چپتر 1680: فصل 1680

مانوهار در حالی که دستش را اول به سوی فلوریا و بعد اوریون دراز میکرد، گفت: «دیدنِ فارغالتحصیلای گریفونِ سفید همیشه مایهٔ خرسندیه، مهم نیست چقدر بیعرضه بار اومده باشن. جادوگرِ خوبی شدید، سرهنگدوم لنگدراز.»

فلوریا با صدایی که به گرمیِ عصرِ یخبندان بود جواب داد: «ممنون.»

«از دیدنِ دوبارهتون خوشحالم، همراهِ جیرنی.»

اوریون سعی کرد دستِ مانوهار را خُرد کند و گفت: «برای هزارمین بار، من اسم دارم!» اما هر چقدر هم تلاش کرد، خدای درمان حتی خم به ابرو نیاورد.

از اونی که به نظر میرسه خیلی قویتره.

«منم خیلی سرم شلوغتر از اونه که چیزِ بیاهمیتی مثلِ یه اسم رو یادم بمونه، برای همین چیزا رو همونطور که میبینم صدا میزنم.» پروفسورِ دیوانه از مدتها پیش یاد گرفته بود هنگامِ احوالپرسی یک سازهٔ نورِ سخت روی دستش نگه دارد.

آدمهای حقیر همیشه به دلایلِ حقیر کینههای حقیر به دل میگرفتند.

اوریون گفت: «پس باید چشماتون رو درست کنید، چون ما داریم طلاق میگیریم.»

مانوهار با چنان صداقتِ زنندهای به شانهاش زد که فقط سالها انضباط دستهای اوریون را از گردنِ خدای درمان دور نگه داشت. «تبریک میگم! مطمئن بودم هیچ مردی نمیتونه اون عجوزه رو تا ابد تحمل کنه.»

«بیایید به سلامتیِ زندگیِ جدیدتون به عنوانِ یه مردِ مجرد بنوشیم.»

مانوهار نوشیدنیای به او تعارف کرد. اوریون آن را در گلدانِ تزئینیِ نزدیکشان ریخت. گیاه جلوی چشمانِ حیرتزدهاش تغییرِ شکل داد و به قورباغهای بیحرکت تبدیل شد.

مانوهار چند بار به موجود سیخونک زد اما هیچ واکنشی نگرفت و گفت: «جالبه. انتظار نداشتم روی گیاهان هم جواب بده، ولی وقتی روی حیوانات استفاده نشه عوارضِ جانبی داره.»

اوریون با خشم دست روی قبضهٔ شمشیر گذاشت و گفت: «به نامِ خدایان، توی اون لیوان چی بود؟»

«ترکیبِ ۵۴. قرار بود انسانها رو—»

اوریون حرفش را برید: «منظورم اینه که چرا اونو به من دادید؟» خوشحال بود که تکتکِ یادداشتهای ارتش دربارهٔ مانوهار هشدار داده بودند که هرگز از او غذا یا نوشیدنی قبول نکنند و فقط وعدههایی را بخورند که در آویزِ بُعدیِ خودشان نگه داشتهاند.

مَگوسِ هرگز باورش نمیشد همراهِ جیرنی آنقدر احمق باشد که برای چنین چیزِ واضحی توضیح بخواهد. گفت: «معلومه، برای اینکه از شرِ جفتتون خلاص بشم. لنگدراز اونقدر درگیرِ مراقبت از شما میشد که متوجهِ فرارِ من نمیشد.»

فلوریا شمشیرش، غارتگر، را به سمتِ گلوی مانوهار نشانه رفت و پرسید: «چه بلایی سرِ پدرم میاومد؟»

اما مانوهار به جای ترس یا پشیمانی، از این فرصت بهره برد تا با طلسمهایش فنونِ جادوآهنگریِ میراثِ ارناس را بررسی کند.

«چیزِ خاصی نمیشد. فقط برای چند دقیقه به خوابِ عمیقی میرفت، قبل از اینکه—» قورباغه دوباره به گیاه تبدیل شد، با این تفاوت که حالا صورتیِ روشن بود.

سپس منفجر شد و هوا را پر از تکههایی کرد که بزرگتر از کاغذرنگی نبودند.

فلوریا کمتر از پنج دقیقه آنجا بود و از همین حالا حالش از او به هم میخورد. پرسید: «شما همین الان سعی کردید یکی از اعضای گاردِ شوالیهها رو بکشید؟»

مانوهار گفت: «معلومه که نه! اون معجون برای گیاهان ساخته نشده بود و همونطور که گفتم، تو این مرحله از توسعه باید انتظارِ عوارضِ جانبی رو داشت. هر چی باشه، کیمیاگری بیشتر هنره تا علم.»

فلوریا فریاد زد: «این تعریفِ آشپزیه، نه کیمیاگری!» اوریون مجبور شد تمامِ توانِ چشمگیرش را به کار بگیرد تا نگذارد او آیندهاش را با اتهامِ قتلِ غیرعمد نابود کند.

در آن لحظه، جانِ مانوهار برایش بیشتر از جانِ یک اپوسومِ هار ارزش نداشت.

«کیمیاگری، آشپزی، چه اهمیتی داره؟ منظورم این بود که از اینجا بزنم به چاک قبل از اینکه—»

در دوباره باز شد و این بار آرخون ارناس و استادیار ارناس وارد شدند.

جیرنی از شدتِ تعجب کلاهِ یونیفرمی را که زیرِ بغل داشت رها کرد و پرسید: «اوریون، فلوریا! شما اینجا چیکار میکنید؟»

اوریون فلوریا را رها کرد و او به دیوار کوبیده شد. سپس پرسید: «جیرنی، کویلا! این یعنی چی؟»

مانوهار با خشم گفت: «مانوهار!»

تنها چیزی که بیشتر از مجبور شدن به کار از آن متنفر بود، نادیده گرفته شدن بود.

نگاهِ خیرهٔ جیرنی او را یادِ مادرش، سیتری، انداخت و مانوهار را تا حدِ مرگ ترساند. جیرنی غرید: «خفه شو و بشین تا بزرگترا حرف بزنن!»

مانوهار گفت: «چشم، مامان. یعنی، مااامان. یعنی، خانم.» آرام نشست، به این امید که عاقبتش مثلِ آن زمانی نشود که هنوز پسرِ کوچکی بود و تصمیم گرفته بود راهی پیدا کند تا شهرهای گمشده را برای همیشه نابود کند.

مادرش، سیتری، وقتی پاسبانی درِ خانهاش را زد و دنبالِ کودکِ هشتسالهاش میگشت، غافلگیر شده بود. مرد همراهِ مادر و پسر پشتِ میزِ آشپزخانهشان نشسته بود.

سپس تا جایی که میتوانست آرام و مؤدبانه توضیح داده بود که هرچند پادشاهی از احساساتِ این جوانِ آیندهدار قدردانی میکند، اما ربودن و قربانی کردنِ همسایهها، هر چقدر هم که آنها را نفرتانگیز میدانست، همچنان یک عملِ جادوی ممنوعه است.

پرسوجوهای فراوانِ کودک در مدرسهٔ جادوی محلی، بیشتر از یک رژهٔ سلطنتی شکبرانگیز شده بود و مقامات را خبردار کرده بود.

وقتی سیتری فهمید پسرش چطور نقشه کشیده بود تا انباریِ ابزارش را به یک انباریِ گمشده تبدیل کند تا این پدیده را از نزدیک بررسی کند، چنان کتکی به او زد که مانوهار هنوز هم دستش را در کابوسهایش میدید.

یک ثانیه طول کشید تا اوریون متوجه شود که کویلا و فلوریا اصلاً از این اتفاقِ ظاهراً غیرمنتظره غافلگیر نشدهاند و نتیجهگیریِ خودش را بکند.

«فلوریا رز ترا ارناس، تو یه توضیح به من بدهکاری!»

«چه توضیحی؟ از اونجایی که هر دوتاتون برای قدمِ اول برداشتن خیلی لجبازید، ما این مأموریت رو ترتیب دادیم تا بالاخره بتونید با هم حرف بزنید. دیگه نمیتونم رنج کشیدنتون رو ببینم.» معمولاً وقتی اوریون نامهای میانیاش را به کار میبرد، فلوریا میدانست که به دردسر افتاده است.

اما این بار از کارهایش شرمنده نبود.

«شما به من دروغ گفتید و بازیم دادید تا منو بیارید اینجا. شما دوتا دقیقاً مثلِ مادرتون هستید!»

فلوریا و کویلا همصدا جواب دادند: «ممنون.»

اوریون که چنان جا خورده بود که مجبور شد بنشیند، گفت: «چرا تشکر میکنید؟ دارم دعواتون میکنم.»

کویلا شانه بالا انداخت و گفت: «مامان یه زنِ زیبا، زیرک و سرسخته. حرفِ شما برای ما یه تعریفه.» و با این حرف جیرنی از خوشحالی سرخ شد.

جیرنی ضربهای به وسطِ پیشانیِ مانوهار زد تا او را بیهوش کند و در حالی که مشغولِ در آغوش گرفتنِ دخترش بود، جلوی فرارش را بگیرد. سپس گفت: «کویلا نیمیا دافنه ارناس، تو به من دروغ گفتی و بازیم دادی تا منو بیاری اینجا. خیلی بهت افتخار میکنم.»

کویلا با گیجی گفت: «مامان، من که نامِ میانی ندارم.»

اوریون گفت: «در واقع داری. بعد از آخرین جشن، تصمیم گرفتیم که با وجودِ اینکه پدر و مادرِ بیولوژیکیت نیستیم، اما هنوز خانوادهت هستیم. برای همین نامهای میانیای رو بهت دادیم که توافق کرده بودیم اگه دخترِ دومی داشتیم روش بذاریم.»

با این حرفها، کویلا به هقهق افتاد و جیرنی را محکم در آغوش گرفت.

جیرنی گفت: «تصمیم گرفتیم اینو یه راز نگه داریم و تو تولدِ بعدیت غافلگیرت کنیم، اما با اتفاقاتی که افتاد، تو نخواستی جشن بگیری و اون موقع دیگه طلاق شروع شده بود.»

کویلا جیرنی را رها کرد و اوریون را در آغوش گرفت و گفت: «ممنون، مامان. ممنون، بابا.»

«نیازی به تشکر نیست، کوچولو. ما این نامهای میانی رو به این دلیل هم بهت دادیم که دعوا کردنت رو خیلی مؤثرتر میکنه. ضمناً، هنوز از دستت عصبانیام.» با این حال، در حالی که سرِ کویلا را نوازش میکرد، حرفها و لحنش با هم همخوانی نداشتند.

فلوریا در حالی که کمی فینفین میکرد، در این آغوش به آنها پیوست. جیرنی هم پس از اینکه برای محکمکاری چند ضربه به خوشههای عصبیِ مانوهار زد و او را از گردن به پایین فلج کرد، به آنها ملحق شد.