چپتر 1709: واحدِ جداسازی (بخشِ ۱)

لیث همه، بهویژه سیلوروینگ را مات و مبهوت کرد و گفت: «موافقم. سولوس لایقِ یه زندگیِ خوبه و با اینکه هر کاری از دستم برمیاومد براش کردم، اما فایدهٔ چندانی نداشت.»

«ولی قرار نیست بمیرم فقط برای اینکه شما به خواستهتون برسید. هنوز خیلی کارها دارم که باید بکنم و حتی نمیدونم چقدر وقت برام مونده.»

لیث هرگز نیروی زندگیِ تَرَکخورده یا مشکلِ رستاخیزش را فراموش نکرده بود، چون هر بار که به خودش اجازه میداد استراحت کند، بینشِ مرگ وضعیتش را به او یادآوری میکرد.

حتی الان هم میتوانست ببیند که بدنِ سیلوروینگ در حریقی از شعلهها به خاکستر تبدیل میشود، پس از یخزدن خُرد و خاکشیر میشود، و با اصابتِ یک طلسمِ آشوب از بین میرود.

تنها وجهِ اشتراکِ این بینشها این بود که در همهٔ آنها باید سهچهارمِ بدنش همزمان نابود میشد.

«در آخر هم میخوام روشن کنم که من هرگز از سولوس سوءاستفاده نکردم، برخلافِ چیزی که مدام بهش اشاره میکنید. گهگاه باهاش مثلِ یه عوضیِ بیادب رفتار کردم، درست همونطور که با بقیه رفتار کردم، اما قضیه فقط همینه.»

سیلوروینگ کوچکترینِ آن دو شیء را که با خود آورده بود روی میز گذاشت، پارچهای را که حتی حواسِ عرفانیِ برج را هم مسدود میکرد از روی آن برداشت و گفت: «شانس آوردی، یه چیزی آوردم که تمامِ بهونههای راحتی رو که الان برای لاپوشونیِ کارهات آوردی، از هم میدره.»

معلوم شد جعبهای چوبی است که رونهای نقرهایِ قدرت رویش حک شده بود. یک کریستالِ مانای آبی بهاندازهٔ توپِ تنیس روی درِ آن تعبیه شده بود که توانِ مجموعهای پیچیده از آرایههای زمزمهگر را که روی سطحِ جعبه تراشیده شده بودند، تأمین میکرد.

لیث و سولوس در گذشته یک بار چیزِ مشابهی دیده بودند. سولوس زمانی آن را دیده بود که نالیر از آرتیفکتی تقریباً مشابه برای قطعِ پیوندشان استفاده کرده بود، و لیث هم آن را از طریقِ خاطراتِ سولوس دیده بود. هر دو رنگپریده و بیجان شدند و برای حفظِ جانشان به عقب پریدند، در حالی که طلسمهای روحِ برج را چنان قدرتمند پدید آوردند که جنگلِ تراون به لرزه درآمد.

سیلوروینگ در برابرِ این نمایشِ قدرتِ آنها نه تکان خورد و نه خم به ابرو آورد، اما تحتتأثیر قرار گرفته بود و پرسید: «چطور با یه واحدِ جداسازی آشنایی دارید؟»

ترکیبِ دو هستهٔ مانا بهجای یک هسته با هستهٔ نیروی برج، برج را به اوجِ تازهای رسانده بود. علاوه بر آن، جنگ، غارتگر و عصای فرزانه که در زرادخانه نگهداری میشدند، طلسمها را بیش از پیش تقویت میکردند.

عصای فرزانه قدرتِ چشمهٔ مانا را که از ظرفیتِ برج فراتر میرفت هدایت میکرد، غارتگر به برج اجازه میداد تا بدونِ فشار آوردن به اربابانش طلسمهای بیشماری را نگه دارد، و جنگ هم استادیِ آنها را بر انرژیهای عنصری و مانای ناب افزایش میداد.

سیلوروینگ با خود فکر کرد:

برج هنوز تا کامل شدن خیلی فاصله داره، ولی از همین الان اینقدر قویه. برام جالبه بدونم تو دستای کسی که هستهٔ بنفشِ روشن یا حتی هستهٔ سفید داره، چیکار میتونه بکنه. شاید حق با بابا یاگا باشه. باید یه برج برای خودم بسازم.

از آنجا که هیچکدام از دو طرف چند ثانیه بود که از جایشان تکان نخورده بودند، فلوریا برای شکستنِ این بنبست پرسید: «واحدِ جداسازی چیه؟»

سیلوروینگ پاسخ داد: «بچه، از همون موقعی که اشیاءِ نفرینشده اختراع شدن، جادوگران دنبالِ راهی میگشتن تا میزبان رو از انگل جدا کنن. واحدِ جداسازی جوابِ همون مشکله.»

فلوریا پرسید: «اگه همچین چیزی وجود داره، پس چرا شهرهای گمشده هنوز وجود دارن و چرا پادشاهی از اونا علیه اسبسواران استفاده نکرد؟» و آن دو نفرِ دیگر فقط سر تکان دادند.

نخستین مَگوس پرسید: «معلوم نیست؟»

وقتی مشخص شد هیچکدام از آن سه جوان با او همنظر نیستند، از نادانیِ آنها آهی کشید و ادامه داد: «همونطور که گفتم، این دستگاه میتونه شیءِ نفرینشده رو از میزبانش جدا کنه، نه اینکه نابودش کنه.»

«بیشترشون حتی بدونِ بدنِ فیزیکی هم کاملاً میتونن از خودشون دفاع کنن، درست مثلِ ستارهٔ سیاه. با وجودِ تمامِ تلاشهای آدمایی مثلِ من، هیچ راهی برای قطع کردنِ ارتباطِ یه شیءِ نفرینشده با منبعِ انرژیش وجود نداره.

ستارهٔ سیاه از چشمهٔ مانا و مردمِ کادوریا تغذیه میکرد، سپیده از عنصرِ نور تغذیه میکنه و الی آخر. اپی یه موردِ استثناییه، چون دور از چشمهٔ مانا، میزبان و منبعِ قدرتش یکی هستن.

در موردِ سؤالِ دومت، واحدِ جداسازی بیشترِ قدرتش رو برای قطع کردنِ پیوند مصرف میکنه. برای این کار یا به رضایتِ میزبان نیازه یا اینکه میزبان از کار افتاده باشه. برای همینه که زیاد نمیبینیشون.

بیشترِ میزبانها بعد از سالها سوءاستفاده اونقدر دیوانه میشن که کمک رو رد میکنن و وقتی هم که بکشیشون، واحدِ جداسازی دیگه فایدهای نداره.» سیلوروینگ این را گفت و لحظهای نگاهش را از سولوس که او را قربانی میدانست، برنگرفت.

«اگه پادشاهی سعی میکرد ازشون روی یکی از سوارها استفاده کنه، اونا فقط با یه طلسم واحدِ جداسازی رو نابود میکردن.»

سولوس برای حفظِ آرامشش چند نفسِ عمیق کشید و گفت: «راست میگه. نالیر نمیتونست تو رو بکشه، برای همین مجبور شد قبل از اینکه منو ببره، تا حدِ تسلیم شدن کتکت بزنه. من با اینکه بهزور یه هستهٔ زرد داشتم، تونستم از دستش فرار کنم.

اون چیز برای هیچ یادگارِ قدرتمندی تهدید محسوب نمیشه.»

لیث گفت: «باورت دارم، سولوس. با این حال نمیفهمم قراره باهاش چیکار کنیم، سیلوروینگ.»

«قراره بذاری پیوندتون رو قطع کنم. تا بهم ثابت کنی که سولوس زیرِ شبکهٔ ضخیمی از دستوراتی که تو این سالها برای سرکوبِ ارادهٔ آزادش بهش دادی، دفن نشده.

قراره اگه خودش انتخاب کرد، بذاری با من بیاد.» نخستین مَگوس این را با پوزخندی ازخودراضی گفت.

فلوریا در حالی که مشتش را زیرِ میز گره کرده بود، گفت: «فکر کنم حق با سیلوروینگه. باید بذاری این کار رو بکنه. به این فکر کن که چطور مدام بهجای «من» میگی «ما». به این فکر کن که چطور حضورش رابطهت رو با من، با کامیلا و با هر زنِ دیگهای که قراره ببینی، مسموم کرده.

حتی خانوادهٔ خودت هم تو تعریفِ رابطهتون مشکل دارن. این اولین فرصتته که یه قدم بری عقب و به زندگیت بهعنوانِ یه فردِ مستقل فکر کنی. درسته، برج بهت قدرتِ زیادی میده، اما لحظهای که لو بره، تو و هر کسی رو که دوستش داری تو دردسر میندازه.

به این فکر کن که سیلوروینگ چقدر راحت پیدات کرد و اگه یکی از دشمنات بود چی میشد. به این فکر کن که چطور اسکارلت بهخاطرِ سولوس میخواست بکشتت و هر کسِ دیگهای هم که فکر کنه اون یه شیءِ نفرینشدهست یا بدونه برجِ منادیونه، همین کار رو میکنه.»

اینکه فلوریا از لیث بهعنوانِ قربانی و از الفین بهعنوانِ شیءِ نفرینشدهای که داشت زندگیِ لیث را نابود میکرد حرف میزد، سیلوروینگ را بهشدت آزار میداد، اما چون هر دو یک چیز را میخواستند، چیزی نگفت.

لیث پرسید: «حق با توئه، فلوریا، اما این فقط انتخابِ من نیست. انتخابِ ماست. سولوس؟»

«واقعاً هنوزم فکر میکنی من یه جور بردهام؟ که اینهمه مدت کنارِ لیث موندم چون مجبورم کرده؟» سولوس در حالی که پلِ بینیاش را فشار میداد، برای حفظِ آرامشش نفسهای عمیق کشید، اما فایدهای نداشت.

سیلوروینگ جواب داد: «باور ندارم. مطمئنم. الفینی که من میشناختم—»

سولوس حرفش را قطع کرد: «هفتصد سال پیش برای اولین بار مرد و بعد دوباره از گرسنگی، دیوانگی و تنهایی مرد! اصلاً میدونی چند بار میتونستم فقط با هشدار ندادن در موردِ یه دشمنِ پنهان، بذارم لیث بمیره؟

چند بار تنها چیزی که نذاشت مثلِ شب تبدیل به یه هیولا بشم، شریک شدن تو ذهنِ اون بود؟»