چپتر 1691: فصل 1691

حتی اگه مجبور بشم از شرِ چندتا سرباز خلاص بشم، فقط کافیه دستنشاندههام چندتا مدرکِ مهم رو با خودشون ببرن.

بیلین با خودش فکر کرد: وقتی ارناس خزانه رو بگرده و ببینه چیزی کم نیست، فکر میکنه قاتل موقعِ دزدیدنِ اطلاعاتِ محرمانه گیر افتاده. هیچکس اصلاً شک نمیکنه که اونا در واقع اومده بودن تا سلاحها رو بذارن سرِ جاشون.

اواخرِ همان شب، جیرنی و اوریون در دفترِ او با هم ملاقات کردند تا دربارهٔ یافتههایشان صحبت کنند.

اوریون آهی کشید و در همان حال که برای هر دوشان آبِ اژدها میریخت، گفت: «باید بگم که همیشه مایهٔ شگفتیِ منی. ما دستخالی اومدیم اینجا و تو تو دو روز بیشتر از یه هفتهٔ مانوهار پیشرفت کردی.»

جیرنی لیوان را از دستِ اوریون گرفت و همراه با لیوانِ خودش در سینک خالی کرد و گفت: «تعریفت رو قبول میکنم اما نوشیدنیت رو نه، تو هم نباید بخوری. دربارهٔ مشکلت با الکل شنیدم و باید ازش دور بمونی.»

اوریون در حالی که پایین رفتنِ مایعِ کهرباییرنگ را در چاهک تماشا میکرد، غرید: «ببین، من نیومدم اینجا دعوا کنم. فقط میخواستم به خاطرِ دخترامون یه گفتوگوی مؤدبانه داشته باشیم. تو نباید تو زندگیِ من دخالت کنی، چون دیگه زنم نیستی.»

جیرنی روبهرویش نشست و گفت: «انتخابِ من نبود.»

اوریون گفت: «واقعاً؟ انتخابِ تو نبود که مرگِ کویلا رو صحنهسازی کنی؟ که منو روزها تو بیخبری بذاری و مثلِ یه احمقِ زارزن مضحکهٔ عام و خاصم کنی؟ انتخابِ تو نبود که اون نقشهٔ عزیزت رو به خانوادهت ترجیح بدی؟» صدایش سرد بود و چشمانش نیز.

جیرنی که بابتِ کارهایش احساسِ گناه میکرد، گفت: «منظورم این نبود.» این حس برایش کاملاً تازگی داشت، درست مثلِ رفتارِ تا این حد خصمانهٔ اوریون با او.

اوریون گفت: «پس توضیح بده، ای استادِ فریبکاری. هیچکدوممون نمیتونیم پامون رو از این اتاق بیرون بذاریم چون ظاهراً هر دومون داریم روی یه پرونده جون میکنیم. میتونیم از این وقتمون استفاده کنیم تا حرفامون رو با هم روشن کنیم و یه بار برای همیشه به این قضیه پایان بدیم.»

جیرنی ناگهان با خشم از جا پرید و گفت: «منظورم اینه که تو منو از خونهمون بیرون انداختی، بدونِ اینکه بهم فرصت بدی تا توضیح بدم!»

اوریون نیز از جا پرید، بالای سرش قد علم کرد و گفت: «دیگه چی برای توضیح دادن وجود داشت؟ تو واسه رسیدن به خواستهت، من و دیروس رو مثلِ عروسکِ خیمهشببازی بازی دادی! تو همهٔ دخترام رو ازم گرفتی.

«تو منو تو سوگواری رها کردی در حالی که مانوهار، خانوادهٔ سلطنتی و حتی اون خدای مرگِ لعنتی همهچیز رو میدونستن! خودت اعتراف کردی، و همین برای من بیشتر از حدِ کافی بود.»

جیرنی به هقهق افتاد و گفت: «من این کار رو فقط به خاطرِ این کردم که دوستت دارم!» اما اوریون آنقدر تظاهر کردنهایش را دیده بود که نمیتوانست حرفش را باور کند.

جیرنی ادامه داد: «میدونستم تا زمانی که دیروس زندهست، هرگز بیخیال نمیشه. اون برای شکست خوردن قدرت و پولِ خیلی زیادی داشت. بدونِ اون نقشهای که تو اینقدر ازش متنفری، ما فقط میتونستیم دخترامون رو مجبور کنیم مثلِ زندانیا زندگی کنن تا اون یه اشتباهی بکنه، یا اینکه به مرگشون تن بدیم.

«در هر صورت اونا رو از دست میدادیم. خدایان میدونن چقدر سعی کردم دیروس رو بکشم، اما اون خیلی محتاط بود. اونقدر تشنهٔ انتقام بود که حتی وقتِ ملاقات با معشوقههاش هم با خودش محافظ میبرد و آرایه میچید.

«نمیتونستم بذارم بچههامون زندگیشون رو تباه کنن یا حتی تحملِ فکر کردن به شرکت تو مراسمِ خاکسپاریشون رو نداشتم. صحنهسازیِ مرگِ کویلا تنها راهی بود که برای متوقف کردنِ دیروس داشتم. الان میفهمم که دردی که بهت تحمیل کردم رو دستکم گرفتم، اما راهِ دیگهای هم بود؟»

جیرنی گفت: «میذاشتم دختر کوچولومون واقعاً بمیره؟ به دیروس وقت میدادم تا برای مرگ فلوریا هم نقشه بکشه؟ تو فقط مجبور شدی چند روز عزاداری کنی، با این حال هنوز داری اینقدر عذاب میکشی. تصور کن اگه به جای اینکه به خاطر فریب دادنت بهم لعنت بفرستی، مجبور میشدی با غم از دست دادنِ یکی یا چندتا از بچههامون سر کنی.»

اوریون هم که منطقش را نمیپذیرفت، فریاد کشید: «هنوزم داری زندگی و احساساتِ ما رو تو سطر و ستونهای مرتبت جا میدی؟ ما یه معادلهٔ لعنتی نیستیم که تو بخوای حلش کنی. هیچ تلفاتِ قابلقبولی وجود نداره.

«من شوهرت بودم و با تمامِ وجودم دوستت داشتم، با این حال یه ثانیه هم مکث نکردی تا فکر کنی نقشهکشیدنت چه بلایی سر من میاره.»

جیرنی نگاهش را سخت کرد و گفت: «چه بلایی سرت میاره؟ تو فقط مجبور شدی به جای تمامِ عمرت، چند روز عزاداری کنی. جانِ کویلا در خطر بود و من فقط کاری رو کردم که باید انجام میشد. باید ازم تشکر کنی که دخترمون رو نجات دادم!»

اوریون لحظهای خشکش زد و خشم جای درد را گرفت. گفت: «تشکر کنم؟ تو دخترم رو نجات دادی و در عوض، زنم رو ازم گرفتی! ازدواجِ ما یه ازدواجِ مصلحتی بود. سالها طول کشید تا شجاعتِ اعتماد کردن به تو رو پیدا کنم، اما تو تو چند ثانیه نابودش کردی.

«من همیشه میدونستم ممکنه یه توطئه گونیین رو بکشه، که یه بیماریِ مقاربتی دیر یا زود تولیون رو میکشه، و اینکه با زندگیِ خطرناکی که دخترامون برای خودشون انتخاب کردن، ممکنه هر لحظه بمیرن.

«من نگرانشونم و سعی میکنم همهشون رو در امان نگه دارم، چون پدرشونم و این وظیفهٔ منه، ولی میدونم که نمیتونم تا ابد ازشون محافظت کنم. چیزی که بهم قدرت میداد تا حتی فکرِ از دست دادنِ یکی از اونا رو بپذیرم، اطمینان از داشتنِ تو در کنارم بود.

«شاید مردم بهت بگن هیولا، اما تا اون روز تو نورِ زندگیِ من بودی که بقیهٔ هیولاها رو دور نگه میداشت. حالا من تو تاریکی تنهام و دیگه نمیتونم بهت اعتماد کنم.»

اوریون با چشمانی خالی روی زانوهایش افتاد و به او نشان داد که با کنار رفتنِ پردهٔ خشمی که سرِ پا نگهش داشته بود، واقعاً چقدر آسیبپذیر و درهمشکسته است.

جیرنی او را محکم به سینهاش فشرد، در حالی که نمیدانست آیا اوریون اصلاً دیگر به حرفهایش گوش میدهد یا نه. گفت: «خیلی متأسفم. نمیخواستم بهت صدمه بزنم، فقط سعی داشتم ازت محافظت کنم. حق با توئه، من با همهچیز مثلِ یه معادله رفتار میکنم، چون با اینکه احساساتِ انسانی رو میشناسم، اما درکشون نمیکنم.

«میدونم که همهچیز رو خراب کردم و تو این نقطه کلمات نمیتونن چیزی رو حل کنن. اما اگه بهم فرصت بدی تا جبران کنم، حاضرم بقیهٔ عمرم رو صرفِ بازسازیِ چیزی کنم که احمقانه قدرش رو ندونستم.»

اشکهای گرم از چشمانش سرازیر شد و روی سرِ اوریون ریخت که همچنان بیحرکت مانده بود. قلب و مغزش با هم در تضاد بودند، اما او برای ادامهٔ جنگیدن بیش از حد خسته بود.

در همین حال، کویلا و مانوهار با هم روی نمونهموهایی کار میکردند که جیرنی از لباسهای خدمهٔ مشکوکِ خانه برداشته بود، تا پیش از رویاروییِ واقعی، به ماهیتِ دشمن پی ببرند.

«خدایانِ بزرگ! قسم میخورم اگه مادرت ازدواج نکرده بود، اینقدر پیر و بدعنق نبود و زهرهترکم نمیکرد، احتمالاً همین الان بهش پیشنهادِ ازدواج میدادم و بعد بلافاصله پشیمون میشدم.»

خدای درمان از شدتِ هیجان، مثلِ بچهای که از خوردنِ شیرینیِ زیاد انرژی گرفته باشد، پاهایش را به زمین میکوبید، دست میزد و چشمانش را میچرخاند. معلوم شد موها چیزی هستند که پیش از آن هرگز ندیده بود.

چیزی که اصلاً انسانی نبود، فقط ظاهرش را داشت.