وقتی به حیلهٔ درخشانِ سولوس برای رسیدن به تالارِ شهر رسید، سولوس با مهربانی پایش را لگد کرد تا دوستانه به او یادآوری کند که حرفی از بارداریِ ساختگی نزند.

رنا پس از دیدنِ موجی در شرابش و تکان خوردنِ لوسترها پرسید: «اون چی بود؟»

سالارک که بهسختی جلوی خندهاش را میگرفت، گفت: «نمیدونم. تو این بخش از کویر زلزله نمیاد. لطفاً ادامه بده.»

وقتی به بخشِ مبارزه رسیدند، لیث مکثی کرد و از نگهبان خواست تا خدمتکاران را بیرون بفرستد.

سالارک گفت: «لازم نیست نگران باشی. همهشون وفادار و قابلاعتمادن.»

لیث پاسخ داد: «به من که نیستن. مادربزرگ، میخوام این گفتوگو تا جای ممکن خصوصی بمونه.»

«باشه. همه برن بیرون.» لیث از کلمهٔ جادویی استفاده کرده بود و باعث شد قلب و پرهای سالارک به وجد بیاید.

جفتی بال از پشتش بیرون زد و با اشتیاق شروع به بال زدن کرد.

فریا در حالی که کارد و چنگالش را در بشقاب میگذاشت، پرسید: «میخوای من هم برم؟»

لیث سر تکان داد: «تو میتونی بمونی. من هم به تو اعتماد دارم هم به فالوئل. علاوه بر این، اگه واقعاً میخوای پیامآورش بشی، باید بقیهٔ داستان رو بشنوی.»

تنها زمانی که سالارک تمامِ ورودیها را با جادویش مهروموم کرد، لیث دربارهٔ شعلههای خلأ، سروان لوکریاس و تواناییهای کوارون به آنها گفت.

ارباب از جایش پرید و در حالی که پیاپی سرش را میبوسید، او را محکم در آغوش گرفت و گفت: «میدونستم! تو به هیچ وجه یه موجودِ پَست نیستی و این موضوع ثابتش میکنه.»

بقیهٔ اعضای خانواده در این اشتیاق با او شریک نبودند.

بر اساسِ آنچه میدانستند، هر چیزِ مربوط به جادوی آشوب خبرِ بدی بود و فکرِ اینکه روحِ بیقرارِ لوکریاس هنوز با آنها باشد، برایشان بهشدت ترسناک و مورمورکننده بود.

سالارک متوجه شده بود که احساساتش دربارهٔ قدرتهای تازهیافتهٔ لیث با خانوادهٔ او همخوانی ندارد، اما اصلاً برایش مهم نبود و پرسید: «میشه نشونم بدی؟»

لیث مات و مبهوت پرسید: «همین جا و همین الان؟»

سالارک با پوزخند پاسخ داد: «بچه، خودت رو برام به اون راه نزن. تو اینو فقط به این خاطر به من گفتی که هیچ ایدهای نداری تواناییهای تبارت چطور کار میکنن و راهنماییِ منو میخوای.»

لیث زیرِ نگاههای سرزنشآمیزِ خانوادهاش گفت: «مچمو گرفتی. اما لوکریاس رو احضار نمیکنم. برهم زدنِ آرامشش بدونِ هیچ دلیلی، ظلمِ محضه. مرده یا زنده، اون هنوز یه آدمه، نه یه ابزار.»

«باشه.» در حالی که دیگران نگاهشان را نرمتر کردند و اهمیت دادنِ لیث را شرافتمندانه یافتند، سالارک آن را آزاردهنده میدانست.

دستش را روی شانهٔ لیث گذاشت و فنِ تنفسِ خود، خورشید مادر، را فعال کرد تا آن پدیده را با تمامِ توانش بررسی کند.

لیث در حالی که قدِ انسانیاش را حفظ کرده بود، به هیئتِ تیاماتِ خود درآمد، اما وقتی سعی کرد شعلههای خلأ را بیرون بدهد، هیچ اتفاقی نیفتاد. حرکت دادنِ سیاهیِ احاطهکنندهٔ نیروی زندگیاش به درونِ ستارههایی که آن را تشکیل میدادند، کاملاً دشوار از آب درآمد.

بدتر از همه اینکه او هرگز کوچک کردنِ هیئتِ اژدهای پرِ خلأِ خود را تمرین نکرده بود، بنابراین سالارک مجبور شد چادر را بزرگتر کند. بچهها عاشقِ بدنِ جدیدِ لیث شده بودند و در حالی که پرها و فلسهایش را میکشیدند، التماس میکردند تا سوارش شوند.

اما بقیهٔ اعضای خانواده، چندان علاقهای نداشتند.

از زمانی که لیث به یک تیامات تبدیل شده بود، حس میکردند از آنها دورتر شده است؛ گویی نه تنها بدنِ انسانیاش، بلکه بخشی از انسانیتش را نیز از دست داده بود. اژدهای پرِ خلأ هیچچیزِ انسانیای در خود نداشت و همین خانوادهاش را نگران میکرد که مبادا این دگردیسی تأثیرِ بیشتری روی ذهنِ او بگذارد.

«سعی میکنم کوچیک نگهش دارم، ولی نمیتونم قولی بدم.» صدایش حالا بمتر و تهگلوییتر شده بود، گویی از اعماقِ غاری حرف میزد و پژواکش کلمات را به بیرون میآورد.

سالارک با استفاده از جادوی روح همه را روی پشتِ او برد.

در پاسخ به سؤالِ ناگفتهشان گفت: «امنترین جا در برابرِ شعلههای یه اژدها پشتِ سرش نیست، بلکه روی خودشه.»

لیث فورانِ کوچکی از شعلههای خلأ را روی زمین دمید که به محافظِ کاخ برخورد کرد و پیش از ناپدید شدن، چند ثانیه جیزجیز کرد.

سالارک گفت: «جالبه. کارکردشون شبیهِ شعلههای مبدأست ولی کاملاً باهاشون فرق دارن.»

لیث پرسید: «منظورت چیه؟» گردنِ درازش را به عقب چرخاند و گذاشت بچهها پوزهاش را نوازش کنند و با نیشهایش بازی کنند. بعد با روشن کردنِ هفت چشمش به ترتیبی خاص و خواستن از آران و لریا برای حفظ کردنِ آن، به آنها بازیِ «سایمون میگه» را یاد داد.

پاسخ داد: «شعلههای خلأ هیچ قابلیتی جز ویرانی ندارن. سریعترن ولی نمیتونن چیزی رو تطهیر کنن.»

لیث پرسید: «من دیدم سینمارا و زناگروش شعلههای مبدأ تولید کنن، ولی هرگز همچین چیزی ندیدم. با این حال اونا بهترتیب روی تاریکی و آشوب مسلط هستن. چرا من فرق دارم؟»

«چون سینمارا هنوز یه ققنوسه. ما میتونیم مثل هیچکسِ دیگهای از جادوی تاریکی استفاده کنیم ولی این جادو بخشی از نیروی زندگیِ ما نیست. در موردِ زناگروش، اون یه مسخشدهست و نیروی زندگیش نقص داره.»

سالارک گفت: «هر بار که از شعلههای مبدأ استفاده میکنه، مجبوره آشوب رو از نیروی زندگیش دفع کنه، وگرنه تعادلِ انرژیِ جهان رو از بین میبره. اما تو میتونی با پوشوندنِ جرقهٔ آشوب با نیروی زندگیِ انسانیت، اون رو پایدار نگه داری.»

لیث با تمامِ حواسش به سمتِ او چرخید و گفت: «من چیکار میکنم؟»

«شنیدی چی گفتم. ترفندِ کار، تزریقِ آشوب نیست. این کار عنصرِ نور رو از انرژیِ جهان میمکه و تاریکی رو فاسد میکنه، و باعث میشه به جای دشمن، علیهِ بقیهٔ عناصر واردِ عمل بشه.» سالارک شکمش را نوازش کرد؛ حالا مطمئن بود که بچهاش هرگز یک دیو نخواهد شد.

بچه نه تنها جنبهٔ مسخشده را نداشت، بلکه فاقدِ جنبهٔ انسانی هم بود.

«برای تولیدِ شعلههای خلأ، جنبهٔ انسانیت باید تمامِ جنبههای عنصری که انرژیِ جهان رو تشکیل میدن، بپوشونه. اینطوری، جنبهٔ جانوری انرژیِ جهان رو روشن میکنه، جنبهٔ مسخشده جزءِ تاریکی رو به آشوب تبدیل میکنه، در حالی که جنبهٔ انسانی جلوی تأثیرگذاریِ آشوب روی بقیهٔ عناصر رو میگیره.»

لیث با تأمل گفت: «برای همینه که قبلاً شکست خوردم. تو هیئتِ تیاماتم من فقط خلأِ نیروی زندگیم رو فراخوانی میکردم، در حالی که باید از رشتههای قرمز هم استفاده میکردم.»

سالارک سر تکان داد: «درسته. حالا برگرد و بذار بالِ پردارت رو بررسی کنم.»

سالارک با فنِ تنفسِ خود پرِ روندار را بررسی کرد، اما بدونِ اینکه لیث تواناییاش را فعال کند، چیزِ زیادی دستگیرش نمیشد.

پس از مدتی گفت: «متأسفم، هیچ ایدهای ندارم. میتونی از پدربزرگت بپرسی. امپراطوری تو این موقع از سال خیلی قشنگه.»

آران و لریا از این ایده استقبال کردند و پیشنهاد دادند که همه سوار بر پشتِ لیث به آنجا بروند. آنها مشتاق بودند دوباره لیگین را ببینند و تمامِ هدایایی را که در طولِ این سالها از دست داده بودند، از او طلب کنند.

با وجودِ فاصله، لرزِ سردی بر ستون فقراتِ پدرِ تمامِ اژدهایان نشست و یکی از ابزارهایش ناگهان بیهیچ دلیلی ترک خورد.

اگه یه آدمِ حقیرتر و خرافاتی بودم، فکر میکردم این یه فالِ بده.

شانه بالا انداخت و آزمایشش را از سر گرفت.

پس از شام، خانواده از هم جدا شدند.

سولوس از الینا خواست به او آشپزی یاد بدهد، در حالی که بقیه به لوتیا برگشتند. فریا هم قرار بود پیش از بازگشت به خانهاش، فقط سری به کنامِ فالوئل بزند.