چپتر 1705: بدون عنوان

اوریون فریاد زد: «خفه شو و انرژیت رو نگه دار! این مانوهارِ لعنتی وقتی بهش نیاز داری کدوم گوریه؟» بدنِ اوریون از نبرد و فشارِ بیش از حدِ مانا کوفته شده بود.

بدتر از آن، هرچه سرزندگیِ بیشتری با جیرنی به اشتراک میگذاشت، هوشیاریاش بیشتر محو میشد و طلسمهای درمانش هم تحلیل میرفت.

جیرنی گفت: «نگرانِ من نباش. کنتس هنوز زندهست و باید همینطور نگهش داری.»

اوریون زنِ اشرافزاده را بررسی کرد و فهمید چاقوی جیرنی به سمی آغشته بوده که قربانی را به حالتِ مرگِ ظاهری میبرده است. همچنین، جیرنی چنان به کنتس مترا ضربه زده بود که چاقو مثلِ یک درپوش زخم را بسته بود.

با وجودِ ضربانِ قلبِ بسیار کُند و چاقویی که در بدنش بود، زنِ اشرافزاده وضعیتی بسیار بهتر از جیرنی داشت و برای بازگشت به سلامتِ کامل، فقط به یک طلسمِ درمانِ ردهٔ ۱ نیاز داشت.

اوریون به گریه افتاد و بهمحضِ اینکه کارش با کنتس تمام شد، به کنارِ همسرش برگشت و گفت: «ای نابغهٔ زیبای من.»

«همونطوریه که همیشه میگی. تنها چیزی که مهمه مـ—» سرِ جیرنی به پهلو چرخید و از هوش رفت.

با تحلیل رفتنِ آخرین ذرههای توانش همراه با جانِ همسرش، اوریون فریاد زد: «مانوهار!»

خدای درمان، درست یک لحظه پس از آنکه تمامِ همزادهای بیرون دستگیر یا کشته شدند، پشتِ سرِ اوریون ظاهر شد و گفت: «من اینجام. چه گندی. بدونِ نیروی زندگیِ بیشتر، همسرت از درمان میمیره و بدونِ خون، اندامهاش بهزودی از کار میافتن.»

«خودم نمیتونم اینا رو بهش بدم، وگرنه تمرکزم به هم میخوره. برای جفتش به یه اهداکننده نیاز دارم.»

اوریون غرید: «پس از من بگیرشون!»

مانوهار پاسخ داد: «به این سادگیها نیست. دادنِ خونِ یه آدمِ اشتباه به جیرنی میکشتش و نیروی زندگیِ تو هم تقریباً ته کشیده. علاوه بر اون، نمیتونم فقط با دستام این کار رو بکنم، ابزارِ مناسب میخوام.»

چند ثانیه بعد، فلوریا و فریا رسیدند و با استفاده از نشاطبخشی روی جیرنی، گفتند: «بذارید ما کمک کنیم.»

فریا از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «لعنتی. میتونیم مامان رو نجات بدیم، ولی اگه جلوی اینهمه شاهد این کار رو بکنیم، زندگیمون تمومه.»

فلوریا در حالی که به مغزش برای یافتنِ راهحل فشار میآورد، جواب داد: «برام مهم نیست. نمیذارم مامان فقط به خاطرِ محافظت از یه رازِ احمقانه بمیره.»

مانوهار ضربهٔ آرامی به سرِ فریا زد. طلسمِ تشخیصیاش نشان داد که گروهِ خونیِ او با جیرنی سازگار نیست. گفت: «نه، تو به درد نمیخوری.» سپس به فلوریا اشاره کرد: «تو عالی هستی!»

فلوریا را گرفت و سعی کرد لباسش را دربیاورد، اما در جواب مشتِ محکمی به صورتش خورد.

مانوهار با عصبانیت گفت: «چرا این کار رو کردی؟ فقط میخوام یکم ازت خون بگیرم!»

فلوریا زرهش را به یک پیراهنِ تمرینیِ بیآستین دگردیسی کرد و گفت: «نمیتونستی همینو بگی؟»

مانوهار مجموعهای از لولهها و سوزنها را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد که باعث شد دلِ فلوریا به هم بپیچد. گفت: «آه، درسته. یادداشت برای خودم: دفعهٔ بعد یادم باشه فقط از سوژه بخوام آستینهاش رو بالا بزنه.»

فلوریا از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «لعنتی! مگه اینکه این چیزا از فلزِ جادویی ساخته شده باشن، وگرنه عمراً از پوستم رد بشن. چیکار کنیم؟» اما فریا جوابی نداشت.

کویلا درست بهموقع رسید و پرسید: «اینجا چه خبره؟ چرا تونیکهاش رو بهش ندادید؟»

مانوهار کیسهای پر از مایعِ بنفش و سِرُمی را که به بازوی چپِ جیرنی وصل کرده بود نشانش داد و گفت: «قبلاً این کار رو کردم.» بازوی راستِ جیرنی برای انتقالِ خون آماده بود.

کویلا گفت: «این به درد نمیخوره. خیلی کُنده.» چند قمقمه تونیک برداشت و با استفاده از جادوی آب، کاری کرد که همهٔ آنها یکباره به زیرِ پوستِ جیرنی و جریانِ خونش نفوذ کنند.

مانوهار طوری که انگار در سالنِ تئاتر است نه بر بالینِ یک بیمارِ در حالِ مرگ، او را تشویق کرد و گفت: «فوقالعادهست! شگفتانگیزه! چرا این طلسم رو با پادشاهی به اشتراک نذاشتی؟»

کویلا گفت: «خب، من...» نمیتوانست بگوید که آن را در ازای آموزشهای فالوئل با او مبادله کرده است.

مانوهار با دستِ راستش سیاهرگِ گردنِ فلوریا و با دستِ چپش بازوی آزادِ جیرنی را لمس کرد و گفت: «مهم نیست.»

خون از رگی به رگِ دیگر جریان یافت و خدای شفا کیتِ انتقالِ خون را با لگد روی خاک انداخت.

کویلا حیرتزده پرسید: «تو همین الان طلسمِ تزریقِ منو فقط با یه بار دیدن دوباره اختراع کردی؟»

«خواهش میکنم، فقط یه طلسمِ ردهٔ ۱ بود. اونقدرها هم سخت نیست.» بسیاری از جادوگران با این حرف مخالفت میکردند، اما حاضران فقط به بازگشتِ رنگ به چهرهٔ جیرنی اهمیت میدادند.

فلوریا یک آویزِ ارتباطی از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گفت: «بابا، یه چیزی هست که باید بدونی. موجودی که کشتیم اینو تو بدنش قایم کرده بود.»

مانوهار پرسید: «کِی پیداش کردی؟»

فلوریا پاسخ داد: «درست بعد از اینکه فرار کردی، موقعِ بررسیِ بقایا. اونایی هم که بیرون کشتم یکی از اینا داشتن. حیف که همهشون نشانِ مالکیتشون رو از دست دادن.»

مانوهار به همزادهای کتکخوردهای که داخلِ مکعبهای نورِ سخت زندانی کرده بود اشاره کرد و گفت: «نه همهشون.»

«انسانِ احمق! ترجیح میدیم بمیریم تا تسلیم بشیم. افتخار بر پادشاهی!» موجودات از جادوی نور روی خودشان استفاده کردند تا زخمهایشان را درمان کنند و بخشهای ازدسترفته را احیا کنند.

اما بدونِ موادِ مغذی، متابولیسمِ شتابیافتهشان آنها را از گرسنگی کشت. همزادها تبخیر شدند و هر کدام یک آویزِ ارتباطی به جا گذاشتند.

«لعنتی، لعنتی، لعنتی! من و این دهنِ...» در کمالِ تعجبِ مانوهار، یکی از آویزها هنوز پوشیده از رونها بود.

کویلا گفت: «جالبه. به نظر میرسه اگه بذارید به اندازهٔ کافی رشد کنن، قطعاتِ بدنِ یه دگردیس میتونه بعد از نابودیِ بدنِ اصلی جایگزینش بشه.»

چهار مکعبِ کوچک از نورِ سخت جلوی او شناور بود.

سه تا از آنها حاویِ یک رشتهٔ منفرد از همزادی متفاوت بود که همراه با بدنِ اصلیشان مرده بودند، در حالی که چهارمی هنوز زنده بود.

این همان رشتهای بود که کویلا با یک مگس و بعدتر با گوشتِ بیشتر تغذیهاش کرده بود و قطعهٔ همزاد را پرورش داده بود تا آنقدر رشد کند که در برابرِ آزمایشهایش دوام بیاورد.

آنقدر بزرگ بود که نیروی زندگیِ خودش را داشته باشد، اما برای داشتنِ راهِ فرار بیش از حد کوچک بود.

مانوهار حیرتزده پرسید: «تو استادیِ نور رو تا این حد خودت یاد گرفتی؟»

کویلا با پوزخندی از روی رضایت پاسخ داد: «خواهش میکنم، پروفسور. فقط یه طلسمِ ردهٔ ۱ئه. اونقدرها هم سخت نیست.»

بعدتر، اوریون در بیمارستانِ محلی بر بالینِ جیرنی ماند و منتظر شد تا او به هوش بیاید.

درمان به بدنش آسیب رسانده و ظاهری لاغر و نحیف به او داده بود. پس از اینکه وضعیتش تثبیت شد، مانوهار پیش از رفتن برای ارائهٔ گزارشِ کاملِ آخرین موفقیتش به خانوادهٔ سلطنتی، یک سرم برای موادِ مغذی و یکی دیگر برای خون وصل کرده بود.

کنتس درست بعد از پاکسازیِ سم از بدنش به هوش آمده بود و بازپرسِ محلی کارِ آسانی برای به حرف آوردنش داشت. پادشاهی قول داده بود در ازای اطلاعات، او را زنده بگذارد.

کنتس مترا میدانست که بدونِ محافظت، ثرود او را میکشد، بنابراین پذیرفته بود. با ترکیبِ اطلاعاتِ او و آویزِ ارتباطی، خانوادهٔ سلطنتی بهزودی میتوانستند موقعیتِ ملکهٔ دیوانه را ردیابی کنند.

در این میان، در بیمارستان، اوریون به لولهها نگاه میکرد؛ از وجودشان سپاسگزار بود و در عین حال از حضورشان احساسِ انزجار میکرد. بیصبرانه منتظر بود آنها را بیرون از بدنِ جیرنی ببیند. سخنرانیهای بیشماری را در ذهنش تمرین کرد، اما همهٔ آنها اشتباه از آب درآمدند.

«هنوز از دستش عصبانیم، با این حال برای نجاتِ جونم هر چی داشت رو به خطر انداخت... بعد از امروز، فهمیدم که نمیتونم جیرنی رو مجبور کنم تغییر کنه.»