چپتر 1678: فصل 1678

فلوریا در حالی که مستقیم به چشمانش نگاه میکرد، گفت: «من همین الانش هم فرصتِ بینقصی پیدا کردم، اما باید با یه افسرِ فرمانده کار کنم که بتونم بهش اعتماد کنم. شما.»

اوریون از فکرِ کار کردن با دخترش غرقِ شادی شد و گفت: «خیلی بهت افتخار میکنم، گلِ کوچکم. برام مایهٔ افتخاره که کمکت کنم از کشور و خاندانمون دفاع کنی.»

فلوریا از ششسالگی هر روز سخت تلاش کرده بود تا به شوالیهٔ جادویی تبدیل شود که آنقدر مهارت داشته باشد تا به گاردِ شوالیهها بپیوندد و با پدرش کار کند. او برای رسیدن به این رؤیا از همهچیز گذشته بود، اما دسیسههای دیروس آن را نابود کرد.

اوریون امیدوار بود که این مأموریت به فلوریا فرصتی بدهد تا در تصمیمش برای ترکِ ارتش تجدیدنظر کند و برای خودش هم راهی باشد تا بدونِ فکر کردن به جیرنی، مدتی را با خانوادهاش بگذراند.

مقرِ بازپرسهای سلطنتی در والرون. در همان زمان.

پس از صحنهسازیِ مرگِ کویلا و دریافتِ اوراقِ طلاق، مدتِ کوتاهی طول کشید تا بانو ارناس به حالتِ عادیاش برگردد.

یا دستکم تظاهر کند که برگشته است.

جیرنی در پسِ رفتارِ بینقص، موهای آراسته و یونیفرمِ تمیزش، هنوز بهاندازهٔ روزی که اوریون او را از خانهشان بیرون انداخته بود، در شوک بود. او تمامِ زندگیاش را حولِ خانوادهای که بزرگ کرده بود ساخته بود و بدونِ آنها، فقط خلأیی در درونش وجود داشت.

به دسیسههای بیشماری فکر کرده بود که میتوانستند زندگیِ گذشتهاش را به او برگردانند. با این حال، همهٔ آنها بر پایهٔ فریب و بازی دادنِ دیگران بودند. آن نقشهها چیزی را که میخواست به او میدادند، اما نه به روشی که خودش میخواست.

عشق و اعتمادِ خانوادهاش به تارِ عنکبوتی از دروغها آویزان میشد که در صورتِ فاش شدن، همهچیز را از او میگرفت و این بار برای همیشه.

حالوروزش افتضاح بود، اما بهجز کسانی که آنقدر بدشانس بودند که با او در اتاقِ بازجویی گیر بیفتند، هیچکس متوجهِ این موضوع نشده بود. شاید روحیهٔ جیرنی در هم شکسته بود، اما نظم و انضباطش مثلِ همیشه تزلزلناپذیر بود.

یک هفته پیش از بازگشت به کار، نوشیدن را کنار گذاشته بود و از آن زمان حتی یک قطره هم ننوشیده بود. هروقت احساس میکرد نیاز دارد بنوشد یا کسی را کتک بزند، در عوض به باشگاه میرفت.

با این حال، حاضر نبود تا زمانی که طلاق رسماً نهایی نشده، او را با نامِ دوشیزگیاش، یعنی میروک، صدا بزنند.

آرخون جیرنی ارناس زنی ریزنقش بود و بهزحمت ۱٫۵۲ متر قد داشت. یونیفرمِ نظامیِ آبیتیرهاش را به تن داشت که موهای بلوندش را که تا نیمهٔ کمرش میرسید و چشمانِ آبیِ یاقوتیاش را برجستهتر میکرد.

اوایلِ چهلسالگیاش بود، اما بهلطفِ جوانسازیِ مانوهار و ژنِ خوب، سخت میشد فکر کرد حتی یک روز از سیسالگی گذشته باشد. موهایش بینقص فر خورده بود و مانندِ پرترهای که از یک نقاشی بیرون آمده باشد، چهرهاش را در قاب گرفته بود و به او جذبهٔ زنی پخته و در عین حال جوان را میبخشید.

خیلیها ظاهرِ دوستداشتنیاش را با خودِ واقعیاش اشتباه گرفته بودند و بیشترشان به همین دلیل مرده بودند.

جیرنی بهخاطرِ نقشِ آرخون و بحرانهایی که پادشاهی را درگیر کرده بود، مجبور بود بیشترِ وقتش را بهجای میدان، در دفتر بگذراند. او پرسید: «برنامهٔ بعدی چیه، سروان یهوال؟»

او بر کارِ دیگر بازپرسهای سلطنتی نظارت میکرد و به آنها کمک میکرد تا سرنخهایشان را دنبال کنند یا وقتی در پروندهای به بنبست میرسیدند، سرنخهای تازهای بیابند.

کامیلا پاسخ داد: «برنامهٔ بعدیتون ناهاره، قربان. من گزارشِ صبحگاهیتون رو پر کردم و اونایی رو هم که هنوز روی میزتون بودن، در مدتی که داشتید به اعضای سلطنتی دربارهٔ تحقیقاتِ قحطی گزارش میدادید، براتون بازبینی کردم.»

او زنی در اواخرِ بیستسالگی بود، با حدودِ ۱٫۷۴ متر قد، موهای بلندِ مشکی که دماسبی بسته شده بود و چشمانِ قهوهایِ بادامیشکل. پیش از جداییاش از لیث، اندامِ باریکی داشت که باعث میشد یونیفرمِ آبیتیرهٔ بازپرسیاش کمی گشاد به نظر برسد.

اما حالا آنقدر با جیرنی به باشگاه میرفت که لباسهایش برایش تنگ شده بود.

بانو ارناس پس از اینکه مطمئن شد تنها هستند، گفت: «تو هدیهٔ خدایانی، کامیلا. من با کارهای اداری مشکلی ندارم، اما این روزها فقط دارم همین کار رو میکنم. اگه یه هفتهٔ دیگه تو این دفتر گیر بیفتم، مثل یه مانوهار فرار میکنم تا فقط دوباره هیجانِ تعقیبوگریز رو حس کنم.»

کامیلا گفت: «اگه اینطور حس میکنید، پس از قرارِ بعدیتون خوشتون میاد.»

«مگه الان نگفتی برای ناهار وقتم آزاده؟» جیرنی میخواست بیشتر از کامیلا سؤال کند که او درِ دفتر را باز کرد و مهمانشان را به داخل راه داد.

کویلا گفت: «من قرارِ بعدیتون هستم. مامان، امیدوارم بدت نیاد با من ناهار بخوری. لطفاً از دستِ کامیلا عصبانی نشو. من ازش خواستم غافلگیرت کنه و اونم مجبور شد کلی به آب و آتش بزنه تا چند ساعت برامون وقت بخره.»

پس از ماهها بیخبری و ندیدنِ دخترش، با دیدنِ لبخندِ او قلبِ جیرنی لرزید. کویلا از دستش عصبانی نبود، بلکه برعکس، واقعاً خوشحال به نظر میرسید.

جیرنی حس کرد چشمانش پر از اشک شده، اما پیش از آنکه کسی متوجه شود، جلوی اشکش را گرفت.

«خیلی دوست دارم باهات ناهار بخورم.» دستش را به سمتِ کویلا دراز کرد، اما کویلا از آن گذشت و در عوض جیرنی را در آغوش گرفت.

«دلم برات تنگ شده بود، مامان. دلِ همهمون تنگ شده بود.»

جیرنی یک لحظه خشکش زد و بعد توانست به خودش مسلط شود و بی آنکه صدایش بلرزد، او را در آغوش بگیرد.

«کامیلا، بابتِ این هدیهٔ بینظیر ازت ممنونم. لیث خیلی عوضی بود که ازت پنهانکاری میکرد. اون لیاقتِ آدمِ خاصی مثلِ تو رو نداره.»

لابد جیرنی/مامان از خوشحالی عقلش رو از دست داده که همچین حرفی میزنه، چون خودش دقیقاً همین کار رو کرد.

کویلا و کامیلا همزمان با هم این فکر از سرشان گذشت.

کویلا جیرنی را به قلهٔ گریفون برد؛ یکی از بهترین رستورانهای والرون. این رستوران بالای یکی از بلندترین ساختمانهای شهر قرار داشت و هم به خاطرِ غذاهایش و هم ایوانِ سراسرنمایش معروف بود.

جیرنی نمیتوانست دربارهٔ کارش حرف بزند، درست همانطور که کویلا هم نمیتوانست دربارهٔ درسهای فالوئل و مطالعاتش برای تبدیل شدن به یک بیدارشده، آن هم با وجودِ هستهٔ مانای بنفشش، چیزی به او بگوید. با این حال آنقدر حرف برای گفتن داشتند که تا پایانِ ناهار، تازه سرِ صحبتشان باز شده بود.

«خوشحالم که میشنوم تو و خواهرات حالتون خوبه.» جیرنی پس از آرام شدن، متوجه شده بود که یک جای کارِ کویلا میلنگد، اما برای اینکه لحظهشان را خراب نکند، چیزی نگفت.

کویلا آهی کشید و گفت: «خب، غیر از این بود عجیب میشد. فلوریا تمامِ روز تمرین میکنه، فریا زیرِ سقفِ یه ققنوسِ گندهست، و بابا هم تا میخوام پام رو از آرایههای محافظِ خاندانِ ارناس بیرون بذارم، دیوونه میشه.»

«دومین قرارت با اون مورون اری چطور بود؟» جیرنی نفسش را صدادار تو داد و نامش را عمداً اشتباه تلفظ کرد تا آن رنجرِ سابق را همانقدر احمق جلوه دهد که به نظر میرسید.

کویلا با خنده گفت: «اسمش موروکه، مامان. و خوب پیش رفت، ممنون. سومین و چهارمین قرار هم همینطور.»

«چهارمی؟» جیرنی سعی کرد لحنش عادی باشد، اما با فکر کردن به اینکه این عدد ممکن است چه معنایی داشته باشد، صدایش مثلِ خرخرِ مرگ از گلویش بیرون آمد.

کویلا گفت: «با رفتنِ تو و نبودنِ بابا تو خونه، فقط از موروک خواستم بیاد پیشم. عمارتِ ارناس اونقدر بزرگه که حتی خودمم بیشترِ جاهاش رو بلد نیستم. تو قرارامون با هم اونجا رو گشتیم...»