چپتر 1679: فصل 1679
چپتر 1679: فصل 1679
جیرنی گفت: «فکرِ عالیای بود. بهت افتخار میکنم.»
در واقع با خودش فکر کرد: درست وقتی که فکر میکردم اوضاع از این بدتر نمیشه.
جیرنی بهراحتی میتوانست مجسم کند که دو جوانِ بیحوصله دارند خانه را «کشف» میکنند.
کویلا گفت: «ممنون، مامان. تأییدت برام یه دنیا ارزش داره.» و در جواب نالهای شنید. «با این حال، میخوام باهات کاملاً صادق باشم. من فقط برای غذا خوردن نیومدم اینجا. برای یه کارِ مهم به کمکت نیاز دارم.»
ناگهان همهچیز منطقی به نظر رسید و ذهنِ جیرنی تمامِ قطعاتِ پازل را کنارِ هم چید.
با وجودِ دلشورهای که داشت، لبخندِ گرمی زد و پرسید: «چیکار میتونم برات بکنم؟»
«با اینهمه هرجومرجِ اخیر، پادشاهی مجبور شد مانوهار رو برگردونه به میدون. پروفسور مارت نمیتونه گریفونِ سفید رو ترک کنه، وگرنه جونِ همهٔ اونایی که اونجا زندگی میکنن و کارتِ بالکور گرفتن به خطر میافته.
«لیث در دسترس نیست و از دستِ سلطنتیها بهخاطرِ تهدیدِ خانوادهاش حسابی شاکیه، برای همین من تنها نامزدِ دستیاریِ مانوهار هستم. تمامِ تلاشم رو کردم، اما پیشبینیِ کاراش خیلی سخته و بیشتر از یه گلولهآتشِ در حالِ بلینک کردن خرابی به بار میاره.
کویلا گفت: «این تنها فرصتِ منه تا استعفام از شغلِ استادیاری رو برای پادشاهی جبران کنم و شاید حتی بتونم یه جادوگرِ بزرگ بشم.»
جیرنی بلند فکر کرد: «درسته. با داوطلب شدنت، خاندانِ ارناس رو از شرمساریِ بیشتر نجات دادی. علاوه بر اون، هر مأموریتی که به مانوهار نیاز داشته باشه حتماً اونقدر بزرگ هست که بتونی امتیازِ شایستگیِ زیادی به دست بیاری.
«هرچی دیوانهوارتر رفتار کنه، نقشِ تو پررنگتر میشه و در نتیجه پاداشت هم بیشتر میشه. بذار حدس بزنم، کمکِ منو میخوای تا کنترلش کنی.»
کویلا سر تکان داد: «آره.» و این کارش باعث شد جیرنی در دل نفسِ راحتی بکشد.
ترجیح میداد یک ماه با پروفسورِ دیوانه کار کند تا اینکه به شوهرِ جداشدهاش دربارهٔ رابطهٔ کویلا با موروک چیزی بگوید و با عواقبِ احتمالیاش دستوپنجه نرم کند.
موروک ارناس. فقط فکر کردن به این اسم باعث میشد غذای توی معدهاش دوباره تا گلویش بالا بیاید.
کویلا گفت: «کامیلا بهم گفت چقدر دلت میخواد از دفترت بری بیرون. این فرصتِ عالیایه که هم یه کم وقت با هم بگذرونیم و هم تو به میدون برگردی؛ یه تیر و دو نشون.»
جیرنی جواب داد: «فکر نکنم سلطنتیها با این نقشه موافقت کنن، اما هرچقدر لازم باشه از لطفهایی که طلبکارم استفاده میکنم تا عملی بشه.»
کویلا سندی را که مُهرِ سلطنتی داشت روی میز هل داد: «اونا از قبل موافقتشون رو اعلام کردن. اولش مخالفت کردن، ولی بعد بهشون گوشزد کردم که هم تو و هم اونا بهخاطرِ «کشتنِ» من اینقدر بهم بدهکارید.»
«تو با عذابوجدان دادن به سلطنتیها و من، مجابمون کردی خواستههات رو انجام بدیم.» جیرنی دوباره تحتتأثیر قرار گرفت و اشکش درآمد، اما این بار جلویشان را نگرفت. «نمیتونم بیشتر از این بهت افتخار کنم، عزیزم.»
کویلا میدانست مادرش این کلمات را برای تعریف و تمجید به کار میبرد، اما باز هم وجدانش را میآزرد: «فکر کنم باید بگم ممنون.»
جیرنی با پی بردن به نقشی که دستیارش برای به ثمر رساندنِ این نقشه ایفا کرده بود، پرسید: «از کِی با کامیلا صمیمی شدی؟»
کویلا جواب داد: «از وقتی لیث تو روزِ تولدت اونو به ما معرفی کرد. تازه، با اینکه از دستت عصبانی بودیم، هیچوقت از نگرانی برای تو و اون کارتِ بالکورِ لعنتی دست برنداشتیم.
«تو تمامِ این مدت با کامیلا در تماس بودیم تا مطمئن بشیم حالت خوبه.»
جیرنی با سکسکه گفت: «حق با من بود. لیث یه عوضیه و اون زنِ بیچاره لیاقتش بیشتر از ایناست.»
«مامان، نمیخوام این لحظه رو خراب کنم، اما—»
جیرنی حرفش را قطع کرد و در حالی که خونسردیاش را بازمیافت گفت: «میدونم. دیگ به دیگ میگه روت سیاه. کِی راه میافتیم؟»
«فردا. در نظر گرفتم که اگه قبول کنی کمکم کنی، به کمی وقت نیاز داری تا تو غیابت به کارای دفتر برسی.»
جیرنی تکرار کرد: «اگه قبول کنم؟»
حتی یک آرخون هم نمیتوانست از فرمانِ سلطنتی سرپیچی کند. با آن تکهکاغذ، اگر کویلا به جیرنی دستور میداد بپرد، او مجبور بود بپرسد چقدر بپرم.
«آره. من مجبورت نمیکنم کاری رو بکنی که خودت نمیخوای، مامان. فقط میخوام سعی کنم رابطهمون رو ترمیم کنم، البته اگه بهم اجازه بدی.»
جیرنی کلمهای برای گفتن پیدا نکرد، پس فقط سر تکان داد.
قسم میخورم تا وقتی نفس میکشم، دیگه به اعتمادِ خانوادهام خیانت نکنم.
این فکر در حالی از ذهنش گذشت که جای خالیِ درونِ قلبش با قطعهٔ گمشدهای پر میشد که فکر میکرد برای همیشه از دستش داده است.
منطقهٔ زدکن، شهرِ روهام، روزِ بعد.
«خدایانِ بزرگ، گلِ کوچولوی من، چرا دیروز بهم نگفتی که باید هم با دشمنانِ پادشاهی سر و کله بزنیم هم با مانوهار؟» اوریون با فکرِ اینکه باید چند روز مسخرهبازیهای پروفسورِ دیوانه را تحمل کند، خشمگینانه قدم برمیداشت.
زرهش با هر قدم جرنگجرنگ میکرد، انگار کسی کیسهای پر از سکه را تکان میداد.
فلوریا به او تشر زد: «برای آخرین بار، تو جمع اینجوری صدام نکن! تازه، اولین چیزی که دربارهٔ گاردِ شوالیهها بهم یاد دادی چی بود؟ کی، کجا و چی بیاهمیته...»
اوریون با غُرغُر جملهاش را کامل کرد: «تنها چیزی که اهمیت داره مأموریته. راستی، تو این یونیفرم خیلی دوستداشتنی شدی.»
فلوریا غرید: «ممنون، بابا. مسئولِ پذیرش، تحلیلگرِ داده و اون ستوانِ بانمکی که قبلاً دیدیم هم حتماً باهات موافقن، چون رونِ تماسشون رو یواشکی بهم دادن. حیف که همهشون زن بودن!»
همهٔ اعضای گاردِ شوالیهها زرهِ سبکِ کاملی از جنسِ آدامانت میپوشیدند که از گردن تا نوکِ پا را میپوشاند و فقط سرشان را باز میگذاشت. پدر و دختر هر دو روپوشِ زرهی به رنگهای پادشاهی، یعنی نقرهای و طلایی به تن داشتند.
همچنین نشانِ خانوادهٔ سلطنتی را روی شانهها و سینهشان داشتند. نشان سپری مثلثیشکل را به تصویر میکشید که در مرکزش گریفونی روی دو پا ایستاده بود، تاجی بر سر داشت و دو عصای سلطنتی را در چنگالهای جلوییاش نگه داشته بود.
یک عصا نمایندهٔ اقتدارِ خاندانِ سلطنتی بر انجمنِ جادوگران بود و دیگری بر ارتش.
فلوریا سنجاقِ جادوییِ اوریون را زده بود که موهایش را جمع و فشرده میکرد و مدلِ مویش را به شکلِ پسرانه درمیآورد. موی بلند ظاهرِ زیبایی داشت، اما برای یک جنگجو چیزی جز دردسر نبود.
ترکیبِ زره، قدِ بلندش و آن سنجاق باعث میشد شبیه افسری جوان با چهرهای ظریف اما زیبا به نظر برسد.
اوریون گفت: «این حرفا چرت و پرته! فقط یه احمق ممکنه تو رو با یه مرد اشتباه بگیره. مسئله اینه که تو اونقدر جذابی که هیچکس در برابرِ جذابیتت ایمن نیست.»
فلوریا غُرغُر کرد: «ممنون، بابا، ولی از الان به بعد بذار من حرف بزنم. حداقل مطمئنم صدام شبیه مردا نیست.»
آنها به مقصدشان رسیدند: آپارتمانهای خصوصیِ کریشنا مانوهار. خدای درمان، مَگوسِ هرگز، و دردسرِ سلطنتی تنها مؤدبانهترین القابی بودند که در طولِ سالها به دست آورده بود.
مردی در اوایلِ سیسالگی بود، با ۱٫۷۴ متر قد و موهای سیاه با رگههای نقرهای. به لطفِ اندامِ باریک و یونیفرمِ سفیدش، کمی بلندتر به نظر میرسید.
تهریشِ دستکم سهروزهاش نشانهٔ این بود که در چند روزِ گذشته چقدر سرش شلوغِ طفرهرفتن از کسانی بوده که وظیفه داشتند او را به رفتارِ درست وادار کنند.