چپتر 1677: فصل 1677

فلوریا با معیارهای موگار زنِ بسیار قدبلندی بود و ۱٫۸ متر قد داشت. اندامِ کشیده اما عضلانیِ یک شناگرِ حرفهای، پوستِ زیتونی و چشمانی فندقیرنگ داشت.

پس از بیداری، موهای آشفته و تا کمرش بهطورِ طبیعی صاف و ابریشمی شده بود و آنقدر سیاه بود که زیرِ نورِ خورشید تقریباً آبی به نظر میرسید. پالایشِ بدن نیز عضلاتش را با فیزیکِ بدنش کاملاً هماهنگ کرده و چهرهای لطیفتر و ظاهری زنانهتر به او بخشیده بود.

«بابا، قیافهت خیلی داغونه. باید بشینی، یه غذای خوب بخوری و یکم استراحت کنی. آخرین باری که تو تختِ خودت خوابیدی کِی بود؟»

اوریون ارناس مردی در اواسطِ چهلسالگی بود؛ با بیش از ۱٫۹۶ متر قد، موهای سیاه و چشمانِ قهوهای. آموزشِ نظامی و استفادهٔ مداوم از طلسمهای قدرتمند بهعنوانِ یک جادوآهنگر، بدنش را آبدیده کرده و عضلاتی ورزیده به او بخشیده بود که باعث میشد یونیفرمش کاملاً به تنش بنشیند.

با وجودِ اینکه لیث بدنش را بهطورِ منظم جوانسازی میکرد، اوریون حالا چند چروک دورِ شقیقهها و پف زیرِ چشمانش داشت. آن روز هنوز صورتش را اصلاح نکرده بود و تهریشش باعث میشد حتی از چیزی که بود هم خستهتر به نظر برسد.

وقتی به چشمانِ فلوریا نگاه کرد و دید چقدر نگران است، حرف در گلویش خفه شد: «وقت ندارم که—» مکثی کرد و گفت: «چند هفته پیش.»

«و شرط میبندم از وقتی از خونه رفتی بیوقفه کار کردی. بابا، باید مراقبِ خودت باشی.»

اوریون مردی بالغ و یکی از بانفوذترین افرادِ پادشاهی بود، با این حال دخترش همیشه فقط با چند کلمه باعث میشد احساس کند بچهٔ احمقی است. از وقتی صاحبِ سه دختر شده بود، هر بار که از دریچهٔ نگاهِ آنها به خودش مینگریست، احساس میکرد در برابرِ دادگاهِ نظامی ایستاده است.

اوریون بازویش را به سمتِ او گرفت و گفت: «باشه. بذار به یه چیزی بهتر از غذاخوریِ ارتش مهمونت کنم.»

فلوریا در حالی که دست در بازوی او قدم برمیداشت، جواب داد: «واقعاً؟ پس شاید بتونم واسه یه چرت خواب هم وسوسهت کنم.»

«شاید.»

اوریون او را به «آشیانهٔ ققنوس» برد؛ یکی از بهترین رستورانهای پایتخت که زوجِ ارناس همیشه میزی رزروشده در آن داشتند. میزشان روبهروی پنجرهای سراسری با منظرهای رو به باغِ داخلیِ مجموعه قرار داشت.

این منظره به مشتریان اجازه میداد تا هنگامِ صرفِ غذا، از آوازِ پرندگانِ بیشماری که آنجا لانه داشتند و بوی گلهای تازهآبخورده لذت ببرند. میزشان هم فاصلهٔ بیشتری با دیگران داشت و حریمِ خصوصیِ مناسبی برایشان فراهم میکرد.

در طولِ روز که بیشترِ مشتریان بهجای زوجها، مقاماتِ عالیرتبهٔ پادشاهی بودند، آشیانهٔ ققنوس از میزهای افسونشدهای استفاده میکرد که مانع از شنیدهشدنِ مکالمات میشد.

اوریون یک لیوان آبجوی تیره، استیکِ فیله با سسِ فلفلسبز، سیبزمینیِ ادویهدار و پورهٔ سبزیجات برای فیبر سفارش داد. فلوریا هم همانها را سفارش داد و پیشخدمت را از آوردنِ هرگونه نوشیدنیِ الکلی به میز منع کرد.

خاندانِ ارناس ثروتِ هنگفتی را برای جبرانِ تمامِ خساراتِ ناشی از طغیانهای اوریون در زمانِ مستی خرج کرده بود و راهانداختنِ یک طغیانِ دیگر در مکانی عمومی، چیزی بیش از مبلمان را نابود میکرد؛ حرفهٔ اوریون را به باد میداد.

اوریون غروغربی کرد، نگاهش را جدی کرد و آماده شد تا تشرِ محکمی به او بزند.

اما چشمانشان که به هم گره خورد، دوباره خودش را در جایگاهِ دادگاهِ نظامی دید که دارد فهرستِ بلندی از اتهاماتِ ساختهٔ خودش را میخواند.

بهآرامی غذا خوردند و فقط دربارهٔ بیاهمیتترین جزئیاتِ زندگیشان گپ زدند. با این حال، آن لحظهٔ استراحت که بهجای نگرانی دربارهٔ اتفاقاتِ گذشته، به قدردانی از داشتههایش گذشت، به اوریون یادآوری کرد که چقدر دلتنگِ غذا خوردن با خانوادهاش است.

دلتنگِ اینکه جیرنی چقدر به او غر میزد که برای هر وعدهٔ غذایی به خانه برگردد تا بتوانند همیشه کمی وقت با هم بگذرانند؛ فارغ از اینکه حجمِ کارشان چقدر سنگین باشد.

آن خاطرهٔ دردناک را پس زد و تنها گرمایی را که دخترش به او بخشیده بود، در دل نگه داشت.

اوریون دستش را دراز کرد و دستِ فلوریا را گرفت. فلوریا بابتِ منطقهٔ سکوتِ میز سپاسگزار بود. اوریون گفت: «ممنون که اینجا پیشمی، گلِ کوچولو.»

«خواهش میکنم، بابا. ضمناً لطفاً تو جمع اینجوری صدام نکن. خجالتآوره.»

سعی داشت او را بابتِ اینکه با وجودِ ۲۲ سال سن هنوز مجرد بود، عذابوجدان بدهد و گفت: «من یه پیرمردِ تنهام که حتی یه نوه هم نداره. چطور میتونی اینقدر بیرحم باشی و همین یه ذره دلخوشیای رو هم که تو زندگی برام مونده ازم بگیری؟»

«گونیین که تا الان سهتا بهت داده، تولیون—»

اوریون غرید: «اسمِ اونو نیار!»

فرزندِ دومِ زنبارهاش هم مجرد بود، با این حال تعدادِ زیادی فرزند از چندین زنِ مختلف داشت. این موضوع باعثِ سرافکندگیِ بزرگِ خاندانِ ارناس شده بود و آنها را ناچار میکرد به هر یک از آن بچهها یک لقبِ اشرافیِ جزئی بدهند.

آن بچهها همچنان خون و پتانسیلِ جادوییِ ارناسها را در رگ داشتند. با اینکه پدرشان در قبالِ آنها احساسِ مسئولیت نمیکرد، اوریون خود را مسئول میدانست. او حواسش بود که آنها بسیار بهتر از تولیون تربیت شوند.

فلوریا گفت: «خیلی خب. در موردِ من و خواهرام هم باید بگم وقتی پدر آدم اول ماهها زندانیمون میکنه و بعد تا میخوایم با کسی بریم بیرون شروع میکنه به غر زدن، پیدا کردنِ شریکِ زندگی سخته. بذار کویلا بیشتر بره بیرون، شاید اون بتونه یه نوهٔ کوچولوی بانمک بهت بده.»

اوریون با شنیدنِ نامِ موروک اری، رنجرِ سابق و چندشآوری که به دخترِ کوچکش ابرازِ علاقه میکرد، رنگش پرید و گفت: «دخترِ کوچولوی من با اون ولگردِ موبلند؟ با اون مدلِ مو و رفتارِ افتضاحش، مایهٔ ننگِ ارتشه. کویلا میتونه خیلی بهتر از اونو پیدا کنه!»

فلوریا با آهی گفت: «آره، حتماً. چون جادوگرای بزرگی که فقط دنبالِ سوءاستفاده از خاندانِ ارناس نباشن، رو درختا سبز میشن. من خودم یه چیزایی در این باره میدونم.»

«ببخشید، گلِ کوچولو. نمیخواستم اون کالیونِ عوضی رو یادت بیارم.»

فلوریا سر تکان داد: «اون مالِ گذشتهست، بابا. الان مشکلاتِ مهمتری برای نگرانی دارم تا اینکه بخوام به اون فکر کنم.»

اوریون پرسید: «مشکلی با لیث پیش اومده؟ با شاگردیت پیشِ هیدرا؟ دوستپسرِ جدید پیدا کردی؟» هرچه فرضیههایش بدتر میشد، صدایش هم بالاتر میرفت.

فلوریا خندید: «واو، چقدر تند رفتی. حداقل نپرسیدی که حاملهم یا نه.»

نه، اگه بودی بهجای دفاع از اون موروک همون اول میگفتی.

فلوریا گفت: «فکر کنم شنیدی تو دربارِ سلطنتی چه خبره.»

اوریون آهی کشید: «باید یکم دقیقتر بگی. ثرود؟ نامردهها؟ قحطی؟ بازیهای سیاسی؟»

«یکم از همهچیز. پادشاهی تو چنان وضعیتِ وخیمیه که خانوادهٔ سلطنتی تکتکِ جادوگرانِ اعظم رو به خدمت فراخونده، حتی اونیا، رئیسِ سابقِ آکادمیِ گریفونِ سیاه رو.

«میخوام کمک کنم، اما بعد از کارایی که دیروس و همدستاش با همدستیِ ارتش باهام کردن، دیگه به هیچکس اعتماد ندارم.»

اوریون سر تکان داد تا او ادامه دهد: «احساست نجیبانهست و احتیاطت کاملاً منطقی.»

«دربارِ سلطنتی همین الانش هم با این ادعا که لیث بعد از بازنشستگیش از ارتش هیچ کاری برای پادشاهی نکرده، اونو بهزور برگردونده به میدون. فقط مسئلهٔ زمانه تا اینکه علیه من هم بشن.

«میخوام پیشدستی کنم و داوطلبانه برم مأموریت... اینجوری اعتبارِ خاندانِ ارناس حفظ میشه و هیچکدوم از مخالفامون نمیتونن تو دربار از من علیه گونیین استفاده کنن.»