چپتر 1694: فصل 1694

فریا غرید: «آره، حتماً. هیچ مردِ عاقلی نمیخواد با زنی بمونه که نمیتونه رازهاش رو پیشِ خودش نگه داره، اونایی هم که حاضرن اینو بپذیرن، احتمالاً از فالوئل هم میخوان بهمون ملحق بشه.»

فلوریا با خنده گفت: «خدایان، هر دومون به فنا رفتیم. پس میخوای چیکار کنی؟»

فریا با قاطعیت مشتش را گره کرد و گفت: «خسته شدم از بس منتظرِ شاهزادهٔ رؤیاها موندم. از حالا به بعد، میخوام از صد سالِ آخرِ آزادیم نهایتِ استفاده رو ببرم و تو هم باید همین کار رو بکنی.»

«دست از فکر کردن به لیث و سولوس بردار و فقط به فکرِ ساختنِ یه زندگی برای خودت باش. شاید هیچوقت آدمِ مناسب رو پیدا نکنیم، اما تا امتحان نکنیم نمیفهمیم.» فریا مشتش را جلو برد و فلوریا مشتش را به آن کوبید.

پرسید: «باشه. دو تا سؤال. چطور یه کار پیدا کنیم که با شاگردیِ بیدارشدهمون تداخل نداشته باشه و از کجا میتونیم یه گزینهٔ مناسب برای قرار گذاشتن پیدا کنیم؟»

فریا تازه میخواست جواب بدهد که آرایهٔ شنودِ متصل به آویزِ ارتباطیِ مارکی، سرانجام چیزِ جالبی پخش کرد.

«وایما، لطفاً بگو که سلاحها رو پس گرفتی.»

صدای کنتس مترا، مظنونِ دیگر را شناختند: «آره هاسار، پسشون گرفتم. چطور؟»

مارکی پاسخ داد: «اطلاعاتِ موثقی به دستم رسیده که فرمانده ارناس اینجاست تا یه بازرسیِ سرزده از زرادخونه انجام بده. اگه زود پسشون ندیم، ما هم در کنارِ همهٔ کسانی که کدهای دسترسی دارن، تبدیل به مظنونهای اصلی میشیم.»

صدای مترا مضطرب شد: «نقشه چیه؟»

او پاسخ داد: «فقط برنامهمون رو میندازیم جلو. فردا شب موقعِ مهمونی پسشون میدیم و همهچیز درست میشه.»

«خطرناکه. دفعهٔ قبل نزدیک بود یه نگهبان مچم رو بگیره. چرا فقط یه جا ولشون نمیکنیم؟»

«اگه این کار رو بکنیم، پاسبانها شروع میکنن به سؤال پرسیدن و گاردِ شوالیهها امضای انرژیشون رو مستقیم تا خودمون ردیابی میکنه. در عوض، اگه سلاحها رو پس بدیم، اصلاً هیچ تحقیقاتی در کار نخواهد بود.»

«ضمناً، مبادا خودت شخصاً بری. هر دومون باید تو مهمونی باشیم و کاری کنیم که هویتمون رو ثابت کنه، مثلِ استفاده از هر شیءِ افسونشدهای که آویزِ ارتباطی نباشه. نمیخوایم مردم یه تماس رو با یه پیامِ رمزگذاریشده اشتباه بگیرن.»

مارکی گفت: «اونوقت، حتی اگه اوضاع خراب بشه و همزاد گیر بیفته، فقط کافیه قبل از خودتخریبی، چند بار دگردیسی کنه تا هرگونه شکی از روی ما برداشته بشه.»

پرسید: «یکی از مالِ من یا یکی از مالِ تو؟»

«یکی از مالِ تو. باید بتونه نقشت رو خوب بازی کنه. اینطوری، حتی اگه نگهبان تو رو بشناسه، میتونی خیلی راحت ادعا کنی که تو نبودی و یکی از دشمنات داره سعی میکنه برات پاپوش بدوزه.»

مارکی با پوزخند گفت: «هیچکس باور نمیکنه اونقدر احمق باشی که یه نفر رو با چهرهٔ خودت برای ارتکابِ جرم بفرستی.»

«چند بار باید بهت بگم که متأسفم؟ روز بهطورِ غیرمنتظرهای تو دربارِ سلطنتی گیر افتادم و مجبور شدم شب خودم بیام سلاحها رو بردارم تا تحویلشون رو از دست ندم.»

کنتس پاسخ داد: «همزادها نمیتونن نشانِ جادوییمون رو بازتولید کنن و اگه کسی راهی براشون باز نذاره، نمیتونن بدونِ به صدا درآوردنِ آژیرها از سدهای دفاعیِ تالارِ شهر عبور کنن.»

«به خاطرِ همینه که حیاتیه فردا آخر از همه و بعد از آخرین گشتِ امنیتی، تالارِ شهر رو ترک کنیم. این بار هیچ اشتباهی نکن، وگرنه خودت بهتنهایی باید عواقبش رو به دوش بکشی.» مارکی تماس را قطع کرد.

فریا پرسید: «چرا مهمه که آخر از همه برن؟»

فلوریا پاسخ داد: «چون اینطوری میتونن درها رو قفل کنن، بذارن بررسی بشن و بعد دوباره بدونِ اینکه کسی متوجه بشه بازشون کنن. به خاطرِ آرایههایی که از هر اتاق محافظت میکنن، نگهبانها فقط میتونن تو راهروها گشت بزنن و نمیتونن برن داخل.»

فریا پرسید: «پس اگه همزادها نشان ندارن، اصلاً همون اول چطور واردِ تالارِ شهر میشن؟»

فلوریا گفت: «بهترین حدسم اینه که میتونن خودشون رو جای نگهبانها جا بزنن و موقعِ تعویضِ شیفت، بعد از اینکه یکی از همکارا با یه بهونه در رو براشون باز میکنه، وارد میشن. نگهبانِ واقعی میره سرِ پستش، در حالی که اون قلابیه یه راست میره دفترِ اربابِ شهر و بعد تو شیفتِ بعدی میزنه بیرون.»

فریا گفت: «عجب حرومزادهٔ باهوشی!»

«آره. تو بقیه رو در جریان بذار، منم حواسم به آرایه هست. امشب قراره شبِ درازی باشه.»

شبِ بعد، اوریون و جیرنی در مهمانیِ مارکی شرکت کردند، در حالی که بقیه تالارِ شهر را زیرِ نظر داشتند.

او ترجیح میداد پیشِ دخترانش بماند، اما تنها کسی بود که پوششِ مناسبی داشت. مارکی سرِ حرفش مانده بود و تلاش میکرد از طرفِ جیرنی برای آشتی وساطت کند.

اوریون مشکلی برای نشان دادنِ مقاومتِ کافی نداشت، تا اینکه وانمود کرد تسلیمِ اصرارِ بیلین شده و دعوتِ مهمانیاش را پذیرفته است.

مانوهار نهتنها دعوت را رد کرده بود تا فرصتِ رویارویی با هر چیزی را که یک همزاد (یا به قولِ خودش مانوهار ۳۴) بود از دست ندهد، بلکه حضورش در هر مهمانی با همان استقبالی روبهرو میشد که پیدایشِ ناگهانیِ یک اژدهای خشمگین.

عادتش در ریختنِ ترکیبِ همان هفته در غذا و نوشیدنیها زبانزد بود. از آن بدتر، آخرین باری که در ضیافتی در اوتره شرکت کرده بود، افرادِ زیادی به هیولاهای گوشتی تبدیل شده بودند که پیش از آنکه ارتش موفق به نابودیشان شود، دهها اشرافزاده را کشته بودند.

تاج توضیح داده بود که این تقصیرِ مانوهار نبوده و نجارها بخشی از نقشهٔ یکی از دشمنانِ پادشاهی بودهاند، اما مردم این توضیح را صرفاً سرپوشی برای یک برنامهٔ شکستخوردهٔ ابرسرباز میدانستند.

لقبِ «پروفسورِ دیوانه» و این واقعیت که مانوهار برای فرار از دورهمیهای اجتماعیِ آینده، علناً به مقصر بودنش در آن اتفاقات اعتراف کرده بود، فقط تکمیلکنندهٔ ماجرا بود.

اوریون که کتوشلواری با کراواتِ سفید پوشیده بود، گفت: «ببخشید که اینقدر خنگم، ولی یه بارِ دیگه برام توضیح بده چرا نمیتونیم فقط مارکی و کنتس رو دستگیر کنیم؟ تماس ضبط شده و به نظرِ من که شبیهِ یه اعتراف بود.»

لباسش شاملِ یک کتِ فراکِ مشکی روی پیراهنی سفید، جلیقهای از جنسِ پیکه و یک پاپیونِ سفید بود که دورِ یقهای ایستاده و بالدار بسته شده بود.

سعی میکرد طبیعی رفتار کند، اما در میانِ خجالتِ ناشی از فورانِ احساساتِ شبِ گذشتهاش و آشفتگیِ درونیاش، فضای اطرافِ این زوج چنان معذبکننده بود که سایرِ مهمانان فاصلهشان را حفظ میکردند تا به یک دعوای زنوشوهری کشیده نشوند.

از یک طرف، اوریون به زمان نیاز داشت تا به حرفهای خودش و جیرنی فکر کند. هر دو او را غافلگیر و شوکه کرده بودند. از طرفِ دیگر، نمیخواست او را در چنین موقعیتِ خطرناکی تنها بگذارد.

مهم نبود چقدر از دستش عصبانی بود، جیرنی هنوز هم مادرِ فرزندانش و زنی بود که نزدیک به سی سال دوستش داشت.

جیرنی روی پنجهٔ پاهایش ایستاد، یقهٔ کتِ او را صاف کرد و دستمالِ جیبش را مرتب کرد و گفت: «تو خنگ نیستی. فقط مسئله اینه که تا کسی تأیید نکنه آویزهای شخصیشون برای این تماس استفاده شده، راحت میتونن ادعا کنن که این کارِ دگردیسانه.

«تنها چیزی که میدونیم اینه که یکی از اون خونه با صدای اونا تماس گرفته. تو حالتِ عادی همین کافی بود، ولی این پرونده فرق داره.»