چپتر 1682: فصل 1682

فلوریا گفت: «مأموریتمون اینه که دگردیس رو مرده یا زنده دستگیر کنیم تا بفهمیم گسترهٔ تواناییش چقدره و همدستاش کیا هستن. نکتهٔ کلیدی اینه که مظنونامون رو هوشیار نکنیم، وگرنه هدفمون خیلی راحت تو جمعیت گم میشه.»

اوریون پرسید: «مانوهار، تو یه جادوآهنگرِ سلطنتی هستی و مدتیه که اینجایی. تا الان چی دستگیرت شده؟»

مانوهار گفت: «من همهٔ اعضای خاندانهای مترا و بیلین رو معاینه کردم، ولی هیچ ردی از اشیاءِ بردگی، طلسمها یا نیروهای زندگیِ مشکوک پیدا نکردم.» و با این حرف همه را ماتومبهوت کرد.

یک خاندانِ اشرافی بهتنهایی صدها عضو داشت، با این حال او توانسته بود بدونِ اینکه شناسایی شود با همهٔ آنها روبهرو شود؛ چرا که خبرِ مزاحمتِ خدای درمان برای مردم قطعاً سرتیترِ خبرها میشد.

«گزارشهای دسترسی به سیستمِ مرکزیِ شهر هیچ فایدهای نداشت. نمیتونستم وجودشون رو فاش کنم و بعد از اونایی که از کدها استفاده کردن بپرسم تو اون زمانهای مشخص کجا بودن، چون اینطوری تحقیقاتمون علنی میشد.»

جیرنی که داشت به مغزش فشار میآورد تا راهی برای بیرون کشیدنِ دگردیس پیدا کند، گفت: «پس هیچی تو دستت نیست.»

مانوهار با پوزخندی به بیاعتمادیِ آنها گفت: «نه، سرم خیلی شلوغه. تو مدتی که تو روهام بودم، امنیت رو بالا بردم و حواسم به گزارشهای زرادخانه بود.

«با وجودِ آرایههای مهرومومِ بُعدی که تالارِ شهر رو احاطه کردن، هیچکس نمیتونه از آویزهای بُعدی استفاده کنه و هر کسی که تو ملأعام سلاح حمل کنه، محاله از چشم دور بمونه.

«مجرمِ ما یه مجموعه آرتیفکتِ دیگه برداشته و فقط باید منتظر بمونیم تا سلاحها رو برگردونن تا مچشون رو بگیریم.»

اوریون سر تکان داد: «خبرِ عالیایه. با این حال فقط یه فرصت داریم. اگه شکست بخوریم، دگردیس فرار میکنه و دستگیریش غیرممکن میشه. همچنین تو این فاصله، باید بفهمیم این ماجرا از کِی جریان داشته و نقشِ همهٔ افرادِ درگیر چیه.

«به محض اینکه تلهمون فعال بشه، همدستای دگردیس یا فرار میکنن یا برای پاک کردنِ ردپاها کشته میشن. اینطوری هیچ راهی برامون نمیمونه که بفهمیم چی شده و آیا ممکنه تو شهرهای دیگه هم همچین اتفاقی بیفته یا نه.»

گروه بقیهٔ صبح را صرفِ برنامهریزی برای حرکتِ بعدیشان کردند و بعدازظهر را به آشنایی با روهام گذراندند.

اوریون و فلوریا به بهانهٔ اینکه کسی قصدِ جانِ مانوهار را کرده بود، بهعنوانِ محافظانِ شخصیِ او فراخوانده شده بودند. آنها همهجا دنبالش میرفتند و این فرصت را داشتند تا بدونِ برانگیختنِ سوءظن، تالارِ شهر را بررسی کنند و با مقاماتی که آنجا کار میکردند آشنا شوند.

در عوض، جیرنی و کویلا باید حضورشان را پنهان نگه میداشتند.

توضیح دادنِ ورودِ یک آرخون دقیقاً بعد از ورودِ یک جادوگرِ اعظم غیرممکن بود. جیرنی نامهای مستعار و لباسهای مبدلِ متعددی داشت، اما ترجیح میداد چراغخاموش بماند و تصویرِ بزرگتر را از اتاقِ هتلش بررسی کند.

جیرنی در حالی که تمامِ گزارشها را به کامیلا میسپرد و خودش پروندههای شخصیِ مقاماتِ عالیرتبهٔ روهام را بررسی میکرد، پرسید: «حالِ فریا چطوره؟ از وقتی از خونه اومدم بیرون هیچ خبری ازش ندارم و دیروز هم دربارهٔ اینکه کجاست مبهم حرف زدی.»

سالها تجربهٔ کامیلا بهعنوانِ تحلیلگرِ داده، او را هنگامِ کار با اعداد به مهرهای ارزشمند تبدیل میکرد. با وجود اینکه این کار با ملاقاتِ حضوریِ آنها یکی نبود، جیرنی همچنان میتوانست با بررسیِ عمیقِ سوابقشان، چیزهایی دربارهٔ اشرافِ شهر یاد بگیرد.

کویلا گفت: «خب، برای شام میآد اینجا. میدونی که با هم برنامهریزی کردیم؟»

«سؤالم این نبود و خودت هم میدونی.»

کویلا با خجالت آبِ دهانش را قورت داد: «با لیث رفت کویر.»

جیرنی پرسید: «تنها؟ اونم دقیقاً بعد از اینکه با کامیلا به هم زد؟» کلماتِ او باعث شد دستیارِ بیچارهاش در آن سوی آویز برای یک ثانیه خشکش بزند. «چیزی بینشونه؟»

کویلا گفت: «امکان نداره.» نمیتوانست بدونِ اینکه موقعیتِ لیث را در پادشاهی از این هم بیشتر به خطر بیندازد، دربارهٔ سولوس یا آموزشِ جادوآهنگریِ سالارک به لیث چیزی به مادرش بگوید. ادامه داد: «فقط رفت اونجا تا یه مدت از تو و بابا دور باشه.»

«بین اینهمه جا تو دنیا، چرا کویر؟» این بهانه همانقدر که به نظر میرسید، مسخره بود.

کویلا اولین چیزی را که به ذهنش رسید به زبان آورد: «چون میخواست زادگاهِ پسری رو که ازش خوشش میاد ببینه.»

جیرنی از حالتِ چهرهٔ پرتنش و زبانِ بدنِ کویلا میفهمید که این یا یک دروغ است یا هنوز دارد چیزِ مهمی را از او پنهان میکند.

«واقعاً؟ یه پسر از کویر؟ اسمش چیه؟»

«نالروند.»

«نالروندِ چی؟»

کویلا که ناگهان فهمید جز اسمِ رزار هیچچیزِ دیگری دربارهاش نمیداند، گفت: «فقط نالروند.»

«یه آدمِ عادی از کویر؟ جدی میگی؟ حداقل جادوگرِ خوبیه؟» خبرِ خوب این بود که حالا جیرنی میفهمید چرا فریا به کویر رفته و چرا کویلا دربارهاش دروغ گفته است.

رابطهٔ یک زنِ اشرافزاده با یک آدمِ عادی فقط در نمایشنامههای تئاتر عاشقانه بود. در زندگیِ واقعی، این کار مایهٔ شرمساریِ بزرگی برای خاندانِ ارناس میشد.

شرط میبندم این نالروند همونجا پیششه و داره «خونهش» رو به فریا نشون میده، درست همونکاری که کویلا با موروک کرد. جیرنی فقط میخواست دخترانش خوشحال باشند، اما در آن لحظه تقریباً تسلیمِ این واقعیت شده بود که فریا نسخهٔ باملاحظهتری از تولیون است.

«خیلی خوبه. اون استادِ نوره.» کویلا از فکرِ فاش کردنِ چنین رازی زبانش را گاز گرفت، اما چیزِ دیگری دربارهٔ نالروند وجود نداشت که بتواند به مادرش بگوید تا او را تحتِتأثیر قرار دهد.

اگر به مادرش میگفت که او میانهٔ خوبی با بچهها دارد و بهعنوانِ پرستارِ بچه برای سلیا کار میکند، فریا مجبور میشد قاشقی را بلیسد که کویلا با آن این دیگِ مزخرفات را هم زده بود.

«بالاخره یه خبرِ خوب. بیشتر ازش برام بگو.»

اولین شامِ خانوادگی بعد از ماهها، بهشدت معذبکننده بود. نه فقط به این خاطر که اوریون حاضر نبود به جیرنی نگاه کند یا حتی با او حرف بزند، بلکه چون مانوهار هم آنجا بود.

بعد از اتفاقی که صبح نزدیک بود برای اوریون بیفتد، همه طوری به دستانِ چابکِ مانوهار خیره شده بودند که انگار مارهای سمیاند و بشقابهایشان را تا جای ممکن از او دور نگه میداشتند.

فریا با لبخندی خیرهکننده که فقط باعث شد جیرنی بیشتر شک کند، گفت: «خوشحالم که دوباره میبینمت، مامان.»

فریا معمولاً بدخلقترینِ آن سه نفر بود و این رفتارِ غیرعادی در کنارِ پوستِ برنزهاش حتماً معنایی داشت.

او زنی ۲۲ساله و بسیار زیبا با قدِ ۱٫۶۷ متر بود. موهای سیاه، بلند و ابریشمیاش قابِ چهرهٔ ظریفش شده بود و چشمانِ بلوطیِ روشن و پوستِ روشنش را برجستهتر میکرد.

انحناهای نرم و سینههای پرش چنان برجسته بودند که حتی لباسهای گشادِ ماجراجوییاش هم نمیتوانستند آنها را بیشتر از ابری گذرا که خورشید را میپوشاند، پنهان کنند.

او همچنین تنها جادوگرِ بُعدیِ همنسلِ خودش بود، که این موضوع در کنارِ زیبایی و خانوادهٔ اشرافیاش، او را به یکی از خواستنیترین دوشیزگانِ پادشاهی تبدیل میکرد. در تئوری، او باید راحتتر از بقیه ازدواج میکرد، اما بعد از چند تجربهٔ بد، نسبت به مردان و زنان محتاط شده بود.

اگر جیرنی، یا هر کسِ دیگری، میفهمید که او پس از تبدیل شدن به یک بیدارشده، صاحبِ شش رگهٔ عنصری در موهایش شده که حالا با پیکرتراشی پنهانشان میکرد، حتماً سکته میکرد.

داشتنِ برکتِ هر شش خدای جادو، فریا را به نامزدی شایسته برای ملکه شدن تبدیل میکرد و نشان از استعدادی خام در سطحِ سیلفا، یا حتی چهرههای افسانهای مانندِ لوکرا سیلوروینگ داشت.