چپتر 1695: فصل 1695

«تازه، محاله اون دوتا احمق همزادها رو ساخته باشن.

اگه خیلی زود دست به کار بشیم، کسی که اون موجودات رو بهشون داده و سلاحها رو برداشته ممکنه بهمحضِ اینکه تاریخمصرفشون بگذره از شرِ همدستهاش خلاص بشه و دستِ ما رو تو پوستِ گردو بذاره. بخوایم یا نخوایم، ما محافظِ شخصیِ اوناییم.»

لبخندِ جیرنی چنان درخشان بود و تمامِ حرکاتش چنان لطیف، که هیچکس حتی یک ثانیه شک نمیکرد کلماتی که زمزمه میکند، وعدههای شیرینِ عشق است.

اوریون دستانش را پس زد و گفت: «باشه. نیروی پشتیبان بیرون منتظره، اما باید با دیدنِ اولین نشانهٔ دردسر دخالت کنن. تو پیشِ کنتس بمون، من میرم با میزبانمون صحبت کنم.»

سپس برگشت و بدونِ اینکه پشتِ سرش را نگاه کند، دور شد.

برای اولین بار در زندگیاش، جیرنی برای ابرازِ تمامِ غم و دردی که حس میکرد، نیازی به آموزشهایش نداشت.

بیرون از تالارِ شهر، در همان زمان.

گروه به دو تیم تقسیم شده بود. مانوهار و فلوریا داخلِ دفترِ اربابِ شهر منتظرِ همزاد ماندند، در حالی که فریا و کویلا روی بلندترین ساختمانها در دو طرفِ تالارِ شهر ایستاده بودند.

مانوهار فقط به فکرِ دستگیریِ همزاد بود، اما فلوریا بیشتر نگرانِ این بود که هرچه زودتر سلاحها را پس بگیرد. سروکله زدن با یک موجودِ ناشناخته بهخودیخود بهاندازهٔ کافی بد بود.

سروکله زدن با یک موجودِ ناشناختهٔ مجهز به پیشرفتهترین تجهیزات، آن هم وقتی که فلوریا بهخاطرِ آرایههای دورِ شهر قادر به استفاده از جادوی زمین و هوا نبود و بهخاطرِ مانوهار نمیتوانست از جادوی روح استفاده کند، چیزی بود که کابوسها را میساخت.

فریا و کویلا هم از ارتفاعِ بالا استفاده کردند تا مراقبِ منطقه باشند. نقشِ آنها این بود که در صورتِ بروزِ مشکل جلوی فرارِ همزاد را بگیرند و اعضای انجمن را که در ساختمانهای مجاور پنهان شده بودند، هماهنگ کنند.

جادوگران دوست نداشتند از کسی به این جوانی و بیتجربگی دستور بگیرند، اما نامِ ارناس آنقدر وزن داشت که بتواند حرفهٔ کسی را نابود کند، بدونِ اینکه خانوادهٔ سلطنتی حتی توضیحی بخواهند.

بنابراین، وقتی اوریون دستورات را داده بود، جادوگران با لبخندی ساختگی روی لبهایشان موافقت کرده بودند.

تنها کار کردن به دخترها اجازه میداد آزادانه از جادوی روح استفاده کنند تا محدودیتهایی را که آرایههای مهرومومِ عنصری به جادوگرانِ بدلی تحمیل میکردند، دور بزنند.

کویلا گفت: «وای، طلسمِ اسکوپت واقعاً خوبه. تو شب یه شکافِ بُعدی به این کوچیکی عملاً نامرئیه.»

«بیشتر برای حمله ساختمش تا شناسایی، ولی ممنون.» معمولاً استفاده از پیوندِ ذهنی از فاصلهٔ دور غیرممکن بود، اما فریا با ایجادِ یک سوراخِ بُعدی بهاندازهٔ سوراخِ سوزن نزدیکِ خواهرش، میتوانست طوری با او صحبت کند که انگار فقط چند متر از هم فاصله دارند.

فریا شمشیرِ رپیِرِ افسونشدهاش، دردنوت، را در سمتِ چپش نگه داشته بود، در حالی که در سمتِ راستش چیزی قرار داشت که شبیه به یک کمانپولادیِ بدونِ زه بود که به یک دیاپازونِ غولپیکر ختم میشد.

کویلا پرسید: «اون دیگه چیه؟»

فریا پاسخ داد: «چیزیه که لیث میخواد تو میدون آزمایشش کنم. سعی کرد برام توضیح بده چطور کار میکنه، ولی من حتی یه کلمهش رو هم نفهمیدم، جز اینکه بر پایهٔ ترکیبی از جادوی زمین و هواست. به گفتهٔ خودش، ضربهٔ خیلی سنگینی میزنه.»

کویلا که مات و مبهوت مانده بود، گفت: «فکر میکردم هنوز نمیتونه آرتیفکتهای روح بسازه.»

«نمیتونه. این یه آرتیفکتِ روح نیست.»

«پس آوردنش چه فایدهای داره؟ آرایههای مهرومومِ عنصریِ روهام بیمصرفش میکنن.»

فریا شانه بالا انداخت و گفت: «ببین، لیث بهم گفت که کار میکنه و همین برام کافیه. حالا حواست جمع باشه. وقتِ تعویضِ شیفته.»

همانطور که پیشبینی میشد، دو نگهبانِ کاملاً شبیه به هم را دیدند که از ورودیهای روبهرو وارد شدند. مشکل اینجا بود که هیچکدام چیزِ مشکوکی به همراه نداشتند و همراه با همکارانشان وارد شدند، بدونِ اینکه نیازی به استفاده از نشانِ جادوییشان روی در داشته باشند.

کویلا پرسید: «لعنتی! با بینشِ حیات چیزی دستگیرت شد؟»

فریا جواب داد: «شوخیت گرفته؟ اگه تو یه جای پرنور و پر از آدم یه شکاف باز کنم، نگهبانا زنگِ خطر رو به صدا درمیارن و مأموریتمون قبل از شروع شکست میخوره.» او جادوگرانِ انجمن را خبر کرد و خواهرش هم به فلوریا اطلاع داد.

فلوریا در حالی که شمشیرِ افسونشدهاش، غارتگر، را روی میزِ اربابِ شهر میگذاشت تا دستانش آزاد باشد و وانمود کند دارد برای جادوی بدلی وِرد میخواند، گفت: «همزاد داره میاد سمتِ ما. پروفسور، بهتره آماده بشید.»

لعنتی، لیث جوری انجامش میداد که خیلی طبیعی به نظر میرسید، ولی میترسم گند بزنم. مانوهار نابغهایه که جادوی روحِ ردهٔ ۱ رو فقط با یه بار تماشای اجرای کویلا یاد گرفت. اگه متوجهِ حقهم بشه، سؤالایی ازم میپرسه که نمیتونم جواب بدم.

پروفسورِ دیوانه دستانش را باز کرد و رونهای طلاییِ بیشماری یونیفرمِ سفید و بینقصش را پوشاندند، تا جایی که لباسش تقریباً کاملاً زرد شد. او گفت: «منو چی فرض کردی، لنگدراز؟ من همیشه آمادهم.»

این شبیهِ همون آرایهایه که سپیده استفاده میکرد تا آزمایشگاهِ جادوییش رو که از سازههای نورِ سخت ساخته شده بود، همیشه فعال نگه داره.

فلوریا این الگو را از روی هولوگرامی که لیث برای نشان دادنِ مبارزه با سوار استفاده کرده بود شناخت، اما غیر از آن، هیچ ایدهای نداشت که دقیقاً چه چیزی دیده است.

مانوهار پس از همکاری با بالکور، آرایهای پوشیدنی اختراع کرده بود که تنها هدفش آماده نگه داشتنِ طلسمها پس از پایانِ اجرایشان بود.

رونهای طلایی متعلق به طلسمهای استادیِ نور بودند که فلوریا هیچ شناختی از آنها نداشت و تعدادشان به بیش از سی طلسم میرسید. بیشترشان ردهبالا بودند؛ مانوهار تنها برای اینکه حتی یک وجب از آرایه را هدر ندهد، چند طلسمِ ردهپایین را هم در آن گنجانده بود.

تا زمانی که آرایهٔ جادویی غیرفعال بود، مانای بسیار کمی مصرف میکرد. این مانا را یونیفرمِ سفارشیِ پروفسور تأمین میکرد که اوریون طبقِ دستوراتِ مانوهار ساخته بود.

من بزرگترین نابغهٔ جادوی نور تو پادشاهیام، ولی باید اعتراف کنم که همراهِ جیرنی تو جادوآهنگری از من سرتره. با اینکه فقط یه طرحِ اولیهٔ ساده بهش دادم، تونست زرهِ منو سرهم کنه.

با این حال، طرحِ او در واقع بیشتر شبیهِ خطخطیهای یک کودک بود که فهرستی از افسونهای دلخواهش را کنارش ردیف کرده بود.

فلوریا که اینقدر خوششانس نبود، پرسید: «هیچ ایدهای دارید همزاد کِی میرسه؟»

غارتگر تنها میتوانست طلسمهایش را دو دقیقه نگه دارد. یک ثانیه بیشتر طول میکشید، طلسمها محو میشدند و مانایش هدر میرفت.

کویلا جواب داد: «هیچ ایدهای ندارم. موفق باشید.» او تماس را قطع کرد تا سروصدا دشمن را از حضورشان باخبر نکند.

فلوریا در دل به چشمانِ درخشانِ بینشِ حیات — که بیشک کنجکاویِ مانوهار را برمیانگیخت — لعنت فرستاد و تصمیم گرفت پیش از شروعِ وِردخوانیاش تا شصت بشمارد.

چند دقیقه بعد درِ دفتر باز شد، اما شخصی که قدم به داخل گذاشت هیچ شباهتی به توصیفِ کویلا نداشت.

همزاد ظاهرِ تمامِ نگهبانان را به خاطر سپرده بود. این کار به او توانایی میداد تا پس از بررسیِ اینکه میتواند چه کسی را — بدونِ روبهرو شدن با نسخهٔ اصلیاش — تقلید کند، بهراحتی در هر بخشی از تالارِ شهر همرنگِ جماعت شود.

مانوهار و فلوریا در مخفیگاهشان نفس در سینه حبس کردند؛ در این فکر بودند که این موجود سلاحها را کجا نگه میدارد. زنی که همزاد اکنون به شکلِ او درآمده بود، کوتاه و تنومند بود. هیچ راهی نداشت که بتواند آرتیفکتهای دزدیدهشده را زیرِ لباسهایش پنهان کند، بیآنکه برآمدگیشان شکبرانگیز شود.

اربابِ شهر یه گُوِهٔ کوچیک بین در و قفل گذاشته تا طلسمهای محافظ فعال نشن. وقتی کارِ همزاد تموم بشه، فقط کافیه گُوِه رو برداره و در رو ببنده تا سیستمِ محافظتی دوباره به کار بیفته و هیچ ردی از ورودش باقی نمونه.