چپتر 1707: فصل 1707
چپتر 1707: فصل 1707
فریا بلند شد و گفت: «سولوس، ممنون بابت چای و بیسکویت. خیلی خوشمزه بودن. الان باید برم پیش فالوئل. شاگرد بودن خیلی مزخرفه. میگه خیلی تو کویر وقت گذروندم و الان باید با حل کردن مشکلات قلمروش براش جبران کنم.»
لیث پنجرههای خانهاش را بست و قبل از اینکه دروازهٔ گامهای وارپ را باز کند، گفت: «یه دقیقه دیگه بهت ملحق میشم. فقط اول باید سولوس رو برگردونم به برج.»
فلوریا پرسید: «اشکالی نداره منم باهات بیام؟ واقعاً کنجکاوم ببینم برج تو این مدتی که نبودی چقدر تغییر کرده.»
کویلا گفت: «من بهجاش برمیگردم خونه. میخوام تا جایی که میتونم برم سر قرار، تا وقتی که مامان و بابا تو ماه عسل دومشون هستن تا رابطهشون رو درست کنن. وقتی برگردن خونه، جادو تنها همدمم میشه.»
هر کدام به مقصدِ خود وارپ کردند و لیث هم فلوریا را برای تماشای طبقههای جدید به گردش برد. سولوس تمامِ مدت دستش را گرفته بود و از این تماسِ فیزیکی استفاده میکرد تا قدرتش را زودتر به دست بیاورد.
فلوریا میدید که هیچ حسِ عاشقانهای پشتِ این حرکت نیست، اما اینکه چنین صمیمیتی برای آنها تا این حد طبیعی به نظر میرسید، بینهایت آزارش میداد و باعث میشد کمی احساسِ حسادت کند.
از این فکر که حتی در زمانِ رابطهٔ او و لیث هم آنها چنین صمیمیتِ نزدیکی داشتهاند حرص میخورد. حسادت هم میکرد، چون با وجودِ تمامِ تلاشهایش، پس از پیوستن به ارتش نهتنها در یافتنِ عشق، بلکه در پیدا کردنِ دوست هم ناکام مانده بود.
اختلافِ قد، لقبِ اشرافی و استعدادِ جادویی چیزهایی بودند که از زمانِ کودکیاش سدِ راهِ یک رابطهٔ صادقانه میشدند. آدمها یا از او دوری میکردند چون احساسِ حقارت میکردند، یا سعی میکردند با خودشیرینی برای او، از پلههای اجتماع بالا بروند.
وقتی واردِ ارتش شد، اختلافِ رتبه شرایط را از این هم سختتر کرد. افرادِ دارای رتبهٔ پایینتر معمولاً تا سرحدِ مرگ از او میترسیدند، در حالی که ردهبالاترها فقط به چشمِ ابزاری برای جاهطلبیهای سیاسیِ خود به او نگاه میکردند.
به همین دلیل فلوریا شروع کرده بود با افرادی از انجمنِ جادوگران قرار بگذارد و کالیون را هم همانجا پیدا کرده بود. او اشرافزادهای قدبلند از خانوادهای اشرافی و باستانی بود که استعدادی همتراز با خودش داشت.
با او، هیچ مانع یا رقابتِ احمقانهای برای سنجشِ همهچیز وجود نداشت. اما از زمانِ مأموریت در کولا، پس از اینکه اشراف، انجمن و حتی ارتش او را طرد کرده بودند، دنیایش بهشکلی دردناک کوچک شده بود.
در دل آهی کشید. فکر کنم الان میفهمم فریا تو آکادمی چه حسی داشت. تا وقتی نتونم دوباره افقم رو گسترش بدم، هیچوقت نمیفهمم احساساتی که به لیث دارم واقعیه یا فقط یه جور قدردانیه که انزوای من باعث میشه با چیزِ دیگهای اشتباهش بگیرم.
سولوس بازوی فلوریا را لمس کرد و او را از افکارش بیرون کشید: «حالت خوبه؟»
«آره، ببخشید. داشتم از حسادت غرقِ خیال میشدم.» بهترین دروغ همیشه در پوششی از حقیقت پنهان بود. «برج با هر طبقهای که بازیابی میکنه داره شگفتانگیزتر میشه.»
لیث گفت: «منادیون مطمئن شده بود که خودش و شاگرداش خودکفا باشن و این واقعاً به نفعِ ما هم هست. از وقتی گلخونه رو تو کویر پس گرفتیم، بابا داره برامون بهش میرسه.»
«اون جادوگر نیست، ولی به لطفِ اثرِ اشتراکگذاریِ کتابخونه، هر چیزی که لازم داره رو میدونه و داره کارش رو عالی انجام میده. راستی سولوس، میخوای با ما بیای پیشِ فالوئل، یا میخوای همینجا بمونی؟»
سولوس جواب داد: «من نمیام، ممنون. خوشحالم که از دستت خلاص میشم و یه کم وقت برای خودم پیدا میکنم.»
قبل از اینکه لیث بتواند جواب بدهد، با در زدنِ شخصی به درِ ورودی، سیستمهای دفاعیِ برج یکی پس از دیگری فعال شدند.
فلوریا پرسید: «مگه قرار نبود برج نامرئی باشه؟»
سولوس جواب داد: «از دیدِ عادی، آره. هر کسی که حواسِ عرفانی داشته باشه میتونه بهراحتی ببینتش، مگه اینکه زیرِ زمین قایمش کنیم. چیزی که اصلاً با عقل جور درنمیاد در زدنه. هر کسی که از وجودِ برج خبر داره، اینم میدونه که قبل از اومدن باید بهمون اطلاع بده.»
صدای در زدن تکرار شد، این بار بلندتر و کمی طولانیتر.
«لعنت بهش.» لیث با حرکتِ دستش تصویرِ شخصِ کلاهداری را که جلوی در ایستاده بود پدید آورد و لرزهٔ سرمایی بر تیرهپشتش دوید.
دیدهبانهای برج مزاحم را اسکن کرده و شناخته بودند و تهدیدِ پیشِ رو را بهعنوانِ کدِ سفید گزارش دادند.
مهمانِ ناخوانده زنی بود که به نظر میرسید در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد، اما در واقع تقریباً هزار سال سن داشت. حدودِ ۱٫۶۸ متر قد داشت، با موهای بلوندِ تا روی شانه که رگههایی از هفت رنگِ عناصر در سراسرِ آن به چشم میخورد.
در نگاهِ اول، چشمانِ بلوطیاش لبریز از انرژیِ معمولِ جوانی بود، اما نگاهِ دوم اندوهی چندصدساله را نشان میداد که مانندِ غبار همهچیز را پوشانده بود.
ردای جادوگریِ بنفشِ تیرهای را که پادشاهیِ گریفون به مَگوسهایش اعطا میکرد به تن داشت و سنجاقِ گردی از جنسِ داوروس روی جیبِ سینهاش بود. در مرکزش نقشِ برجستهٔ گریفونی در حالِ جهش با دو عصای سلطنتی در دست دیده میشد، و کلماتِ «نخستین مَگوس» دورتادورِ لبههایش حک شده و دایرهای کامل میساخت.
در دستِ راستش بستهٔ مستطیلشکلی به اندازهٔ یک جعبهٔ جواهرات و در دستِ چپش بستهٔ دیگری به اندازهٔ یک صفحهٔ نمایشِ تخت داشت.
«خاله لوکا!» حتی پس از درگیریشان در جیرا، آن کلمهٔ کودکانه هنوز در ذهنِ سولوس حک شده بود و جای نامِ واقعیِ لوکرا سیلوروینگ، نخستین مَگوس، را میگرفت.
فلوریا غارتگر را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و به لیث داد تا آن را داخلِ زرادخانه بگذارد و گفت: «همون سلیطهٔ دیوونهای که سعی کرد لیث رو تو خواب بکشه و تو رو با خودش ببره؟»
با غیظ ادامه داد: «میخوام ببینم این سیلوروینگِ افسانهای میتونه دو دقیقهٔ تمام در برابرِ طلسمهای روحِ ردهٔ برج دوام بیاره یا نه!»
لیث گفت: «ممنون، فلوریا.» خوشحال بود کسی را کنارش دارد که نهتنها تیزهوش است، بلکه از جنگیدن با یک مَگوسِ افسانهای با هستهٔ سفید نمیترسد. «سولوس، پروتکلِ امگا رو فعال کن.»
سولوس به لوکرا اشاره کرد که گهگاه در میزد و به دیدهبانهایی که برای اسکنِ تجهیزاتش مدام دورش میچرخیدند بیتوجه بود. «یه لحظه صبر کن. فکر کنم خاله لوکا اگه میخواست بهمون آسیب بزنه، تا الان خودش بهزور اومده بود تو.»
لیث جواب داد: «شاید. یا شایدم از کاری که میتونیم با تقویتِ قدرتهامون توسط برج بکنیم میترسه. یا شاید میدونه هر آسیبی که به برج بزنه به تو هم منتقل میشه.»
سولوس گفت: «آره، ولی پس چرا نیومد خونهت؟ همه میدونن کجا زندگی میکنی و اونجا دیگه مجبور نبود از برج بترسه. اگه خاله لوکا میخواست بهت آسیب بزنه، پدر و مادرت رو گروگان میگرفت تا نتونی فرار کنی. فکر کنم فقط میخواد حرف بزنه.»
لیث به برنامههای اضطراریِ بیشماری فکر کرد، حتی اینکه برج را پیشِ سالارک وارپ کند. با این حال فرار کردن هیچچیز را حل نمیکرد.
فلوریا گفت: «من با سولوس موافقم. مگه اینکه بخوای بقیهٔ عمرت رو در حالِ فرار بگذرونی، وگرنه باید باهاش روبهرو بشی. با این حال، اگه من جای تو بودم، از همین الان وِرد خوندن رو شروع میکردم. فقط برای احتیاط.»
لیث با آهی گفت: «سولوس، بذار بیاد تو. و فلوریا، من از همون لحظهای که غارتگر رو گذاشتم تو زرادخانه، دارم طلسم میبافم.»
سولوس گفت: «منم همینطور.»
فلوریا گفت: «منم همین کار رو کردم. فکر کنم بیشتر از این نمیتونیم آماده باشیم...»